順勢
安嬪聞言，臉色驟然一變，這次並非是裝的，而是真的嚇到了。
她撲通一聲跪倒在地，聲音急切，否認道：“陛下！萬萬不可！臣妾絕無此意！”
她抬起頭，眼中滿是驚懼，道：“珏兒能得陛下恩赦，恢復皇子身份，已是天恩浩蕩，臣妾與他皆感念於心，豈敢再有奢望？他的婚姻大事，自有陛下與皇后娘娘為其做主，臣妾斷不敢妄加干涉，更不敢借此與甚勳貴之家有所牽連！臣妾請沈姑娘入宮，只是為了診治腿疾，除此之外，絕無半點私心雜念！若陛下不信，臣妾......臣妾願以後停止診治，再不敢與沈姑娘往來！”
她的話語，說的斬釘截鐵，將聯姻的可能性徹底堵死。
這番姿態，倒讓嘉興帝有些不好繼續問。
一個真有聯姻野心的人，真的會急於撇清，甚至自斷臂膀嗎？
嘉興帝看著她眼中那份驚懼，不像是算計，心中猶疑，轉而思量起了別的。他沉吟著，手指輕敲桌面，節奏緩慢。
適才這番對答，倒是讓他對安嬪的印象，更深了一層。
一個如此謹守界限，懼怕招惹是非的妃嬪，或許......正是他此刻需要的那枚棋子。
他忽地轉向安嬪，語氣變得深沉難測，道：“安嬪，你入宮多年，資歷深厚，又曾......母儀天下。如今雖復位嬪位，終究是委屈你了。”
安嬪心下一凜，不知皇帝此言何意，只能更加謙卑地回道：“陛下隆恩，臣妾能出冷宮，已感念天恩，豈敢覺得委屈。”
嘉興帝看著她低眉順目的樣子，緩緩道：“如今後宮不穩，皇貴妃之位空懸，太后與皇后......近日也頗多爭執，朕心甚憂。”
他話鋒一頓，目光如炬地看向安嬪，道：“六宮無主，終非長久之計。朕思來想去，論資歷、論品性，唯你......可當貴妃之位。”
安嬪聞言，臉色驟然一變，這次並非是裝的，而是真的嚇到了。
她猛地抬頭，眼中俱是滿震驚與難以置信，臉色瞬間蒼白了幾分。
她不是驚喜，而是駭然！
貴妃之位？在此時？陛下這麼做，要將她置於何地？
“陛下！”她急忙跪倒在地，聲音急切，道：“陛下！此事萬萬不可！臣妾何德何能，敢居此位？臣妾乃戴罪之身，得蒙陛下天恩，茍全性命於漱玉宮已是萬幸，豈敢覬覦貴妃尊位？此議若出，六宮譁然，前朝非議，臣妾......臣妾萬死不敢領受！”
她叩首下去，肩頭微微顫抖，好似那貴妃之位，不是榮耀，而是催命符咒。
嘉興帝靜靜地看著她這番激烈的反應，心中卻並無不悅，反而更加確定了自己的選擇。他要的，就是一個深知進退，懂得畏懼，並且......無龐大母族勢力掣肘的貴妃。
安嬪的驚恐，恰恰證明了，她清楚這個位置的風險，也證明了她背後，沒有足以讓她野心膨脹的勢力。
“不敢？”嘉興帝微微傾身，聲音壓低，帶著循循善誘的蠱惑，道：“安嬪，你是在怕甚麼？怕太后？還是怕皇后？”
安嬪伏在地上，身軀微微一僵。
皇帝繼續道，語氣平淡，卻字字千斤，道：“皇后病體未愈，需要一個人來協助皇后，穩住六宮。你曾是中宮之主，熟悉宮務，性情沉穩。由你晉位貴妃，協理六宮，是最合適不過的選擇。至於太后與皇后那邊......”
他頓了頓，意味深長地道：“有朕為你做主，你怕甚麼？”
這話聽著似是承諾，實則卻是逼迫。
皇帝將她所有的退路都點明，也將她推到了必須選擇的位置上，要麼接下這份恩寵，成為皇帝制衡後宮的工具，要麼，就是違逆聖意，後果難料。
此時此刻，安嬪的心，沉到了谷底。
她瞬間明白了皇帝的意圖，皇貴妃倒臺，太后與皇后兩派相爭，已讓皇帝感到不安，他需要一個新的平衡點，一個既有一定資歷和名分，又無強援易於掌控的棋子，來平衡後宮這潭水，分擔壓力，對付太后和皇后。
而她，這個剛剛脫離冷宮，無依無靠的昔日廢后，正是最合適的人選。
拒絕？皇帝已說到這個份上，再拒絕便是不識抬舉，觸怒龍顏的後果，她承擔不起。
接受？那便是將自己和兒子，徹底推到了後宮爭鬥的風口浪尖，成為太后和皇后的眼中釘肉中刺。
電光火石間，無數念頭在她腦中閃過。
她想起，在詔獄那些暗無天日的歲月，想起兒子在嶺南受的苦楚，想起那些陰毒惡人的嘴臉......退縮，真的能求得平安嗎？
皇帝既然動了這個心思，她今日就算拒絕，他日也難保不會再有別的試探，甚至可能因為她的無用，而再次被棄如敝履。
與其被動承受，不如......順勢而為？
至少，貴妃之位，能帶來實實在在的尊榮和權力，能更好地保護李珏，也能......讓那些曾經踐踏他們母子的人，付出代價。
這個念頭，如同野火般在她心底燃起。
她緩緩抬起頭，臉上驚惶未退，眼神卻悄然發生了變化，多了一絲掙扎後的決然。
她看著皇帝那雙深眸，彷彿下了極大的決心，身軀顫抖，卻又堅定：
“陛下......陛下如此信重，臣妾......臣妾若再推辭，便是辜負聖恩，不識好歹了。”她深深叩首，再抬頭時，眼中已盈滿淚水，似是激動，又似是恐懼，道：“只是......臣妾才疏德薄，唯恐有負陛下所託，屆時......”
見她鬆口，嘉興帝眼中，閃過滿意的神色。
他需要的就是這種，既畏懼又不得不依靠他的態度。
“朕既然用你，自然會為你撐腰。”他語氣緩和下來，好似施恩般，道：“你只需記住，誰才是你這貴妃之位的倚仗。好好替朕分憂，穩住這後宮，朕不會虧待你，也不會虧待珏兒。”
最後一句，既是承諾，也是警告。
“臣妾......謹遵陛下聖諭。”安嬪再次叩首，這一次，姿態無比恭順，道：“臣妾定當竭盡全力，為陛下分憂，穩定宮闈，不負陛下隆恩。”
看著她伏在地上，單薄卻透出一股韌勁背影，嘉興帝微微頷首。
很好，棋子已經落位。
他相信，為了自保，也為了她那兒子，安嬪會知道該怎麼做的。
後宮這盤棋，有了這枚新棋子，想必會精彩許多。
“起來吧。”嘉興帝親自虛扶了一下，道：“即日起，你便是朕親封的懿貴妃。冊封典禮，朕會命禮部儘快籌備。”
“謝陛下隆恩！”安嬪，此刻起已是懿貴妃，在沈竹音的攙扶下，緩緩站起了身，額間早已沁出一層細密的冷汗。
嘉興帝的目光，再次落到沈竹音身上，眼神少了些銳利，道：“沈姑娘醫術不凡，貴妃的腿疾，還要勞你多費心，日後入宮請脈，依制行事即可。”
他不再阻止沈竹音與漱玉宮的往來，甚至隱隱有種樂見其成的意味。
一個與宮外有所聯絡的貴妃，或許......能帶來更多他意想不到的驚喜。
“民女遵旨。”沈竹音恭聲應道，垂下眼眸中，閃過複雜之色。
嘉興帝又隨意問了幾句安嬪，近來李珏可有來請安，便起身道：“時辰不早，朕還有政務要處理，就不多留了。高要，傳旨六宮，安嬪甄氏，晉封為懿貴妃，協理六宮事。”
“奴才遵旨！”高要高聲應道，心中已是波瀾萬丈。
“臣妾恭送陛下。”懿貴妃與沈竹音斂衽行禮。
看著皇帝儀仗遠去，消失在宮牆盡頭，漱玉宮恢復了寧靜，然空氣中，卻瀰漫著山雨欲來的緊張感。
懿貴妃甄容懿緩緩直起身，臉上的恭順與激動，如潮水般褪去，轉眼間化為平靜清醒。
沈竹音上前一步，低聲道：“娘娘，方才......”
安嬪抬手，止住了她的話。
她表情森寒，望向宮牆外，那方被夕陽染紅的天空，目光幽遠，唇角勾起冰冷麗笑。
“陛下的恩典，豈是那麼容易推拒的？”她的聲音很輕，彷彿自語，又如嘲諷，道：“今日先是聯姻，又是晉封，明日又不知是甚麼。在這後宮裡，想要不被人踩下去，只能自己先站起來！”
風過庭院，吹動紫藤花串，簌簌作響，彷彿無數風鈴在竊竊私語。
這場突如其來的賜封，雖暫時化解了，但藏在更深處的風波，無一不預示著這深宮之中的暗流，又要開始了。
這邊傅賜鳶下差之後，想來許久沒去雁府了，便悄悄地驅了馬車前去探望，到時只見雁歲枝在書房，正閒閒地提著毛筆畫圖的樣子。
“近來京中無大事，你也清閒了，”傅賜鳶從屋外走了進來，直直走到她的身旁，放鬆一笑，道：“在畫甚麼呢？這般入神？”
“鴻雁秋色圖，前些日子，在一本人文地理的書籍裡面，有一段詳細記載鴻雁山地貌的，”雁歲枝畫完山貌，輕輕地將細毫毛筆放下，待畫卷上的墨汁風乾，笑答道：“若非見著那書籍，我幾乎快忘了鴻雁山的秋色，隨著記憶提筆畫畫。”
傅賜鳶手拿著她桌上紙扇，緩緩輕搖著，就著她坐的姿勢，手臂撐在其後，她後腦勺剛好抵在了他胸膛上。