柳暗花明
預言帶來的警示並未立即應驗。接下來的路途，三人更加謹慎，目光掃過每一處嶙峋怪石、每一叢扭曲林木，尋找著所謂“火海”、“木屋”或“女子”的蹤跡。然而，除了魔域固有的死寂與愈發濃重的、令人窒息的魔氣，並無任何異常景象出現。
反倒是他們腳下的路，開始呈現出一種詭異的“正常”。古木的形態、岩石的分佈、甚至地面苔蘚的色澤斑塊，都隱隱透著一絲難以言喻的熟悉感。起初，這種熟悉感被歸咎於魔域景緻的單調雷同，但方承洋心中那根屬於優秀將領的警惕之弦，卻越繃越緊。
當第三次經過那棵極其醒目、主幹分叉處自然虯結成近似心形圖案的參天古樹時，方承洋猛地停下腳步。他伸出手，指尖撫過樹幹上那道自己前兩次經過時曾下意識留意過的、形似閃電的焦黑疤痕。疤痕的位置、形狀、甚至旁邊依附的一小片暗紅色苔蘚，都分毫不差。
“停下。”他聲音低沉，帶著金屬摩擦般的冷意，“我們……恐怕早就落入陷阱了。”他指向那棵心形古樹，目光銳利如刀，掃過陸霏音和陸支山，“這棵樹，這個時辰內，我們至少已路過三次。我們在原地繞圈，或者說，有甚麼東西讓我們以為自己在前進。”
陸霏音聞言，迅速展開手中的皮質行圖，指尖沿著墨線劃過，臉色也漸漸凝重。“難怪……按照圖測與步距，早該見到下一處地標‘泣血巖’，卻始終未見。不是地圖有誤，是我們被困在了這片區域。”
陸支山倒吸一口涼氣，下意識握緊了長弓：“陷阱？那我們……豈不是走不出去了？”他環顧四周，那些原本只是顯得陰森的樹木，此刻彷彿都化作了沉默的幫兇，張牙舞爪地圍攏過來。
“未必是絕路。”方承洋強迫自己冷靜分析，背靠著一株冷硬的樹幹，目光如鷹隼般逡巡，“魔王本體封印未破，尋常魔物絕無可能設下如此龐大且精妙的迷障。這更像是……某種依託地形與殘留魔氣形成的天然幻陣，或者，是有更高層次的存在——或許是因封印鬆動而得以滲透出更多力量的魔王意志碎片，或許是誕生了初步意識的‘將軍級’魔物——在此地佈下的警戒與干擾結界。目的不是立即殺死我們，而是拖延、迷惑，將覬覦封印者困死或引入更深的絕地。”
他閉目凝神，將水系異能對環境中“水”的感應擴散開來。然而，反饋回來的資訊一片混沌，尋常的水元素分佈規律在此地完全扭曲，彷彿有無數面看不見的鏡子在折射感知。
陸霏音也嘗試調動靈覺，捕捉預言的可能線索，卻只感到一片滯澀的空茫。“此地的能量場混亂且充滿偽裝，我感應不到清晰的‘節點’，無法寫下預言。”她睜開眼，看向方承洋，聲音依舊平穩，卻帶著不言而喻的凝重，“此劫，需靠你們之力破解。”
“無妨，既是迷陣，必有破綻。先就地休整，保持體力，仔細觀察。”方承洋沉聲道，示意兩人背靠背形成防禦三角。
他們所處的這片林區，因迷陣影響，光線比外界更加晦暗。參天古木的枝葉層層疊疊，幾乎遮蔽了所有天光，只餘下從縫隙中漏下的、慘淡如磷火的微弱光斑。空氣陰冷潮溼，瀰漫著濃重的腐殖土氣息和一絲若有若無的甜腥，那是魔域特有的、彷彿來自地底深處的味道。絕對的寂靜統治著這裡，連風聲似乎都被吞噬了，只有三人自己的呼吸和心跳聲被放大，敲打著緊繃的神經。
方承洋的目光如同最精細的梳子，一寸寸梳理著周圍看似雷同的景象。樹幹紋理、藤蔓垂掛的角度、地面碎石的顏色分佈……忽然，他的目光定格在不遠處一株格外粗壯的古老槐樹上。在那近乎黑色的樹皮褶皺間，竟開放著一朵孤零零的花。花瓣呈暗紅色，厚重如絨，形態詭異，不似自然生髮，在昏暗中望去，更像是一團已然凝結、卻依舊散發著不祥氣息的汙血。
更引人注目的是，當他凝神細聽，穿透這死寂的帷幕，竟有一道極其微弱、卻清晰可辨的潺潺流水聲，絲絲縷縷地傳入耳中。而聲音的來源方向，正指向那朵暗紅色的詭異之花！
“找到了。”方承洋眼中精光一閃，壓低聲音，“支山，看到那槐樹上暗紅色的花了嗎？借你箭矢一用，不需附加異能，純粹以最快最準的力道，射中它。”
陸支山順著指引看去，瞬間鎖定目標。他沒有多問，長久練習形成的肌肉記憶已然啟動。挽弓、搭箭、瞄準——動作行雲流水，一氣呵成。弓弦震顫的輕響在寂靜中格外突兀。
“嗖——！”
箭矢離弦，化作一道肉眼幾乎難以捕捉的灰影，精準無比地貫穿了那朵暗紅色花朵的正中心！
“噗！”
彷彿戳破了一個巨大的水泡，又像是撕裂了一層厚重的帷幕。箭矢命中之處，並沒有實物被穿透的質感，反而爆開一團刺目的、混雜著暗紅與慘白的光芒！光芒迅速擴散，如同水波紋般席捲而過。
周圍那些千篇一律、令人窒息的古木景象，在這光芒沖刷下，開始劇烈地扭曲、溶解、崩塌！如同褪色的畫布被強行撕開，露出了被掩蓋的真實——
前方不遠處，赫然出現了一條不算寬闊卻水流深沉的河道，河水呈現出不自然的墨綠色，無聲流淌。河對岸，一座簡陋卻完整的木屋靜靜地矗立在略顯空曠的河灘上，屋頂覆蓋著厚厚的、顏色深沉的苔蘚，與周圍猙獰的環境格格不入，卻又透著一股頑強的孤寂。
木屋！預言的第一片碎片，以如此突兀的方式，呈現在眼前。
三人的呼吸同時一窒。預言的應驗帶來了方向，也帶來了加倍的不安。木屋已現，那“女子”與“火海”，是否也近在咫尺？
方承洋迅速壓下翻騰的思緒，目光銳利地掃視對岸與河道。河上有一座簡陋的木橋，看起來年久失修，橋板殘缺，在昏暗光線下像一道搖搖欲墜的陰影。
“預言已顯其一，不可遲疑，亦不可冒進。”他快速低語，“霏音，支山，跟緊我。過橋時萬分小心，提防機關或埋伏。我們速速查探木屋，確認情況，不可久留。”
他率先踏上木橋，腐朽的木板發出不堪重負的呻吟。他步伐沉穩，每一步都經過試探，目光如電，掃視著橋下墨綠的水面和對面木屋的每一個視窗、縫隙。安全抵達對岸後，他立刻隱入一塊凸起的岩石後，隨即伸出手，穩穩地接應隨後而來的陸霏音。
陸支山看著兩人默契的動作，撇了撇嘴，低聲嘟囔了一句“倒是等等我啊”，也趕緊跟上，動作雖不如方承洋老練，卻也足夠敏捷。
三人迅速在木屋外圍散開，利用河灘上的石塊和枯木作為掩體，屏息觀察。木屋毫無動靜，門窗緊閉，聽不到任何聲息，彷彿一座被遺棄的孤島。
等待片刻，確認無異狀後，方承洋打了個手勢，三人如同捕獵的夜梟，悄無聲息地貼近木屋。方承洋輕輕推開那扇虛掩的、吱呀作響的木門。
屋內景象出乎意料。並非想象中魔物的巢xue或廢墟，而是一處雖然簡陋、卻打理得井井有條的居所。窗邊擺著一張略顯歪斜但鋪著整潔獸皮的木床，牆角用石塊壘砌了一個簡易的灶臺，旁邊掛著幾件洗乾淨的、樣式樸素的粗陶碗碟。地面清掃過，物品擺放有序，處處透露著長期居住的生活痕跡，與魔族領地狂暴無序的氛圍截然不同。
然而，除了這些生活氣息，屋內並無更多線索。直到陸霏音的目光落在木屋最內側的角落——那裡隨意搭著一件黑色的緊身夜行衣，衣料上沾染著幾片已然乾枯、卻依舊能看出原本妖異紫色的落葉。與那夜刺客離去時，飄落的葉片一模一樣。
“是她。”陸霏音的聲音極輕，卻斬釘截鐵。
無需多言，三人迅速交換眼神，瞬間擬定簡單的伏擊策略。方承洋守門側，陸霏音隱於窗後陰影，陸支山則退至屋外一處有利的狙擊位置，箭已上弦。
就在他們剛剛就位的剎那，木屋外的河灘上，傳來了極其輕微、幾乎與風聲融為一體的腳步聲。
一個身影出現在他們的視野中。正是昨夜的黑衣女子，此刻她未覆面巾，一張年輕而線條清晰的臉龐暴露在昏沉天光下。眉宇間帶著揮之不去的冷冽與疏離，眼神卻明亮銳利，如同未經打磨的寶石。她似乎剛從哪裡歸來，手中提著用寬大樹葉包裹的甚麼東西。
當她抬頭，目光觸及洞開的木門以及門內隱約的人影時，瞳孔驟然收縮！沒有絲毫猶豫，甚至沒有發出任何聲音，她反手從背後抽出了那柄形制特別的細長佩劍，劍身隱泛暗紅，直指木屋方向，整個人瞬間進入戰鬥狀態，如同一柄出鞘的利刃，殺氣凜然。
方承洋知道伏擊已失效，毫不猶豫地從門側閃身而出，佩劍同時出鞘，湛藍劍光劃破沉悶的空氣。“止步！”
女子看清是他，眼中冷意更盛，昨夜未盡之戰似乎點燃了她眸中某種執拗的火焰。她一言不發，身形晃動，竟主動發起了進攻！
劍光再起，比昨夜更加凌厲，也更加……酣暢。女子的劍法狠辣刁鑽依舊，卻少了幾分純粹的刺殺意味，多了幾分面對強敵時見招拆招、以攻代守的悍勇。她的身法依舊鬼魅，在狹窄的河灘上騰挪閃轉，快得留下道道殘影。暗紅色的劍刃每次與方承洋的湛藍長劍相交，都會迸濺出紅藍交織的火星，發出尖銳的鳴響。
方承洋沉心靜氣，水系異能流轉全身，劍勢如江河奔湧，大開大闔，以力破巧，以範圍壓制速度。水汽在他劍鋒凝聚，時而化為冰稜濺射干擾，時而形成渦流遲滯對方動作。兩人一時間竟鬥得旗鼓相當，劍氣縱橫，將河灘上的碎石枯枝攪得四處飛濺。
陸霏音在窗後冷靜觀察，指尖扣著幾枚特製的麻痺針，尋找著介入的時機。陸支山在外圍引弓待發，卻因兩人身影交錯太快而難以鎖定。
激戰正酣，女子似乎察覺久戰不利，眼中閃過一絲決斷。她虛晃一劍逼退方承洋半步，左手猛地向側方一揮——並非攻向方承洋，而是朝著木屋視窗陸霏音的方位，以及外圍陸支山的大致位置！
“燃！”
隨著她一聲短促清叱，空氣中憑空爆出兩團熾烈的火焰！火焰並非尋常的橙紅色，而是透著深深的紫意與刺眼的慘白邊緣，溫度極高，出現得毫無徵兆，瞬間形成兩個翻騰的火圈，將陸霏音所在的視窗區域和陸支山所在的狙擊點分別籠罩！火焰並非靜止，而是如同活物般扭動升騰，隔絕視線，更散發著灼熱的氣浪，讓人難以靠近。
“火系異能！”方承洋心中一凜，果然是她！他立刻放棄追擊女子，身形疾退，同時左手朝著困住陸霏音的火圈凌空一按。