侯府暗流

方承洋離了宮禁，連日的奔波卻如石沉大海。魔王封印鬆動的訊息被嚴密封鎖，市面上毫無風聲，連以往訊息最為靈通、黑白兩道皆有其門的“聚寶閣”也大門緊閉，閣主不知所蹤。他像一頭被無形繩索縛住的猛虎，空有利爪與滿腔熾熱，卻不知該撲向何處。

組建小隊？談何容易。陛下既要“秘密”，又要“精幹”，人選、信任、能力缺一不可。他腦中反覆掂量著幾個名字，最終仍是想著能先回北境軍營，與生死相托的副將秦炎、謀士雲璃商議。儘管這有違“暗中進行”的旨意，但孤掌難鳴的焦躁，正一點點啃噬著他的耐心。

這日午後，他心事重重地走在城西略顯僻靜的巷道上。陽光透過已見稀疏的梧桐枝葉，在他肩頭投下晃動的光斑，卻驅不散眉宇間的陰霾。他有些煩躁地踢開路面上的一顆碎石，那石子滴溜溜滾向牆根。他並未留意路況，直到幾雙穿著統一皂靴的腳，穩穩地擋在了他的去路上。

“找事兒？”方承洋腳步一頓，眉眼倏然抬起，那雙在戰場上淬鍊過的眼睛銳利如冰，雙臂緩緩抱於胸前，打量著眼前這群雖著常服卻步伐整齊、氣息沉穩的不速之客。看似隨意的站姿，實則周身肌肉已然繃緊，隨時可暴起制敵。

為首一人約莫四十上下，麵皮白淨，眼神精明，上前半步，拱手行禮，姿態恭敬卻不容拒絕：“方將軍恕罪，我等並無惡意。奉我家梁侯爺之命，特來邀請將軍過府一敘。”

“侯爺？”方承洋腦中迅速掠過朝中權貴譜系，很快便與記憶中那樁曾引起街頭巷議的舊聞對上——那位在奪嫡之爭中急流勇退，以皇子之身“下嫁”梁侯府，遠離漩渦的二王爺。他心下疑竇叢生，面上卻不顯，只略一頷首：“帶路。”

一頂不起眼的青呢小轎早已候在巷口。轎簾落下，隔絕了外界光影。方承洋靠坐著，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，心中飛速盤算：梁侯府與二王爺此舉何意？是巧合，還是……對方已然知曉了甚麼？

轎子並未行多久便停下。掀簾而出，眼前並非想象中極盡奢靡的侯門，而是一處門楣高大卻古樸沉靜的府邸。黑漆大門敞開，院內古樹參天，亭臺樓閣的佈局透著一股經年的雅緻與疏朗，與京城許多新貴府邸的張揚迥異。空氣中隱隱浮動著一縷清冷的檀香，混合著秋菊的淡雅氣息。

總管引著他穿過幾重院落，徑直來到正堂。堂內陳設清雅，多寶格上擺著些瓷器和古籍，壁上掛著意境悠遠的山水畫，不似武將之家，倒像書香門第。此刻，主位上並肩坐著兩人。左側男子約莫三十五六，面如冠玉，眉目溫和，穿著親王常服，正是二王爺敖章。右側男子年歲相仿，氣質更顯沉穩內斂，一襲深藍錦袍，乃是此間主人梁侯爺。

更引人注目的是坐在下首客位的一名女子。她一身素淨的月白裙衫，墨髮僅用一根木簪鬆鬆綰起，面容清麗卻籠罩著一層揮之不去的冷寂，尤其那雙眼睛，沉靜如古井寒潭，此刻正靜靜地望過來，無悲無喜，卻讓方承洋莫名感到一絲熟悉的銳利——那是經歷過生死、揹負著重壓之人才會有的眼神。

“王爺、侯爺。”方承洋抱拳行禮，目光快速掃過堂內三人，“不知召見末將，有何吩咐？”

二王爺敖章抬手虛扶，笑容溫潤：“方將軍不必多禮，快請坐。賜茶。”待方承洋落座，他抿了口茶，才緩聲道：“將軍連日辛勞，本王與侯爺本不該叨擾。只是……聽聞陛下日前曾密召將軍入宮？”

方承洋心頭微震，執杯的手穩如磐石，面上卻恰到好處地露出一絲疑惑與謹慎：“王爺訊息靈通。陛下確曾召見，垂詢邊關戰事。”

梁侯爺與二王爺交換了一個眼神。二王爺放下茶盞，聲音壓低了幾分，卻字字清晰：“將軍不必多慮，本王絕無窺探聖意之心。只是北境‘寂滅深淵’關乎人族命脈，些許異動，有心人總能察覺一二。陛下欲遣人暗中查探，組建精銳小隊，乃是明智之舉。”

他頓了頓，目光轉向下首的素衣女子：“此事機密且兇險異常，尋常兵卒難當大任。本王今日冒昧請將軍前來，便是想為將軍舉薦一位可用之才。這位是陸霏音，陸姑娘。”他又對陸霏音道，“霏音，這位便是方才提及的方承洋，方將軍。”

陸霏音聞言，這才起身，向方承洋微微一福。動作標準卻毫無暖意，她的目光落在方承洋身上，聲音清冷平直，聽不出甚麼情緒：“昨日聽聞方將軍在邊城打了一場勝仗，剿滅魔物先鋒數百。想必短期內，邊城百姓能過上數月安生日子。”

方承洋眼中精光一閃。邊城捷報是他親手封印，以軍中最快渠道昨夜子時才送入兵部，此刻理應剛呈至御前不久。這女子身處侯府深宅，如何得知？且語氣如此篤定，彷彿親眼所見。

他放下茶杯，瓷盞與檀木桌面輕碰，發出清脆一響。“邊城捷報乃末將連夜派人送回，此刻怕是剛至兵部案頭。陸姑娘的訊息，倒比我軍中快馬，更早一步進了京城。”

堂內氣氛有瞬間的凝滯。梁侯爺輕咳一聲，二王爺卻笑了笑，接過話頭：“將軍勿怪。霏音姑娘的本領，乃是其家族傾力栽培所得，非同一般。她所擅長的，並非尋常耳目之能，而是……預言之術。雖只是碎片式的景象與啟示，然於迷霧之中，或可窺見一線天光。”

“預言之術……”方承洋低聲重複，目光重新審視陸霏音。他想起了陛下旨意中“需兼具探查、戰力、以及對封印與魔氣的瞭解”的要求。預言能力，無疑是最頂尖的“探查”手段，若為真，其價值無可估量。二王爺此舉，是單純舉賢，還是另有所圖？這陸霏音，又為何願意捲入此事？

他按下心頭紛雜思緒，對二王爺道：“末將明白了。多謝王爺、侯爺舉薦。”隨即轉向陸霏音，語氣鄭重了幾分，“陸姑娘，陛下交付的任務確實與北境異動有關，兇險莫測。勘查小隊仍在籌組之初，人員未齊，短期內不會貿然行動。姑娘若願加入，需知前路荊棘，生死難料。”

陸霏音迎著他的目光，那冰封般的眼眸深處，似乎有甚麼極尖銳的東西閃過，快得讓人抓不住。她語氣依舊平穩，卻多了一絲不易察覺的冷峭：“合作之事，既已應下，便無反悔之理。這幾日，我自會處理好家中瑣事。方將軍，後會有期。”

她沒有多餘寒暄，再次一禮，便向二王爺與梁侯爺告辭，轉身離去。素白的衣袂劃過門廊，像一縷即將消散的寒煙。

二王爺與梁侯爺也未多留方承洋，只含蓄地表達了“若有所需，可再來府上”的意思。方承洋起身告辭，走出梁侯府那沉靜的大門時，秋陽已西斜，將他的影子拉得細長。

回望那逐漸合攏的朱門，方承洋深吸了一口微涼的空氣。預言師陸霏音……這突然出現的人物，像一顆投入平靜湖面的石子，激起的漣漪卻似乎深不見底。她看他的眼神，絕不僅僅是看一位未來同僚那般簡單。那平靜之下，分明藏著某種近乎刻骨的冷意。

方家院子的落葉鋪成了一條橘色的路，秋陽透過稀疏的枝椏，在落葉上灑下斑駁光影，也照亮了庭院深處樹下的身影。

他獨自坐在那株老槐樹下。不過四十餘歲的年紀，卻已是一頭霜雪般的白髮，刺目地昭示著多年前那場鉅變留下的創痕。他手中捧著一杯早已無甚熱氣的茶，目光虛虛地望著滿地落葉，竟未察覺身後輕微的腳步聲。

“相公可是想念兒子了。”陳憐雨的聲音溫婉響起，她悄然走近，將一件外袍披在丈夫肩頭，手輕輕覆在他微涼的手背上。她雖亦經歷風霜，眉眼間卻仍保有將門之女的堅韌與沉靜。

方誌高被妻子的觸碰拉回神思，輕嘆一聲，眉頭微蹙：“邊城昨日沒有新訊息傳來，今日……可有喜報？”他提起茶壺想斟茶，動作卻有些遲滯，最終又將壺放下，望向妻子，眼中是掩不住的牽掛與一絲不易察覺的憂懼。

陳憐雨在他身旁的石凳坐下，聲音放得更柔，卻也帶著看透世情的淡淡滄桑：“十幾年了，兜兜轉轉，林家……終究還是逃不開為皇家守國戍邊的命。”她未明言，但夫妻二人皆知，這“林家”血脈雖因帝王一紙令下改姓為“方”，那份融入骨血的將門宿命與昔日冤屈，卻從未真正散去。

惆悵如薄霧，瀰漫在夫妻之間。就在這時，一個穿著鵝黃衫子、梳著雙丫髻的小丫鬟，帶著不加掩飾的歡喜，有些莽撞地小跑進後院，聲音清脆如鈴：“老爺！夫人！少爺……少爺他回來了！”

“甚麼？”方誌高猛地起身，手中茶杯險些脫手。陳憐雨眼中瞬間迸發出光彩，連忙扶住丈夫。兩人甚至來不及整理衣袍，便隨著丫鬟匆匆向前院正堂走去，腳步是許久未見的輕快，卻又因急切而略顯凌亂。

方承洋已立在堂中。他並未穿著將軍常服，只是一身簡便的深藍布衣，風塵僕僕，卻身姿挺拔如松。他正環顧著家中熟悉的陳設，目光掠過牆角新添的盆栽、案几上未收起的棋局，試圖將這數月未歸的空白一點點填補。當那雙沉靜的眼眸，與疾步而入、白髮蕭然的父親的目光撞在一起時，方承洋只覺得鼻尖猛地一酸，喉頭像是被甚麼哽住了。父親似乎比上次見時更清瘦了些，那滿頭白髮在堂屋明亮的光線下，灼得他眼睛發痛。未能常伴父母膝下的愧疚，如潮水般漫上心頭，幾乎要將他淹沒。

方誌高卻似全然未覺兒子的情緒翻湧，他快走幾步，上下打量著方承洋，眼中是純粹的、幾乎要滿溢位來的欣慰與驕傲。他從小浸淫詩書，是個標準的文人，對行軍打仗的具體細節知之甚少，但這並不妨礙他為兒子的每一次捷報歡欣，為兒子的每一次歸家激動。他看出了方承洋眼底那絲愧疚，心中瞭然，卻只伸手重重拍了拍兒子結實的手臂，聲音因激動而微顫，刻意將話題引向輕鬆處：“好，好！回來就好！快讓爹看看，瘦了沒有？邊關風沙大，可還適應？這次回來能住幾日？”

他拉著方承洋坐下，一連串的問題丟擲來，帶著不容拒絕的關切。陳憐雨則含笑站在一旁，吩咐丫鬟快去準備熱水熱茶，目光在丈夫與兒子之間流轉，溫柔而滿足。

方承洋深吸一口氣，將那份酸楚與愧疚用力壓回心底。他順著父親的話頭，挑了些邊關不算緊要的趣聞、軍中同袍的糗事，甚至是北地奇特的風景，娓娓道來。他說得神采飛揚，刻意略去了血火廝殺、生死一線的殘酷，也絕口不提紫宸殿中那沉重的密旨與梁侯府裡神秘的預言師。

方誌高聽得津津有味，不時撫掌感嘆，或是追問細節，彷彿自己也隨著兒子的講述，親歷了那遙遠的邊塞風光。堂屋內一時間暖意融融，茶香氤氳，似乎只是尋常人家父子久別重逢的溫馨場景。

他此次歸來，名為休整，實則為那不可言說的任務。而家中這短暫的溫暖，如同秋日最後的陽光，珍貴卻易逝。他必須抓緊時間，在再次投身於那未知的暗湧與危險之前，多汲取一些這份家的暖意，也多看一眼父母安好的容顏。

窗外的秋風掠過庭院，捲起幾片新的落葉，沙沙作響，彷彿在低語著即將來臨的、更加凜冽的寒冬。