踐行
翌日，忠勇侯率兵將離都，雁歲枝與魏玉淳、趙昭靈等人在街邊目送。
幾人出了城牆，灰濛濛天色間，馬車上下來一個女子，沈竹音身著一襲素色羅紗裙，傅融雪見她從馬車下來，有些意外，撥轉馬頭朝馬車走了過去。
沈竹音停在馬車旁，抬眸望著傅融雪從馬背下來，道：“此一行，不知何年才能再見。草原六部雖已收復，但這些年敵兵一直進犯，京都後宮爭鬥昭然若揭。你在邊陲萬事要小心些，你是大明的肱骨驍將，亦是傅家的頂樑柱，傅二公子在京城等你回來。”
“阿鳶已經長大，能夠自己獨擋一面了，不需要我操心甚麼。”傅融雪深深看著她，道：“你今日出城來，是有甚麼話要說？”
“我、我是來給你踐行的，沙場刀劍難防，你要小心些，頭盔臂縛一定要穿戴好。”沈竹音抬眸望著他，輕聲說著道。
“我知道，謝沈姑娘關心。”傅融雪見她沒甚麼要說的，轉身就要上馬，忽地沈竹音聲音有些急切，喚住人道：“等等，這個給你。”
說罷，她走上前一步，伸手將一繡包香囊遞給了人，傅融雪緩緩回過身，伸手接過看了看，有些疑惑看著她，道：“這是何物？”
沈竹音解釋道：“這裡面是我求得平安運符，知你軍旅之人，一向不信神佛，但帶在身上總歸是好的。你也是血肉之軀，刀槍過肩也會流血的，願這平安運符能護你順遂無恙。”
傅融雪指尖輕輕地摩挲了一下香囊，抬眸朝她柔情一笑，道：“好，我會時刻帶在身上，帝都盛風雪，你在盛京也要照顧好自己，等我回來。”
沈竹音微微頷首，定定與他對視，道：“你去吧，兵將還在等你呢。”
一語末了，城門口吹起一陣寒風，忠勇侯抬手把她襖子繫緊了點，撫了撫她鬢間吹的有些凌亂的碎髮，目光深情有些不捨，卻依舊翻身上了馬背。
羽霖高呼啟程，眾黑鷹鐵騎隨聲而動，身著黑服的兵將奔湧向西方曠野行去，鐵騎踏地橫掃雪野，整個帝都都回蕩著顫音。
傅融雪行在最前，率著黑鷹鐵騎呼嘯遠行，沈竹音站在馬車旁，一直望著他的背影消失在蒼茫大雪中，才動身回馬車。
街道上，雁歲枝和魏玉淳、趙昭靈送完忠勇侯出征，就緩行在穿梭在人群中，隱心跟在幾人身後，趙昭靈則跟個孩子一樣，見著街上各種稀奇的彩燈都拿來瞧一瞧。
街民都在為上元夜做準備，各式各樣看的人眼花繚亂，趙昭靈見時辰還早，便拉著大家去邀月樓看戲曲。
“雁哥哥，這街道四下人擠人的，走丟了可就麻煩……”出於安全考慮，趙昭靈提議繞巷道而行，道：“我們還是走人少的巷道吧......”
“好，聽你的。”
雁歲枝微笑點頭，立即贊成。
魏玉淳走在趙昭靈身旁，伸長脖子看了看僻靜的巷子，道：“這麼偏的巷子，你能找的到去邀月樓的路嗎？”
“穿過這條巷子，拐兩個角，再走一條街就到了，盛京裡就沒有我不熟的路......”
雁歲枝跟在二人身後，笑了笑道：“今天出來踐行，街上行人如織，莫說去邀月樓看雲韶班唱戲，就是走回家，只怕也要擠到天黑呢......不過好在昭靈知曉走這小巷......”
“不要緊，”魏玉淳在前頭輕聲道：“上元夜將至，人是多了點，我們走巷道也安靜些。那街道馬車橫行，反倒叫人不放心......”
趙昭靈也接話道：“是啊，這條街能直通邀月樓後門，雁哥哥是豪門名士，想來應當從沒有走過後門吧......”
“行啦，你堂堂濟寧侯府千金小姐，天天上街混鬧沒個正經，走後門這種事說出來是很值得炫耀嘛......難得雁公子走一回小巷，被你一說，好像要去做甚麼風流事似的......”魏玉淳敲了敲她的小腦袋，一行人擠在小巷子裡頭，剛要轉入另一條巷子，氣還未松就見一對驚慌尖叫的母子，被幾個蒙面黑衣劍客逼入死巷。
趙昭靈剛要走出巷子，魏玉淳就先一步看見，伸手攔住了她貼牆而避，雁歲枝站在二人身後，有些疑惑問道：“魏姑娘，怎麼了？是出甚麼事情了嗎？”
魏玉淳沒作答，微探頭瞧著三個身形魁偉的蒙面黑衣男子，手持凌厲長劍一步一步逼近死巷內的一對平民打扮母子。
她神情凝重，睨著雙眸細看其中一個蒙面人握劍的手，那手背上有一道熟悉的疤痕，正是英國公府她兄長的隨侍，忽地她心頭感覺到了不對勁，心中頓生一股不安的感覺。
趙昭靈回過身，朝著雁歲枝輕聲道：“噓，有三個蒙面人要殺人......”
雁歲枝秀眉微蹙，抬眸和隱心對視一眼，隱心立即走到前頭，也探頭向死巷看去，看了須臾，隱心回身道：“公子，是三個黑衣劍客，手持長劍欲對一母子下殺手，可要出手阻攔？”
聞言，雁歲枝輕“哦”了一聲，尚未待她再出言，趙昭靈就回過身，先一步插言打斷道：“那三個黑衣劍客氣勢洶洶，把人逼到死衚衕，該不會是要殺人滅口吧？可那些人為甚麼要對一母子下殺手啊？”
雁歲枝抬眸看了一下魏玉淳的背影，見她許久未言，便出聲道：“隱心，把面蒙上，出去看看怎麼回事，莫要傷人。”
“是。”
隱心頷首遵令，伸手從懷裡拿出一方素色淨帕矇住臉，隨即身如輕燕躍上牆簷，幾個快步飛身定定落在三個黑衣劍客身後。
三人聽得動靜倏忽轉過身，互相對視一眼，也不多言，拔劍就朝隱心刺去，隱心身手敏捷，握著劍鞘擊開刺來的劍鋒。
劍光凜冽，四人相鬥了約莫半柱香時辰，見這人武藝不凡，知繼續鬥下去只會引來街民，兩名黑衣劍客被隱心擊的後退，當即側眸對視一眼，一名黑衣劍客轉過身不與隱心纏鬥，轉身對角落的一對母子下手，兩外兩名黑衣劍客則繼續出擊，以此拖住隱心。
隱心被兩人堵住了路，無法上前阻攔另一名黑衣劍客，就在那凌厲劍鋒快要刺到那對母子身上時，魏玉淳來不及多想，一個翻身定定擋在了那對母子的身前。
黑衣劍客見著魏玉淳突然出現，瞳孔驟然睜大有些驚詫，急忙旋身調轉了劍鋒，好在收手的及時，不然劍鋒就要刺入到她肩膀上去了。
魏玉淳神情凜然，怒目而視瞪著那手背有疤的黑衣劍客，胸口起伏不定。
黑衣劍客身軀微動，似乎是想要繼續殺人，冷聲喝道：“別多管閒事，快讓開！”
說罷，黑衣劍客再次抬劍朝著那對母子刺去，魏玉淳身子傾斜，再次攔住了劍鋒。
黑衣劍客居高臨下看著她，想要把她推開，就在這時，巷子另一端突然響起一陣驚雷般的呼聲。
“殿帥，那、就在那！一群黑衣人要殺人！”
聞言，幾名黑衣劍客以為真有巡防兵衛來，一時情急容不得多想，立即收劍作退，旋身躍上了屋簷匆匆離去。
見人走了，趙昭靈從另一處巷子走了出來，朝著雁歲枝得意的嘿笑一聲，道：“雁哥哥，怎麼樣？我是不是很聰明。”
“是，就你法子多，玉淳姐姐你有沒有受傷，快讓我看看。”
說罷，趙昭靈幾個快步跑到魏玉淳身前，上下仔細打量著她，憂心道：“玉淳姐姐，你怎麼這麼傻？你有武功，為甚麼不出手反擊？”
雁歲枝看她心事重重的，出聲道：“昭靈，魏姑娘被嚇到了，要不然邀月樓便不去了，先找處醫館給魏姑娘瞧瞧吧。”
趙昭靈頷首點頭，道：“我這不是一時情急，擔心玉淳姐姐嘛。”
魏玉淳面色發白，說話輕飄飄，心不在焉地道：“我沒受傷，不必去醫館，你們別擔心。”
一語末了，她面上擠出一個勉強笑容，轉身扶起了那一對受了驚嚇的母子，細聲詢問了其有沒有受傷。
婦人拉著瘦弱孩子，連連拱手行拜感謝，那婦人約莫四十來歲，身上穿著樸素，頭髮蓬亂，面容憔悴肌瘦，嚴冬穿著一雙破洞布鞋，說話有氣無力的，看著像似從外地入京來的百姓。
雁歲枝語氣溫和，輕聲細語地詢問了幾句，婦人很快就道明瞭緣由。
原來這對母子是進京來，去控告秦家親族在豫州地濫權橫行，逼迫百姓以糧換田，強制侵佔鄉民田產轉賣富商，並歐殺其丈夫性命等罪狀，那些黑衣劍客是為阻止她上京滅口的。
至於黑衣劍客是誰，不用多想，定然是與要狀告的人有關，否則也不會派出身手這般高強的人來滅口。
此處離京兆府還有些遠，出於擔心，雁歲枝便讓隱心，親自護送這對母子去京兆府報官。
幾人隨著趙昭靈的步伐，繞過了兩條小巷，因小巷無人，行的自也快些。
幾人緩緩踏過青石板上，輝煌金芒鋪灑在幾人身上，小巷雖離主街隔了兩條巷子，卻依舊能聽見人來人往，商販吆喝叫賣的鼎沸之聲，一靜一鬧彷彿置身在兩個世界的交界點間。
行了約莫半柱香時間，及至邀月樓，抬腳跨入堂內，舉目而望，忽現璀璨燈河，三層繡樓懸滿琉璃盞，“雲韶班”金匾在燈火中，流光溢彩。
邀月樓的掌櫃早候在門前，見趙昭靈來立即迎上，道：“趙千金可算來了！段班主剛唱完《仙橋會》，這會兒正準備下一出，特意留著臨窗雅座呢，幾位快裡邊請。”
聞言，趙昭靈興高采烈的道：“嘿今日段班主要登臺呀，雁哥哥，咱們可真趕上好時候啦，我跟你說，這個段班主素有盛京第一美男之稱......”