竟然是你
皇帝聞言，已是坐立難安，為維持帝王尊嚴，強行將自己定在了椅子上。
瑞瓔眸光閃動，略帶探究地看著紅綃。
紅綃自袖中取出一支竹筒。
“這筒內養的是追影蜂，顧名思義，用來追蹤。”紅綃解釋道，“我在曾經的棲鶴山莊莊主、陸子謙的摺扇上下過一種暗香，與之接觸者皆會沾染，追蹤蜂便是循著這暗香，找出善於藏匿的冥天教餘孽，楚霆，還有順才人的表弟，周愷，順帶確定了魍魎樓據點……之前突然被召進宮，未及帶上這追影蜂，險些又被人算計……”
皇帝望著紅綃手中小小的竹筒，聽著一個個未曾聽過的人名，心中感慨世間竟有如此奇異之物的同時，暗罵搜身侍從瀆職，竟讓人帶了東西進入御書房。
瑞瓔的目光不似先前平靜，交疊在身前的手，微微攏了攏。
紅綃開啟竹筒，在所有人的注視下，追影蜂自竹筒中飛出，翅膀煽動極快，卻無一絲聲音，半空懸浮片刻，飛至茉婉身邊，稍作盤旋，而後，迅速鎖定目標，向皇帝與和瑞瓔所在方向飛去。
皇帝嚥了下口水，眼睛直直盯著追影蜂飛舞的軌跡，一動不敢動。
追影蜂飛至皇帝眼前，皇帝眼睛都不敢再眨，呼吸幾近凝滯……
下一刻，追影蜂方向一轉，徑直向瑞瓔飛去，停在她面前，翅膀急速飛振，久久沒有飛走。
皇帝瞳孔張大，身體向遠離瑞瓔的方向仰去。
“瑞瓔……竟然是你……”
瑞瓔的目光，與面前的追影蜂相對，臉上依舊帶著淡淡笑意：
“陛下還是一如既往，凡事都不想想清楚，張口就下定論。”
皇帝困惑地看著瑞瓔。
瑞瓔將視線落回紅綃身上：“姑娘，奴婢有一事不解，這追影蜂……固然稀奇。可你所說這暗香，接觸即染，這人與人之間，都是要往來的，所接觸者，太多了……這宮裡這麼多人，如何確定，就是奴婢呢？”
“姑姑所問，是個好問題。”紅綃回道，“這暗香的使用，確有侷限。可這追影蜂，會在一定範圍內，透過香味濃淡，鎖定氣味最濃之人。方才，它不是先飛向茉婉，又掠過陛下，最後停在姑姑面前的嗎？這說明，姑姑身上的香氣，最是濃郁。”
瑞瓔笑意不減，沉默不語。
“有一個很蠢的辦法，”紅綃繼續道，“將宮內之人一一召來，若這追影蜂還是隻認姑姑……”
“不必了。”瑞瓔慢慢抬手，指尖觸向追影蜂，“這世間……天地廣闊……果然無奇不有。”
隨後，將手收回，還是疊在身前，姿態從容，
“懷疑的種子一旦萌芽，只會不斷生長、纏繞……越是掙扎，勒得越緊……這不就是……姑娘的目的嗎？”
紅綃收斂神色，靜靜望著瑞瓔。
“所以……”皇帝開口，“你承認了？”
瑞瓔嘆息，瞥向皇帝：“陛下，話都說到這個份上……你又在疑問嗎？”
很顯然，瑞瓔沒有否認。此刻，皇帝的表情沒有惶恐與憤怒，而是受傷。
“朕待你不薄，為何？”
“不薄？”瑞瓔輕笑一聲，俯視皇帝，“整日端茶倒水，卑躬屈膝地伺候你，還要為你時時指點迷津，哄著你繼續做著千古一帝的春秋大夢，我早就受夠了。”
皇帝瞠目結舌，彷彿從未認識過眼前之人。
茉婉心中的那根弦，徹底崩斷，痴痴地跌坐在地，眼神空洞。
“瑞瓔姑姑，”紅綃注意到茉婉的狀況，出聲道，“讓茉婉先離開吧。”
再聽下去，茉婉，只有死路一條。她只是天真地以為，即便是姑姑，深宮中若無足夠銀兩傍身，亦是艱難。貴人們穿金戴銀，玉盤珍羞，姑姑需要銀子，需要她幫她，又有甚麼錯？
瑞瓔看向怔愣著的茉婉，笑容散去，直到最後，她也沒有指認她。
瑞瓔跪下了，在皇帝未及轉變的情緒與新添的錯愕中，不卑不亢道：
“瑞瓔侍奉先帝、侍奉陛下，二十餘載，只求一個恩典，留茉婉一條生路。”
茉婉眼中有了一絲光亮，她抬起頭，想喚一聲姑姑，卻是啞口。
皇帝本就無暇考慮一個無足輕重的小宮女，即便瑞瓔沒有提出請求，他也不會讓其繼續留在殿內，於是，就這麼應了。
茉婉被帶離御書房後，瑞瓔重新站起身，在眾人複雜的目光下，轉向紅綃：
“現下，姑娘要殺我了嗎？”
“姑姑究竟是為了甚麼？”紅綃實在看不透她，“你身後……可是還有其他人？”
瑞瓔輕笑：“沒有其他人，只有我自己。怎奈沒有像姑娘這樣的好幫手，這身邊可用的啊……唉……”
“是你收買了孫院判？”皇帝側身，終於想通甚麼，質問道，“他是朕最信任的太醫，到底還有何不滿足？朕給他的賞賜從沒斷過，尤其是在解決時疫、治好使臣……”
皇帝忽的一頓，看向瑞瓔的眼神一變再變，
“你早就知道，那祛疫的良方，不是他的？”
瑞瓔眼中展現些許莫名的欣慰，回道：
“早就同陛下講過，人各有短，這軟肋捏在手裡，可比金銀、名利更好左右人心。孫院判這個人，最初想要的是名利，可得到了，又惶惶不可終日……”
瑞瓔搖了搖頭，沒看皇帝，嘆道，
“德不配位，心志搖擺，註定一無所有。”
皇帝神色僵硬，強作鎮定卻難掩難堪。
“那順才人，便是姑姑手裡的錢袋子，”紅綃再度開口，“某些時候……也能做個擋箭牌？”
瑞瓔笑道：“和聰明人一處，倒是省些口舌，也願多說。順才人身為地方小官的女兒，入宮為妃，舉步維艱，自需多方打點，我只是為她指條路罷了。但她太膽小了，在得知一些真相後，猜到你們發現了她的表弟，害怕東窗事發，竟安排一群無名小卒去追殺你們……這也是我很早便放棄她的原因。”
“他們寧死都沒有說出你，是有比自身性命更重要的東西，拿捏在你手裡？”
紅綃心生怪異之感，事到如今，瑞瓔還能泰然自若地與他們對話，不像認罪，更像是一位循循善誘的師者，耐心解釋著自己佈下的一盤棋局。且觀皇帝反應，反倒並不覺得有多意外，亦無即刻命人將瑞瓔押下，二人間的情態和反應，隱晦而又微妙。
瑞瓔看著紅綃，眼中帶著幾分欣賞：“姑娘真不像生長在民間的商戶女子。可惜沒甚麼野心，千方百計地籠絡、示好，都是無用。若是你……”
“姑姑想利用我對付皇帝？”紅綃直言不諱，“那日畫龍……你看起來要救駕，可摔倒時，眼中最先閃過的，是快意……這也是我最初留意你的緣由。”
皇帝聞言，猛然一怔，震驚地看向瑞瓔。
“姑娘的這雙眼睛，還真是燭照幽微。”瑞瓔神色如常，“陛下若能死在你手，我便有機會……得到自由。難道你不恨嗎？當年，若非他與恆王相爭，你的母親，也許還活著。”
提到母親，痛楚湧上心間，紅綃強行壓下情緒，一時緘默。
“你竟然……想要朕死。”皇帝目露哀慼，緩緩站了起來，“皇后彌留之際曾提醒朕，賢妃之子未死的流言自後宮傳出，與你有關……亦是你，屢次暗示晉妃，透露朕對賢妃心壞愧疚，有意尋回皇兒……可朕，沒有信她。朕對你……”
皇帝聲音一滯，轉而問道，
“你伴朕多年，做這一切，究竟是為何？朕到底何處虧待於你？”
提及當年之事的起因，江逆雪與紅綃神情變化。
“先帝密旨，”瑞瓔聲音冷了下來，“若你猝然薨逝或病重有疑，我必殉葬。”
話音落下，殿內寂然，連皇帝都露出不可思議的表情。
“當初，我年紀不大，跟在先帝身邊，因一件小事，初露鋒芒……”瑞瓔語氣轉為平淡，彷彿在講著一段與己無關的往事，“宮女身份低微，他卻並未輕視，反倒讚賞有加，不僅將我擢為貼身侍女，批閱奏章時，偶爾還會問問我的想法，讓我暢所欲言……他說，他不會因為一個小姑娘幾句稚氣未脫的見解，就降罪於我……他的確做到了。”
瑞瓔說著，有些失神，似沉入回憶。
“後來，他同我說的話，越來越多，甚至常常論及前朝，共商政務……他是個明君，對我……卻是不一樣的。他教會我很多，我也沒有辜負他的有意引導，所言所論，不復懵懂，針砭時弊……時而，他會撫掌大笑，稱我是女中諸葛，可擔將相之任。我竟然信了……那時的自己，大概是迷了心竅，真真是愚不可及……”
“甚麼將啊相啊，痴心妄想！荒誕至極！到頭來，還不是個伺候人的奴婢。為主子排憂解難，亦不過本分而已。”
瑞瓔一貫波瀾不驚的面容，此時，情緒溢於言表，激憤難平。
“朕、朕不知……”皇帝竟想解釋。
“你是不知那道密旨，”瑞瓔表情淡漠，“他就沒想讓你知道。否則，以你的感情用事，這道不知握在哪位大臣手中的密旨，就會像賜死恆王的那道一樣——灰飛煙滅。可他……偏偏讓我知道了……”
“他還真是瞭解自己的兒子啊……”瑞瓔感慨，眼神揶揄，“連我在內，他洞悉身邊所有人……運籌帷幄，深謀遠慮……除了同樣的自私，陛下，沒一處像他。”
紅綃和江逆雪不由駭然，先帝早年的佈局，竟能影響至今……
當年，恆王會敗，並非輸給皇帝，而是先帝。他不會想到，不過是一個因跟皇帝身邊、才有些用處的宮女罷了，能被自己籠絡，情理之中……最後一刻，竟向他提供了假訊息，致使其功敗垂成。瑞瓔會選擇按先帝計劃行事，只因心如明鏡，若恆王成事，她一定會死。
“你說朕自私？”皇帝已不再顧及殿內餘下的二人，“朕要冊你為妃，是你拒絕了朕。”
瑞瓔嗤笑：“成為一個既愚蠢又濫情之人的嬪妃，是甚麼天大的恩賜麼？”
皇帝震驚與愕然交錯，以為自己幻聽，神色恍惚。
紅綃與江逆雪安靜站在原地，沉默無話。
“倘若……”瑞瓔再次開口，望向紅綃，“我懂得像姑娘一樣，人前收斂鋒芒，甚至表現得痴傻些，愚笨些，被嫌惡，被欺辱……熬一熬，二十五歲時，就已離開這裡了……”
奈何，她入了先帝的眼，入了皇帝的眼，成為了棋子，知曉太多隱秘，他們，都不會讓她活著離開。
“姑姑身在宮闈，既能調遣江湖門派為己所用，若只是想要自由，又何必對我和江逆雪苦苦相逼？”紅綃還是不解，“姑姑想要出宮，亦能出得，就算沒有路引，以江湖人的辦法，一樣能遠走高飛。”