她是誰？
劉公公見狀，亦是上前，向紅綃解釋：
“夫人，這宮女的確不是倩兒。奴才依稀記得，倩兒原是在某位主子宮裡當差，後突發惡疾，幾年前便去了……”
“不是倩兒……”紅綃故作狐疑，轉而詢問劉公公，“她一直是這裡的宮女嗎？”
劉公公看向院內管事嬤嬤，管事嬤嬤立刻上前答道：
“回貴人，茉婉原是浣衣局末等宮女，得瑞瓔姑姑提攜，三年前，來此當差。”
又是瑞瓔……
紅綃神色微斂，看著茉婉說道：“瑞瓔姑姑似乎很喜歡幫人……”
茉婉沉默，依舊沒有抬眼，端著托盤的手指收緊，身體紋絲不動。
見狀，管事嬤嬤解釋道：
“茉婉在浣衣局時，因手指粗糙，洗壞了一位娘娘的衣裳，那衣裳是上好的香雲紗所制，還是御賜之物。按宮裡的規矩，應杖責三十。可那時，她尚且年幼，身子骨羸弱，捱了十幾下板子，便受不住了。正巧瑞瓔姑姑去浣衣局取陛下常服，瞧著不忍，請行刑公公先停了手，又替她向娘娘求了情，這才留了條命，有了今日的造化。”
聞言，紅綃竟是有些觸動，態度平和不少：
“這麼說，瑞瓔姑姑是個心善的好人。”
“瑞瓔姑姑自是心腸極好，”管事嬤嬤繼續道，“這宮裡受過她恩惠的不在少數。她在陛下面前說得上話，可對待下等宮人，也是和和氣氣，從未……”
“咳咳——”
劉公公輕咳兩聲，提醒管事嬤嬤已然多言。
管事嬤嬤隨即噤聲。
就在此時，一名內侍匆匆趕來，看到江逆雪的一刻，嚇得趕緊低下頭，支支吾吾道：
“陛下、陛下龍顏大怒，命奴才、命奴才請二位貴人速去御書房見駕！”
後半句話，內侍是一口氣說完的，而後大氣都不敢喘，一邊發抖一邊等待答覆。
人既已尋到，他們也無意再為難旁人，只是提出帶茉婉一同去見駕，劉公公與另一名內侍皆不敢置喙。
“啪嗒”一聲，茉婉手中的托盤掉落在地，與此同時，臉上的表情，明顯變了。
縱使眾人皆看出茉婉的異常，紅綃還是有種自己在欺負弱小的感覺，心裡有些不是滋味……
確認茉婉身上沒有毒藥，亦無其他致命之物，紅綃和江逆雪跟在她身後，寸步不離，唯恐再度生變；幾人身後，又跟了烏泱泱一群帶刀侍衛，浩浩蕩蕩，緩慢向佈滿禁軍的御書房而去。
走過大家皆認為十分漫長的一段路程後，紅綃等人進入御書房中。
瑞瓔正為皇帝斟茶，看到茉婉的一瞬，眼底有甚麼一閃而過，依舊從容不迫，斟好茶後，輕輕放下茶壺，退至皇帝身後。
“她是誰？”
皇帝看向茉婉，出聲詢問。
紅綃不禁覺得好笑，宮中之人，還要沒來過皇宮幾次的人來介紹。
“這是負責宮外採辦的宮女，名為茉婉。”紅綃說道，“不過，她也許還有一個名字——叫倩兒。”
茉婉跪在地上，默不作聲。
皇帝眼眸微眯，似是不解。
此刻，紅綃掃過瑞瓔身上的梅花絡子，不動聲色。隨後，耐心向皇帝解釋事情經過，並自然地隱去蕭憐影在天牢所行之事，以免其提早暴露，功虧一簣。
“大理寺沒查到的事情，你們如何得知？”皇帝眼中透著懷疑，“何況，一朵絨花……證明得了甚麼？若是那倩兒臨終相贈，禍水東引，這宮女便是無辜。”
紅綃聽言，著實想翻白眼，卻還是忍了下來。先不說倩兒幾年前就已離世，不可能於一年前出現在首飾鋪掌櫃面前……嫌疑人尚未開口，審訊者便出言為其找好藉口，話本子裡若出現這號人物，定是要被看官們痛罵！
下一刻，遲遲不曾開口的茉婉當即叩首：
“聖上明鑑，奴婢那支髮簪，確為故友所贈。”
紅綃無語，江逆雪冷笑一聲。
皇帝聞言，略一思忖，喚來門外侍衛：
“還是查查吧。傳朕旨意，即刻封鎖內務府，上上下下給朕查個乾淨！尤其是這宮女的寢居，務必徹查！”
話音落下，紅綃看向瑞瓔，瑞瓔神色如常。茉婉臉上，亦無明顯情緒轉變。
紅綃輕嘆一聲：“陛下聖明，是該徹查。”
心中卻是腹誹：以那人心思之縝密，若無意外，除了那朵“故友所贈的絨花”……應是一無所獲。
旋即，她抬頭望向皇帝，繼續道：“陛下所言不虛，一朵絨花，即便罕見，亦非獨有，證明不了甚麼。不如讓大理寺將那掌櫃送入宮內，再讓茉婉帶上面紗，仔細辨認辨認。通常，人只要不瞎，不至於完全認不出一個接觸過數次、只是戴著面紗的人。退一步說，若那掌櫃真的瞎了，那就聽聲音。若他‘恰好’在來的路上死了……”
紅綃頓了頓，接著說道，
“那也無需民女再多說甚麼了。”
茉婉手指死死摳在御書房結實的地磚上，嘴唇咬出血色。
皇帝沉思片刻，看向跪在地上、不敢抬頭的茉婉，散發無形威壓。
皇帝即將開口之際，瑞瓔眼神微變，正欲邁步上前……
“是奴婢貪財，藉著每旬出宮採買，勾結城中商鋪，自知罪無可恕，求陛下賜奴婢一死！”
茉婉言辭懇切，重重叩首。
瑞瓔垂下眼簾，看不出神色，於皇帝身後，重新站定。
皇帝臉色陡然陰沉，氣憤地看著跪伏在地的茉婉。
“貪財？”紅綃反問，“那你貪下的錢財，又在何處？”
茉婉一怔，半晌，答道：“奴婢將所得銀兩，悉數獻與了順主子。”
“她一個結黨營私、表裡不一的庶人！算你哪門子主子！”皇帝大怒。
茉婉視死如歸，不再言語。
瑞瓔依舊靜靜地站在皇帝身後，神情莫測。
江逆雪面無表情，在皇帝的怒吼聲中，眼皮都未抬。
“陛下稍安勿躁。”紅綃勸道，試圖讓皇帝安靜，繼而看向茉婉，再次提出疑問，“你方才說，自己貪財，所作所為，當是為了牟利。可你卻將所有錢財奉送旁人，自己毫無保留，這不矛盾嗎？”
茉婉面容慘白，額頭緊緊貼在地上，緘默無聲。
“這個藉口，我也可以幫你來想。”紅綃微微思索，“大概是……迫於主子威壓，不敢不把錢財全部交出。又或者……有人發現了你在宮外所謀，以此威脅，你不得不向順才人投誠，尋求庇護……”
紅綃說著，俯身蹲在茉婉身邊。
“你覺得，哪一個更適合當作藉口呢？”
茉婉動了動，眸中露出掙扎之色。
“若用第一個藉口，”紅綃伸出食指，比了個“一”，“你何時與順才人有了交集？你不在她宮中，平日裡如何聯絡？她原本是透過貼身宮女夏枝與掌櫃對接，為何突然換作你？既為斂財，好端端的，又為何在一年前放棄宮外財路？”
茉婉張了張口，卻未能吐出一個字。
“不用急著回答。”紅綃善解人意道，“你可以好好想想，雖然……這些問題，本該無需多做思考。”
隨後，紅綃伸出第二根手指，繼續道：
“若是第二個藉口，那你就要告訴我們，還有誰知曉你所做之事，那人身在何處，又是如何威脅你的？”
待紅綃問完所有問題，御書房內，落針可聞。
茉婉開始微微發抖，卻說不出一個答案。
皇帝的目光落在紅綃身上，複雜又意味不明。
江逆雪唇角微挑，抬頭挺胸，難掩目中神采。
殿中又沉寂須臾。
紅綃緩緩站起身，直接看向瑞瓔：
“瑞瓔姑姑向來心善，當真不和我一起……幫幫她嗎？”
自紅綃口中聽到瑞瓔的名字，皇帝如遭雷擊，將頭慢慢轉向身後……
瑞瓔依然是一副溫和嫻靜的模樣，目光沒有絲毫躲閃，淺笑著迎上紅綃的眼睛。
“姑娘覺得，奴婢該如何幫她？”
紅綃直言：“她或許，只是被人利用，罪不至死。可她太傻了，想要一人扛下所有……殊不知，恩是恩，罪是罪，本不該混為一談。江湖上，被稱作魔教的魍魎樓，拿到這些錢後，在天南地北，開起一家家青樓，將一個個活人變得不人不鬼，生不如死，並利用他們繼續害人……剝人皮，拆人骨，以人肉人血飼養蠱蟲……”
紅綃語氣平靜，只是陳述著一件發生過或還在發生的事……
她再次看向不停顫抖著的茉婉，眼中沒有其他情緒，問道：
“茉婉，你知道自己幫人轉移的銀兩，是用來做這些的嗎？”
茉婉慢慢抬起頭，眼中充斥著迷茫與無措，喃喃自語：
“不會的……你說的這些，聞所未聞……甚麼魍魎，甚麼蠱蟲，這種駭人的故事，都不是真的……不是……”
“我所說是真是假，你心裡自有判斷。”紅綃不欲再多言，目光移向瑞瓔，“瑞瓔姑姑，你的溫順、你的平靜、你無處不在的善意，讓我不斷懷疑……是自己看錯了？甚至自責，怎能在沒有實證的前提下，懷疑一個幫過自己的人。可所有跡象，都是指向你。甚至連你自己，也沒想要掩飾。其實，你只要一直站在皇帝身後，未必會被人看到。”
語落，瑞瓔笑了，眉眼彎彎，透著一絲放縱。
“姑娘可是在同我說笑？或是說，想透過此舉，讓茉婉說出甚麼？還是……想引出甚麼人？你口口聲聲說懷疑我，可你不也說，沒有實證？一個人的清濁，怎能單靠一張巧嘴來分說呢？”
瑞瓔說著，輕輕搖了搖頭。
“姑娘，你聰慧有餘，還是太過年輕氣盛了。”
茉婉終於看向瑞瓔，眸光怔愣，茫然之色更甚。
皇帝亦有察覺，此時的瑞瓔，與平日有所不同……於是，如坐針氈地在椅子上挪了挪……
一道極輕的嘆息自皇帝身後傳來，皇帝一僵，瞬間不敢再動。
“姑娘，”瑞瓔嘆道，“倘若奴婢做錯甚麼，令你不喜，為何不直接取了奴婢性命呢？”
“我做不到濫殺。”紅綃答道，隨即看向瑞瓔的眼神一變，“況且，誰說我此刻也沒有實證呢？”