發現
第二日，沈蘭昭與凌峰將上元節蠻人入錦川的事上報朝廷。
陛下震怒，但好在及時發現才沒有釀成大禍，遂命沈蘭昭與凌峰二人協同刑部處理此事，逐一核查近日城中來往的數支商隊等外來人員，結果無疑是大海撈針，一無所獲。
不過，依據那小販的證詞，江子衿的那副畫像便成了尋那三個蠻人的重要線索，通緝令貼滿了錦川城各處，城中守衛也增加了不少，想必一時間也是掀不起甚麼風浪了。
事後沈蘭昭也曾回當日與那蠻人搏鬥之處檢視過，只能看得見地面上零星的血跡，想必是被剩下兩人救走後就匆匆逃去了。
只是可惜好好的線索就這麼斷了。
當年之事，雖說是因為蠻人突襲，兩方兵力差距懸殊，沈將軍為保衡陽百姓殊死奮戰才導致的全軍覆沒，但是沈蘭昭總覺得這其中古怪頗多，恰好衡陽有山匪出沒，又恰好阿爹所帶兵馬不多，甚至恰好是衡陽這座兵馬支援所剩不多的小城發生了災禍。
一切看起來都如此的恰到好處，才是最不尋常的。
沈蘭昭本想著此次蠻人出現，若能抓住那人審問一番，說不準還真能套出些甚麼，但一連幾日的搜查無果，這三人彷彿人間蒸發一般再沒見蹤影。
此刻沈蘭昭坐在衙門的檔房，看著滿桌堆積如山的公文冊子發愁。
她今日穿一身湖藍色暗花翻領胡服，頭髮梳起成紮成單刀半翻髻，只用一支金絲銅花髮簪將其點綴，瞧著整個人利落非常。
沈蘭昭一手持著那登記冊子，一手撐著頭，雙眼微眯，愁容滿面，好似這手裡的不是甚麼公文冊子，倒像是之前在學堂裡夫子給的教材，直看得人兩眼發暈，彷彿下一秒那夫子就要開始在耳畔唸叨起來。
不行不行，不能再看下去了，得想想別的辦法。
她拍了拍自己的臉瞬間清醒，瞧見桌上這一堆亂七八糟就忍不住的心煩，乾脆將這案牘上的冊子隨便扒拉開，打算起來四處轉轉。
這檔房內眼下只有她一人，凌峰自那日起便帶自己的軍隊在城內四下巡邏，沈蘭昭畢竟長年不在都城，巡城視察還是不如凌峰熟悉，便提議自己去衙門找年關的登記文書一一核查，二人分工合作。
屋內燈光昏暗，沈蘭昭提著燈在書架來回徘徊。
這衙門平日裡看來是事務繁忙，各種類案子的文書冊子堆放的到處都是，甚至有些地方都落了層厚厚的灰，想必許久沒打理過了。
也不知當時那小廝是怎麼從這亂糟糟的檔房裡翻出來她要的東西。
正這麼想著，沈蘭昭被腳下的一摞文書絆了一下，一個重心不穩便伸手抓住了側邊的書櫃，這可倒好，頭頂一下嘩啦啦掉下來好幾本冊子，全砸到她腦袋上了。
沈蘭昭揉揉腦袋，暗叫倒黴，蹲下身撿起地上掉落的那幾本冊子。
“咦？”她似乎看到個眼熟的名字，於是停下手中動作，提燈靠近。
這冊文書稍稍有些泛黃，書頁卷邊，瞧上去似乎是有些年頭了，但其中字跡依舊清晰可見，尤其文中的“周茂”二字用硃紅色筆圈住格外惹眼，旁邊批註了失蹤，報案人是周府的老管家，來衙門報案說自家公子已整整三日不見蹤影，時間記載為嘉慶十六年三月初五。
官府遣人在城中找了幾日沒有蹤影，結果五日後這周家大公子倒是自己跑回來了，說是有個生意忙著交貨，那時恰好身邊沒帶下人，便自個去了。
衙門見這廝沒甚麼事人也回來了，加上官府雞毛蒜皮的小案子見得多了，自然也沒放心上，於是便匆匆結案了。
可對此時的沈蘭昭來講，可就不同尋常了。
她本就對周茂此人的身份頗有懷疑，又恰巧碰到當年這個失蹤案的記錄，更是疑點重重。
一介富商出門做生意竟不帶自家的下人，真不怕出甚麼危險嗎？何況做的又是珠寶生意，如此不在意自己的安危這心未免也太大了些。
沈蘭昭忽然想起了甚麼，也來不及收拾地上的殘局，她拿起那本卷宗，重新回到桌上從那一沓冊子中翻了半晌，終於將目光鎖定到一處。
冊中記錄，周茂於年關前後曾頻繁出入城中。
隨後又叫來了門外管理檔房的小廝，讓他將近五年內的所有城內人員的出入記錄尋來，經過一番查詢發現，這周茂於五年前開始，也就是在他失蹤後，多次出入錦川城開始與其他各國通商運貨，但在此之前，周家的生意大部分都是在城內。
尤其這個日期，嘉慶十六年三月初五，恰逢蒼嶺之戰不出半月，在結合前些日子對他的一番接觸，周茂此人看樣子似乎是在大戰後出門，並且自那以後一直隱瞞著甚麼。
他又為何要在那時開始闊大自己的生意範圍，石英國適才與蠻人大戰一場，他就不怕此時在有蠻人埋伏在何處嗎，偏生這麼急著外出，甚至在那一年他幾乎沒再回城中，大多日子帶著貨剛回錦川沒有兩日又出城了。
沈蘭昭隱約覺得，這周茂好像並沒有表面上那麼簡單，甚至還和蒼嶺之戰有些聯絡。
想到此處，她愈加不安，看了眼窗外的天色，立春以後這白天也是越發的長了，現下已是酉時天還亮堂堂的。
沈蘭昭放下手中冊子走出檔房。
那小廝在她後頭喊道“沈將軍，您今日這便走了麼？”
沈蘭昭“今日不查了！”
決定親自去那周府一探究竟。
——
入夜，四下寂靜。
沈蘭昭藏匿在周府附近的樹叢間，居高臨下的觀察著周府附近的情況。
待到打更人喊了宵禁，下人們將府門關上回了各自屋裡歇息，只剩下幾個守夜的家丁四處在府中巡邏。
沈蘭昭微微一笑。
是時候進去了。
她從傍晚起便來到這，尋了一顆最高的樹觀察周府已久，早已將這周府的佈局熟透於心，眼下趁著夜深人靜豈不更好行動。
沈蘭昭從樹上輕輕一躍攀至另一顆與之相連的樹上，接著順著樹枝借力一甩來到了周府的房頂上。
不得不說，這周家不愧是錦川出了名的富商，家大業大，在門外瞧著這府邸硃紅正門，石獅雄踞便知十分氣派，現如今進了府中亭臺相接，四合院落佈局規整，花草簷角皆是清麗脫俗，誰不嘆一聲財大氣粗啊。
沈蘭昭環顧四周，趁著家丁們不注意從房簷處跳下，躲進一處樹叢裡。
此處應當是周府花園，四周花草眾多，不遠處的假山邊有潺潺流水聲響起。
沈蘭昭回憶了一下，依稀記得這邊有個亭子，繞過去好像是周茂和她夫人的寢室，再往前三個房間應當是他的書房。
如果想知道周茂真的是清白的話，那麼從他手裡與各買家的交易訂單便可知道，這些日子他都經常與何人交易，去過何地，到時候再找人去城外一查便知。
於是沈蘭昭決定先動身去書房翻翻，她貓著腰避開各處家丁，沿著連廊處的樹叢一路掩映向書房摸去。
但在快走到寢室時，從連廊道另一端有一侍女端著一盆水向寢室走來，恰巧這時後方有一家丁也朝此處巡邏。
兩方腳步漸漸逼近，這周遭又沒有甚麼樹叢掩映。
情急之下，沈蘭昭只得開啟隔壁的廂房鑽了進去，好在此處似乎是一間堆放主人家物什的雜物間，看樣子暫時不會有甚麼人來。
外頭家丁還在這附近巡邏，看樣子一時半會兒還不會走，沈蘭昭便乾脆在這間房稍作歇息。
方才被那兩人前後夾擊，差點暴露行蹤，給她驚的冷汗涔涔。
屋內窗戶還開著，許是白日裡下人為了通風忘記關上，一陣涼意從後方來，隱約還能聽到隔壁人的說話聲。
沈蘭昭抬手抹了把額間的冷汗朝著窗戶處走去。
隔壁寢室中，柳尋雁正對著鏡子將頭上的金釵取下，她眉目清麗，鼻樑挺秀，雪膚黑髮，即便此刻只著素白的寢衣，也依舊掩蓋不了她霜雪一般出塵的氣質，誰見了不讓人心生憐惜。
這位如此清麗的美人便是那周茂的夫人了，若是沈蘭昭在此處，就一定會發現這個女子便是她上元節那日勾住她衣服的那位夫人。
只不過此刻這位美人似乎正為甚麼憂心，皺著眉頭看了眼空蕩蕩的臥房嘆了口氣。
然後她問身後的正為她梳頭的侍女“玲瓏，你說我不好看麼？”
玲瓏？這名字好生耳熟，沈蘭昭聽到這名字不由得一愣。
那侍女手下的動作一頓，瞧著鏡中女子眉目如畫說道“您自是極美的，夫人怎麼突然問起這個了？”
柳尋雁拿起手邊的金釵細細端詳又發出疑問“那又為何老爺從不與我同房，甚至經常夜不歸宿，他可是嫌棄我入了青樓，身子不乾淨？”
夜不歸宿？這倒是頭一回聽說，不過今夜確實沒在府中見過周茂的影子，沈蘭昭點點頭。
名喚玲瓏的侍女被問的不知如何回答，過了半晌她才回答“怎麼會呢夫人，咱們老爺多疼您啊，您瞧著手中的金釵還是老爺從外面做生意特意為您帶回來的呢，我還聽說，前些日子老爺特意給江公子送了拜帖說是請他來咱們府上作畫，可不就是知道您平日裡喜歡吟詩作畫嗎？”
聽到此處，柳尋雁便心下高興起來，想來也是個喜愛書畫之人，隨即轉過身“你可是說真的？”
玲瓏應道“當然了夫人，現在就等江公子那邊回信了。”
聽到江子衿的名字，沈蘭昭倒是一激靈，不過哥哥平日裡除了必要的活動和宴會一般很少去別人府上做客，怎麼會這麼輕易答應周茂的邀請。
那邊二人還正說著，沈蘭昭正欲接著聽下去，只聽後方吱呀一聲。竟是門被人開啟了！
糟了！要被發現了！這個時候究竟是誰能不動聲色的靠近這廂房，此人的武功定是不可小覷！
不管了！不論是誰，先劈暈在說，絕對不能打草驚蛇。
沈蘭昭正欲回頭，想給對方一個措手不及，一刀掌風出去，眼看將要劈到那人脖頸。
卻對上一雙熟悉的眼睛。