落崖必有奇遇
“這是那商人的名字嗎？會是真名嗎？”
“只要銀錢使夠，”江逆雪答道，“用江湖上的萬里飛書不難查到確切訊息。”
紅綃端起茶杯，茶水剛要入口，卻又放下：
“話本子裡的黑店會在茶裡下蒙汗藥，我們要不要小心一點？”
江逆雪輕笑：“我已查驗過了，且此處為驛站，往來亦有官身，通常不會有人生事，綃兒安心。”
“既然是‘通常’，那便不是絕對。”紅綃飲了口茶水，“那人萬一還能調動官兵找我們麻煩呢？對於忌憚的力量，得不到就毀掉。這般行事作風……”
紅綃頓了頓，看向江逆雪：
“不會是皇帝吧？”
“不是他。”江逆雪平靜回道，“他皇位已經穩固，無需再做這種事。而且，朝廷死了兩名大員，他欲追究可以直接動手，卻都不了了之。以他的懦弱無能，或許根本沒想明白那些人是如何死的，也不可能驅使得了魍魎樓。”
紅綃聽言卻明顯不悅：“你倒是把他摘得乾淨。”
“綃兒，”江逆雪嘆息，“我知你心中所想，他從來都不無辜。我的母親自戕於冷宮，岳母之死與他也脫不了干係。我恨過，想過毀滅一切，包括我自己……可這世間還有萬分留戀的人……以及比仇恨更重要的事。我不想你和那些無辜的人活在動盪之中。”
紅綃垂眸，手指捏著茶杯，沉默不語。
江逆雪再次嘆息，輕撫上她的手：
“在我眼中，他只是一個可以讓天下暫且安定之人。倘若你心裡不舒服，想讓我如何做？”
紅綃冷嗤一聲：“弒父也可以？”
江逆雪沉思片刻，開口道：
“我從未將他當作父親。與其說弒父，弒君更為確切。只是此事需從長計議。宗室之內已無可用之才，還需解決那隱在暗處的……”
紅綃終是沒憋住，一下笑出了聲。
“我不過隨口一說，你竟當真了？在你眼裡，我只會意氣用事，毫不顧全大局嗎？”
“綃兒，我……”江逆雪結舌。
“因為孃的死，我的確咽不下那口氣。”紅綃解釋，“我也知道，你是你，他是他……況且他身為皇帝，沒必要在都城畏手畏腳、遮遮掩掩，還讓江湖中人為其辦事。操控這一切的人必是有所顧忌，甚至混淆我與恆王的關係，說不定就是為了取代皇帝。”
“可是……”紅綃不禁思考，“知曉我娘有孕，又能尋到我的……究竟會是甚麼人呢……”
“此人與皇帝不同，”江逆雪說道，“局勢越混亂似是對其更加有利。取而代之……應當就是其所圖謀。”
紅綃有些疲憊，揉了揉腦袋，起身向床榻走去，撲倒在床。
“爭來爭去的……這世上慾壑難填之人為何這般多？還枉顧他人性命……”
一雙大手自後伸向她的腰，她瞬間打了個激靈，想要翻身。
“騎了一日的馬，定是疲累，按一按會好些。”
江逆雪手掌慢慢向下，輕柔地為她按摩著。
趴著床上的人兒將臉埋在臂彎，耳尖卻紅的好似滴血，大氣都不敢出了。
隨著情不自禁的又一個戰慄，她猛地翻過身，對上正俯在身前的江逆雪，毫無底氣道：
“早點休息，明日還要趕路！”
“嗯……”
江逆雪拽出被子，同她一併蓋好，側身將她圈入懷裡。
紅綃感到覆在腰間的一雙手掌，掌心滾燙，她臉頰亦是發燙，不知不覺……竟在陌生的環境很快入睡……
月過中天，馬廄中傳出幾聲輕響，馬匹開始躁動不安，一片黑眸漸漸映照火光，下一刻——此起彼伏的嘶鳴聲劃破長空，徹底打破寂靜。
“賊人就在此處！一男一女，男的是白髮！上面交代，不留活口！”
一群官兵將驛站圍住，為首之人高聲下令，表情狠戾。
官兵得令，正要衝進驛站，兩匹駿馬飛馳而出，突破重圍。
“追！”
紅綃與江逆雪並不戀戰，只是沒想到會一語成讖，當夜便有官兵找上他們。
“那人之前還手段迂迴，竟真派一群官兵前來……”
紅綃策馬躲過箭矢，飛身將幾名追至近前的官兵踹翻落馬。
“只是為找麻煩，不似那人手筆。”江逆雪一拉韁繩，調轉馬頭，“不如問個明白！”
不過須臾……荒野中已躺滿官兵屍身。
紅綃翻身下馬，走到江逆雪身邊。
先前為首那人渾身沾滿血跡，跌坐在地，驚慌失措：
“二位大俠饒命！是我……是我們認錯了人……我們要找的另有其人，不是……不是二位……”
“認錯了？”江逆雪望著不斷向後蹭著的官兵首領，反問，“窮追不捨至此，天都快亮了，現在可認清了？”
“認清了！認清了！”官兵首領連忙作答，“二位只是路過此地的江湖俠士，是我們誤會二位，動手在先，日後絕不會向二位尋仇！”
“此地無銀三百兩。”紅綃拍了拍裙襬的塵土，催促江逆雪，“別和他囉嗦，拿出魔頭的樣子，問出他受誰指使。”
“好的。”
江逆雪眼底泛著冷意，一步步向官兵首領逼近。
官兵首領猛地爬起，想要逃跑，卻被隔空點xue，僵硬定在原地。
未及江逆雪再次開口，官兵首領喊道：
“是宮裡下的令！可究竟出自哪位主子，我當真不知！還請大俠高抬……”
無數箭矢自四下飛出，聲音戛然而止。
“還有伏擊！”
紅綃與江逆雪飛身上馬。
“我們需儘快趕路，少做停留，不能繼續被拖延時間。”
聞言，江逆雪一手策馬，一手揮動劍鞘，凌厲的劍氣切開寒風，隱於暗處的弓弩手發出一片慘叫，箭矢瞬間減少大半。
接下來的十幾日，二人不斷遭遇埋伏、追殺……對方似欲以人數相搏，紅綃與江逆雪不勝其煩……
最終，懸崖邊。
江逆雪一掌掀飛追兵，攬著紅綃跳下深淵。
順著藤蔓平穩落入谷底後，紅綃自江逆雪懷中掙脫，一邊清理衣衫上的枝枝葉葉，一邊抱怨：
“一路追殺到這裡，真夠執著的……”
江逆雪抬起手，輕輕摘掉掛在她頭髮上的幾片樹葉。
紅綃環顧谷底，不由感慨：“落崖必有奇遇，難怪十個話本子九個都這麼寫。若非爹告知我們藥王谷的位置，誰會想到跳崖才能入谷。”
“置之死地而後生。”江逆雪亦向四周望去，“這般設定入口，既為避世，亦或……”
正說著，二人對上一雙水靈靈的大眼睛——
一個揹著竹簍的小男孩兒，撒腿就跑，同時大喊：
“六師兄，又有人掉下來了！”
……
不久後，二人由一名長身玉立的青年男子引路，順利進入藥王谷。
谷內風景秀麗，別有洞天。
男子將他們帶至一間小築後，立於門口，恭敬喚道：
“師父，有兩位……”
“不見，不救，帶他們出去。”
一個蒼老卻中氣十足的聲音自門後傳來。
男子微微嘆息，轉向紅綃和江逆雪，略帶歉意道：
“二位少俠，師父他一貫如此，還望諒解。聽二位所說……你們的那位朋友中了琉璃血毒，傷在心脈，除了師父，怕是無人能治……”
男子說著，自袖中取出一個青玉小瓶，繼續道：
“這是我自己煉製的小還丹，也許可以……”
“砰”的一聲，小築之門大開，一名鶴髮白鬚的小老頭身形矯健，飛快奪過男子手中的青玉小瓶，劈頭蓋臉罵道：
“餘川芎！你年紀也不小了，只長個子不長腦子，就知道救人救人，哪有那麼多該救之人！沒聽見為師說——不救！”
“師父，”名為餘川芎的溫和男子面露為難，“我看他們不像……”
“不像！不像！”小老頭跳著給了高個弟子兩記腦瓜崩兒，“你這夯貨能看出個啥！”
隨後背過身，看也沒看紅綃二人，沒好氣道：
“一身血煞之氣，莫要燻壞我谷中奇珍異草。二位自行離去吧！”
“遊谷主！”紅綃立即出聲，“我爹姓莫，名白朮，我娘墨殊月是墨氏傳人。是我爹……”
她頓了頓，試圖說清楚，
“是墨昌嶽讓我來看您的！”
話音落下，藥王谷老谷主身形微頓，方才回身。一雙矍鑠的眼睛打量一眼紅綃，問道：
“你說……你是白朮的孩子？”
紅綃點了點頭。
遊谷主圍著紅綃轉了一圈，突然抓起她的手腕，又很快鬆開，低頭嘆道：
“是了，是了……藥王谷的換命之術、墨家的特殊脈象……定是白朮和殊月的後代……”
接著，老谷主眉眼間似多了一絲蒼涼，緩緩向小築內走去。
“進來吧。”
紅綃鬆了口氣，正要與江逆雪走進小築……
“你是莫師兄的女兒！”餘川芎欣喜不已，“在我的記憶裡，莫師兄醫術卓絕，尤其是針灸，對我這般天資差些的同門又頗有耐心，年幼時曾多次指點我……”
“既多話又磨嘰！”
青玉小瓶自小築內扔出，砸進餘川芎懷裡。
中氣十足的聲音再度傳來：
“十年才製出一瓶小還丹，浪費多少好藥材！本事沒幾分，倒是慷慨！”
餘川芎接下小瓶，靦腆笑笑，對紅綃他們說道：
“我去取些谷內甘泉，待煮好茶水再過來。”
紅綃微微頷首。
二人進入小築，落座偏座。
門口，谷底遇到的小男孩與一名粉雕玉琢的小女孩正扒在門框，好奇地望向屋內。
“師父，”小男孩聲音清亮，“那個哥哥的頭髮……為甚麼和您一樣都白了？”
“藿香、茯苓，你們都下去。”
遊谷主並未回答小男孩的問題，只是面色略沉。
不一會兒，餘川芎端著清茶前來。
因著一直被官兵追殺，二人口乾舌燥，接過古樸的粗陶茶杯，說了句“多謝”便啜起熱茶。
“這茶水確實甘甜，還有股幽蘭香氣。”紅綃不禁感嘆。
餘川芎微笑著，正欲說話……
遊谷主放下茶杯，向他們走來。
紅綃與江逆雪見狀欲起身，卻被老人一手將一枚藥丸塞入掌中。
“一人一顆，別弄混了。”
二人不明所以，一旁的餘川芎亦是微微蹙眉，不明白師父的用意。
“受傷的不是我們，”紅綃試探道，“谷主您……”
“你們說的那人我又不認識，管他死活！”遊谷主態度依舊強硬。
紅綃詫異：“那您……”
“你們留下。賠我個徒弟。之後滾出藥王谷，愛幹嘛幹嘛去！”