過往
石英國每年都會在八月下旬舉辦秋獵。
皆時，眾位達官貴人便會受陛下邀請，攜家眷一同前往皇家囿苑進行秋獵。
這可是各世家公子所嶄露頭角的好時機，江子衿作為青玄國送來的質子自然也在其中。
只是那時他身子尚且不佳，又剛來石英國不久，身份低微，又沒甚麼倚仗，說是來參加秋獵，不過是來受邀走個過場罷了。
在皇帝的一聲令下後，各世家公子都興沖沖的趕往獵場狩獵，而江子衿因騎術不佳落在了後頭。
青武在馬上晃晃悠悠道：“公子，要不我一會兒趁他們不注意，幫你射幾隻可好？”
江子衿握緊手中韁繩，四處張望著尋找獵物，義正言辭地拒絕了青武：“不可！侍從嚴禁代主射獵，這是秋獵歷代的規矩。我們來石英國做質子，本就沒甚麼話語權。騎射不佳最多隻是能力不行，只會短暫的遭人嗤笑，若被發現你代主射獵，失了風度，豈不讓我們同整個青玄國蒙羞。”
青武遭了江子衿一通說，點頭“哦”了一聲，再沒敢吱聲。
可二人在林中不停打轉，卻始終沒見到有野獸出沒。
就在這時，頭上一陣撲騰聲響，一隻鷹從頭頂緩緩劃過，看樣子是要往前方的樹枝上落下。
青武拽著江子衿袖子，催促道：“公子！快看那有隻鷹！聽我的，趁現在趕快放箭！”
江子衿從身後掏出一支箭，用力拉弓，顫巍巍的瞄準那晃動的鷹，終於將箭射出。
那箭雖力道不足，好在不偏不倚的瞄準了那隻鷹的翅膀。那鷹中了箭，極力撲騰了半晌，終於掙扎不了，向前面的林中栽了過去。
青武興奮道：“應當是射到了！我們快去。”
江子衿亦是眼神一亮，拉起韁繩，和青武二人滿心歡喜的向那處樹叢奔去。
二人前往獵物掉落的地方，可明明方才就是在此處落下卻怎麼也尋不到。
“奇了怪了？我分明看著是落到這了呀。”青武撓了撓頭。
“我們再往前幾步，許是下落時跌到不知哪顆樹下了。”江子衿道。
卻沒成想再順著獵物的方向而去，撥開樹叢，見到的卻是一隻中了箭傷的幼鹿。
青武疑惑道：“這怎麼會有一隻幼鹿？我們的鷹呢？”
江子衿心中騰昇起一陣不好的預感，暗叫一聲：“糟了！”
說罷拉起韁繩打算離開，可還未等他們調轉方向，前方卻響起一道人聲：“好啊江子衿，你竟敢射殺幼鹿！”
只見前方出現了兩位身著紫衣華服的兄弟倆。
江子衿認得，這是太常卿範大人家的兩個兒子——範韶和範同。
之前在宴席上偶然聽人提起過一些，據說這范家長子範韶擅長騎射，為人精明，可品行名聲卻似乎不怎麼樣；而這次子範同可就是窩囊廢一個了，文不成武不就的。
這兄弟兩人在世家公子裡可是出了名的狗仗人勢，十分不好惹。
江子衿打量了眼面前的兄弟二人，想必這幼鹿便是這範同不知死活射中的吧。秋獵中明令禁止射殺幼崽及懷孕的母鹿，嘉慶帝一向倡導敬畏天命，怎會容忍此行徑。想必範韶為其弟遮掩，剛好他二人來了此地便轉手嫁禍給他。
範韶搖了搖手腕，接著道：“明知秋獵不允許射殺幼崽，還敢對此下手。莫不是江公子自己騎射不佳，怕丟了面子想走捷徑吧？”
那範同也附和道：“是，是啊，你這被陛下發現可是會被罰的。”
青武急得不行，開口道：“你們胡說！我與我家公子分明是射中了只鷹，才恰巧路過此地。你們休想汙衊！”
範韶瞪他一眼：“我們主子說話，哪有你這下人插嘴的份！”
青武氣急，恨不得殺過去掐他脖子：“你！”
江子衿伸手攔住他，先行一禮笑道：“我與青武的確只是恰巧路過此地，你們說此幼鹿是我射殺，可你們不也很可疑嗎？我也只是湊近了才發現這是隻幼鹿，你二位離我都尚且有一段距離，又怎知這是隻幼鹿呢？”
聞此一言，二人微頓，範韶輕嗤一聲道：“我自然是常年練習騎射，目視能力自然是比你要強。一眼便分辨出這是隻幼鹿。”
範同應道：“就是！我兄長的能力，哪裡輪得到你質疑？”
江子衿抬手行禮，笑呵呵道：“自然不敢。只是若我要射殺幼鹿拿它領賞，帶回營帳，陛下他們清點時一看便知，倒時遭殃的，不還是我？難道範公子覺得陛下他們的目視能力也不如你嗎？”
範同一時愣怔不知如何辯駁，那範韶也有些結巴：“你，胡說甚麼？我可沒有對陛下不敬。咱們就事論事，你扯這麼遠幹甚麼？”
江子衿歪頭，拉起韁繩轉身：“我本無意與範公子爭辯，只是此事並非我所做，還請範公子另尋真兇。”
說罷，便要回頭離開。
那範韶卻下馬往那幼鹿前走，拾起地上的箭，得意道：“可是這證據確鑿，江公子不會不認得自己的箭吧？”
秋獵為了分辨獵物究竟由誰所獵得，防止有冒名頂替的人搶了功勞，分發給每個人的箭上都會刻有各自的名字，用以標識。
而範韶拿起的那支箭的尾端，的的確確刻著江子衿的名字。
難怪這二人敢如此栽贓他，這真是有嘴也說不清了。
青武終於忍不住了：“好啊！我說方才我與公子尋了半天都不曾見過那隻鷹，原來是先被你們撿走！還摘了箭插到那鹿身上栽贓我們！真是無恥！”說著便要上前與他們理論。
只是還未待話說完，就被范家公子的侍衛強行扣下。
江子衿眉頭蹙起，死死的盯著範韶：“我說了，我只是來尋我的鷹，二位如此行事是何意味？”
許是有了證據，士氣大漲，範同也從一旁翻身下馬道：“那你倒是把你獵的那隻鷹拿出來啊！”
他撿起地上的石子，朝著那邊的江子衿扔去，沒扔到江子衿卻是讓他身下的馬受了驚，只見那馬揚起前蹄甩了個頭，江子衿一個沒注意，一陣天旋地轉便被甩到了地下。
江子衿陡然一下從馬上跌下，渾身疼的厲害，被甩的頭昏腦漲，一下連站都站不起來，吃了滿嘴的灰，只得極力撐起身狠狠的盯著面前二人得意的嘴臉。
見他如此狼狽，範同又上前一步，站在他面前得意道：“老待在馬上怎麼找，我幫你下來仔細瞧瞧。”
此時，已經有不少人停下狩獵，被這邊的動靜所吸引，逐漸聚攏過來看熱鬧。
那范家兄弟二人，見周圍人多了起來，便開始喊道：“快來看啊！江子衿怕失了面子，竟射殺幼鹿來充數，簡直喪盡天良！”
圍觀群眾越發的多了起來，即便他與青武極力否認，周圍傳來的還是對他江子衿手段下作的嘲諷。
“居然如此心機，真是難以想象。”
“我就說被送來當質子的，能有甚麼好東西。”
耳畔嘈雜人聲不絕，江子衿只覺得頭暈腦脹，逐漸開始聽不清周圍的動靜，想快些逃離這裡，但奈何從馬背上摔下沒甚麼力氣起身，只得聽著周圍人對他的指摘。
他努力的想要起身解釋，卻被身邊的範同按住，連站都站不起。
“我相信他！”
四周喧鬧聲驟停，一道清脆女聲響起，一個穿著紅色勁裝的少女衝進人群。
江子衿被摔的頭暈目眩，早已看不清來人，只得見一身紅衣張揚如彩旗，少女分明身形瘦小，卻站在江子衿面前，替他擋下了周圍人審視的目光。
範同上前道：“你又是誰？多管甚麼閒事！”
少女沒說話，但周圍人的議論聲卻滔滔不絕。
“這不是沈大將軍家裡那位小姐嗎？她怎麼也在？”
“是啊，如今沈大將軍屢建戰功，深得陛下青睞，正是如日中天的時候。秋獵女子本不該參與，可沈家受皇帝器重，沈小姐得了特許也可同男子一同參加秋獵。”
一邊的範韶拉開範同，對沈蘭昭行禮道：“沈小姐，獵場不比閨閣，沒那麼多彎彎繞繞，此事證據確鑿，小姐何必來淌這渾水呢？”
沈蘭昭卻目光炯炯，盯著面前的二人：“你們方才說，這位哥哥為走捷徑射殺幼鹿，可諸位請看，這幼鹿的傷口入肉極深，直沒至羽。這需要何等強悍的臂力？”
她轉身，指著地上江子衿手邊的弓“而這位哥哥所用的弓還是力道最輕的騎弓，方才又被範公子所驚摔下馬，如此臂力，怎能射出如此傷口？”
“這……”範韶一時語塞，卻又眼睛骨碌一轉道：“誰知他這是不是故意藏拙，又怎知他身手未必不好？”
“好。那我們便不說這個。”沈蘭昭笑道，又蹲下身來到那鹿一旁，指著那鹿身上的血跡。
“看這鹿的樣子，死了想必有一個多時辰，身上的血早就幹了，你們說方才他正欲逃走被你們發現，那這一個多時辰為何不趕快逃走，又何必傻站在這等你們來抓他呢？”
一旁的範同有些急了：“我，我們怎麼知道，就算如此，那鹿身上的箭插在他身上鐵證如山，這怎麼回事？”
“那就得問問二位公子了。”說著，沈蘭昭朝後喊道：“阿兄，出來吧，我知道你回來了！”
“我家小妹耳朵真好使，我還想多藏一會兒呢！”
沈司昭從後方人群一側走出，手上還提了只鷹，翅膀上有個血洞，只是傷口處少了只箭。
看樣子便是江子衿口中所說獵的那隻鷹。
眾人譁然，那范家二人見了這鷹卻臉色大變。
沈司昭提著鷹來到二人面前，少年高大的身影瞬間將二人掩蓋：“不知二位可識得這隻鷹啊？”
可即便如此，範韶卻還在狡辯：“沒，沒見過。我二人不知沈公子在說些甚麼？一隻鷹而已，關我們甚麼事？”
沈司昭卻勾唇一笑，像是早有預料：“那這個人呢？你們也不認得嗎？”
說著便又從後頭拽出一個被捆得五花大綁的人來。
眾人一見便驚呼，這不是范家大公子身邊那名貼身侍從嗎？
而那范家二人臉色更是難看得如同吃了砒霜一般。
沈蘭昭上前一步，叉腰站到沈司昭身側道：“方才我便看到此人偷偷摸摸的在林中逃竄，想必便是得了二位公子的授意，準備尋個地方將這鷹銷燬吧？”
沈司昭歪頭看他倆，笑得格外頑皮，說出的話卻是令他二人心中一跳：“範大公子精通騎射應是不會做如此蠢事，此事應當是二公子為貪圖幼鹿好獵所以射殺，不過二公子這般蠢材，想必是想不到如此遮掩的法子。”
他的目光遊走在二人之間，表面笑意盈盈卻是令人生寒。
事到如今，眾人也都明白了怎麼回事，勢頭又陡然一轉，開始嘀咕這二位的下作行徑。
沈蘭昭在一旁繼續道：“事到如今，二位還是自行去找陛下領罪，說不準還能罰的輕些。”
范家兩人見這狀況，知道如今此事已是百口莫辯，再無誣賴的可能，只得灰溜溜的逃離現場。
事情就此結束，周圍眾人也漸漸散去。
一旁的青武從范家那邊人的手中掙脫：“公子，你沒事吧？”
沈蘭昭搭了把手將他扶起，江子衿此刻還是有些頭暈目眩，但方才緩了好一陣已能勉強站起。
他這才得以看清少女的樣子，對上那雙如星辰般的眼眸，愣怔半晌道：“多謝沈小姐與沈公子出手相助，江某感激不盡。”
說著便向沈蘭昭彎腰行禮，卻被她攔住：“哎哎哎！你先別動了，你從馬上摔下，想必現下渾身都是淤青。我阿兄騎馬去尋太醫去了，你這樣子想必是不能再參加秋獵了，還是等太醫們一會兒來接吧。”
江子衿繼續道：“若非小姐將我所獵的鷹尋回，江某今日怕是百口莫辯。還請小姐受江某一拜。”
沈蘭昭還想推脫，身後卻傳來沈司昭的聲音：“阿昭，你就讓他謝吧，不然今日，他怕是要寢食難安了！”
沈司昭翻身下馬對江子衿笑道：“這位公子，太醫署的太醫正在來的路上，我騎的太快了，他們被我落到後面，應當也快到了。”
“今日這事，你不必再擔心，我現在與我小妹先回去向陛下稟告，諒他們也不敢再胡說八道！”
江子衿謝過二人，沈司昭便帶著沈蘭昭上馬打算回了。
可剛走出不遠，沈蘭昭卻又氣喘吁吁的跑了回來，她從袖中摸出一把桂花糖塞給他：“我聽我阿兄他們說，太醫署的太醫熬的藥可苦了，這是我阿孃做的桂花糖，你吃完藥可以吃顆糖換換味兒。”
江子衿看著少女明媚的笑臉，只覺得手中的桂花糖格外發燙。
沈司昭在身後催促道：“阿昭！該回了！”
“來了！”沈蘭昭應聲，回頭朝他眨眼一笑，林間斑駁的光落到她明媚張揚的笑臉上，比寶石更耀眼。
“要記得吃！”
話音剛落便向前跑去，只剩下一抹飄搖的紅在秋日的林間晃盪。
沈司昭笑她：“小妹，這次幫你出了這麼大風頭，該怎麼感謝我啊？”
遠方傳來少女的輕笑：“那下次阿孃做的花糕我多留一個給你。”
人影逐漸遠去，一陣風吹來，將林間樹葉如雪一般吹落，連他的雪白衣袍也捲起一角。
江子衿愣在原地半晌沒動，良久後捧起桂花糖深吸一口，微微一笑。
“好甜。”