佈局迎敵
醫營外，風聲獵獵如刀，卷著邊塞特有的砂礫與寒意，一下下拍打著厚重的帳布。營火在遠處搖曳，將昏暗的光投在起伏的帆布上，映出不斷晃動的、張牙舞爪的影子。
方承洋幾乎是一路將陸霏音半抱進醫營的。她的身體比看上去更輕，熱度卻灼人，隔著衣料燙著他的手臂。他未發一言，徑直走向最裡側遠離人聲的角落，將她小心安置在鋪著粗布的簡易床榻上。
他半跪下來，甚至未及拂去肩頭的寒霜與塵土。掌心微抬，水系異能無聲流轉。空中凝結出細密清寒的水珠，如晨露般輕柔覆上陸霏音滾燙的額頭與頸側，絲絲涼意滲入，試圖中和那源於靈識過度負荷的狂暴灼熱。
一旁的隨營醫官搓著手，臉上寫滿欲言又止的擔憂：“方將軍，陸姑娘這高熱來得蹊蹺，不如讓屬下……”
“不必。”方承洋的聲音低沉，斬釘截鐵，目光未曾從陸霏音蒼白的臉上移開半分，“她這是舊疾，我知曉如何應對。你去照應其他傷員便是。”
那語氣並非命令，卻帶著久居上位者不容置疑的篤定，以及一種更深沉的、不容他人插手的守護意味。醫官喉頭動了動，終究將話咽回，默默退至幾步外垂手而立，目光卻忍不住瞟向那團散發著寒意的水汽，心中暗驚於這位年輕將軍對水系異能精妙至此的掌控。
水珠沿陸霏音散落的髮絲滑下。她眉心緊蹙，呼吸急促不穩。方承洋的目光始終凝在她臉上，未曾移開分毫。他清楚，這是窺探命運必須支付的代價，每一次預言，都是對血肉之軀的殘酷透支。
陸支山此時也已經安頓了其餘三人，正欲過來醫營的時候被許文若攔住。“我懂醫術。”許文若的聲音壓得很低，卻異常堅定，“帶我去。霏音姐不是第一次這樣了，久病不治、諱疾忌醫，這樣下去不行。”
洛熾夢亦微微頷首，眼中有關切之色。木頭雖依舊沒甚麼表情，但那雙黑沉的眼眸落在焦急的陸支山身上時，也掠過一絲極淡的波動。
陸支山深吸一口氣，環視三位隊友，壓低嗓音，神色是從未有過的嚴肅：““有件事，關乎霏音姐，也關乎我們所有人。既已是同生共死的隊友，便無需隱瞞，但切記，出我之口，入爾等之耳，絕不可外傳。”
許文若立刻豎起三指，小臉繃緊：“我發誓，縱使刀斧加身，也絕不吐露一字。”
洛熾夢與木頭雖未立誓，但眼神已表明一切。此地、此時，這些人已是可託付後背的同伴。
陸支山這才沉聲道：“先前隊長所說的‘預言’，並非得自外人，那本就是霏音姐的異能。她所窺見的碎片，至今……無一不應驗。”
“預言之術？”木頭眉峰幾不可察地動了一下，聲音乾澀，“此等逆天之力，代價必然驚人。”
陸支山點頭，喉頭有些發哽：“能力所限，所見皆是零碎景象。但每一次強行窺探天機，反噬便是高熱昏迷，若不及早緩解，恐會損傷神魂。”
許文若急道：“那還等甚麼？隊長他終究不是醫者……”
洛熾夢眸光微閃，想起方承洋那覆著淡藍水芒的手掌，低聲道：“水系異能，至柔至寒，或可中和燥熱，暫緩其苦。”
帳外傳來刻意放輕的腳步聲。陸支山領著許文若、洛熾夢與木頭悄然進入。
幾人掀帳而入時，正見榻上的陸霏音眼睫顫動，悠悠轉醒。眸中初時帶著高熱褪去後的虛乏與空茫，隨即迅速凝聚，恢復了慣有的清冷，只是底色仍殘留著一絲疲憊。
“霏音姐！”陸支山搶上前，半蹲在榻邊，聲音帶著顯而易見的欣喜，“這次醒得比上次快些，可還有哪裡難受？”
陸霏音唇色蒼白，一時無力出聲，只微微搖頭。待視野清晰，見小隊諸人竟齊聚於此，眼中不由閃過一絲疑惑。
陸支山撓了撓頭，有些不好意思，卻語氣坦然：“方才……我將你的能力告知大家了。既為同隊，生死相托，這事他們遲早該知道。總不能每次你耗盡心神，身邊卻無人懂得如何照應。”他頓了頓，看向方承洋，“況且，總有我與承洋分身乏術之時。”
方承洋此時方收回手掌，那團瑩潤水汽緩緩消散。他看向陸霏音，見她雖虛弱但神智已清，心下稍安，隨即轉向眾人，語氣沉肅：“此事關乎霏音安危，亦屬絕密。今日之言，止於此帳。”
陸霏音輕輕“嗯”了一聲，就著陸支山遞來的溫水抿了一口，乾啞的喉嚨得以舒緩，這才開口，聲音雖低，卻清晰如冰珠落盤：“我看見了……此次率魔族來襲的將領。一男一女，形貌……與念冬村客棧那對夫婦，一般無二。”
帳內空氣驟然一凝。
“竟真是他們？”陸支山咬牙，“冤家路窄！”
陸霏音頷首，繼續道：“此次看得更分明些。那客棧老闆……身負土系異能，老闆娘則擅木系。二人配合，恐極難對付。”
洛熾夢眸色轉冷：“魔族竟也能駕馭元素之力……此番來襲，必是謀劃已久，非尋常騷擾。”
木頭介面，聲音平穩卻帶著重量：“此前聽你們提及，魔物本已恢復力驚人，若再得異能加持……此戰兇險，恐遠超預估。”
陸霏音又飲了口水，潤了潤幹痛的喉嚨，繼續道：“還有幾個零星畫面，不知是隱喻，或是戰場實景……‘遍野藤蔓，漫天火星’。”她描述的景象充滿矛盾與不祥，正是預言特有的模糊與象徵。
眾人陷入沉思。預言的真實性毋庸置疑，但如何將這驚悚的提示轉化為實際的勝算，才是迫在眉睫的難題。方承洋的目光掠過每一張或凝重、或沉思、或堅定的面孔，心中那根統帥的弦緊繃著，開始飛速推演各種可能。
隔日，天色灰濛，鉛雲低垂，壓得鎮淵關巍峨的黑色城牆更顯肅殺。
方承洋正在臨時撥給小隊的營帳中對著粗糙的牛皮地圖勾勒，帳外便傳來了熟悉的腳步聲。石景山與鄭莽聯袂而來，兩位沙場宿將的臉上都帶著顯而易見的關切與探究。
方承洋正欲前往主帳商議，見二人先至，抱拳道：“兩位將軍來得正好，未將亦有要事相商。”
“方將軍，”石景山開門見山，嗓音因常年指揮而略顯沙啞，“冒昧前來，是想問問，你這支精銳小隊，在此次佈防中，作何安排？是打散了編入各營，還是……”他頓了頓，目光掃過帳內簡單卻齊整的陳設，“另有重任？”
方承洋直起身，臉上露出一絲沉穩的笑意，恰好掩去了連日的疲憊：“巧了，末將也正欲尋兩位將軍商議此事。此處狹小，請隨我來。”
他引著二人走向關牆內側一處僻靜的望樓廢墟。此處視野開闊，足以俯瞰部分關內佈置，又遠離日常巡防路徑，正是密談之所。尚未走近，便隱約聽見陸支山清亮的嗓音帶著幾分抱怨傳來：
“……承洋哥也真是，偏挑這風口浪尖的地方，凍死個人了……”
鄭莽粗豪的嗓音帶著毫不掩飾的欣賞：“……方將軍，別的不說，就陸小兄弟那手箭術，真是這個！”似乎翹了下拇指，“日後你這小隊若是有散夥的一日，務必讓他來俺前鋒營！俺老鄭保證，絕不埋沒人才！”
“我才不離開我隊長呢！”陸支山的聲音立刻拔高，帶著少年人特有的執拗，“想挖牆腳？鄭大哥，下輩子吧！”
鄭莽被撞破也不惱，哈哈一笑，蒲扇般的大手拍了拍陸支山的肩：““哈哈哈！好！下輩子，你可一定要來當兵，跟俺老鄭併肩子殺敵！”
“那……到時候再說……”陸支山縮縮脖子，躲開那能把人拍散架的手勁。
石景山與鄭莽的目光銳利如鷹，迅速掃過在場的每一張面孔——清冷自持的陸霏音、沉默如冰的洛熾夢、嬌俏中帶著韌勁的許文若、挺拔卻氣息內斂的木頭，以及靈動跳脫的陸支山。石景山眼中審視未消，沉聲道：“方將軍此刻可以明言了？召集我等至此僻靜處，所為何事？”
方承洋不再迂迴，面色一正，聲音低沉卻清晰地傳入每個人耳中：“據我方掌握的可靠情報，此次魔族大軍，由兩名身負異能的將領統帥。一者擅土系，操控大地岩土；一者擅木系，驅使草木藤蔓。”
石景山神色一凜：“訊息確鑿？”
方承洋目光如磐石，直視對方：“十成。”
鄭莽臉上的嬉笑瞬間斂去，屬於悍將的彪悍氣息升騰而起，他舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中燃起戰意：“方將軍，你就直說，要俺們怎麼打？”
方承洋頷首，走到廢墟高處，指向關外紫霧翻湧的方向，開始部署：
“文若、霏音，精於暗器與機關，然大規模戰場之上，流矢紛飛，敵我混雜，難以盡展其長。你二人攜所需之物，入駐醫營。非但救治傷員，更要協助穩固後方，監查關內異動，確保退路無憂，此任亦重逾千鈞。”
許文若聞言，雖有些遺憾不能親上前線，但也知責任重大，與陸霏音對視一眼，齊齊點頭。
“支山，”方承洋看向躍躍欲試的少年，“你箭術超群，然臨陣經驗尚淺。即日起，你編入關牆弓弩營，與袍澤同練同宿。開戰之時，你的箭，便是釘死在城牆上的釘子！我要你協防這段城牆，不容一魔逾越！霏音與文若雖在後方，亦會為你策應。”
接著，他看向洛熾夢：“熾夢，你與我配合，主攻那女魔將。她木系異能，或懼烈火，你我最宜。”
洛熾夢眼中紫白焰光一閃而逝，無聲頷首。
“鄭莽將軍，”方承洋看向摩拳擦掌的猛將，“請你與木頭搭檔，全力擊潰那土系男魔將。土性厚重，宜以剛猛破之，你二人正合適。切記，戰場之上，彼此便是最可靠的後背，這幾日需加緊磨合。”
鄭莽重重一拍身旁木頭的肩膀，朗聲道：“方將軍放心！俺和這兄弟，定把那魔崽子砸成肉泥！”木頭被他拍得身形微晃，卻依舊站得筆直，只向方承洋點了點頭。
“石將軍，”方承洋最後看向沉穩如山的老將，“請你總領中軍，指揮各部，清剿低等魔物大軍，穩住戰線。戰術由你全權決斷。若見我與熾夢、鄭莽與木頭處膠著，或防線將潰，還請速速分兵來援，斬將奪旗！”
一條條指令清晰落下，眾人面色肅然。方承洋望向遠方天際，那抹不祥的暗紫色正日益加深，如毒瘴蔓延。
方承洋深吸一口關外吹來的、帶著淡淡硫磺味的冷風，目光掠過遠方愈發濃稠翻滾的暗紫色魔霧，聲音斬鐵截釘：“自今日起，枕戈待旦。那魔雲深處，戰書已下。諸君，各自備戰吧！”
山風呼嘯而過，捲起沙塵，彷彿已能嗅到那來自魔域深處的、血腥與硫磺混雜的氣息。