保命
半個月後，魏貴妃之案的判決結果終於出來了，經太后說情，魏貴妃被判關入昭罪寺，念魏玉淳不知內情，免去罪罰，同魏氏宗族剝去勳位，謫貶為庶民，其暗中所涉影衛，判為流徙。
內閣是皇帝政務的諮詢機構，在魏貴妃未下獄前，內閣的諸多輔臣便是王氏和魏氏親族。比起六部明確的分工，內閣輔臣所要草擬處理意見的政務，流程複雜很多。
地方各類奏章，先是由通政使司彙總，司禮大監在呈報給皇上，之後由內閣議政，提出處理意見後，再回呈給皇上進行最終批准。內閣在票擬上本應由內部大監批紅，但長期以來，由於內閣的最高統領者首輔與宦官合作，所以擁有超然的大權，朝堂上除了陛下，不聽從任何人的指令。
內閣之下還有六部、三司，其中不少官員是皇貴妃和魏貴妃的部屬，一朝轟然倒臺，動靜可謂之大，那些受提拔的朝臣多多少少都會感到惶恐，其間慶王想將這些朝臣歸入麾下，可又有皇后橫在其中，使得局勢又成平衡狀態。
判決下來後，因著近來皇貴妃被廢，太子被禁足東宮，發生事情太多了。加上魏氏身份特殊，為了顧及天家顏面，嘉興帝便讓內監把此案諸多事情隱了下來，對外只稱魏氏失德，害人性命，遂降罪打入冷宮，知者私傳議言，當以斬立決。
魏清娓身著囚服，頭髮零亂，面容憔悴，冷冷地和前來宣讀聖旨的慶王，對視一眼，慶王如今得勢，見對方落了馬，也沒出言嘲諷，宣完旨便出了監牢，沒多言一句話。
魏清娓身於貴第，芳華入宮選秀，封至貴妃之位，身份高貴一旦跌入泥潭，擁有一切終不過虛妄成空，鏡中富貴，恍如泡影。
聽宣完旨，只見她起身，腳步虛浮，腳步虛浮站起了身，通身已無半點雲上之人的貴氣。
監牢門外，站著四個衙役，是慶王專門派來護衛魏貴妃安全的，以保她活著出監牢。
昭罪寺其實離皇宮也不遠，她知道在何處，是在宮城偏苑的兩裡地，雖說那裡荒廢多年，較詔獄相比好很多，且一日三餐有人送飯食，外圍高牆下也日夜有兵衛巡防，錦衣衛想要動手，還是得顧及巡防兵衛的，想到這裡，魏清娓暗暗鬆了一口氣，安心了一些。
自她下獄到認下罪供，期間並未動甚刑訊，連三司會審的章程也沒有，只她認罪後嘉興帝思量了幾日，便直接勘定判處了。
儘管魏清娓在受審時，幾次請求見聖駕，但商皇后，早就暗中掐斷了他見駕的火苗，嘉興帝不知，自也不會無緣無故地跑去髒汙監牢。
她靜立在詔獄，約莫站了一個時辰，正打算坐回枯草堆時，只聽得監牢走廊上，突然傳來一陣匆急腳步聲。
雖看不見來人是誰，但聽聲音是往這處來的，四個衙役順著聲音方向，好奇地往走廊方向望去。
不消多時，只一個少女行來，一身著素色衣裙的女子，先是隔空與欄裡魏清娓對視了一眼，隨後走到幾個衙役面前，伸手從袖中拿出一袋銀子，遞給一衙役手中，恭敬喚了一句刑官大人，說明來意。
那拿了銀子的衙役伸手，隨意的拋了拋，沉甸甸地有不少銀錠，回頭看了三位衙役一眼，很識趣地開啟監牢大門，閃到了一旁。
魏玉淳走進了監牢，先是上下打量了一下人，見她身上沒傷，面色也與常人無異，喚道：“母親，淳兒來看看你，兄長他、他走了......魏家只剩我一人，他們不能來看你了......”
話未說完，魏清娓心中知道，看著她發紅的眼睛，面無表情地應道：“我知道。”
聽得她知道，魏玉淳微微有些訝色，抬眸四下看了看昏暗髒汙的監牢，又看了看魏貴妃，囑道：“母親，你要照顧好自己，淳兒打算離開京城，跟裴家去定州了，今後怕是不能再回來看你......”
說著說著，魏玉淳不由哽咽了起來，想繼續說點甚麼卻沒說出口，只聽得對方淡聲道：“魏氏失勢，裴家不計前嫌，依然遵守舊約，肯迎你入門，是誠心待你好的，你去吧，不必掛念我甚麼。”
“可淳兒，淳兒不放心......”
魏清娓眸色沉靜，眉角間淡露憂傷，靜靜地凝望著她，知魏玉淳想說些親近話，但因心中矛盾，還是不太能接受她是自己母親事實，便沒有過多注視，將目光收了回來。
她抬起眼眸，輕聲道：“活著便好，淳兒，因著我之過，有些事情怕是會禍及於你，我有事情要交代你。”
“母親請說。”魏玉淳微微一愣，但看魏清娓神情肅穆，不敢當做等閒，表情立即也跟著嚴肅了起來，側耳凝聽。
魏清娓微側身，藉著抱她姿勢，在她耳邊低聲說著道：“書房左窗柩，邊角下有枚細長暗釘，取出藏好，此物是我從錦衣衛那裡得來的，應是與諜者蠍子有關。你取出後，可暗中去查，如果有人來找你，問關於蠍子的事情，亦或找裴家的麻煩，你就去找雁歲枝，跟她談條件，她一定會保你性命的。”
魏玉淳還沒明白她說的意思，神情木然地點了點頭，隨即站直了身軀。
儘管魏清娓知道，接下來關入昭罪寺，相較詔獄更自由，但她清楚明白，自己選擇背叛了皇后，定然會遇到難以預料的危險。
儘管魏清娓在事敗前，待魏玉淳未有多親近，
但畢竟魏玉淳是自己的孩子，她並不想自己死後，這個孩子也跟著悽慘死去。
這根長釘藏著蠍子的秘密，魏清娓並未詳說，或許是有關諜者蠍子的重要之物，魏清娓讓她查明，有危險拿著這個去找雁歲枝談交易，是因知道，雁歲枝想要知道蠍子秘密，那就一定會出手相救的。
她沒選擇相信商皇后，從而背叛了對方，難保對方不會徹底滅了魏氏，而魏玉淳又是自己唯一的孩子。
她沒甚麼能留給魏玉淳的了，只能把僅有唯一能保命的法子給魏玉淳，至於那長釘背後，究竟涉及到甚麼隱秘，魏玉淳尚且還沒想明白，只想著夜間，儘快去查封的魏府取出來。
念及此處，她心頭不由一熱，雖說這個母親一直是用姑母身份，關心疼愛著自己，但如今她走到這一步，唯一想著要保命的人是自己，眼眶頓時泛起了熱淚。
“淳兒，有關蠍子之事，不到萬不得已，不可輕易告訴燕家和裴家人，以防被人利用，明白嗎？”
“母親請放心，淳兒會謹記的，不會告訴任何人。母親，您自己要多保重......”魏玉淳眸色微紅，定了定神看著她，點頭輕聲道。
默然片刻，魏清娓沒再多說甚麼，先道：“回去吧，淳兒，好好保護你自己。”
話及此處，魏玉淳抬眸朝魏清娓點了點頭，站在遠處了四個衙役，見二人話說完了，互相對視了一眼，隨後敲了敲牢門催促。
說罷，魏玉淳朝魏清娓恭敬行了孝禮，而後退出了牢房，走出牢房時有些不捨，頓下腳步，回眸又看了一下人。
魏清娓站在原地，微微抬手，示意她回去，目送著她離開了寒牢。