離別
那日之後，蠻人沒有再次來城中叨擾，伯克王子那邊的人手被接連重創，雖不敢輕易再犯，卻還是不依不饒的在滄州城附近蹲守。
不過城中的形勢的確是不怎麼好了。
儘管沈蘭昭她們很早就做了預防的政策，卻依舊沒辦法阻止城內疫情的擴散，尤其是兩次大戰中的傷患眾多，本就虛弱的身體無力抵抗來勢洶洶的疫情，時間一長，就連一些醫侍都出現了輕微的症狀。
更糟糕的是，他們的糧草和藥材所剩不多，如今生病的人不斷增加，城內堆放的屍體越發的多。
若再得不到及時的補給，怕是真的會變成一座死城。
人手也逐漸不夠，此時已經不是論身份地位的時候了，只要是能動起來的，都多多少少的為了城中的疫情做事。
太醫署的人一直在忙著利用如今現有的藥材改進藥方，以便達到防疫最大化，儘量能多撐些時間。
魏朔與葉晃他們接連幾日都沒好好休息，白日裡在城內看診熬藥，夜裡便同徐太醫一同商討藥方，毫無喘息的時間。
只有在晝夜交替時，才會得到片刻的鬆懈。
他將白日裡問診的外袍脫下，捂著口鼻繞著艾草燻爐轉了兩圈，卻在寥寥煙霧中見到一張嬌憨明豔的臉。
認清來人後，魏朔愣了一下。
寧熙沒再穿剛出徵時的錦衣華服，頭上也不再是亮閃閃的髮釵，取而代之的是便於行動的勁裝，頭髮用一支金釵繞了個簡單的髮髻，臉上黑乎乎不知蹭了一抹甚麼東西，卻渾然不覺，只是專心在燻爐前燻艾香。
寧熙瞧見煙霧後的魏朔後，也是一愣，隨即不自然的隨手扒拉了下自己的樣子，開口道：“我告訴你魏朔！你別看我如今這幅打扮有些落魄，本公主目前可是不會像之前那樣犯錯了，大部分的藥品我都已識得，現在還能幫他們熬湯藥呢，你可不許笑話我！”
她說的振振有詞，手裡的動作卻是沒停下，魏朔看著她扒拉半天都沒碰到自己頰邊的髒汙，反而越抹越花，不由得嘆了口氣。
魏朔從懷中掏出一張乾淨的帕子，遞給寧熙，又指了指自己的臉示意，“在這裡。”
寧熙頓了下，隨即一把接過帕子，忙將臉上的汙垢擦淨，“我，我當然知道，只不過今日出門恰好沒帶帕子，所以臉才這樣花。”
魏朔當然知道她沒帕子，上午問診時，才看到寧熙蹲在路邊為一個剛失去孃親的小姑娘擦淚，帕子估計早就送人了。
待她擦的差不多了，魏朔點點頭從她身側路過，“嗯，這下乾淨了，看著總算沒那麼落魄了。”
寧熙瞪了他一眼，哼了一聲，心念道，這人還是如此刻薄。
“不過。”
魏朔的步子停下，回頭朝寧熙勾了勾嘴角，一貫平淡的語調帶了幾分笑意，“這次公主殿下做的很不錯。”
寧熙一瞬失神。
魏朔這是……在誇她嗎？剛剛是在衝她笑嗎？
可待她再回過神來，人已經趁著暮色離開，身影逐漸消失在嫋嫋煙霧中。
……
城中另一側，江子衿正與醫侍們備藥，準備明日給病人們熬煮湯藥。
他擺弄著手邊的蒼朮，耳邊傳來兩名醫侍的閒聊聲。
“哎！你說這都過去幾日了，城中人死的越來越多，也不知這援軍甚麼時候才到。”
“誰知道呢？這沈將軍總告訴大家再等等，再等等。可眼見著這藥材越來越少，連醫侍都累倒好幾個，誰知道咱們能不能活下來！”
“你說她莫不是也拿不準主意，拿這些話哄咱們的吧？”
“我看也不是沒……”
還未待她們的話說完，一旁便傳來咣噹一聲。
回頭一瞧，是身後的江子衿正將手中捆好的蒼朮扔到一旁，笑道：“將軍大人做事，豈是爾等可以非議的？”
他雖是一副笑面，語調卻冰冷至極，“有這搬弄是非的功夫，不如多做些事，若再發現你們妄言，小心沈將軍知道了軍法處置！”
那兩人一看這粗布白衣的男子是江子衿，臉色一紅，哆哆嗦嗦的應了聲是，隨即便逃也似得走開了。
可即便如此，卻依舊能聽到些閒言碎語，“他算甚麼呀，不過一個青玄國質子……”
江子衿置若罔聞，又低頭繼續做手中的活兒。
這幾日隨著城內疫情的發展，城內的氣氛也愈加嚴重，有一股揮之不去的死氣縈繞在城中，封城多日已是人心惶惶。
也正是因為這樣才生出了許多閒言碎語。
期間也有不少人問沈蘭昭，援軍到底甚麼時候才到，又或者城內糧草剩餘多少，滄州城真的還有轉機嗎？
全是一些尖銳的問題，每當這時候沈蘭昭總是笑著回答：大家再等等，援軍一定會到的，我們一定要堅持住。
可江子衿卻知道，她只是看著樂觀，其實心中比任何人都要焦慮。
上次孤注一擲雖然將蠻人擊退，可那已經是城中最後的戰力了。
如今整座滄州城無疑是一個在風中飄搖的殘燭，他們已經沒有任何餘力再對抗蠻人。
沈蘭昭也曾試著用信鴿聯絡裴進那邊，可不知是被在城外駐守的蠻人射殺，還是壓根就沒有找到裴進他們的人，過去這麼久一直毫無音訊。
這種漫無目的的等待比死亡要更加可怖。
想到這裡，江子衿默默嘆了口氣，卻也不得不打起精神繼續做手中的事。
半晌後，青武從一旁跑來，“公子，沈將軍叫你過去！說有一名姓王的將士想見你。”
江子衿手中一頓，他思踱半晌，這才想起之前在望都醉酒那日，似乎有一位將士恰好姓王，不知是不是那位。
隨即加快速度，將手頭剩下的藥材整理好應道：“等我一下，我馬上過去。”
疫區離佈施問診的地方不遠，大約走了一刻便到了。
時疫沒發生前，這裡還只是受傷的百姓養病避難的地方。那時城中蠻人雖在，可隨著沈蘭昭她們的到來，他們看著自己身上的傷口逐漸癒合，蠻人退出滄州城，他們漸漸又恢復了生氣，心中騰昇起了一陣希望。
可時疫發生之後，這裡就變成了疫區。他們除了戰爭中留下的傷口，還有時疫帶來的紅疹，流血的流血，潰爛的潰爛，直到人被折磨的再也說不出話才停止，最後伴隨著一陣陣哭嚎聲被抬出疫區。
江子衿趕到那裡的時候，沈蘭昭正屈膝半蹲在地上，看不清神色。
直到聽到江子衿的腳步聲才慢慢起身，對那士兵道：“他來了。”
如今天色已暗，秋風吹起那男子額前凌亂的烏髮，江子衿藉著霜白月色看清了地上那人的樣子。
果然是那日與他飲酒的那名男子。
那名士兵在上次與蠻人交手中便受了傷，又染上了時疫，白布裹著傷口滲出不少血，其餘裸露的肌膚處都長滿了紅疹，身上散發著皮肉潰爛腐敗的惡臭，如同秋日裡腐爛的落葉一般。
卻在見到江子衿的那一瞬，黯淡眸中閃現出一絲微光，他緩緩抬頭，一張消瘦的臉勉強擠出一絲笑。
“好久不見了，江大人。”
江子衿蹲下平視他，“王兄，好久不見。”
“難得江大人還記得我，我還當你醉酒之後就把我忘了呢。”他氣若游絲，卻還是開著玩笑，隨後喘了口氣繼續，“我找你……是有一件事想問你。”
“你說。”
他緩緩道：“之前……大人在軍營裡曾許諾我，不管想要多少張畫像都能給我，這話……還算數嗎？”
“算。”
聞此一言，他鬆了口氣，笑道：“那便好。我……之前曾跟你說過，我家娘子一直想要一張畫像，本來想著……這次功成名就回去之後，帶你親自見她，給我們兩個人畫一張畫像，如今看來……我怕是做不到了。”
江子衿垂下眼睫，幽暗瞳孔深不見底，手不自覺攥成拳，想要出言安撫卻被他打斷。
他咳了咳繼續道：“大人不必安慰我，我自己的我身體知道，況且自打我加入烈火軍的那一天，成為一個將士保護石英國就是我的使命，我一直知道會有這樣一天。”
“我只是覺得……對不起我娘子，自她與我成親以來，我便一直在外征戰，即便……每每回家也不能伴她長久。”
“我知曉……大人畫技高超，若是可以，能不能替我多畫幾張畫像帶給我娘子。她總說……我去了那麼多地方都不曉得給她帶些禮物回來。”
“這次這些畫像就當是我送給她的禮物，往後……我不在便由這些畫像陪著他。”
他呼吸越發的粗重，卻還是使出最後一點餘力問江子衿，“求大人答應我……”
江子衿回他，“好。”
他聽到這句話，終於露出一個欣慰的笑，長嘆一口氣，聲音逐漸微弱，“不過，最終沒能死在戰場上，卻被這小小的時疫打倒，還真是……不甘心。”
一句終了，那將士的眼眸瞬間黯淡，眼角卻泛著光。
月光下，一瞬沉寂，二人皆久久未語。
直到秋風再次吹起，蕭瑟風聲中傳來不知何人的嗚咽，江子衿才道：“回去吧，夜裡越來越涼了。”