證物
這一個春日，對大明王朝的後宮而言，可謂風雨如晦，殺機四伏。不僅有驚變疊出的殺局，也有血腥的妃子被殺案。
德高望重的王氏貴妃被褫奪封號，打入冷宮；雖然王氏貴妃在位十餘年，但最終還是被扒下了淑賢的皮囊，後宮中因著皇貴妃和魏貴妃被廢，已經完全打破了後宮原有的穩定和平衡。
如今懿貴妃入詔獄不過半月，後宮中那些選擇支援懿貴妃的人，幾乎慢慢都被太后進行了清洗，有些妃子身份地位還未波及，是被傅賜鳶的人暗中給打斷了，一旦待皇上離宮，這些站隊懿貴妃的人，誰也逃脫不了太后的清洗。
對後宮這些浮萍般的女子而言，懿貴妃甄容懿是她們在驚濤駭浪中唯一的浮木，太后專權日久，打壓異己從不手軟，好不容易盼來一位寬厚仁德的主位，誰能不拼死相隨？如今這浮木將沉，每個人都感到滅頂之災將至。
詔獄深處，懿貴妃已在錦衣衛的審訊下，熬過半月。令人費解的是，楚王再提半句向皇上求情開恩的話，反倒顯得異常鎮定。那些生等著楚王犯錯往裡跳的人，見他如此從容，都不免失望。
然而懿貴妃入獄，並不意味著她背後支援的力量，就難支潰散了，這恰恰是一場正面較量的開始。更重要的是，這次較量是正面迎對的，太后直到此刻才驚覺，這個看似溫婉的女子，在宮中竟已織就如此龐大的勢力。此番出手打壓，竟感到前所未有的吃力。
皇后選擇站在太后一邊，無異於將整個錦衣衛和自己的身家性命，都押了上去當做籌碼。對她而言，懿貴妃不僅是權力的競爭者，更是當年逆案的倖存者，亦是見證他讓赫赫揚揚的琅琊王府坍塌的證人，因而她絕不可能放任懿貴妃染指後宮至高權柄。
此次華貴人之死，就如一場宣告向太后表忠心的重禮，只稍稍一出手，就打的懿貴妃毫無招架之力。
慈寧宮內，太后執筆揮毫，筆走龍蛇間，一個權字躍然紙上。
“太后，僅憑華貴人溺亡一案，當真能扳倒懿貴妃嗎？”曲逐豔站在太后身旁，看她拿筆寫字，心有疑惑地問道：“她畢竟是後宮唯一能與您分庭抗禮之人。即便證據確鑿，皇上那裡......只怕也會出手干預。此舉是否太過鋌而走險？”
“這些風險，哀家豈會不知？”太后一氣呵成寫完兩字，隨後放下墨筆，道：“但皇后既如此有信心，必是不止這點招數，她說懿貴妃曾被打倒過，便不是無懈可擊的......”
“可雁歲枝那邊......”曲逐豔欲言又止。
“而今懿貴妃下了詔獄，雁歲枝要想繼續匡助她為皇后，就只能千方百計的想法子把懿貴妃給撈出來，皇后正掐著她的死xue呢，況那雁歲枝不過是個銅臭俗士，縱有天大的本領，此次想從詔獄撈出懿貴妃來，也得看皇后答不答應。”太后接過淨帕，擦了擦手，眼中閃過惡毒的光，道：“只要懿貴妃不幸殞命詔獄，那他之前一切的匡助就白費了，說不定楚王還會因雁歲枝不施救，而失和厭恨呢。”
“但願如此。”曲逐豔淡淡一笑，心裡卻多了一些猶疑，與雁歲枝交手數次，她深知這個女子的可怕，畢竟朝堂這些年，太后好不容易拉攏的幾位重臣，都被他設計拔除了，面對這樣的對手，她再不敢有半分輕敵。
“哀家聽說，昨夜慶王去詔獄審問懿貴妃了。”太后坐在椅子上，手端著茶盞切著茶問道。
“是。昨夜殿下的確去了一趟詔獄，似想親身審問懿貴妃，但那懿貴妃冷眼緊閉，任殿下如何使心計審問，她情緒絲毫不為所動。”曲逐豔細細說著，眼睛微凝，道：“不過也是奇怪，懿貴妃這次入詔獄的心態，遠比第一次強硬，竟沒有半分畏懼，簡直讓人匪夷所思。”
太后自是理解的，這些年懿貴妃戴鐐銬，置身在眾目睽睽之下贖罪，早已練就了她一身鐵骨氣概，自然不會可能會有恐懼畏縮感，只道：“如此氣概，還不是與她受的那些罪有關，若是輕易屈服，反倒不似她的作風。”
“許是吧，不過皇后聽說慶王殿下私自提審，很是不悅，特意訓責了幾句呢，”曲逐豔把一旁那白中帶黑的貓兒，抱起放在太后大腿上，道：“想是有些生氣了，怕這事傳到皇上耳邊，覺察出她已站隊支援太后了。”
“皇后此點謹慎是對的，錦衣衛是皇上座下的獵狗，倒也不能顯露太過了，這一事，是慶王太心急了。”太后微垂眼眸，輕輕地一下一下撫著貓兒軟毛。
“太后能如此善解皇后用意，實在是大有英傑風範，”曲逐豔含笑奉承：“錦衣衛聽命於皇后，明面上到底是皇上的人，皇后雖表明已站隊支援太后，但也不敢公然挑釁皇權。”
“慶王府上那個紀仲如何了？還是不願開口交代嗎？”太后抬起眼眸看著她，語氣冷淡問道：“使了這麼多的法子，也撬不開他的嘴，看來好言相待是無用了，該給他點苦頭嚐嚐。”
那日慶王回府之後，就故意表言華貴人慾誣告懿貴妃私通之計，試探紀仲老先生是否是雁歲枝安插進來的眼線，從而親身盯著他的一舉一動，果真不過半日，就見他以出府看字畫為由，欲傳遞信報給雁歲枝而被慶王給拿下了，如今正關押在一處靜院。可惜即便拿住了人，也沒斬獲有用的情報，對方牙口緊閉，任人施捨何種誘計，都沒吐露半點雁歲枝的秘密，可這種硬骨對太后來說，終究只會觸碰到逆鱗，她也沒這麼多耐心就此耗著。
曲逐豔明白紀仲是讀書人倔脾氣，柔聲道：“讀書人多半自命清高，他如今被太后拿下，只怕雁歲枝那邊還不知曉呢，雁歲枝殺了太后這麼多重臣，也該與他示威一番了，讓他看清楚，這後宮的主人到底是誰。”
“逐豔，你不是一直想報仇麼，此事便交由你去辦吧。”太后目光凝著某處，冷聲吩咐著道。
“是，多謝太后。”曲逐豔緩步走上前，盈盈一拜，就在她剛施禮謝過，太后侍女步履輕快地從從屋外走了進來，面帶喜色上前施禮。
“竇嬤嬤，今日見你眉中帶喜，可是有甚好訊息來稟？”曲逐豔轉過身，看著她柔聲問道。
竇嬤嬤滿面春風，笑著回稟道：“曲姑娘果真料事如神，不瞞太后，我們安插在懿貴妃宮裡的眼線來報，稱發現了一件重要之物。”
“重要之物？”太后輕哦了一聲，神情有些猶疑看著她。
“不錯，懿貴妃在自己的小匣子裡，私藏了一幅畫卷，據眼線傳報說那畫卷是琅琊王和懿貴妃的定情之物，時時取出追思把玩。”
太后眼眸精光忽亮，有些意外的怔了一怔，隨後興奮地揚起嘴角，卻沒言語。
曲逐豔也開始露喜色，接話道：“天助太后！懿貴妃竟留著與琅琊王的定情信物，這可是實打實的鐵證，這下她可真是自尋死路了！她現在身陷詔獄，只要拿這一把柄給她治罪，扳倒她簡直是輕而易舉了！太后，可要立即稟皇上處理？”
“先不急，此事茲事體大，不得貿然稟奏，怕皇上心軟放過她，等過幾日皇上出城禮佛，再動手不遲。務求一擊必中，永絕後患。”
“是，太后英明！”曲逐豔冷笑一聲，道：“只要皇上出城了，這後宮之事到底太后說了算，如今證據確鑿，我看懿貴妃這一次如何狡辯！她竟然真與琅琊王有姦情，還留著證據！”
竇嬤嬤見太后神情甚是欣悅，完全掃卻了去年手底下的要員被拿掉的陰懣，也出聲道：“再過幾日，皇上就該起駕去佛寺行祭了，太后請稍安，這懿貴妃還有個楚王，太后拿人治罪只怕會有人貿然行阻，還是得將他一併按住才行啊，慶王殿下這幾日都未來請安，我去傳報一聲吧？”
“嗯，去吧，召他來見哀家，哀家有事吩咐。”太后微微頷首，命她傳慶王進宮來請安。