身世
寢室內，一旁的藥碗正不停的冒著熱氣，氤氳的溼霧模糊了床上的人影。
沈蘭昭往前一步，看到了榻上青武。
不同與平日裡生龍活虎的樣子，此時的青武面色蒼白虛弱的躺在榻上，胸口處受了致命的箭傷，紗布處隱約還能看到滲出的血跡。
沈蘭昭難以置信，道：“青武怎麼會變成這樣？我們發出的懸賞令明明要的是活口，怎會受如此致命的傷？”
方芸從一旁的水盆裡拿出一副新帕子，擰乾水為青武換上，道：“那日回來時，這孩子便渾身是傷的倒在了院門外，我費了好一番功夫為他醫治，才讓他脫離了生命危險。”
沈蘭昭若有所思，她原以為按當下的情況，以青武的身手應當早就逃出了城外，本以為找到他的希望不大，卻沒成想他又跑了回來，還受了如此重的傷，想必是被人發現了行蹤。
可是，就算有甚麼事要做，當下要緊的也應當是先藏匿行蹤，究竟是甚麼是能讓他不惜暴露行蹤？
“我也不知他究竟發生了何事。”方芸回頭，從一旁的桌邊帕子上取來一支斷箭遞給她，“不過，我為青武醫治時，從他身上取下來了此物。”
這是——石英國軍中常用的羽箭樣式！
一般哪裡有人會幹這事，懸賞令上說留活口，青武死了他們怎麼拿賞金。
沈蘭昭身上冒起一股冷汗，這人似乎和軍中有所關聯，他們想殺青武滅口！
想必這個人，便是藏在暗處讓江子衿頂罪的那人，殺了青武，等江子衿一死，這世上就再沒有人知道事情的真相。
想到這裡，沈蘭昭繼續問道：“方姨，青武受傷前是一直待在你這裡嗎？”
方芸答道：“不，這也是我搬來這裡第一次見青武。”
搬來？
沈蘭昭疑惑：“難道方姨也是剛剛來到此處嗎？”
方芸接著答道，“在硯之出事的前一天，青武便帶著我，連夜搬入了這座新宅邸。他是怕自己出事連累我，所以便在遠離城區的位置替我尋了處新宅子。”
她這話說完，沈蘭昭這才注意到，這處宅子遠離城區，靠近河岸，近乎很少有人來這麼偏僻的地方，尤其是與城中方芸的醫館相聚甚遠，的確適合藏身。
可若是青武在重傷的狀態下，不惜冒著暴露的風險也還要堅持來這裡，也並不只是為了讓方芸救她吧。
想到這裡，她問道：“想必方姨今天找我來此處，並不僅僅是為了敘舊吧。”
聞此一言，一旁的方芸放下藥碗，從床榻邊起身，拿起書案上的幾封信，道：“這是青武送我過來時，一併交給我的東西，那時他叮囑我千萬不要交給任何人。”
“他雖然甚麼都沒說，可我隱約覺得這應當與硯之出事有關。”方芸回頭，看了一眼身後緊閉雙眼的青武，“如今，我覺得應當交給你。”
沈蘭昭接過，開啟那幾封信，在看到信上的內容，瞬間眉頭緊蹙，連握著信紙的手逐漸發抖。
所寫的內容恰巧是在商討關於當年蒼嶺之戰如何佈局，以及輿圖送出後蠻人對地域的佈局，字裡行間皆是在謀劃蒼嶺之戰——這竟是與青玄國交易情報的書信。
信中提及到的大殿下與那信封首頁上的圖騰，無一不驗證了對面的人——正是青玄國大皇子。
字句間的情報手段，無一不對應蒼嶺當時的慘況，“若烈火軍圍困既久，必遣使求援。當率輕騎，伏於宜州要道，靜候其信使。但見羽書馳騁，即刻截殺。”
短短几句，足令她頭皮發麻。
宜州……當時只有凌峰先率眾人去了宜州。
原來是他！一早就與那大皇子串通好了。
她就知道，父親領兵多年，若形式不明朗，為何不派人送信請求調兵求援，原來是所有的信都被凌峰半路截殺。
若烈火軍退縮，那蠻人便會穿過蒼嶺直逼衡陽，便是烈火軍臨陣脫逃，回朝遭陛下降罪；可若不退，便只能與蠻人先一步周旋，日復一日的等那根本不會到來的援軍，到時糧草耗盡，蠻人趁機攻入，將士們支撐不住，局面更是雪上加霜。
怎樣都會死……倒不如拼個魚死網破，至少在蒼嶺拖住蠻人，還能保住身後的衡陽城。
沈蘭昭只覺得心口絞痛，下一秒淚水掉到紙面，洇溼了信紙，恨不得下一秒將凌峰撕成碎片。
她雖早就覺得凌峰此人的行徑怪異，卻也因為當年他與父親的關係並未產生懷疑，何況當年若不是他，恐怕父兄的屍首都帶不回來。
可如今沒想到，若不是他，蒼嶺之事根本不會發生，父兄也根本不會死。
他在整場戰役中，利用父親對他的信任，引導父親一步步走入他們設下的陷阱。
想到這裡，沈蘭昭不禁露出一絲冷笑。
他裝成正人君子一步步接近她，為了滅口下死手追殺青武，想必那蠻人也是他賊喊捉賊的戲碼，為的就是將一切都嫁禍給江子衿。
甚至連這手中信上的字跡都是找人代筆，真是謹慎。
怪不得能在錦川藏了五年，好你個凌峰！
沈蘭昭抓著信紙的手開始微微發抖，目光快要將這信紙盯穿了過去。
恐怕之前所言說要娶她，也是為了將她騙進府中，待日後再一步一步折斷她的羽翼，一輩子困在籠中做一個金絲雀。
可如今她沒那麼好騙了！
“沈姑娘，哦不，沈將軍。”一旁的女子打斷她的思緒。
沈蘭昭猛地抬頭，只見方芸鄭重其事地望著她，撲通一聲跪倒在地，“請容我斗膽說幾句。”
沈蘭昭連忙伸手想要扶起地上的方芸，卻見方芸抬頭，滿眼淚光，先一步推開了想要扶她的手說道：“我知道你父兄葬身蒼嶺，對你來說，能親手手刃仇人是期盼已久的事。”
“可是沈姑娘，我還是恬不知恥地想替硯之求情，我不想他就這麼不清不楚的死了。”方芸嗚咽道。
她並不知道江子衿只是凌峰的替死鬼，卻還是打算替他求情。
“我近乎看著硯之長大，這孩子從小長到大，逃亡路上受了諸多苦楚心性卻從未改變，他最是厭惡戰爭又怎會做出此事，讓那麼多人因此喪命！”
方芸的話語令沈蘭昭一愣：“等等……逃亡？他難道不是在宮裡長大的嗎？”
她搖了搖頭，繼續解釋道：“硯之並非在宮中長大的孩子，他是皇帝流落在民間的孩子。”
“甚麼？！”沈蘭昭驚道。
只聽方芸緩緩開口：“她的母妃，本是青玄國青川縣裡一位姓趙商人家的大小姐。多年前青玄國皇帝微服出巡，與趙家小姐相遇，被她的美貌與性格吸引，趙氏性子單純，又恰逢與她父親鬧了矛盾，以為自己遇上了良人，不可自拔的與皇帝陷入愛河，甚至因此失了身子。”
“趙家家主察覺她有了身孕，家族替她蒙羞，最後竟直接將她掃地出門。她本想去找她那情郎，卻發現那人的住所早已人去樓空，留給她的只有一個玉佩作信物。”
“我曾受到趙氏的恩惠，不忍看她如此，索性帶著她四處尋那位情郎，而在這兜兜轉轉中，那孩子也誕生了。”
說到這裡，方芸語氣漸緩，眸中逐漸閃過一絲如水般的溫柔。
“那段日子，雖然我們四處流浪，但卻因為硯之這個孩子的到來日子竟也有些生氣。我會些醫術，趙氏雖從前在府裡嬌生慣養，卻好歹是個大家閨秀，書畫向來不錯，偶爾會畫兩張畫在街頭謀生。”
“硯之一天天的長大，他也逐漸開始學著母親的樣子握筆作畫。我們當時覺得，若真的尋不到這她情郎，倒是如此浪跡天涯也倒是不錯。”
“可是後來，戰亂爆發，四處民不聊生，到處都是饑荒，災害，人們不得不四處逃亡。甚至後來，中途發生兵亂，我與他們母子二人差點失散。”
“兜兜轉轉下，我們隨著流民的大部隊來到了皇城，在那裡的流民收容處，趙氏的玉佩不慎掉落，恰巧那時官員來巡查流民，見了趙氏和硯之，把他們帶到了宮中。我們這才知道，原來她的那位情郎竟是如今青玄國的聖上。”
“我打心底裡為她們高興，拒絕了她邀我一同入宮的邀請，自知恩情已了，便帶著藥箱與她們母子分別，四處遊歷去了。”
“我原以為，他們應當會過得很好。”方芸語氣艱澀，哽咽開口，“可再收到她的信時，得到的便是她已身故的訊息……”
方芸沒再說下去，沈蘭昭卻心中瞭然，想必便是因為趙氏的那封信，方芸才會不遠萬里又來到石英國，即便自己身為一介布衣做不了甚麼，卻仍舊來到這裡完成故友的心願。
“沈將軍，我求你！”方芸抓著沈蘭昭的衣角，祈求她，“我心知自己人微言輕，我也不知為何硯之會承認這份罪名，可以我對他的瞭解，他見過那麼多因戰亂而流離失所的百姓，又怎麼會因為一己私慾挑起戰爭。”
“我相信，他是個好孩子，他不會這麼做的！”
她往後退一步，想要彎腰向沈蘭昭磕頭，卻被沈蘭昭伸手製止：“我明白了，方姨，我相信你。”
沈蘭昭扶起方芸，目光堅定而清明的看著她，說道：“你放心，我一定不會讓他死。”
“幫我照顧好青武。”她叮囑方芸，看了眼榻上的青武繼續道，咬牙道，“在這之前，我還有件事需要去做。”
——
第二日，皇宮中，沈蘭昭正與凌峰將此案的詳情告知嘉慶帝。
隨著凌峰的一句“以上便是我二人在此案探查時的箇中細節。”，述職最終結束。
凌峰一開始本覺得詫異，他本以為江子衿定罪後，沈蘭昭只會等著行刑那日親眼看仇人人頭落地，沒甚麼功夫再見她。
卻沒成想，她主動提出向聖上述職領賞的要求。
凌峰自然是不會拒絕，他就等著這個時機向陛下討個賞賜。
想到這裡，他嘴角微微上揚，露出一個不易察覺的微笑。
果然，沒過多久，嘉慶帝便問：“二位愛卿辛苦了，此事已然了結，這些時日，你們二人抓捕蠻人，又順藤摸瓜查出了這蒼嶺多年前的真相，將逆賊抓獲，實屬不易。尤其沈將軍，這些時日辛苦你了。”
他雖還在龍椅上黃袍加身，一如既往的帝王威嚴，但目光中透露出的些許慈愛看向那邊的沈蘭昭分毫不減，彷彿透過她看到了一個故人的影子。
沈蘭昭說道：“回陛下，此事既已得到結局，我最想要的賞賜不過是罪人伏誅，現下已經實現。不過縱使罪人伏誅，可臣逝去的親人，也是眾多財寶所無法彌補的。所以，臣想向陛下請兩道聖旨。”
嘉慶帝心中動容，答道：“沈將軍但說無妨。”
沈蘭昭繼續道：“一旨是希望陛下將行刑之日，定在下月初五。”
聞此一言，嘉慶帝心中動容，殿內其餘臣子之間也是心照不宣的遞了個眼色。
下月初五，正是先烈火將軍沈自山下葬的日子。
沈蘭昭這是想讓這罪人在這天為她故去的父兄祭奠。
嘉慶帝沒有猶豫，道：“允了。還有一旨呢？”
“臣想求陛下賜婚。”沈蘭昭忽然看了一眼身側的凌峰，繼續道，“我與凌將軍早已暗生情愫，我父兄故去多年，凌將軍待我極好，當年也是凌將軍將我父兄遺體帶回，凌將軍於我早已如同家人。解決此事後，我想讓他成為我真正的家人。”
這話一出，周圍眾臣的眼珠子都要被驚的掉出來了，卻依舊默不作聲。
而一旁的凌峰更是詫異，他還當沈蘭昭幾番推辭，對他毫無情意，本想今日藉機請旨，卻沒成想她到先他一步。
他心中大喜，也附和道：“沒錯，陛下，臣與沈將軍是真心的，臣願對天發誓今後定對她加倍呵護。還請陛下成全。”
他們對此事都心知肚明，若沈蘭昭只是個普通的高門貴女到無妨，可她是個手握實權的將軍，若兩位將軍結親，為了權衡兵力，勢必要收回一方兵權，不知這二位……
還未待他們想明白，沈蘭昭便道：“我願將我手中兵權盡數上繳與凌將軍成親。”
殿內陷入沉默，嘉慶帝坐在龍椅之上，神情複雜的看著臺下的沈蘭昭，女子身著紅色官服，雖身形瘦弱，但在軍中連年的操練讓她身姿格外的挺拔，如竹一般寧折不彎。
他問：“沈將軍，你可想好了？”
沈蘭昭朗聲道：“想好了，還望陛下成全。”
“朕允了。”