舊徑新火
“分水！”
沛然水靈之力洶湧而出，並非強行滅火，而是精準地切入火圈最薄弱處，如同利刃切開布帛，硬生生在熾烈的火焰屏障上撕開一道短暫的缺口。陸霏音反應極快，在缺口出現的剎那，如一道輕煙般掠出，毫髮無傷。
而就在女子釋放火焰、心神略有分散的瞬間，一直隱忍不發的陸支山動了。他並未因火圈阻隔而慌亂，反而憑藉對堂姐和方承洋位置的熟悉，以及方才觀察女子閃避方承洋攻擊時的習慣性軌跡，預判了她下一個可能的落點。
弓弦再震！
這一箭，比射破幻陣紅花時更快、更刁鑽！箭矢並非直線，而是帶著一道細微的弧線，繞過殘餘火焰的干擾，精準地射向女子為了維持火焰操控而稍顯遲滯的右肩！
女子顯然沒料到在火圈干擾下仍有如此精準迅疾的冷箭，察覺到時已避之不及，只得勉強側身。
“嗤！”
箭矢深深沒入她的右肩胛下方，並非致命傷，但強大的衝擊力讓她悶哼一聲，身形踉蹌，手中長劍險些脫手，周身的火焰異能也隨之一滯。
方承洋豈會放過這機會，劍光如影隨形而至，點向她手腕要xue。女子咬牙格擋，卻因肩傷力道大減，長劍被震得脫手飛出，人也跟蹌後退數步，背靠著一塊岩石，臉色蒼白，隨即昏了過去。
他們將昏迷無力反抗的女子帶回木屋，安置在那張簡陋的木床上。屋內一時陷入沉默，只有女子略顯急促的呼吸聲和窗外河水低沉的流淌聲。
方承洋看向陸霏音，用眼神詢問。
陸霏音明白他的意思，緩緩搖頭，聲音清晰：“火圈雖烈，卻非我預言中所見的‘無邊火海’。此女雖是火系異能者，亦居於此木屋，但……預言的關鍵，恐怕不在此處，或不止於此。”
方承洋若有所思，目光再次投向床上緊閉雙眼、唇線緊抿的女子，又望向窗外那彷彿沒有盡頭的、被紫霧籠罩的荒原。“看來，我們離封印之地，離真相，還有距離。暫且在此休整，她也需要時間恢復清醒。或許……我們能從她口中，得知這片土地更多的秘密。” 他的目光回到女子臉上，那冷冽的輪廓在昏暗光線下，顯得格外孤獨而神秘。
木屋內的光線隨著時間流逝，從昏沉逐漸轉為一種沉鬱的暗橘色，那是外界夕陽在濃重紫霧過濾後殘存的餘暉。床榻上，洛熾夢長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開。初醒時的茫然在她眼中只停留了一瞬，如同水面的薄冰，迅速被徹骨的警惕與冷靜覆蓋。她目光掃過圍在床邊的三張陌生面孔，沒有驚慌失措，也沒有立刻掙扎，只是微微撐起受傷的身體，聲音因虛弱而略顯低啞，卻帶著一種直刺核心的銳利：
“你們……是重瓊派來的？”
方承洋心頭劇震，如同被冰錐刺入。重瓊！那個在軍情絕密卷宗裡也只以代號提及、行事詭秘莫測、蹤跡飄忽猶如鬼魅的江湖第一殺人組織！他原以為這女子只是魔域中掙扎求存的遺孤，卻不料竟與這等黑暗勢力有所牽連。他面上不動聲色，甚至刻意收斂了所有可能洩露情緒的細微表情，只是沉靜地回視著洛熾夢，彷彿那是一個完全陌生的名詞。
陸霏音與陸支山則面露疑惑，顯然從未聽聞過“重瓊”之名。陸支山心直口快，介面道：“重瓊？誰啊？我們是奉……呃，是有要緊任務在身，不過跟這位重瓊先生肯定沒關係！我們是來找魔王封印的！”他差點說漏嘴，及時剎住，卻也將大致目的交代了。
洛熾夢聞言，審視的目光在三人臉上來回掃視，尤其是在方承洋毫無破綻的平靜面容上多停留了一瞬。她肩部的箭傷仍在作痛，但神情卻逐漸鬆弛了一絲緊繃，只是戒備未消。“重瓊……並非一人，而是一個組織。既然你們不知，看來並非一路。此地非爾等久留之處，速速離開吧。若被他們察覺此處有外人，於我於你們，皆是麻煩。”
陸霏音不願線索就此中斷，清冷開口：“姑娘，敢問姓名？”
“洛熾夢。”她答得乾脆，帶著一種近乎冷漠的坦率，“洛家早已不復存在，我獨自在此棲身已久，名姓於你們，並無意義。”
“熾夢姑娘選擇這魔氣森森之地隱居，又佈下那等精妙幻陣，想必是為了躲避‘重瓊’的耳目，以求一線生機吧？”方承洋緩緩開口，聲音平穩，卻帶著洞察的力道，“那幻陣以紅花為眼，水聲為引，虛實相生，若非細心觀察與果決破局，常人確難逃脫。姑娘好手段。”
洛熾夢眼中掠過一絲真正的訝異，重新打量方承洋：“你既知曉重瓊，便該明白，與我牽扯過深，絕非明智之舉。他們的‘麻煩’，遠超你們想象。”
“仇恨？”方承洋向前半步，目光如沉靜的深海，直直望進洛熾夢那雙冰封之下彷彿隱有熔岩流淌的眼眸，“我不知道你與重瓊具體有何仇怨，但能讓一個身懷絕技的女子孤身遁入魔族險地，這仇恨，想必與家族傾覆、血海深仇有關。你……甘心就此隱匿，讓仇敵逍遙，讓自己餘生在躲避與遺忘中磋磨嗎？”
最後一句，如同重錘，敲在洛熾夢心防最脆弱之處。她身體幾不可察地微微一顫，緊抿的唇線洩露出一絲難以掩飾的痛楚與掙扎。那雙總是冷冽的眼眸深處，似乎有被長久壓抑的火焰猛地竄動了一下，雖瞬間又被強行按捺，但那一閃而逝的光，已足夠熾烈。
她沉默了許久，木屋中只有幾人輕微的呼吸聲。窗外，最後一點天光正在被黑暗吞噬。終於，她抬起眼，聲音嘶啞卻清晰：“有何條件？”
方承洋臉上露出一抹爽朗而坦蕩的笑意，這笑意沖淡了他眉宇間慣有的軍人冷硬：“加入我們，一同尋找魔王封印。待此事了結，若有機會，我承諾，必將助你了結與重瓊的恩怨。”他頓了頓，補充道，“當然，前提是，你的目標與我們人族大義並無根本衝突。”
洛熾夢尚未回應，陸霏音已悄然向方承洋遞去一個擔憂的眼神。方承洋微微頷首，示意陸支山暫時照看洛熾夢，給了她考慮的時間，自己則與陸霏音退至屋外稍遠處。
“承洋，讓一個來歷不明、且與那等兇險組織有深仇的陌生人加入，是否太過冒險？”陸霏音壓低聲音，眉間凝著疑慮，“重瓊之名，我雖未聽過，但聽你與那女子語氣，絕非善類。我們此行本就兇險，何必再添變數？”
方承洋望向木屋視窗中透出的、搖曳不定的微光，低聲道：“正因前路兇險未卜，多一份力量，便多一分把握。況且，你也看到了，她的預言已然部分應驗——木屋在此，女子亦在此。這或許是命運給予的線索與助力。她能在魔域深處獨自生存，佈下幻陣，實力與心志皆非尋常。更重要的是，”他轉回頭，目光清明，“她對這片土地的瞭解，恐怕遠超我們手中這份語焉不詳的地圖。我們需要一個嚮導。”
陸霏音沉吟片刻，眼中的疑慮逐漸被理智取代：“你說得對。在此地，多一位人族同伴，總是好的。我們三人互為犄角，小心提防，也不懼她心懷不軌。若她確是可用之才，待封印之事查明，吸納她正式入隊，共同應對後續風波，亦無不可。”
兩人議定，返回木屋。屋內，陸支山正試圖與沉默的洛熾夢搭話，卻只得到寥寥幾個字的回應，氣氛有些尷尬。陸霏音走到床前，目光平靜而堅定地看向洛熾夢：“姑娘，考慮得如何？”
洛熾夢抬起頭，這一次，她眼中不再有猶豫與掙扎，取而代之的是一種破釜沉舟般的決絕，那一直被壓抑的火焰彷彿終於尋到了可以短暫依存的薪柴，在瞳孔深處靜靜燃燒，目光灼亮逼人。
“我加入你們。”她一字一頓，清晰地說道，“為人族皇帝辦事，總好過……在這片被詛咒的土地上，像陰溝裡的老鼠般茍延殘喘，日夜擔心被舊日的陰影吞噬。”
方承洋聞言，心頭卻是一凜，敏銳地抓住了她話中隱含的資訊：“姑娘從何得知，我們是為陛下辦事？”他們此行乃絕密，對外從未透露半分與皇權的直接關聯。
洛熾夢嘴角勾起一抹極淡、近乎自嘲的弧度，伸手指向旁邊正試圖把自己藏在木桌陰影裡的陸支山。“他方才情急之下，雖未言明‘陛下’二字，但‘奉……有要緊任務’、‘找魔王封印’，這般規格與目標，在這人族與魔族對峙的邊境，除了當今天子，還有誰能直接下令？更何況……”她的目光掃過方承洋雖著便裝卻難掩的軍人氣度，以及陸霏音行囊中偶爾露出的、帶有宮廷匠作監隱秘標記的機關零件，“你們的做派和裝備，也並非尋常江湖客或邊軍斥候所有。”
陸支山被指出來，訕訕地摸了摸鼻子。方承洋深深看了洛熾夢一眼，此女觀察之敏銳、心思之縝密，更超預期。“既如此，歡迎加入。今夜好生休息，處理傷口。明日黎明前出發。”
一夜無話，唯有木屋外永不止息的低咽風聲與河水嗚咽。幾人輪番守夜，在壓抑的環境中勉強休整。天色未明，最深沉的黑暗尚未褪去，四人已收拾停當。
臨行前，洛熾夢做了一件令方承洋等人略感意外的事。她將木屋內少數幾件無法帶走、卻可能暴露她過往生活細節的私人物品聚攏在一起，又深深看了一眼這處庇護了她許久的棲身之所，然後，指尖一簇紫白交織的火焰悄然躍出。
火焰落在那些物品上，迅速蔓延，繼而吞噬了整個木屋。沒有吶喊，沒有留戀，只有決絕的靜默。火勢在魔域潮溼的空氣與木質結構中竟異常猛烈，很快便將那座孤零零的木屋化作一片翻騰扭動的烈焰之墓。火光沖天，將周遭的黑暗與紫霧暫時驅散，映得幾人臉上明暗不定，也映亮了洛熾夢毫無表情的側臉。
“我希望你們可以相信我，”她望著火海，聲音平靜無波，卻比任何誓言都更有力，“現在，我沒有退路了。”
熊熊烈焰倒映在陸霏音清澈的瞳孔中，她望著那跳躍的、帶著詭異紫邊的慘白火焰，以及火焰中心逐漸崩塌的木屋輪廓，身體幾不可察地僵硬了一瞬。預言中那片“無邊火海”與“殘破木屋”的景象，竟以這種方式，在此刻轟然應驗！雖然規模與情境不盡相同，但那毀滅與新生的意象，那火焰與木屋交織的畫面，毫無疑問正是她曾窺見的碎片之一。強烈的宿命感如同冰冷的蛇，纏繞上她的脊椎。