身陷險境
跳躍的火光映著兩人年輕卻已染風霜的臉。許文若抱著膝蓋，看著火光，忽然輕聲問：“支山……那天在宮裡，陛下他……真的對你……”
陸支山啃餅的動作頓住，眼神暗了暗，過了好一會兒，才聲音乾澀地開口：“嗯。他……想殺我。就在一間很亮的密室裡。” 回憶起那冰冷的刀鋒和毫不掩飾的殺意，他仍忍不住打了個寒顫。
“就因為……可能的身世？就因為你可能是嫻妃娘娘的……孩子？” 許文若感到一陣荒謬的寒意。
“我問過父親了。” 陸支山低聲道，帶著迷茫與苦澀，“他說我確是娘娘入宮前託付給陸家的，可生辰也對不上。”
許文若卻眨了眨眼，一個大膽的念頭閃過：“如果你是嫻妃的孩子，但……不是先帝的呢？”
陸支山猛地抬頭，愕然地看著她。這個可能性像一道閃電，劈開了他心中的迷霧。嫻妃入宮前的情人？貍貓換太子？保全真正的血脈？無數宮廷秘聞中常見的橋段瞬間湧入腦海，許多細微的異常似乎都有了另一種解釋。那日祖母欲言又止的淚眼，父親沉重的嘆息，嫻妃複雜難言的眼神……
兩人被這個推測驚住，一時無言，只有柴火噼啪作響。
半個時辰將盡，就在陸支山開始頻頻望向xue外時，木頭和洛熾夢的身影終於出現在視野中。他們的速度很快，臉色卻比離開時更加凝重，甚至帶著一絲難以掩飾的……驚疑？尤其是木頭，那總是缺乏表情的臉上，眉宇間鎖著深深的困惑與一絲警惕。
“怎麼樣？路通嗎？”陸支山迎上去問。
洛熾夢搖了搖頭，言簡意賅：“冰路盡頭是斷崖，無路。” 她似乎不想多談。
木頭則介面道：“我們折返時，在另一條雪路方向，遠遠看到了一些……痕跡。不似天然，也非魔物所為。但距離尚遠，未能細查。時間緊迫，我們先回來。” 他的解釋聽起來合理，但閃爍的眼神和略顯急促的語調，與他一貫的木訥平穩有些不同。
陸支山與許文若對視一眼，心中雖有疑問，但見兩人不欲多言，且神色疲憊中帶著緊迫，便也不再多問。
“既然如此，看來只有左邊這條積雪覆蓋的路可能通往目的地了。”陸支山看向那條幽暗的雪徑，“事不宜遲，我們抓緊時間。”
四人稍作整理，熄滅火堆，掩蓋痕跡，再次踏上征程。這一次，他們走上了左邊那條被深厚、寂靜積雪覆蓋的林間小路。靴子踩在雪上，發出咯吱咯吱的聲響，在絕對寂靜的環境中顯得格外清晰。林木越來越密，光線愈發昏暗，彷彿正走向一片被世界遺忘的、純白的迷宮。
而木頭與洛熾夢心中那未曾言明的、在冰路盡頭或“另一條路方向”匆匆一瞥所見的“痕跡”或“景象”，如同沉入心底的冰稜，帶著刺骨的寒意與巨大的疑團，隨著他們深一腳淺一腳地踏入積雪，被暫時壓抑，卻並未消失。前路，似乎比預想的更加莫測。
泣血巖依舊矗立在暗紫色天幕下，彷彿一尊凝固的古老血碑。陸支山策馬經過時，有種恍惚的錯覺——不久前，方承洋還走在前頭，沉穩的背影彷彿能劈開一切迷霧。如今隊長雖不在，他們幾人卻也已能獨當一面，這份認知讓陸支山胸口脹滿細微的驕傲。
只是這驕傲未能持續太久。異變陡生於瞬息之間。
原本只是緩緩流動的紫霧驟然翻湧，如沸水般滾蕩起來！狂風毫無徵兆地咆哮卷至，竟將巖旁幾株根節盤扎、需數人合抱的古木連根拔起，斷木碎石如雨濺射。天光徹底被更濃稠的暗紫色雲層吞噬，彷彿一隻巨掌攥緊了這片土地。
“戒備——！”陸支山的厲喝被狂風割得破碎。
三道扭曲的身影自翻湧的霧中踏出。它們比尋常魔物更高大，軀幹上錯亂鑲嵌著骨質甲殼與蠕動肉瘤，猩紅的複眼密密麻麻分佈，閃爍著純粹的毀滅欲。
而在它們之前，一道披著殘破錦袍、周身纏繞粘稠紫黑氣息的人形，緩步而出。正是昔日交過手的那名神秘強敵。
他蒼白泛青的臉上浮起一抹扭曲的笑意，目光掃過如臨大敵的四人，喉嚨裡滾出嘶啞卻清晰的人族語言，每個字都像浸透了惡意：“乘反關下的戰書，不過虛張聲勢。我算準了，爾等螻蟻若聽聞邊關告急，必以為此地守備空虛，定會前來送死。”他仰頭，發出夜梟般刺耳的長笑，“覬覦魔王封印？不知天高地厚！”
笑聲未落，他身後三頭猙獰魔物同時發出震耳欲聾的咆哮，腥臭粘液從口器中滴落，腐蝕得地面嗤嗤作響。
“散開，各自應敵！”洛熾夢清冷的聲音斬斷慌亂。她已長劍出鞘，劍身騰起紫白異火，眼中寒芒如星，率先鎖定了那錦袍首領——她知道，此人唯有自己能勉強牽制。
首領眼中紫光一閃，似乎對她的果斷頗為玩味，身形驟然模糊，下一瞬已如鬼魅般出現在洛熾夢側翼，纏繞黑氣的手掌直拍她後心！洛熾夢旋身橫劍，火焰與黑氣悍然相撞，爆開一圈肉眼可見的衝擊，她悶哼一聲，連退三步，腳下岩石綻開蛛網裂痕。
另一邊，陸支山弓弦連震，附著了翠綠靈光的箭矢如流星趕月，分別射向三頭魔物的關節與眼竅。許文若身影飄忽，無數細如牛毛的淬毒銀針自袖中灑出，交織成一片死亡光雨。木頭沉默如影，雙刀出鞘的剎那，雪亮刀光已斬向最先撲至的魔物前肢。
然而這三頭魔物遠比預料中可怕。箭矢刺入，竟被蠕動的肌肉擠出；毒針沒入甲殼縫隙，如泥牛入海。它們的力量大得驚人，一掌拍落，地面便是一個深坑。更駭人的是，傷口處肉芽瘋長，轉眼癒合大半。
戰局急轉直下。一頭魔物硬扛木頭的刀鋒，巨掌掄起，帶著萬鈞之力砸向陸支山。陸支山疾退，腳下卻猛地一空——原本堅實的地面竟轟然塌陷，露出下方不知何時挖就、深不見底的黑暗空洞！那魔物掌風餘勁未消，將他與一旁援護的木頭一同轟入深淵！
“支山——！”許文若失聲驚呼。
就在這分神剎那，一直與洛熾夢纏鬥的錦袍首領眼中厲色一閃，身形詭異地一折一突，竟似預判了她火焰流轉的微小間隙，一指如戟，裹挾著凝實如墨的魔氣，直刺她右肋空門！
“熾夢小心！”許文若想也未想，嬌小的身軀爆發出驚人的速度，竟合身撲上，硬生生撞開了洛熾夢半尺。
“噗嗤！”
那凝聚著恐怖力量的一指，毫無阻隔地洞穿了許文若的左肩。鮮血瞬間迸濺，染紅了她淺碧的衣襟。劇痛讓她發出一聲短促淒厲的哀鳴，身子軟軟栽倒。
那凝聚著恐怖力量的一指，毫無阻隔地洞穿了許文若的左肩。鮮血瞬間迸濺，染紅了她淺碧的衣襟。劇痛讓她發出一聲短促淒厲的哀鳴，身子軟軟栽倒。
“文若！”洛熾夢目眥欲裂，反手一劍逼退趁機襲來的魔物，踉蹌接住許文若滾燙的身軀。觸手一片溼熱粘膩，她的心直往下沉。
餘光所及，另外兩頭魔物正合力搬起一塊不知從何而來的巨巖，轟然蓋向那幽深地洞。沉悶的撞擊聲傳來，最後一線天光被徹底隔絕。
完了。洛熾夢腦中一片冰冷。支山和木頭墜入絕地，文若重傷，自己獨力難支……不能全都葬送在這裡。
求生的本能與指揮者的決斷在瞬間壓倒了一切。她咬破舌尖，劇痛換來一絲清明，猛地將許文若背起，劍尖在地面劃出一道熾烈火線，暫時阻隔追兵，隨即朝著記憶中木屋的方向，將輕功催至極限，頭也不回地沒入濃霧與亂石之中。
地底，絕對的黑暗，絕對的死寂。腐爛的泥土氣息混合著某種陰寒的溼氣，無孔不入。墜落時的撞擊讓陸支山五臟六腑都像移了位，他咳出一口帶著鐵鏽味的唾沫，掙扎著想坐起，卻摸到一片冰冷滑膩的石壁。
“咳……木頭？木頭你在哪？”他的聲音在狹窄的洞xue裡激起微弱迴響，帶著不易察覺的顫抖。
一隻溫熱而穩定的手輕輕握住了他冰涼的手腕。“我在。”木頭的聲音近在咫尺，平靜無波，卻奇異地撫平了陸支山陡然升起的心慌。
就在這時，頭頂極遙遠的地方，隱約傳來許文若那聲淒厲的痛呼，以及巨石封堵的悶響。
陸支山的心猛地一縮，指甲深深掐進掌心。上面……敗了？文若受傷了？熾夢姐她們……
無邊的寒意並非來自地底的陰冷，而是從心底漫上。他感到木頭握著他的手收緊了些，無聲地傳遞著支撐。
一陣窸窣聲從上方傳來，緊接著，一道被魔氣微微照亮、扭曲模糊的面孔出現在巨石封堵的縫隙處，自上而下俯瞰，帶著貓捉老鼠般的戲謔。
“乾糧帶得不多吧？省著點，或許能撐五天。”那嘶啞的聲音慢條斯理，精準地戳中恐懼，“本王會留它們三個守在這兒。你那兩位同伴……聰明的話，就該知道逃得越遠越好。”他頓了頓，笑聲低啞如毒蛇吐信，“將死之人，告訴你們也無妨。記牢了，去地府也好有個明白——本王，敖錚，當朝的三王爺。”
兩個字如同驚雷，在陸支山腦海中炸開。皇室貴胄，勾結魔族，設局圍殺……巨大的荒謬與恐懼攫住了他，幾乎無法呼吸。糧食的估算分毫不差，絕境的宣判冷酷清晰。五天……他們真要在這暗無天日的地底，活活困死？
黑暗如潮水般湧來，吞噬視覺，放大一切細微的聲音與冰冷的觸感。陸支山不由自主地打了個寒顫。
就在這時，木頭的手臂緩緩環過他的肩膀，以一種保護性的姿態將他往身邊帶了帶。隔著衣料，能感受到對方沉穩的心跳和熨帖的體溫。木頭甚麼也沒說，只是在這令人窒息的黑暗與絕望裡，提供了一個堅實而沉默的依靠。
陸支山閉上眼，深吸了一口冰冷腐濁的空氣，再睜開時，那雙總是明亮跳脫的眸子裡，再次燃起了屬於戰士的、不肯熄滅的幽火。