赤心共赴
小隊別院，夜色已深，鵝毛大雪無聲飄落，將院落覆蓋成一片皚皚。
房內炭火溫暖，陸支山被安置在床榻上，身上換了乾淨衣物，手腕的擦傷也已敷藥包紮。他仍在昏睡，眉頭緊蹙，偶爾在夢中不安地囈語，眼角猶有淚痕。
木頭沉默地坐在床邊的腳踏上，背脊挺直如槍，目光一瞬不瞬地鎖在陸支山蒼白的睡顏上，那雙慣常缺乏情緒的漆黑眼眸裡，翻湧著後怕、愧疚、憤怒，以及一種更深沉的、幾乎要滿溢位來的情感。他的外袍肩頭，還殘留著未化的雪粒。
方承洋輕輕推門進來，走到木頭身邊，拍了拍他緊繃的肩膀，聲音帶著歉疚與疲憊：“抱歉，木頭。在宮裡時，我……或許過於權衡利弊，過於‘理智’，忽略了支山首先是我們不可或缺的同伴、家人。是我的錯。”
木頭緩緩搖了搖頭，目光仍未移開：“不。你沒有錯。是我衝動，行事不計後果。”他頓了頓，聲音更低，“若非……若非那令牌，若非……”他嚥下了後面的話，眼中閃過一絲複雜難明的神色。
方承洋敏銳地捕捉到了他話語中的未盡之意，眉頭微挑：“但無論如何，結果是好的。支山回來了。”他觀察著木頭異常的神情，試探道，“你……在宮中，是否發生了甚麼？”
木頭沉默良久，彷彿在進行一場激烈的內心爭鬥。終於，他緩緩轉過頭，看向方承洋，眼神是前所未有的鄭重與坦誠，彷彿下定了某種決心：“隊長。待支山醒來，傷勢穩定後……我想，我需要對大家，坦白一些事情。關於我的……過去。”
方承洋眼神一凝：“過去？你……想起來了？”他立刻聯想到木頭之前“失憶”的種種可疑之處。
“失憶是偽裝。”木頭直言不諱，聲音平穩，卻帶著一絲不易察覺的如釋重負，“當初只為避禍，不欲牽連他人，也覺得……多一事不如少一事。”他望向床上安睡的陸支山，冷硬的面部線條柔和了一瞬，“但……是你們，是這支小隊，改變了我。我不想再因為我的隱瞞，讓任何人，尤其是他，受到今日這般的傷害。”
方承洋心中震動，面上卻未露異色，只是沉吟片刻，低聲道：“‘失憶’之事，既已瞞過，便繼續瞞下去，尤其是對支山他們。我不希望小隊因此產生不必要的猜疑。”
木頭點了點頭，理解方承洋的顧慮：“我明白。我會裝作……偶然撞擊頭部，恢復了部分記憶。”他雖說著謀劃，神情卻依舊是一貫的木訥平板，只是那眼底深處，對床上之人的關切與擔憂，濃烈得幾乎要溢位來，隨著陸支山每一次細微的呼吸起伏，牽動著他心臟某處陌生的柔軟。
約莫兩個時辰後，炭火將熄，窗外雪光映得屋內一片朦朧微明。
陸支山猛地從噩夢中驚醒，額上佈滿冷汗。夢中那持刀的猙獰身影、冰冷的殺意、無處可逃的絕望感依然清晰如烙。他急促喘息，下意識地抬手想按住狂跳的心口，卻觸碰到一隻溫熱寬厚的手掌——那隻手一直覆在他心口的位置，掌心傳來穩定而令人安心的暖意。
他怔怔側頭，看見了趴在床邊踏腳上，不知守了多久、竟累得睡著的木頭。即使在睡夢中，木頭的眉頭也微微擰著，彷彿承受著某種重量。
似乎感受到他的動靜，木頭倏然睜眼，眸中瞬間恢復清明，第一時間看向陸支山，聲音因初醒和久未飲水而沙啞：“醒了？”他立刻坐直，仔細打量陸支山的臉色，“還怕嗎？有沒有哪裡難受？”
陸支山搖搖頭，劫後餘生的慶幸與被珍視的溫暖交織，讓他鼻尖發酸。昏迷前木頭那聲嘶啞的“對不起”猶在耳邊，此刻他看著眼前這個沉默卻可靠的人，心中湧起巨大的歉疚與依賴。“該說對不起的是我……是我太沒用，連累你冒險……”
木頭握住他微微顫抖的手，掌心粗糙的薄繭摩擦著面板，帶來真實的觸感。他搖了搖頭，眼神深沉，一字一句，緩慢而清晰：“差一點……只差一點。” 回想起密室中那驚心動魄的一幕，他仍心有餘悸，握著陸支山的手不自覺地收緊，卻又立刻放鬆力道，生怕弄疼了他。
陸支山感受到他話中未盡的後怕與慶幸，努力想扯出一個笑容，像往日那樣驅散陰霾，但嘴角有些僵硬：“我這不是……大難不死麼？都說大難不死，必有後福。”
他眨了眨眼，看著木頭，眼中帶著一絲劫後餘生的俏皮與試探，“木頭，你……你就是我的後福，對吧？”
木頭定定地望著他，望進那雙雖然帶著疲憊驚悸、卻依舊清澈明亮的眼睛裡。窗外雪光映照，在他素來缺乏表情的臉上投下柔和的輪廓。他沒有笑，但眼神卻炙熱而專注，如同宣誓般，緩慢而堅定地吐出四個字：
“誓死相隨。”
夜色漸深，別院內的燈火卻通明如晝。陸支山勉強用下些清粥小菜，臉色雖仍有些蒼白，但精神總算恢復了幾分。他拒絕了旁人攙扶，執意要自己走動，只是腳步到底有些虛浮。
木頭沉默地跟在他身側半步之後，手臂虛抬，形成一個隨時可以扶持的姿勢，目光始終未曾離開他。
兩人一前一後踏入正堂。堂內爐火正旺，驅散了冬夜的酷寒。方承洋與陸霏音正俯身在一張攤開的牛皮地圖旁，低聲核對著甚麼，旁邊堆放著數個鼓鼓囊囊的行囊，顯然是洛熾夢與許文若白日外出採買的成果。
洛熾夢坐在靠窗的椅上，指間無意識地摩挲著一枚冰冷的金屬機括，眼神放空，不知在想些甚麼。許文若則湊在洛熾夢身邊，小聲說著甚麼，偶爾伸手比劃，眉宇間帶著一絲掩不住的關切。
見陸支山與木頭進來，方承洋直起身，目光在陸支山臉上停留一瞬，確認他無恙，隨即轉向木頭，微微頷首。他拍了拍手，聲音清晰地將所有人的注意力吸引過來：“諸位，暫且停手。木頭有些話，要與大家坦誠相告。”
爐火噼啪，映照著眾人神色各異的臉龐。木頭扶著陸支山在一張空椅上坐下，自己則站在他身側，如同沉默的守護石像。他抬眼，目光緩緩掃過堂中每一張面孔——沉穩的方承洋，清冷的陸霏音，眼底藏著烈火的洛熾夢，以及帶著擔憂與鼓勵望過來的許文若，最後，落在身旁微微仰頭看著他的陸支山臉上。
他深吸一口氣，那素來平板無波的聲音，此刻帶著一種沉澱已久的滯重，緩緩在溫暖的空氣中鋪開：
“我是江湖殺手組織‘重瓊’魁首，陳重紋……之子。”
第一句話，便如投入靜湖的巨石。洛熾夢摩挲機括的手指倏然頓住，猛地抬眼，眼中寒光迸射，一股冰冷刺骨的殺意與恨意幾乎要破體而出，卻被她強行按捺，只化作指節用力的蒼白。許文若也被這突如其來的身份驚得輕吸一口氣，下意識往洛熾夢身邊靠了靠。
木頭恍若未覺，繼續用那缺乏起伏卻字字清晰的語調說道：“自記事起，我便在重瓊長大。沒有名字，只有代號，‘乙巳’。習武，殺人，便是全部。直到近年，我發現父親統領下的重瓊，行事越發乖張暴戾，不再限於江湖恩怨，開始欺壓良善，甚至……受僱追殺朝廷忠良、無辜之人。”
他頓了頓，彷彿在回憶某些不願觸碰的畫面，“我無法認同，試圖勸說，反遭斥責。最終，我選擇叛離。”
他的目光變得幽深：“那日在紫玉河畔林中，你們救下我時，圍殺我的四人，為首的便是重瓊派來清理門戶的殺手，代號‘丙子’。我身上的新舊傷痕，大多源自於組織內部的‘懲戒’與這些年不斷的追殺。如今，我仍是重瓊必欲除之的目標之一。”
當“重瓊”二字再次從他口中清晰吐出時，洛熾夢周身的氣息驟然冰冷，彷彿連身旁爐火的熱力都被驅散。她眼中的恨意如實質的火焰，熊熊燃燒，幾乎要焚燬理智。許文若敏銳地察覺到她身體的僵硬與那瀕臨爆發的情緒，心中焦急，也顧不得許多，伸手輕輕拉住了洛熾夢緊握成拳、微微顫抖的衣袖，低聲喚道：“熾夢……別這樣……”
那帶著擔憂與暖意的觸碰，如同細微的電流，讓洛熾夢驟然回神。她閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底烈焰雖未全熄，卻已重新覆上一層冰殼。
她看向木頭，聲音因壓抑而略顯沙啞：“我家族……洛家，曾為重瓊效力多年。不知因何觸怒，一夜之間，滿門被屠，雞犬不留。”她語速極慢，每個字都像從冰窖中撈出，“唯有老管家拼死將我藏入運送貨物的暗格，帶我逃入魔族與人族交界的荒蕪之地，他自己……為引開追兵，再未歸來。”
“洛家？洛耀然前輩之女？”木頭身軀一震，眼中首次露出震驚與恍然之色，“原來是你……當年那樁滅門慘案，在組織內部亦被嚴令封口，我只知與一樁涉及皇家的秘辛有關，具體緣由，連我也不得而知。”
他看向洛熾夢的眼神，多了幾分複雜的瞭然與同病相憐的沉重，“這，也正是我決意脫離重瓊的緣由之一。他們行事早已越過底線，為達目的，不惜殘害無數像洛家這般可能並無大過的人族同胞。我無法再與之同流。”
洛熾夢對上他的目光，那冰層之下，是同樣深切的痛楚與決絕。她微微頷首，算是接受了這份遲來的、來自“仇人之子”卻亦是“叛離者”的解釋。許文若這才悄悄鬆了口氣，卻仍未鬆開拉著洛熾夢袖子的手，彷彿這微不足道的接觸能傳遞些許支撐。
方承洋一直靜靜聽著，此刻見氣氛稍緩，才沉聲開口，聲音穩重如磐石，將眾人的心緒重新拉回當下：“既已坦誠，往事如刀，但更應成為前車之鑑。如今我們齊聚於此，是為應對魔族大患。過去種種，或有牽扯，但既為同伴，便需放下猜疑，將後背完全託付。魔族的威脅，遠勝於任何人族內部的恩怨糾葛。”
他的話如定海神針，讓眾人紛亂的心神漸漸沉澱。是啊，無論重瓊還是洛家舊案，比起那即將衝破封印、吞噬一切的魔王，都顯得不那麼緊迫了。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，在寂靜的冬夜中格外刺耳。緊接著，別院大門被猛地拍響，一個渾身落滿雪花、氣喘吁吁的傳令兵被引入正堂。他單膝跪地，雙手高舉一封蓋著硃紅火漆的緊急軍報：
“報！方將軍！北境乘反關八百里加急軍情！魔族大軍突現關外，投下戰書，氣焰囂張！陛下有旨，命將軍即刻整軍，火速馳援乘反關！”
方承洋接過軍報，迅速拆閱，眉頭漸漸鎖緊。他將絹紙遞給身旁的陸霏音，目光掃過眾人：“魔族此番，來得蹊蹺。乘反關並非封印所在，它們卻大張旗鼓下戰書，似有牽制之意。”
陸霏音看完，清冷的眼眸中也浮現憂色：“乘反關守軍經上次一役，元氣未復，韓嶽副將獨木難支。若魔族真的大舉進攻，恐有閃失。”
“我們是否先一同前往乘反關解圍？”陸支山忍不住問道，雖然臉色仍差，但眼中已重新燃起戰意。
方承洋略一沉吟，搖了搖頭，眼中銳光閃動：“不，兵分兩路。魔族主力若真被吸引至乘反關，那麼魔王封印之地的守衛必然相對空虛，此刻正是探查良機。”
他指向地圖上兩個被重點標記的位置，“霏音，你隨我馳援乘反關，穩住防線。熾夢、支山、文若、木頭，你們四人按原計劃，即刻秘密啟程，再探封印之地！務必查清裂縫現狀，若有異變，及時傳訊。”
他看向陸支山和洛熾夢，語氣加重：“支山，熾夢，你們對魔域路徑較熟，此行以探查為主，切忌貪功冒進，謹記驕兵必敗。文若，你的醫術與暗器在複雜環境中亦有大用。木頭，你的經驗與戰力至關重要。你們四人需緊密配合，互為依仗。”
他又看向陸霏音：“乘反關這邊，韓嶽熟悉情況，我們速去速回，穩住局勢後，再與你們會合，共商封印之事。”
兩處地點，在地圖上遙相呼應，皆被象徵魔域的淡淡紫暈標註，彷彿預示著兩片即將被戰火與迷霧籠罩的險地。堂內一時寂靜，只有爐火燃燒的嗶剝聲。分兵意味著風險，卻也可能是打破僵局的關鍵。
“事不宜遲，各自準備，半個時辰後，分頭出發。”方承洋決斷道，聲音鏗鏘，不容置疑。
眾人肅然應諾。短暫的相聚與坦誠之後，是更為緊迫的分別與征程。爐火躍動，將每個人堅定的影子投在牆壁上，交織重疊，彷彿預示著無論前路如何兇險莫測，這條由信任與責任交織而成的紐帶，已將他們緊緊繫在一起，共赴那迷霧深處、紫雲籠罩的未卜之地。