劫後
翌日，臨時搭建的御營寢帳內，嘉興帝斜倚在軟榻上，臉色蒼白，沒了半分驚惶，眼神中盡是劫後餘生沉靜。他身上傷口，已包紮妥當，太醫剛診過脈，輕聲稟報：“陛下脈象漸穩，只需安心靜養，切勿動怒勞神。”
懿貴妃坐在榻邊，為他掖了掖被角，滿是關切。
帳外傳來整齊腳步聲，不疾不徐，帶著沉穩，正是傅賜鳶與楚王前來。
“兒臣李珏、臣傅賜鳶，奉旨料理平叛善後事宜已畢，請見陛下！” 聲音穿過帳簾，清晰有力。
“宣。” 嘉興帝抬手，聲音沙啞，卻不失半分帝王威儀。
帳簾被掀開，兩人並肩而入。
傅賜鳶一身黑色戰甲，甲冑上血跡雖已擦拭，卻仍留著暗紅痕跡，鬢角沾著些許塵土，眼神銳利如舊；楚王則換了一身常服，青色錦袍上，仍能看到幾處刀劍劃破裂口，臉上疲憊。
兩人走到榻前，撩衣跪拜，動作整齊劃一：“臣等幸不辱命，叛亂已平，特來複命請旨！”
傅賜鳶雙手舉起奏章，“定州兵與虎林營已按陛下旨意，接管京畿防務，請示陛下下一步旨意。”
嘉興帝看著兩人風塵僕僕的模樣，心中百感交集，他撐著想要坐起，懿貴妃連忙扶住他。
“兩位愛卿快起來，”嘉興帝聲音微顫，“此次平叛，全賴你們忠勇，朕才能脫險。辛苦你們了，可有受傷？”
“臣無礙，只是些皮肉傷。” 傅賜鳶起身，語氣沉穩，“楚王殿下為護駕，身上添了三道刀傷，幸而不深。”
楚王連忙道：“父皇，兒臣傷勢已無礙，比起那些戰死的將士，這算不得甚麼。”
嘉興帝點點頭，目光掃過兩人，沉聲道：“此次作亂，太后、慶王、商貴妃罪無可赦，其餘黨羽如何處置？”
傅賜鳶上前一步，稟報道：“回陛下，太后、慶王、商貴妃已被羈押，嚴加看管；參與宮變的禁軍將領、錦衣衛緹騎共三百餘人，盡數被俘；戚氏黨羽中，主動投誠者五十餘人，已登記造冊，聽候發落；負隅頑抗者，已當場誅殺。目前京中局勢穩定，百姓安居，並無騷亂。”
“好，” 嘉興帝眸色狠厲，“叛亂之首，絕不可姑息。太后身為先帝遺孀，卻勾結皇子，謀逆作亂，廢去太后尊號，幽禁慈寧宮，終身不得出；慶王狼子野心，弒君奪權，押入天牢，待朕回京後，明正典刑；商貴妃依附太后，殘害忠良，賜白綾，了斷餘生。”
“臣領旨。” 兩人齊聲應道。
楚王猶豫了一下，上前道：“父皇，兒臣有一言，不知當講不當講？”
“但說無妨。”
“此次參與叛亂的禁軍士兵，多是被脅迫，並非真心謀逆。” 楚王語氣懇切，“其中不乏家中獨子、老弱婦孺待養之人，若盡數誅殺，恐寒了軍心，也傷了百姓之心。兒臣懇請父皇，從輕發落，將其貶為庶民，流放邊疆，以觀後效。”
嘉興帝沉默片刻，看向傅賜鳶：“傅卿以為如何？”
傅賜鳶拱手道：“陛下，楚王殿下所言極是。禁軍之中，確有不少士兵是被逼無奈。如今叛亂已平，當以安撫為重，不宜多造殺戮。貶謫流放，既顯陛下仁慈，又能警示他人，實為上策。”
嘉興帝點點頭，道：“准奏。被俘禁軍士兵，除為首者外，其餘盡數貶為庶民，流放三千里，十年內不得回京。至於那些主動投誠的戚氏黨羽，查明並無大惡者，削去官職，永不錄用；有立功表現者，可從輕發落，遷往地方，為民服務。”
“臣遵旨。”
“還有，” 嘉興帝看向傅賜鳶，“錦衣衛作惡多端，殘害忠良，攪得朝堂上下人心惶惶，即日起，徹底廢除錦衣衛建制，其原有職權，分由刑部與御史臺接管。傅卿，此事就交由你督辦，務必清理乾淨，不留後患。”
“臣領旨！” 傅賜鳶沉聲應道，心中湧上些快意。錦衣衛多年來橫行霸道，不少忠臣將士都曾遭其迫害，如今終於得以廢除，實乃大快人心之事。
嘉興帝嘆了口氣，語氣緩和了些許：“此次平叛，將士們浴血奮戰，死傷慘重。傅卿，你即刻擬定撫卹章程，戰死將士，追贈官職，賞銀千兩，家屬終身受朝廷供養；受傷將士，按傷勢輕重，給予賞銀、假期，妥善醫治；定州兵與虎林營，勞苦功高，回京後，朕將親自設宴犒勞，論功行賞。”
“臣謝陛下隆恩！” 傅賜鳶心中一暖，跪地叩首，“將士們若知曉陛下體恤，定會感恩戴德，誓死效忠陛下！”
楚王也跟著叩首：“父皇仁慈，實乃天下之福。”
嘉興帝抬手，示意兩人起身：“起來吧，如今京中雖定，但隱患未除。商敬策逃脫，此人陰險狡詐，手中可能還掌握著諜者蠍子的線索，務必全力追查，活要見人，死要見屍。”
“兒臣已命人封鎖京城附近各城，張貼告示，懸賞捉拿商敬策。” 楚王稟報道，“同時，已派人追查蠍子諜者的蹤跡，目前已有線索，相信不久便能將其揪出。”
“好，” 嘉興帝點點頭，“此事萬萬不可大意。蠍子諜者潛伏多年，滲透朝堂內外，若不除之，必成大患。傅卿，你與楚王通力合作，務必將此事辦妥。”
“臣等遵旨。”
嘉興帝看向懿貴妃，道：“貴妃，此次宮變，後宮也受了驚擾。你回宮後，安撫各宮妃嬪，清理後宮中與叛亂有關之人，整頓宮規，不可再出現此次之事。”
懿貴妃起身行禮：“臣妾遵旨。陛下放心，臣妾定會妥善處置，絕不讓後宮再生事端。”
“嗯，” 嘉興帝疲憊地閉上眼，“京中諸事已安排妥當，三日後起程回京。傅卿，你率虎林營護駕，楚王，你前路探路，確保沿途安全。”
“臣領旨！”
“好了，你們都退下吧，” 嘉興帝揮揮手，“朕有些乏了，想歇息片刻。三日後啟程回京，諸事繁雜，還需你們多多費心。”
“臣等告退。” 眾人行禮後，緩緩退出帳外。
帳外，夜色已深，星光點點，晚風習習，吹散了連日來的壓抑。
......
營帳內，雁歲枝案上，攤開了一本叛軍名冊，細細看著。
“紀老先生已安全救出，” 傅賜鳶放下手中茶盞，聲音沉穩，“白楓帶人突襲慶王府私牢，沒費多少周折，只是老先生受了些驚嚇，身子虛弱。”
雁歲枝抬眸，眼中憂色散去大半：“安置妥當了？”
“暫時安置在傅府外宅，派了四名親兵看護，大夫也已診治過了，只等這邊局勢穩定，便可讓他再露面。” 傅賜鳶補充道，“老先生性子剛烈，雖遭囚禁，卻沒吐過半句軟話，慶王那夥人也沒敢真傷他。”
“紀老先生沒事就好，” 雁歲枝鬆了口氣，指尖輕輕敲擊案面，“將來楚王登基，他或有大用處。”
兩人正說著，帳外傳來急促腳步聲，隨即，風眠聲音響起：“啟稟傅殿帥、雁家主，屬下有要事稟報！”
“進。” 傅賜鳶沉聲道。
帳簾掀開，風眠與隱心並肩而入，兩人神色，都有些凝重。
風眠躬身道：“殿帥，魏姑娘在外求見，說找到了一個與蠍子諜者有關的人，還帶了個奇怪傀儡，想請殿帥過目。”
“傀儡？” 雁歲枝挑眉，“甚麼傀儡？”
隱心介面道：“是個活人，披頭散髮，臉上戴著血紅鬼儺面具，手腳都被鐵鏈纏著，站在帳外一動不動。魏姑娘說，這傀儡或許知曉蠍子下落，但人已經瘋了。”
傅賜鳶眸色一沉：“蠍子線索？帶進來看看。”
“是。” 風眠應聲退下。
不多時，帳簾再次被拉開，魏玉淳提著裙襬快步走入，身後跟著兩名兵士，正拖拽著一個身影。那人身形消瘦，身著破舊衣衫，頭髮打結如亂麻，臉上罩著一張猙獰血紅鬼儺面具，遮住了整張臉，手腳上鐵鏈在地上拖行，發出哐當哐當的刺耳聲響。
“傅殿帥，雁家主。” 魏玉淳氣息微喘，神色急切，“這是我和夫......元策暗中追查多日查到的。我當年離京時，母親曾留下了一根細長釘，說是或與蠍子有關，我們查遍了諸多記載資料，依著元策提供線索，一路暗查，才發現敵國蠍子，曾用這邪術控制過人，這傀儡就是被他折磨瘋的，說不定他曾見過蠍子！”
雁歲枝站起身，緩步走向那傀儡。傀儡渾身僵直，好似沒有知覺。她伸出手，想去摘那血紅面具，想看看面具下面容。
“危險！” 魏玉淳突然驚呼，“雁家主，他會發狂的！之前我們試過靠近，他突然變得力大無比，傷了好幾個兵衛！”
傅賜鳶也瞬間繃緊了神經，身形一閃，便要衝上前阻攔。可雁歲枝卻沒有停手，只是伸出手，輕輕撫上傀儡後背，一邊安撫似的拍著，一邊伸手摸索著他的後腦，動作輕柔得，不像是在面對一個危險瘋子。
“他不是發狂，是被人控制了神經。” 雁歲枝頭也不回地說道，聲音平靜，“你看他的脖頸，肌肉僵硬，眼神雖然被面具擋住，但呼吸紊亂，卻有規律，是被某種東西鎖住了神智。”
魏玉淳一愣：“控制神經？可他明明......”
“隱心，拿我的銀針來。”