被擒

紅綃捧著碟子，微微彎腰，和顏悅色道：

“只是想讓您嚐嚐，這糕點和我爹孃做的可有差別？”

老谷主鬍子動了動，拿起一塊點心，正要張口……

“師父！茯苓不見了！”

藿香哭著跑進小築，拽著遊谷主的衣襬，聲音哽咽：

“您幫徒兒找找她，幫徒兒找找她……”

餘川芎一併入內，神情焦灼：

“師父，我已尋遍孩子們常去之處，都找不到茯苓。她會不會像上次一樣，無意間隨您進了製藥的密室？”

“不可能！老頭我還沒瞎！”遊谷主當即否定，而後卻略有遲疑，“你們再找找，我去看看。”

言罷，疾步離去。

藿香不管不顧追著老谷主而去。

餘川芎亦匆匆邁步，紅綃跟了上去：

“餘師叔，我隨你一同去尋茯苓。”

餘川芎頷首，並擴大尋找範圍。

谷內絕地，險峻難行。

餘川芎稍作躊躇，轉向紅綃：

“你武功尚未恢復，不如留在此處等候。或者……回小築看看師父那裡的訊息？”

紅綃正要開口，卻見餘川芎面色一滯，俯身拾起岩石縫隙間的一節紅繩。

“這是茯苓的頭繩……”

“孩子既然來過這裡，很可能遇險或受傷，我更不能讓師叔一人前去。”紅綃說道，“縱然沒了內力，我自幼隨爹練習輕功，身法尚可，定能幫到師叔。”

聞言，餘川芎沒再猶豫，帶著紅綃一併走入幽谷深處。

天光漸暗，二人苦尋無果，餘川芎憂色漸深。

“茯苓這孩子身量瘦小，若是跌入溝壑間隙，或者……”

枯藤暗處，忽而傳來窸窣碎響與孩童細若蚊吶的嗚咽聲……

接著，一道銳利的女聲、伴隨裙襬拖過粗糲地面間的沙沙聲，一併傳來：

“不是讓你獨自前來，怎麼還帶了個男人？”

百姑子面容依舊瑰麗異常，血紅的指甲陷入孩童衣帶，單手提著滿臉淚痕的茯苓，停在暗處，形如鬼魅。

餘川芎上前一步，試圖斡旋：

“無論閣下與藥王谷有何恩怨，稚子無辜，放了孩子，我會盡力滿足閣下要求。哪怕是以我性命，換孩子無恙，亦無半句怨言。”

百姑子嗤笑：“一條臭男人的命，與我何用？更何況……”

她緩緩低頭，伸手掐了下茯苓的臉蛋，

“大男人哪有小丫頭好控制。我要的，是你身邊那女子！”

“紋面華服，陰狠毒辣……”思及江逆雪從前所述，以及杜飛萱等人經歷，紅綃恍然，“難道……你是百姑子？”

百姑子眼眸微眯，語氣輕挑：

“倒還不蠢。只是……你沒看到我扔在江逆雪身上，邀你前來的血書啊？”

見紅綃面色變化，百姑子掩唇輕笑：

“當然，不是用我的血寫的。”

紅綃心間驟痛，她不信江逆雪會就這麼死了，即便嗓子發緊，還是出聲道：

“放了孩子，我隨你走。”

“不可！”

餘川芎大聲制止，將手伸向袖擺。

“真是聒噪！”

百姑子甩袖，餘川芎當即被震飛，一口鮮血噴出，應聲倒地。

“餘師叔！”紅綃立刻擋在餘川芎身前，俯身檢視傷勢，隨即扭頭，目中劃過憤怒，“你若殺人，便得不到想要的。我自知不是你的對手，《墨兵卷》我已爛熟於心，可以將功法謄抄給你，對我來說，甚麼都不及人命重要。”

百姑子拎著茯苓，似笑非笑，踱至紅綃面前：

“倒是有些自知之明，是個識相的。不過……你這身上瞧著軟綿綿的？不會是和江逆雪一樣，失了內力？”

紅綃心下一沉，沉默不語。

百姑子倏爾大笑：“還真是天助我也！既如此，便隨我走吧。”

紅綃為餘川芎微微整理袖擺，繼而起身：

“先放孩子離開。還有，你把江逆雪怎麼了？”

百姑子勾唇：“還以為……你覺得人死了，便不管了。放心好了，瞧見他躺在床上，半死不活的，我出手時……是收了些力氣的。讓他死了，怎會比看著曾經號令群雄、圍剿魔教的武林盟主……淪為一灘只會喘氣的爛泥更有趣呢？”

隨後，眼神挑釁，望向紅綃，

“藥王谷這老東西最喜歡的徒弟死後，他可是恨毒了皇室，不會救江逆雪的。就算要救，一個經脈寸斷之人，再也不可能有甚麼威脅了。”

紅綃手指掐入掌心，滲出絲絲血跡。

“至於這小啞巴嘛……”百姑子看向手中無聲抽噎的茯苓，“我若放了她，你怎會真的乖乖聽話？”

紅綃瞳孔微顫，紅同昌說得沒錯，她從未遇到過真正的惡人，見識太淺，淺到不知人心能險惡到何種地步。

“茯苓不是啞巴，你嚇壞她了。”紅綃努力保持鎮定，“她尚且年幼，跑不掉的。你把孩子放下來，我帶著她和你一起走。如你所料，我沒了內力，帶著幼童，更不會輕舉妄動。”

百姑子看著她，冷聲笑道：

“好啊。等出了藥王谷，我便把這小丫頭交由你來照看。最好別動其他心思，否則……你和這小啞巴，都會求生不得，求死不能。”

跟隨百姑子離開時，紅綃回身，擔憂得看了眼餘川芎。

倒在地上的餘川芎抬了抬手，嘴唇翕動，卻終是沒能發出任何聲音。

兩日後，紅綃被蒙著眼睛，手裡牽著茯苓，穿過脂粉味極重的一處院落，被人推搡著走下層層臺階，關入陰暗潮溼的地牢中。

待牢門關閉落鎖，她一把扯下眼睛上的布條，確認茯苓無事後，環顧四下。

除了數名凶神惡煞的紋面看守，周圍關著的都是形容枯槁、目光呆滯之人。

她不由想起杜飛萱的話——將活人煉成傀儡。

思緒紛繁間，百姑子走進地牢，將一把竹簡扔進牢房。

紅綃明白她的用意，卻不見筆墨，故而凝眉。

“寫吧。”百姑子漫不經心道，“不管你用手刻、用血塗，還是其他甚麼，把功法一五一十默出來。”

她垂下眼睫，擺弄起尖利的丹蔻，

“我沒那麼多耐心，要是發現功法有問題……把你變成和他們一樣的行屍走肉，為我驅使，也沒甚麼區別。”

“為你驅使？”紅綃反詰，“你連江逆雪的出身都知曉，你們背後那位，會同意嗎？”

百姑子嗤笑：“人在我手裡，管誰同不同意。我為何要為他人做嫁衣？你這姑娘，看著不傻，卻天真得可笑。羽翼下長大的孩子，一旦落入虎口……”

百姑子吹了下指甲上並不存在的灰塵，紅唇一張一合，

“便是砧板上的魚肉，任人剝皮拆骨、吸髓飲血……”

見紅綃緘默不言，百姑子整理一下寬大的袖緣，冷聲道：

“行了，好好寫，我明日來取。”

轉身時，餘光瞟過緊緊攥著紅綃袖子，躲在她身後的茯苓，再度勾起唇角，

“我倒想看看……若不給你們吃的喝的，你和這小啞巴，能相依為命多久？”

言罷，百姑子大笑著離去。

面對真正的瘋子，紅綃四肢發涼，低頭看向依舊緊緊抓著自己衣袖的茯苓，蹲身安撫道：

“沒事的，姐姐會保護你，帶你離開這裡。”

暫時安頓好茯苓，紅綃撿起散落地面的竹片，咬破手指，寫了起來……

不知過了多久，寫滿血字的竹片鋪滿牢房。

百姑子來時，望著十指無一完好、面色發白的紅綃，露出滿意之色。

紅綃將指尖幾近乾涸的最後一點血液，用力抹在竹片，抬眼看向來人，眸光依然明亮澄澈。

百姑子正欲開口……

轟——

地牢入口被一劍劈開，守在牢內的紋面奴隸被劍氣蕩飛，重重砸在牆上又滾落地面，連慘叫都未及發出，便沒了動靜。

霸道又蠻橫的劍光，沿著逼仄昏暗的空間橫掃而過。

只是須臾，江逆雪手執如霜寒劍，雙目赤紅，出現在百姑子所在牢房前。

冷冽的殺意驟然襲來，百姑子鬢髮被猛地掀起，她眸光微閃，卻絲毫不見怯色：

“那老不死醫術再高，怎會令你不出幾日便恢復如初？又不是成精了。”

注意到江逆雪赤紅的眼睛與紊亂的氣息，百姑子反應過來：

“哦……你又入魔了。強行凝結了破碎的經脈，又調動內力，還真是不要命了。”

紅綃衝向欄杆，看著提劍走來的江逆雪，胸口像壓了一塊巨石，想要大口喘息，卻好似無法呼吸……

她心知，江逆雪是顧及她和茯苓，才沒向立刻百姑子動手……他再次入魔，也是為了她。

百姑子卻肆無忌憚，牢房內瞬間血霧瀰漫，琉璃血蓮自雙掌飛旋而出……

紅綃轉身去護蜷縮在角落的茯苓。

電光石火間，牢房鐵欄被震斷，江逆雪擋下飛向紅綃的數十枚琉璃花片，同時重傷百姑子。

百姑子嘴角溢位鮮血，抬起手，卻伸向面頰上的劃傷。待觸及溼潤，她緩緩放下手掌，望著指尖的血跡，渾身顫抖，面目猙獰，狠狠瞪向江逆雪：

“我該殺了你的！”

江逆雪以劍支撐，半跪在紅綃面前，想要起身，卻顯得些力不從心。

“方才那一劍，讓你強行凝聚的內力徹底潰散，還逞甚麼英雄？”百姑子聲音冰冷，“你早就今非昔比，還敢來送死！像條喪家犬一樣活著，本是對你的恩賜，可你偏不領情……”

百姑子說著，微微抬手，吩咐趕來的魍魎樓弟子：

“殺了他。但……別讓他死的太容易了。”

一眾魑魅魍魎，向江逆雪身邊聚攏。

江逆雪還欲起身揮劍，卻被紅綃自身前抱住。

“夠了，我只要你活著！不要以命相搏……不要再入魔了……”

江逆雪身形一頓。

紅綃迅速轉身，站在江逆雪身前，直面魍魎樓眾人：

“沒有內力，我們也絕不會死在這裡！”

言語間，十幾根青銅砭針自手中飛出，精準擊中四周紋面弟子，與此同時，地面上的血字竹片乍然懸空，排列成陣，形成一面密合的竹盾。

見此情形，百姑子眼中閃爍奇異與瘋狂，扒開擋在眼前的弟子，向前一步。

“原來，無墨，亦可施展《墨兵卷》……”