故園春唔
話音未落，目光已落在方承洋臉上。劉文君愣了一下，隨即臉上瞬間堆起熟稔而熱絡的笑意，那點子不悅煙消雲散，變臉速度之快令人咋舌：“呦！我當是誰！這不是承洋嘛！稀客稀客！上次見你，還是……嘿嘿，還是我多嘴點破你‘舊林家’那檔子事兒的時候吧？”他自顧自走到空位坐下，端起那杯溫茶一飲而盡，毫無拘束。
方承洋無奈搖頭：“你還好意思提？我那小隊差點因此生出嫌隙。”
“買賣訊息，童叟無欺，我可只說了事實。”劉文君笑嘻嘻道，目光卻已飛快地掃過方承洋與陸支山，尤其在兩人衣袍下隱約的繃帶痕跡和未褪盡的疲憊神色上停留一瞬，眼中精光一閃。燕回關大戰、魔王現身的訊息雖被嚴控，但以聚寶閣的能耐，自然知曉大概。他心中已猜得八九不離十，這兩人此時回京，又來找他，所求之事必定非同小可。
陸支山安靜坐著，聽兩人敘舊調侃，有些摸不著頭腦，卻謹記身份，並不多言，只默默啜飲杯中漸涼的茶水。
寒暄幾句，劉文君放下茶杯，手指無意識地摩挲著光滑的杯沿，臉上笑容依舊，語氣卻已轉入正題，帶著商人特有的審慎與試探：“好了，承洋，咱哥倆敘舊時日方長。你此番前來，必有所求。聚寶閣的規矩，你懂的。”他抬眼，目光清明，“訊息有價值，換取訊息，也需代價。公平交易，方是長久之道。”
方承洋早有所料，神色不變，緩緩道：“這是自然。我今日，先送你一個訊息，以示誠意。”
“哦？”劉文君挑眉，身子微微前傾。
“重瓊，”方承洋吐出這兩個字，留意著對方神色，“那個行事詭秘、拿錢辦事的殺手組織，你知道吧？”
劉文君點頭：“略有耳聞。一群認錢不認主的亡命徒，江湖名聲不小，也臭。”
“他們，”方承洋語氣沉凝，“已暗中投靠魔王。”
“甚麼？！”劉文君瞳孔驟縮，一直掛在臉上的圓滑笑容瞬間消失，取而代之的是一種罕見的驚怒。他猛地一掌拍在堅硬的紅木桌案上，發出“啪”一聲脆響，震得茶盞一跳，“他們怎敢？！身為人類，竟背祖忘宗，投靠魔族屠戮同胞？簡直……人神共憤！”他胸膛起伏，顯是動了真怒。
方承洋心中微訝。他知聚寶閣中立，卻未料到劉文君本人對“人族”立場有如此鮮明甚至激烈的情感。他伸手按了按劉文君的肩膀，既是安撫，也帶探究：“文君兄息怒。他們所為，確實令人髮指。我小隊中一員，便是遭了他們的暗算，被奪去神魂，至今……形同槁木。”
提及木頭，他眼風掃過陸支山，果然見少年握著茶杯的手指驟然收緊，唇色微白，目光雖無焦點，卻彷彿穿透了層層牆壁，遙遙落向北方關隘。
劉文君重重喘了口氣，勉強壓下怒火，眼神冰冷：“敗類……此事，我記下了。承洋，這份訊息，分量不輕。你要換甚麼？”
方承洋不再迂迴，直視劉文君雙眼，一字一句道：“我要知道，一切與當朝太后相關的訊息。尤其是最近，任何異常、傳聞、或可能與她下落有關的蛛絲馬跡。一切。”
“太后？”劉文君愕然，眉頭緊鎖，方才的怒氣被疑惑取代，“太后久居深宮，母儀天下，能有何事？這幾日宮中似乎格外平靜，未見異動啊。”
陸支山此時調整好情緒，聲音有些乾澀地補充道：“文君兄，或許……不是宮中異動。這幾日，京城內外，可曾聽聞有約莫四十許、氣質雍容華貴的女子，意外失蹤，或遭人強行帶走的傳聞？任何細微線索都好。”
劉文君摸著下巴，沉吟道：“這類市井流言，婦人走失之類，聚寶閣平日確不太留意。不過……”他眼中精光復現，商人本色回歸，“既然承洋你開了口，又帶了‘重瓊投魔’這等厚禮，這個忙，我幫了。閣中各有分工，我需要時間向幾位掌著不同‘廂房’的主事探問一番。明日此時，你們再來此地，‘幹房’相候。屆時，無論有無所得，必有迴音。”
方承洋知這已是劉文君能給的最快承諾，抱拳鄭重道：“有勞文君兄。明日此時，必當赴約。”
劉文君擺擺手，神色已恢復平素的精明從容，只是眼底深處，仍殘留著一絲對“重瓊”叛族的冷意：“客氣。交易而已。二位，慢走。”他起身，親自將兩人送至那扇厚重的玄鐵木門邊。
門開，復又閉合。聚寶閣內重歸幽深寂靜，唯餘茶香與那一句“明日此時”的約定，沉入八角樓宇的陰影之中。閣外，京城春日的喧囂撲面而來，恍如隔世。尋找太后的漫漫長路，終於在這隱秘的暗閣之中，窺見了第一線微弱的天光。
陸支山暫時不願回陸府。他害怕見到那位將他撫養成人的父親。並非疏遠，而是近親情怯——他不知該如何面對父親關切的目光，如何解釋自己身上這些來不及完全癒合的傷痕。他怕父親眼中流露出傷心，那會比戰場上的刀劍更讓他難以承受。
方承洋看穿了他的心思，並未多言，只拍了拍他的肩，便引著他穿過幾條熟悉的街巷，回到了方家宅院。
春日午後的陽光暖融融地鋪灑在青瓦白牆上，牆角幾株老梅已謝，嫩綠的葉芽鑽出褐色的枝條。推開那扇熟悉的黑漆木門，庭院裡那株老槐樹尚未抽芽，遒勁的枝幹在晴空下舒展，樹下方誌高正與陳憐雨對坐品茗，石桌上擺著一盤未下完的棋。歲月在父母身上留下了痕跡——方誌高白髮似乎又多了幾縷，陳憐雨眼角的細紋也深了些，但那份屬於家的、寧靜溫暖的氣息，卻絲毫未變。
“爹，娘，我回來了。”方承洋聲音不高，卻清晰地傳入二人耳中。
方誌高執棋的手一頓，猛地抬頭。陳憐雨更是直接站了起來，手中茶盞險些翻倒。
“承洋？！”
下一刻，兩人已疾步上前。沒有多餘的言語，方誌高用力握住兒子的雙臂，上下打量，陳憐雨則已伸出手，顫抖著撫上方承洋的臉頰，眼中瞬間盈滿水光。方承洋張開手臂，將雙親輕輕擁住。三個人在春日的庭院裡，緊緊抱作一團，陽光將他們的影子拉長，重疊在一起。那一瞬間，戰場上的血火硝煙、肩頭的重任壓力，似乎都被這熟悉的溫暖短暫地隔絕開來。
陸支山靜靜立在幾步開外的廊下，聽著那混雜著哽咽、歡笑與低聲問候的嘈雜，唇角不自覺地微微上揚，勾起一個溫暖而恬靜的弧度。那笑容裡沒有半分嫉妒，只有純粹的、為同伴感到高興的慰藉，以及一絲淡淡的、對遙遠“家”的懷念。
好一會兒，三人才分開。方誌高這才注意到廊下陰影裡還站著一位身姿挺拔、卻安靜得近乎融入背景的少年。他面容尚帶稚氣，眉宇間卻凝著一股與年齡不符的沉靜，尤其是那雙眼睛，明明朝著他們的方向，卻似乎沒有焦點。
“這位是……？”方誌高詢問道，語氣溫和。
方承洋側身，將陸支山引至身前，坦然道：“爹，娘，這是陸支山，我的戰友，生死相托的兄弟。近來我們回京有些任務，他家中不便，我便帶他回來暫住些時日。府上……可還有空餘的廂房？”
陳憐雨聞言，立刻上前，目光慈愛地掃過陸支山略顯單薄的身形和臉上未褪盡的疲憊，爽快應道：“自是有的！西廂那間一直收拾著呢，向陽，也清靜。”她轉身朝內院喚道，“小花！”
一個穿著杏色衫子、模樣伶俐的丫鬟應聲小跑出來。“夫人。”
“帶這位陸公子去西廂房安頓，把被褥都換成新的，炭火也備上些，雖說開春了，早晚還是涼。”陳憐雨細細吩咐，又對陸支山溫言道，“小兄弟，到了這兒就跟自己家一樣，缺甚麼、要甚麼，只管跟小花說，莫要客氣。”
陸支山雖看不見陳憐雨的表情，卻能清晰感受到那份毫不作偽的關切與善意。他心中一暖，抱拳躬身，聲音清朗卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“多謝伯父、伯母收留。支山叨擾了。”
“快別這麼說。”方誌高笑著擺手。
小花機靈地上前，輕聲細語：“陸公子，請隨我來。”便引著還有些拘謹的陸支山，穿過月洞門，朝西廂去了。
庭院裡重歸一家三口。三人在槐樹下的石凳上坐下，陳憐雨忙不疊地重新沏茶，又端出一碟還冒著熱氣的、方承洋自幼愛吃的桂花糖糕。
方誌高的目光卻始終膠著在兒子身上，從那略顯蒼白的臉色，到脖頸、手腕處未能被衣物完全遮掩的淺淡疤痕，再到眉宇間揮之不去的、屬於長期高度緊張後的淡淡倦色。他心中揪痛，喉頭動了動，最終只化作一句沉沉的嘆息：“這一趟……真是受累了。”
方承洋拿起一塊糖糕，咬了一口，熟悉的甜糯滋味在舌尖化開，帶著家的溫度。他搖了搖頭，語氣平靜，卻自有千鈞之重：“不累。爹，我們在乘反關、燕回關，與魔族大軍正面接戰，兩次……逼退了魔王。”他頓了頓，眼中銳光一閃，“只要能找到徹底封印那魔頭的方法，孩兒……就能真正休息了。”
陳憐雨聽著，手下意識地為他撫平衣襟上一處不存在的褶皺，動作輕柔，眼神裡是濃得化不開的疼惜與驕傲：“娘知道你肩上有擔子……只是，也要顧惜自己。你看你，穿得這般單薄，春寒料峭，最易侵體。”她摸了摸兒子衣料的厚度，嗔怪道。
方承洋享受著母親久違的嘮叨，只是微笑，又拈起一塊糖糕，吃得專注，彷彿要將這份安寧的滋味牢牢記住。
方誌高默默為兒子續上熱茶，待這短暫的家常話告一段落，才似想起甚麼，緩緩開口道：“對了，承洋，有件事忘了同你說。你大師兄……回京了，眼下就住在從前你們跟著老師讀書的那處舊屋裡。”
方承洋動作一頓，眼中泛起驚訝與追憶：“大師兄？袁師兄？他何時回來的？”
“有些日子了。”方誌高道，“似是……為了祭奠老師吧。算算日子，老師的忌日，就在三日後了。”
方承洋恍然，心底湧起一陣奇異的宿命感。此番回京，竟恰好趕上老師忌辰，還能見到闊別多年的大師兄。“真是趕巧了……”他低語。
陳憐雨含笑提議：“你和你大師兄，怕是有好些年沒見了吧？不如……趁今日午後得閒，去那舊書屋瞧瞧他？你們師兄弟，也該好好聚聚。”
方承洋心頭一熱，當即應下：“甚好。”大師兄袁流勻，於他而言，是幼年學堂裡除卻恩師之外，最讓他信服與依賴的人。師兄年長他幾歲，天賦卓絕，性情疏闊，不僅課業上常為他解惑，生活中也多有照拂。那些無憂無慮、埋頭苦讀又偶爾嬉鬧的時光，隨著恩師早逝、師兄遠遊而封存在記憶裡，此刻被輕輕觸動，泛起溫暖的漣漪。
午後，春日煦暖。方承洋獨自出了門，穿行在京城逐漸喧鬧起來的街巷。陽光正好，道旁柳樹已抽出鵝黃的嫩芽，隨風輕擺，宛如淡綠的薄煙。牆角積雪化盡，溼潤的泥土氣息混合著隱約的花香，撲面而來。他循著記憶，拐進一條名為“墨香巷”的僻靜小街，巷子盡頭，便是那處承載了少年時光的舊書屋。
書屋門扉緊閉，木質因年久日深而呈現出一種溫潤的灰褐色，門環上鏽跡斑斑。方承洋駐足片刻，彷彿能聽見門內隱約傳來的、早已遠去的朗朗書聲。他抬手，指節在門板上叩擊，聲音在寂靜的巷中顯得格外清晰。
門內傳來輕微的腳步聲。接著，門軸發出“吱呀”一聲輕響，向內開啟一道縫隙。
一隻略顯消瘦、指節分明的手扶在門邊。來人穿著半舊不新的靛青布袍，洗得有些發白，袖口處甚至磨出了毛邊。方承洋的視線順著那隻手向上，掠過樸素的衣袍，最終落在那張臉上。
剎那間，他瞳孔微縮，呼吸為之一窒！
這張臉，眉眼輪廓，赫然是月餘前，在潘景鎮，那位一語道破他水系異能、言辭玄奧卻令人印象深刻的“世外高人”！當時對方頭戴斗笠，言語間帶著一種超然物外的疏離與神秘，他只覺得對方聲音依稀有些耳熟，卻未能深究。
世界竟如此之小。
而此時，這位“高人”臉上帶著幾分被打擾的淡淡困惑，那雙眼睛朝著方承洋的方向，卻空洞無神，沒有焦距——是了，潘景鎮時，他便已知對方目不能視。
“這位公子……是來尋人的？”對方開口，嗓音溫和，確是與記憶中那提點他的聲音逐漸重合。