地火同寂
乘反關。
大雪如扯絮，紛紛揚揚，將黑巖壘砌的關牆覆上一層刺目的白。凜風呼嘯，捲起冰碴，抽打在守城將士的鐵甲上，錚然作響。極寒的天氣與天際永不散去的暗紫魔霧交織，構成一幅沉鬱而緊張的邊塞畫卷。
方承洋按劍立於城樓，銀甲覆雪，目光如鷹隼般掃視著關外死寂的荒原。他身後，火系與水系兩大異能營正在冰天雪地中做最後的協同演練，烈焰蒸騰雪霧，寒冰凝結霜華，交織成奇異而肅殺的光景。
副將韓嶽快步走近，眉宇間鎖著深重的疑慮：“將軍，戰書所言進攻之日，已是昨日。至今仍無動靜，末將擔心……此乃聲東擊西之計。”
“無論虛實，我等只需固守本陣，以不變應萬變。”方承洋聲音沉穩，目光卻不由自主地掠過不遠處那道靜立眺望的素色身影——陸霏音。
她已恢復了慣常的清冷模樣，只是眼底那層冰封之下，似乎又隱隱浮動起被厚重往事纏繞的陰霾。方承洋心頭微沉，大戰在即，他分明察覺她有心事重重，卻無暇細問。
陸霏音似有所感，轉過臉來，對他微微頷首，唇角牽起一抹極淡的弧度，試圖安撫。唯有她自己知道，連日來心頭那縷莫名的不安如同蛛絲纏繞，愈收愈緊，偏偏預言異能如同沉入深潭的石子，激不起半分啟示的漣漪。
突然——
“咚！咚咚咚——！”
關樓最高處的警鐘被瘋狂撞響，渾厚而淒厲的鐘聲瞬間撕裂風雪！那是代表敵軍規模超過十萬、已達最高警戒級別的訊號！
城頭氣氛陡然繃緊至極限。雖早有預料，但當真面對如黑潮般自遠天紫霧中漫湧而出的魔物大軍時，許多年輕士兵仍不免面色發白，握緊兵器的手背青筋凸起。
方承洋與韓嶽對視一眼，皆看到對方眼中的決然。按預定方略，二人將親率前鋒精銳出關迎擊，依託關前預設陣地，層層阻滯，為城防爭取時間。
“霏音。”方承洋快步走到陸霏音面前，將一枚特製的赤金色訊號煙花塞入她冰涼的手心，觸之即離，指尖卻似殘留著一絲微顫，“城牆防禦，託付於你。記住，戰至最後一人，關牆不能失。若察覺任何超出預料的變數，立即發訊號。”
他的目光沉靜而灼熱，帶著不容置疑的信任與重逾千鈞的囑託。陸霏音握緊那枚尚帶他體溫的煙花，重重點頭：“必不辱命。”
方承洋轉身欲走，玄色披風在風雪中盪開凜冽的弧度。
“承洋！”陸霏音忽然出聲，聲音不大，卻清晰地穿透風聲。
方承洋腳步一頓，回身。
下一刻，溫軟的身軀帶著清冷的寒意撞入他懷中。陸霏音的手臂環過他的腰甲，很輕，卻抱得很緊，臉頰短暫地貼在他冰冷的胸鎧上，聲音低得幾乎被風雪吞沒：“一定……要回來。”
方承洋渾身微微一僵，隨即緩緩放鬆，抬手，極輕地在她肩背拍了拍，像安撫，又像承諾。“嗯。”他只應了一個字，隨即鬆開，深深看了她一眼，那目光中有無需言明的瞭然與堅定。然後他再不回頭，大步走向等待的駿馬，躍上馬背。
“開城門——！”
厚重的關門在絞盤轟鳴中緩緩洞開。方承洋一馬當先，湛藍的披風如同逆卷的浪濤，衝向那片越來越近的、彷彿要吞噬天地的紫黑狂潮。
陸霏音立於城垛之後，目送他的背影沒入風雪與魔氣的交界，直到視線模糊。她用力眨了眨眼，強迫自己凝聚目力，望向敵軍陣前那一道格外突兀的、散發著濃郁不祥氣息的身影。
距離漸近，那人的輪廓在漫天飛雪與紫霧中逐漸清晰——殘破卻依稀可辨舊日華貴的錦袍，纏繞周身的粘稠黑氣，還有那張蒼白泛青、眉眼間卻殘留著某種尊貴氣度的臉……
是那個人！魔域深處遭遇的強敵！那位被懷疑是流放皇子的三王爺！
陸霏音的心臟驟然縮緊。若真是他，以其對帝國邊防、軍力部署的瞭解，此戰……兇險異常。電光石火間，她不再猶豫，果斷拉響了手中的赤金煙花！
一道熾亮奪目的紅光尖嘯著撕裂陰沉的天幕，在關前雪地上空粲然炸開，即便在白日也清晰無比。
正率隊疾進的方承洋猛地勒馬，抬手止住全軍。他仰頭望了一眼那抹漸漸消散的紅痕，眼神沉靜如淵，靜靜等待黑色潮水湧至陣前。
魔族大軍在距離人族陣列百丈外緩緩停住。魔物猙獰，氣息狂暴，卻詭異地保持著沉默。陣前，那錦袍人驅策著一匹籠罩在黑霧中的骸骨戰馬，越眾而出，目光越過雪原，精準地鎖定了方承洋。
“又見面了。”嘶啞的嗓音帶著戲謔，穿透風雪傳來，“沒想到，這乘反關的守將，竟也是你。看來你我緣分不淺。”
他微微偏頭，視線掃過方承洋身後嚴陣以待、卻數量明顯處於劣勢的人族軍隊，嘴角咧開一個怪異扭曲的弧度：“兵力幾何，我瞭然於胸。今日之勢，勝負已分。將軍，不若棄暗投明？以你之才，在我魔族麾下，前程豈不比在這腐朽人族帝國內廣闊萬倍？”
方承洋麵沉如水，按劍不語，只是周身隱隱有水汽氤氳，寒氣四溢。
錦袍人見激將不成，也不惱，反而好整以暇地等待著，彷彿在欣賞獵物最後的掙扎。
就在雙方於風雪中對峙，殺氣凝如實質之時——
“嗚——嗚——！”
東方與西方，幾乎同時傳來蒼涼雄渾的號角聲！聲音迅速由遠及近，伴隨著沉悶如雷的大地震動！
只見東西兩側雪線盡頭，赫然湧現出兩面巍峨的軍旗！一面繡著搏擊長空的鐵翼蒼鷹，是“燕回關”守軍！另一面則是咆哮雪原的玄甲巨熊，乃“冉閔關”精銳！
兩支生力軍如同鋼鐵洪流，自側翼悍然切入戰場，瞬間與方承洋所部形成三面夾擊之勢！
方承洋緊抿的唇角終於揚起一絲幾不可察的弧度，那是連日籌謀、殫精竭慮後終於得見曙光的釋然。他看向對面臉色驟變的錦袍人，聲音清晰有力：“我不知你魔族究竟有多少兵馬，但我知道，我的同袍絕不會坐視邊關陷落。我更知道，我的隊員，是我最可靠的後盾。”——聯合三關的計劃，正是陸霏音憑藉對地形的熟悉與機關傳訊之術，在戰前秘密奔走促成的。
錦袍人眼中紫黑光芒劇烈跳動，那張已半魔化的臉上首次出現了計劃被打亂的驚怒。然而這怒意只持續了一瞬，便化作更深沉的、令人骨髓發寒的詭笑。
“有趣……當真有趣！”他嘶聲笑著，目光如毒蛇般舔舐過方承洋，“水系異能，少年將軍，精銳小隊……我那日，真該不惜代價，將你們徹底碾碎在魔域！”
“時移世易，當日失算，便註定了今日之局。”方承洋冷冷回應。
“你以為……這就贏了？”對方的笑容愈發陰森可怖，他忽然抬起手，做了一個後退的手勢。身後洶湧的魔物大軍竟開始緩緩後撤，秩序井然，與來時的狂暴截然不同。
在方承洋微凝的目光中，他策馬後退數步，回頭，留下的話語如同淬毒的冰錐，狠狠扎入方承洋耳中：
“你的寶貝小隊，不是想去探查封印麼？可惜啊，其中兩位男子，此刻正躺在地底下那不見天日的地洞裡，糧食嘛……最多還能撐五天。方承洋，我與你賭五日之期——你若救不出，他們就只能活活餓死，慢慢爛在那陰冷地底！哈哈哈哈哈……！”
癲狂的笑聲隨著魔族大軍退入濃霧，迅速遠去，卻將那惡毒的詛咒與陸支山、木頭可能面臨的絕境，死死釘在了方承洋心間。
方承洋臉上血色盡褪，握劍的手骨節發白。他猛地調轉馬頭，對疾馳而來的韓嶽厲聲道：“韓兄！此處交給你！與燕回、冉閔兩軍統領合兵，穩守關隘，嚴防魔物去而復返！我必須立刻去鎮淵關！”
韓嶽同樣聽到了那位統領的話，深知事態緊急，重重點頭：“將軍速去！這裡有我！”
方承洋不再多言，重重一拍韓嶽肩甲，目光交匯間，信任與託付盡在不言中。他策馬衝向城門，對迎上來的陸霏音只急促吐出幾字：“支山他們出事了，走！”
甚至來不及解釋，兩人已再度翻身上馬，衝出剛剛閉合的側門，朝著鎮淵關方向，迎著凜冽風雪，疾馳而去。
馬背上，陸霏音臉色蒼白如雪，並非因為寒冷。就在方承洋告知噩耗的瞬間，那股盤踞心頭多日的不安驟然化作尖銳的刺痛，預言之力被動觸發，無數破碎而強烈的畫面強行湧入腦海——黑暗、窒息、冰冷的石壁、絕望的摸索、還有……刺目的鮮紅！
“呃啊——！”她痛哼一聲，身體劇顫，險些栽落馬背。
“霏音！”方承洋眼疾手快，探身一把攬住她，同時左手凌空虛劃，精純柔和的水靈之氣化作淡藍光暈，輕柔包裹住陸霏音滾燙的額角，試圖緩解那靈識過度負荷帶來的狂暴灼熱。
陸霏音靠在他堅實的臂彎裡，艱難地喘息，意識在劇痛與碎片景象中浮沉。不知過了多久，那撕扯靈魂的痛楚才如潮水般緩緩退去，她猛地睜開眼，瞳孔深處殘留著驚悸，失聲喊道：
“泣血巖！是泣血巖地底！”
方承洋心頭巨震，答案得到證實，反而讓他更加焦灼。他穩穩扶住她，收回異能，聲音低沉卻帶著令人安心的力量：“撐住，我們很快趕到。”
陸霏音虛弱地點點頭，沒有抱怨，甚至自行調整呼吸，努力凝聚渙散的精神。風雪抽打在臉上，很冷，但身後傳來的體溫和心跳，卻成了這片冰冷天地間唯一的熱源。她微微向後靠了靠，閉上眼，將所有擔憂與恐懼，暫時壓入心底最深處。
與此同時，真正的人間地獄，正在泣血巖下無聲上演。
黑暗。無邊的、吞噬一切的黑暗。時間在這裡失去意義，兩日？還是三日？陸支山早已無法分辨。只有腹中灼燒般的飢餓、喉嚨刀割似的乾渴，以及周身無處不在的、滲入骨髓的陰冷潮溼，在反覆提醒他絕境的存在。
他和木頭緊靠著一面滑膩冰冷的石壁坐著，儲存著所剩無幾的體力。乾糧袋早已癟了下去，每次進食，都只敢掰下指甲蓋大小的一點點，在口中反覆咀嚼，直到化為虛無。水囊更是早已見底。
“木頭，喝水。”陸支山摸索著，將水囊湊到木頭唇邊，輕輕晃了晃——這是他每次喝水前習慣性的動作。
黑暗中，木頭沉默地偏開頭。
陸支山的手僵在半空。一個可怕的念頭閃電般掠過腦海。他顫抖著手，再次摸向木頭乾裂起皮的嘴唇，然後順著往下，觸碰到對方緊緊握在手中的、屬於他自己的那個水囊……入手輕飄飄的，早已空了。
而自己每次“喝到”的水……
陸支山猛地攥緊自己尚有少許餘水的水囊，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，窒息般的痛楚瀰漫開來。這個傻子！這個悶聲不響的木頭！他竟然……竟然一直在把自己那份水偷偷省下來，續進他的水囊裡！
“木頭！你……”陸支山的聲音哽咽在喉嚨裡，眼眶發熱，卻被極度的乾澀逼了回去。
木頭沒有回應，只是極其緩慢地、安撫般，用自己冰涼的手指，碰了碰陸支山顫抖的手背。他的氣息微弱而紊亂，連這簡單的動作似乎都耗盡了力氣。
不能喝地底滲出的汙水，那是飲鴆止渴。可沒有水，木頭撐不過一天！
絕望如同最粘稠的黑暗，包裹上來。陸支山渾身發冷，牙齒死死咬住下唇，直到嚐到腥甜的鐵鏽味。
電光石火間，一個瘋狂而決絕的念頭，劈開混沌的腦海。
他猛地抓住木頭始終握在手中的一把短刀刀柄。木頭似乎有所察覺，手指微動，卻無力反抗。
“嗤——！”
利刃割破皮肉的細微聲響，在死寂的地底異常清晰。掌心傳來銳痛，溫熱的液體隨之湧出。
陸支山咬緊牙關，憑著感覺，摸索著將流血的手掌湊到木頭唇邊，用力擠壓。
“喝下去！木頭，你給我喝下去！”他的聲音嘶啞破碎，帶著哭腔，更帶著不容拒絕的決絕，“你答應過要陪我完成鄭莽的遺願！你答應過要一直跟著我的！你不能死！我不准你死！”
溫熱的、帶著腥甜氣味的液體，滴落在木頭乾裂的唇上，滲入齒縫。木頭身體劇烈地一震，那雙在黑暗中驟然睜開的眼眸，即便看不見，也彷彿有瞬間迸發出的震驚與痛楚。他想推開，想拒絕，但陸支山的手腕像鐵鉗一樣牢固，那滾燙的、承載著少年全部生命力與執念的血液，正一點一滴，強行渡入他瀕臨枯竭的身體。
黑暗中，只餘下壓抑的喘息，和那微小卻驚心動魄的、生命傳遞的聲音。絕望的深潭裡，一抹慘烈而熾熱的生機，如同荊棘叢中掙扎綻放的血色之花，悄然蔓延。