預言之火
刺客顯然沒料到旁觀的少年箭術如此精準迅捷，且時機拿捏得恰到好處。她瞳孔微縮，手腕疾轉，匕首險之又險地磕在箭鏃側方，將箭矢盪開，但這一下格擋也徹底打亂了她連貫的攻勢。
方承洋豈會放過這絕佳機會，劍隨身走，一道凝實的冰藍劍氣如怒龍出洞，直襲刺客中宮！
刺客無奈，只得揮匕硬接。
“砰！”
氣勁交擊，黑衣人被震得向後飄退，落地時略顯踉蹌，黑巾之上，那雙冷冽的眼眸深深看了方承洋一眼，又掃過持弓凝神的陸支山和陰影中目光如刀的陸霏音，沒有絲毫戀戰之意，身形一晃，便如融化的墨跡般消失在巖壁後的濃重黑暗裡，只餘夜風呼嘯。
營地重歸死寂，只有篝火不安地跳躍，映照著三人凝重的面龐。方承洋手臂上的傷口隱隱作痛，他低頭看去，血跡已染紅衣袖。這神秘刺客，是誰？是魔族派出的獵殺者，還是……這魔域之中，另有未知的勢力？
時間在警惕與跋涉中流逝。自那夜神秘刺客襲擊後，又是整整一日一夜在詭譎的魔域森林中穿行。其間，他們遭遇了兩撥小股魔物的襲擾。戰鬥雖不如初遇時那般驚險，卻讓三人之間的配合在血火磨礪下愈發默契。方承洋雄渾的水系異能控場攻堅，陸霏音神出鬼沒的機關陷阱切割戰場，陸支山精準迅捷的箭矢與催生植物協同控敵，已漸漸形成一個穩固的三角。勝利帶來些許信心，卻也消耗著本就不多的精力，更讓那股縈繞不散的、源於深淵的壓抑感，如同附骨之疽，日益沉重。
就在沿著敖慕帝所給地圖上某個模糊地標，又艱難前行兩個時辰後，走在前方半步的陸霏音突然毫無徵兆地停住了腳步。她身形微晃，臉色在昏暗光線下顯得近乎透明，一隻手猛地扶住身旁一株樹幹，指節用力到發白。
“承洋，”她聲音有些發緊，不同於平日的清冷，帶著一種難以言喻的空茫與震顫，“停一下……我感受到了……一股極其強烈且……古老的能量擾動。這裡……或許是一個‘節點’，我能在此嘗試捕捉一些碎片……寫下一則預言。請給我一點時間。”
方承洋心頭一凜。他從未親眼見過預言師施術，只從傳說和父親偶爾的提及中略知一二，知曉那是一種與命運長河危險共鳴的禁忌之力，往往伴隨著巨大的消耗與不可測的反噬。他迅速掃視四周——此處是一片相對稀疏的林間空地，但古木盤根錯節，地形略複雜，並非理想的停留之所。然而陸霏音的語氣不容置疑，且她周身開始散發出一種微弱的、令人心悸的靈力波動。
“明白了。”方承洋當機立斷，低聲道，“支山，警戒後方和左側。我們靠攏那處巖坳，暫作隱蔽。”他指向不遠處幾塊巨大黑石形成的天然掩體。
三人迅速移動過去。方承洋和陸支山一左一右，將面色越發蒼白的陸霏音護在中間，目光銳利地掃視著紫霧瀰漫的幽暗叢林。
陸霏音沒有耽擱。她席地坐下，甚至不顧地面的潮溼與汙濁，從那隻看似簡單的行囊深處，小心翼翼地取出一個物件。那是一個約莫拳頭大小的透明圓球，材質非水晶非琉璃，內裡彷彿封存著一小片氤氳的星雲，中心處，一點淡金色的光芒如同擁有生命的心臟，正在緩慢而有力地搏動、明滅。
她將圓球置於掌心，雙手虛合，閉目凝神。起初並無異樣，只是她呼吸漸趨悠長，周身那股奇異的靈力波動越來越明顯。方承洋和陸支山都能感到周圍的空氣似乎變得粘稠起來，光線也產生了微微的扭曲。
突然，圓球中心那點淡金光芒驟然熾亮！它不再溫和搏動，而是如同炸裂的日珥，迸發出無數道細密的光絲。這些光絲並非射向四方，而是如同被無形的引力牽扯，瘋狂地、爭先恐後地湧向陸霏音的眉心！
“呃……”陸霏音發出一聲極輕的、彷彿承受著巨大痛苦的悶哼，身體瞬間繃直，額角青筋隱現。那無數光絲持續不斷地湧入她的額頭，她掌心的圓球光芒則迅速黯淡下去，直至徹底灰暗，彷彿所有能量都被抽空。
整個過程不過十數息，卻顯得無比漫長。當最後一絲光芒沒入陸霏音眉心，她整個人像是被抽走了所有支撐，眼瞼一顫，甚至來不及說一個字，便軟軟地向後倒去，恰好被一直密切關注著她的方承洋及時扶住。
觸手所及，一片滾燙！陸霏音的體溫高得嚇人，臉頰泛起不正常的潮紅，呼吸急促而微弱，已然完全失去了意識。
“霏音姐！”陸支山見狀大駭，急忙湊過來，“她每次發動大預言術都會這樣！靈識過度負荷，肉身難以承受，會引發持續高熱！必須儘快降溫，否則會損傷神魂，甚至……有性命之危！”他聲音裡帶著哭腔，往日跳脫的模樣蕩然無存，只剩下慌亂與恐懼，“從這裡往回走，至少需要兩天才能到相對安全的地帶，還帶著昏迷的霏音姐，根本來不及！”
方承洋心中也是一沉。他探了探陸霏音的脈搏，急促而紊亂，額頭燙得灼手。他強迫自己冷靜下來，目光落在自己因常年操控水汽而顯得格外修長穩定的手指上。“水系異能……”他低聲自語，眼神陡然一凝，“或許可以一試。支山，你警戒四周，不要讓人或魔物打擾。”
陸支山用力點頭，死死攥住長弓，眼睛通紅地掃視著周圍每一寸陰影。
方承洋將陸霏音小心地放平，讓她靠在自己屈起的膝上。他深吸一口氣，排除雜念，將全部心神沉入對水元素的感應與操控。在這魔氣瀰漫之地，純淨的水元素異常稀薄，且充滿排斥感。他額頭沁出細汗，緩緩抬起右手，掌心向上，一絲絲微不可查的淡藍色光暈在他掌心匯聚、旋轉。
起初只是幾顆細小的水珠，艱難地凝結，又因他心神波動而險些潰散。他閉了閉眼，想起北境冰川下深潭的靜謐，想起暴雨後葉片上滾動的水滴的清澈……掌心的藍光穩定下來，更多的水汽被強行剝離、淨化、凝聚。片刻後，一團約莫雞蛋大小、晶瑩剔透、散發著微弱寒意的水球靜靜懸浮在他掌心之上。
他小心翼翼地將這團蘊含著他精純水系靈力與安撫意志的“凝水”緩緩貼近陸霏音滾燙的額頭。水球並未直接接觸面板，而是懸浮在毫厘之上，絲絲縷縷極寒的水靈之氣如最溫柔的觸手，滲透進去，試圖中和那狂暴的灼熱。
幾乎同時，陸支山也蹲了下來。他左手按在旁邊一叢頑強的、葉片肥厚的墨綠色魔域植物上，眼中翠芒閃爍，不顧自身消耗，強行催動生長異能。那植物的葉片以肉眼可見的速度變形、拉長、變得寬大而輕薄，最後竟在他手中形成一把略顯粗糙卻足夠實用的“葉扇”。他拿著這臨時造就的扇子，開始小心翼翼地為陸霏音扇風，動作有些笨拙，卻充滿了焦急與關切。微風帶著植物特有的淡淡青澀氣息和方承洋水球的寒意，輕輕拂過陸霏音的面頰。
時間在焦灼的等待中一點點流逝。方承洋維持著水球的穩定輸出，靈力不斷消耗，臉色漸漸發白。陸支山機械地扇著扇子，眼睛一眨不眨地盯著堂姐。林間只有風聲和兩人壓抑的呼吸。
不知過了多久，也許半個時辰，也許更久。陸霏音臉上那不正常的潮紅終於開始減退，緊蹙的眉頭微微舒展，急促的呼吸也逐漸平緩下來。方承洋掌心的水球早已消散，他收回有些顫抖的手，長長舒了一口氣。
又過了一會兒，陸霏音長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。那雙眸子初時有些渙散，隨即迅速恢復了慣有的清明與冷寂，只是深處難掩疲憊與透支後的虛弱。
她第一時間感受到了額頭上殘留的溼潤涼意，也看到了蹲在身邊、滿臉緊張汗水的陸支山，以及臉色蒼白、明顯消耗過度的方承洋。她張了張嘴，似乎想說甚麼，那雙總是平靜無波的眼眸裡，瞬間湧起了極其複雜的情緒——驚訝、瞭然、還有一絲難以掩飾的……動容。那層堅冰般的外殼，在這一刻似乎被鑿開了一道細微的縫隙，流露出屬於“人”的溫度。這是方承洋認識她以來，第一次在她眼中看到如此鮮明的情緒波動。
“霏音姐！你感覺怎麼樣？還有沒有哪裡不舒服？”陸支山見她醒來，幾乎要跳起來，聲音裡是毫不掩飾的狂喜和後怕。
陸霏音輕輕搖了搖頭，撐著地面想要坐起，方承洋伸手扶了她一把。她靠坐在岩石上，緩了幾口氣，聲音雖低卻清晰：“無礙了。多謝。”這兩個字，她說得格外鄭重，目光在方承洋和陸支山臉上停留了一瞬。
陸支山這才真正放鬆下來，一屁股坐在地上，抹了把額頭的汗，又忍不住追問：“霏音姐，你到底看到甚麼了？值當你冒這麼大風險！”
陸霏音閉目凝神片刻，似乎在整理腦海中那些混亂而強烈的碎片。當她再次睜開眼時，神情已恢復了大半的冷靜，只是眼底深處仍殘留著一絲驚悸。
“我看到……”她緩緩開口，聲音如同從很遠的地方傳來，“一片無邊無際的火海……一間殘破的、搖搖欲墜的木屋。還有一個女子的背影，站在木屋前，面對著火海。”她描述的景象破碎而充滿矛盾，帶著預言特有的模糊與象徵意味。
陸支山聽完，臉上期待的神色頓時垮了下來，撓了撓頭：“火海？木屋？這……這根本說不通啊！魔域這種地方，怎麼可能有完好的木屋？還在火海里？他轉向方承洋，“承洋哥，你覺得呢？”
方承洋雖然不懂這些線索有何作用，但還是幫著分析，“除了我們三人，唯一接觸過的人族，甚至唯一一位女子，便是...”
“昨日的刺客。”陸霏音反應極快，“或許找到那位女子，我們的疑慮便能解開。”
方承洋有些猶豫，“本次行程皆為找尋魔王封印，探查鬆動跡象，若執意尋求一名女子，可會耽誤行程？”
陸霏音微微搖頭，聲音恢復了平日的清冷，卻多了幾分篤定：“我的預言從未出過差錯，儘管呈現方式隱晦。既然此次探查的目標是魔王封印，那麼這‘火海’、‘木屋’與‘女子’，必然與封印，或通往封印之路上的關鍵變數息息相關。我們無需刻意偏離路線去尋找，它們……自會在我們前行的道路上顯現。”
方承洋權衡片刻。預言師的能力神秘莫測，陸霏音又如此肯定，他選擇相信隊友的判斷。“既如此，我們便按原計劃繼續向封印之地前進，但需加倍警惕。預言所示，或許預示著更大的兇險。”他站起身，活動了一下有些僵硬的手臂，目光投向紫霧更深處，“休息得差不多了。支山，換你留意後方。我們出發。”
陸霏音也掙扎著站起，雖然臉色依舊蒼白，步伐卻已穩住。她將那顆已然灰暗的預言水晶球仔細收好，指尖無意中觸碰到行囊裡另一件冰冷堅硬的物體——那面“奎鈴”。一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的共鳴感，似乎從奎鈴內部傳來，與她腦海中殘留的、關於深紫慘白血色火海的景象碎片，產生了剎那的交織。
她眸光微凝，卻甚麼也沒說，只是將行囊繫緊，跟上了方承洋的步伐。
三人再度啟程，身影逐漸沒入前方更加濃重、彷彿孕育著無盡烈焰與未知的詭異霧靄之中。預言投下的陰影，如同第二重迷霧，籠罩在原本就危機四伏的探索之路上。