溺斃
入夏前，雨水最是多，連綿細雨下了好幾日，天色昏昏沉沉，無半點金光，看起來似乎很陰冷。
可能下的是霜雨，所以才溼冷凍人，手拿出來一會兒，變會被凍的通紅，那種刺骨的感覺順著手臂，直躥全身上下。
雨下的如此陰冷，京裡官員還是得出門去上朝，殿內為防走水，從不設暖爐，因此在議朝時，凍得各位大臣幾位寒冷，時間也覺過的很是漫長。
一大早，宮裡負責灑掃的太監宮女，便在規定時間內完成了牆溝堵塞的清理。每條牆溝屋簷下，都分別有太監宮女巡視，檢視是否有堵塞牆溝。
後宮在商皇后掌管時，六宮原就料理不錯，皇貴妃接手後，管治的更嚴，宮裡太監宮女無人敢懈怠，而今到了懿貴妃的手裡，只需稍稍整肅，便讓這些太監宮女立刻打起了精氣神。
雖然檢視牆溝不是甚麼力氣活，但因著下霜雨，在雨裡待著久了，便是打著傘也容易弄溼鞋子衣服，如此凍得人發疼，只能快些動作檢查。
雨天出門走的人少，尤其是後宮的妃嬪，除了幾個為見皇上，就沒人想雨天出門。
散朝之後，冰冷的宮城才漸漸有了些許活氣。各殿主事大臣返回衙署辦公，當值的內侍們開始燒水烹茶，身影在各處宮院間匆忙穿行。
約莫半個時辰後，長廊庭園處，隱隱現出兩道身影，駐足雨中交談。身旁雖有宮婢為他們撐著厚重的油紙傘，但那劍拔弩張的氣氛，卻比這凍雨更冷上幾分。
“瞧，那穿紅袍的是哪位大人？”一個在廊簷下清理排水孔的小太監，眯著眼看了半晌，低聲問道，“這般冷的天，是來見誰的？”
他身旁一個年長些的太監，趕忙扯了扯他的袖子，壓低聲音，道：“小聲些！你才入宮，不認得那位爺？那身著玄色蟠龍袍的，是楚王殿下！如今正得聖心的懿貴妃的親兒子！旁邊那位......是華貴人！過了這條長廊，拐兩個彎就是懿貴妃的漱玉宮了，楚王殿下應是去給貴妃娘娘請安的......”
正說話間，遠處雨中人說話越來越大聲，氣氛漸漸的有些劍拔弩張了。
“華貴人和楚王......聽聞懿貴妃戴罪時，華貴人幾番折辱於她，兩個人關係不對付......”那新入宮太監看了又看，撓了撓頭，忍不住問道：“你瞧，那兩人好像吵起來了，楚王抬起了手，我怎麼覺得......他是要打華貴人呢？”
聞言，那老太監抬手輕噓了一聲，找了個小柱子躲了躲，意外地道：“你不是剛入宮麼，怎麼曉得這些事呢......看著楚王這般惱羞成怒，應是被華貴人說的話氣到了吧，聽她說的......那甚麼.....甚麼懿貴妃，啊是在說懿貴妃！”
當他說出懿貴妃一詞時，那新來的太監便更加好奇的豎了豎耳朵，其實華貴人和楚王爭吵聲音的內容，他雖沒聽的很清楚，但也聽到了一些有關懿貴妃的內容。
只見楚王李珏猛地抬手指向華貴人，額角青筋跳動，那手掌懸在半空，終究因著君臣禮數未能落下。
他死死盯著華貴人，那譏誚與惡色臉龐，從牙縫裡擠出一聲冷哼，猛地甩袖，轉身大步離去，不再與她做無謂的口舌之爭。
到底是在爭論甚麼重要的事情，楚王竟然如此氣極，差點失禮動手打嬪妃？難道是甚麼折辱懿貴妃的汙言不成？
“行了，人都走了，熱鬧散了趕緊幹活吧。”那老太監見雨中二人走了，拍了拍新太監手臂，催促著趕緊幹活，便沒再繼續湊熱鬧。
傍晚時分，凍雨未歇，天色已暗沉如墨。
原本平寂的宮廷湖園，忽地響起一道驚人叫聲，一個小宮女手打著雨傘，另一隻手提著一個食盒，正往後宮嬪妃殿裡送呢。
就在她想著抄近路經過一處假山園湖，小心翼翼地看著凹凸不平路時，眼睛不經意的撇了一眼假山下的園湖水池，只見那湖面正正的躺著一個女子，驚的那宮女連連往後跌退了幾步，手中的糕點食盒也摔碎了，傘也不要，提著衣襬大步往回跑，誰知在半路撞上了錦衣衛緹綺，見這宮女神情惶恐，盤問了一番。
聽得那小宮女回話，稱湖裡溺死了人，錦衣衛緹綺立即率幾個手下前去檢視，行到假山處，果然發現有個人溺亡在湖中，急忙叫人把湖中屍體撈起來。
前來湊熱鬧的一名老太監，上前瞧了一眼，“啊”了一聲，立即判斷出了那溺者是誰，不敢聲張，只低下頭看著。
打撈起來的女子，正是白日在廊處廣場與楚王講話的華貴人，身上穿的那套衣裳，與白日基本一模一樣，唯一不同是斷了氣，脖子手臂間還有淤傷，應是受了不輕的拳腳，烏黑的頭髮被雨水沖刷的凌亂，不仔細瞧根本瞧不清容顏，如此慘狀，不像是失腳跌入湖中，倒像是死前與誰纏鬥動過手。
為首的錦衣衛小旗官面色凝重，眼見圍觀的人越來越多，立刻厲聲驅散眾人，取來一塊白布草草覆蓋住屍身，沉聲下令：“將屍首抬回衛所，嚴密看守！此事在指揮使大人定奪之前，任何人不得外傳！”
然而，宮闈之中豈有密不透風的牆？儘管錦衣衛動作迅速，但“華貴人溺斃湖中，死狀可疑”的訊息，仍如同這凍雨一般，悄無聲息地飄到了宮城各處。
人群中，一個內閣大學士喬君生，悄無聲息地退了出去，回到自己府邸住處，迅速寫下一張字條，綁在了一隻毛色與眾不同的信鴿腿上。
彼時，已是事情發生的第二日，因沒有完全調查清楚此事，錦衣衛便沒有直接奏報，但在場圍觀熱鬧的人，卻早已議論紛紛，站在人群中的一個內閣大學士喬君生，悄無聲息地退出了人群，回到自己住的府邸處，立馬寫了一張紙條，綁在了一隻毛色與眾不同的信鴿腿上，將訊息傳遞了出去。
夜色深沉，雨打窗欞。
負責值守的白楓正凝神戒備，忽見窗臺落下一隻信鴿，羽毛被雨水打溼，腿上綁著的細小竹管赫然是京城來的緊急訊號。
他心中猛地一沉，迅速取下紙條，又從腰間取出一個瓷瓶，小心地灑上特製的顯影藥粉。
字跡顯現，白楓的臉色也隨之劇變，華貴人溺斃，死前曾與楚王爭執！
他剛將紙條攥入掌心，房門被輕輕推開，煙蘿走了進來。
見他面色鐵青，不由問道：“怎麼了？臉色如此難看？”
白楓默然將紙條遞了過去。煙蘿只掃了一眼，神情瞬間變得與他一般凝重，指尖微微發涼。
“現在怎麼辦？”煙蘿看著窗外黑夜，問白楓道：“小主前腳剛出京城，宮裡就發生了命案......只怕這事別有預謀，怎也得將這事稟報給小主......”
“我們還需多久能到青州？”
“至少還需兩日路程。”白楓眉頭緊鎖，“華貴人之死，太過蹊蹺。她與楚王白日爭執，夜間便橫死湖中，天下哪有這般巧合的事？”
“今錦衣衛未搜宮調查楚王，皇上應是還不知曉，案情也還未審判，查清楚此事便還有時間。”煙蘿嘆了一口氣，緩緩地說著，道：“只是你我兩個，若誰在此時離開掉頭回京，必然會引起小主注意。除了掉頭回京，再想想還有沒有別的法子，可以撇清與楚王的關係。”
“難！如果華貴人溺死之前，沒有與楚王私言過，或許還有轉機。可是偏偏與楚王挨在了一起，加之這命案又進了錦衣衛手裡，那錦衣衛不好對付啊。”白楓神情冷靜，一下下分析著道：“現在這事到底是不是衝著楚王和懿貴妃來的，我們還沒有完全弄清楚，但不論與他們二人有沒有關係，這案子一旦落到了商敬策手裡，以商皇后如今處境，一定會借案給懿貴妃和楚王扣上罪名，只怕這場風波遠比我們想象的要大。更何況，華貴人與懿貴妃積怨已久，宮中無人不曉。如今華貴人橫死，若有人想將罪名扣在懿貴妃頭上，簡直是順理成章！我擔心......這場風波，遠比我們想象的更要兇險。”
煙蘿點頭，面露憂色：“小主派去保護梅老先生的，已是江湖上一等一的好手，等閒難以近身。此次那些藏頭露尾的諜者竟能潛入大明境內偷襲得手，只怕......真正的目標是調虎離山！小主留在京城輔佐懿貴妃，定然是阻礙了那蠍子的佈局。他們故意在此刻發難，就是要讓小主首尾難顧！你說......商皇后那邊，是不是已經察覺到了小主的真實身份？”
白楓沉思片刻，緩緩道：“身份倒未必暴露。小主的年紀與雁夫人早逝之子相仿，背景也做得天衣無縫，即便錦衣衛去查，也查不出破綻。我憂心的是，對方此舉志不在小，光憑你我，恐怕難以控制局面。梅老先生重傷，京中又生鉅變......難道真要讓小主此時折返嗎？”
“不行！”煙蘿斷然否定，一拳輕輕捶在門框上，“絕不能在此刻驚擾小主！她若知曉，定會不顧一切趕回京城，那青州之事、梅老先生的安危又當如何？我們必須要想到兩全之策！”
白楓點著頭，轉身在屋子裡踱步了起來，當下最讓他憂慮的事情，並非是宮裡出的命案，而是怕這些事情的背後，不僅僅只是衝著楚王和懿貴妃而去的，否則蠍子不會莫名其妙去偷襲老先生。
就在兩人心緒紛亂，苦思對策之際，房門被輕輕敲響。
隱心不知何時已站在門外，她靠在門框上，神情甚是嚴肅，聲音傳入兩人耳中，道：“不必爭執了，小主......已經知道了，讓你們兩個，立刻過去。”