陰謀
江子衿也是一驚“蠻人怎會潛入錦川城中！阿昭可是察覺有甚麼異樣。”
此事非同小可，連江子衿也為之一驚，畢竟蠻人自打五年前蒼嶺之戰便再也沒有大規模的攻入石英國，但這些年小戰不斷，沈蘭昭曾與其交手過幾次，也是有些經驗。
且先不說上元節陛下與民同放天燈是何等大事，城中防備森嚴，就是平日裡一般進出都城的行商都需嚴查路引，他們是如何做到瞞天過海進城的，還能如今大搖大擺的在城中放心行事，莫不是這背後有甚麼人替他們操辦。
她想到此心中陡然升起一陣寒意，蒼嶺之戰的慘烈可想而知蠻人的狡詐與兇狠，如今時隔幾年他們竟還敢再犯，甚至此次還不知用了何種手段進了城，他們究竟想做甚麼？
沈蘭昭閉目仔細辨別周圍這幾艘船上的味道“我在邊境行軍曾幾次與蠻人交手，他們身上有蠻人特有的異香，是中原各國沒有的味道，之前在永寧坊與其他香料交織，我只覺得有些奇異味道嗆鼻，但今日在遊河空氣清冽，這股子香氣常人辨別不出我卻無比熟悉。”
順著香氣她將目光鎖定在前側的一艘遊船上，船中坐著三位衣著華麗的高大男子飲酒作樂，蠻人身材多數高大魁梧，男子面容比起中原人也更加粗曠，但石英國自建國以來與西域各國友好通商，城內各處有長相各異行商便也見怪不怪了。
但他們不知道的是，此時這附近有一將軍正將他們的一舉一動看在眼裡。
沈蘭昭微微勾起嘴角露出一絲得意的笑，終於找到了。
她示意江子衿偷偷跟著那艘船，江子衿心領神會將船艙內的其餘燈火盡數滅掉，船艙內視線驟然暗下。
青武又在江子衿示意下把船周惹人注目的裝飾取下，船身一下便樸素不少。
沈蘭昭虛虛撩起簾子的一角，靜心等待兩船逐漸靠近。
此時恰巧船也逐漸進了城內，周邊岸上傳來出行遊客的嘈雜，河道變窄，兩船相遇。
香氣漸濃，流水潺潺聲中三人不知在談論甚麼時不時的放聲大笑，雖是說的中原話，但語氣中透露的傲慢與不羈，還似乎夾雜著幾句蠻人的口音。
這絕對不會是甚麼普通的行商！他們是蠻人假扮的！
她心中一緊，頓時眼中寒光一閃，他們蟄伏已久定是另有目的，一定不能輕易放過，或許當年的事也與他們有關……
沈蘭昭想到其中的種種猜測與聯絡，沉浸其中不覺冷汗連連。
江子衿見她面色凝重，想必又是想到了當年的蒼嶺之戰，內心一揪，嘗試轉移話題“那阿昭接下來打算如何？”
沈蘭昭回過神來，盯著前方的三人開口“我們先等他們靠岸，現如今也不能打草驚蛇，今夜他們如此在城內出現，我怕另有所圖。”
江子衿卻突然想到些甚麼“今夜陛下在城樓上與百姓同放天燈，莫不是對這次放燈動了甚麼念頭？”
此話一出，二人皆是一愣。
雖說他們如今面前只有三個蠻人，但誰知道這城中又是不是隻有他們幾個，又或者他們背後還有甚麼人幫助，敵在暗處不得不防。
岸邊遊人歡聲笑語，他們無比熱切的期待著今晚的放燈，討論著這位君王是如此的親民與仁厚，即位以來勤政為民，多行仁政，石英國百姓對其無不仰慕，殷切的想要一睹帝王的尊容。
沈蘭昭亦是如此，更何況在她眼中，這位百姓心中的帝王對她而言不只是這個國家的君主。
見前方三人的船逐漸靠岸，二人也打算緊隨其後。
臨下船前，江子衿將艙內的幃帽遞給沈蘭昭“你先戴著出去，這片碼頭此時定會有許多貴女等著遊船，恐怕會認出你我二人，倒時想要不打草驚蛇都難，你身手好先行一步，我在這裡替你引開人群。”
沈蘭昭才想起今夜的目的，若不是今夜有蠻人打亂計劃，想必明天她和江子衿上元節遊河私會一事便會傳的滿大街都是。
她不禁有些臉熱，這人真是在傳緋聞方面打的一手好算盤，難怪非要坐船來城中。
片刻後，她戴著帷帽先行下船，此時人群熙攘，要不是那三個蠻人身形高大怕不是就要埋沒在人群裡，哪裡還能尋得見。
沈蘭昭悄悄跟著那三人逐步離開碼頭，而江子衿果不其然被身旁的一眾貴女認出，此時正被團團圍住動彈不得。
那三個蠻人有說有笑的流竄在集市中，彷彿是真的趁著今夜上元出門遊玩，但奇怪的是他們並沒有往陛下放燈的城樓下去，反而一路向西越走越遠。
莫不是打算回住所去？沈蘭昭疑惑的看著三人的行蹤。
她戴著帷帽在人群中穿梭，藉著人來人往的掩映小心翼翼觀察前方三人的動向。
奈何她今日這身打扮實在多有不便，長裙在腳下飛舞頗有些礙事，沈蘭昭突然有些想念她前日出門時穿的那身粗布短衣，找個人少的地方爬高觀察也不至於混在人群裡行走艱難。
她扶了扶被擠歪的帽簷打算接著向前，卻沒成想袖口不知勾到了何處，感覺到手臂處一絲牽扯。
沈蘭昭回頭檢視，瞧見一清秀女子正手握金釵看她。
那女子也是一愣，看著自己手中的釵正纏著沈蘭昭的一絲衣袖。
她輕輕將沈蘭昭纏住的衣袖取下，有些無措的看著已經被勾壞的衣袖“真是抱歉這位娘子，勾壞了你的衣裳。”
說罷她便喊來一旁的婢女“玲瓏，將錢袋遞給我。”
然後輕聲詢問“娘子你看你這衣裳值多少，我賠給你。”
但沈蘭昭此時急著跟那三個蠻人，匆忙道“無妨無妨，區區一件衣服而已，這位娘子不必賠了。”
說完便扭頭消失在人海里，不見蹤影。
女子身後那婢女見沈蘭昭已走抱怨道“真是奇怪，我看她幃帽遮面行事魯莽，我還以為她是故意撞上夫人打算好好訛一筆呢。”
女子溫聲制止“無事玲瓏，也許人家真是有急事呢。”
一旁婢女將釵子重新給她簪上“不過夫人，咱們老爺還真是對您用心，這金釵做工如此精巧誰瞧了不眼紅。”
“是嗎？”女子輕聲呢喃，這話並沒有讓她高興反而眼中閃過一絲落寞。
她轉身走向巷口那輛掛著“周府”燈籠的馬車，輕聲道“走吧，我們該回去了。”
——
沈蘭昭加快步伐，看著前面的那個蠻人，滿心疑惑。
奇怪，就在她方才回頭的那一瞬間面前走著的便只剩下了一個人，好像這三人商量好了就等她鬆懈的那一刻甩開她。
她現在是一眼都不敢挪，生怕下一秒就跟丟了。
她們如今已逐漸遠離鬧市，今日大多都趕往城樓處看陛下放燈，此處人煙稀少燈火漸暗，沒了人群的遮擋她只能遠遠的跟著。
只見眼前那個蠻人像是察覺到甚麼突然加速，拐進了左側的巷子。
沈蘭昭不敢懈怠，抓緊跟上，卻又見那蠻人翻過樹叢跑入另一條小道。
看來對方是發現她的行蹤了，打算趁此處視線昏暗樹林掩映，將她甩開。
但沈蘭昭行軍多年，且不說她長期打仗早已不懼黑暗，再加上她嗅覺靈敏，黑暗裡更加放大了她對蠻人身上那股香味的感知。
她索性提裙一躍，翻身攀上一旁的樹借力一蹬，很快便落到了那蠻人面前。
那蠻人見自己跑不掉，便也放棄了掙扎，從懷中掏出一把匕首來，面露兇光奮力向面前的沈蘭昭衝去。
沈蘭昭側身一閃，躲過了這一刀。
那蠻人見撲了個空，又回頭接著向她揮刀。
對方身量高大又手持匕首，沈蘭昭今日出門衣著實在不便手邊又沒有甚麼趁手的武器，一來一回難免有些招架不住。
這樣下去不是辦法，她暗自想著又躲過一刀。
那蠻人繼續向她劈去，這次沈蘭昭沒來得及閃開左臂被劃開一道口子，鮮血從衣料中滲出。
蠻人得意一笑，以為自己佔了上風，卻不料下一秒，一隻海棠花髮簪狠狠插入他的腰側。
原來她是故意不躲開拉近她們的距離，好讓自己靠近。
她見蠻人吃痛，趁此機會將他手中的刀用力打掉，此時他沒了武器又受了傷，頓時下盤不穩，踉蹌幾步。
沈蘭昭見局面反轉，又抬腿向下一掃，將他掀翻在地又撿起角落的刀，抵住蠻人的脖頸。
那蠻人被簪子插入腰側的傷口此時正血流不止，刀架脖子上無力反抗，只能艱澀開口“好啊！不愧是大名鼎鼎的烈火將軍，一介女子能有如此身手，真是小瞧你了。”
沈蘭昭面色如寒霜，又將刀向脖頸貼近一分“你是何時發現我跟著你的？你們進城究竟想做甚麼？”
蠻人的語氣裡帶著傲慢，大聲笑道“發現？你倒不如問問我們引你上鉤有多久了？”
這句話讓沈蘭昭心中一咯噔“你們是故意的？早在下船的時候你們便打算引我來這。”
蠻人反問她“沒錯，你猜猜我那兩個同伴現在在何處？”
糟糕！難道他們…
她望著城樓方向，一時驚駭不已“你們想對陛下下手！”
說完又將手中刀鋒用力一壓，蠻人脖頸漸漸滲出絲血來。
那蠻人倒抽一口涼氣，卻從懷中不緊不慢摸出一根菸花，衝她笑道“只要你敢殺我，他們見我遲遲不放訊號，便會引爆皇城附近佈下的煙火，引發騷亂。”
“到那時你再回去可便晚了。”