第65章 捉鬼
捉鬼
時值臘月，京城連降三日大雪，翌日清晨，雁歲枝披著狐裘坐在暖閣中，聽著濟寧侯府的家丁送來的一封手書，看著那請帖上趙昭靈娟秀的字跡。
她唇角微彎，露出柔柔一笑，手書的內容簡單，因著年前趙昭靈曾約定，說雪月山莊梅花正盛，後山雪鹿蹤跡頻現，特邀她與魏玉淳同往賞雪射獵。
“這丫頭倒是一點也不畏冷，”雁歲枝輕咳兩聲，對侍立一旁的隱心道：“回稟家丁說我吃過早食後便去。”
太陽初升後，三乘暖轎在侍衛護送下出了京城，魏玉淳與趙昭靈同乘一轎，不時掀起轎簾，看著窗外雪景雀躍不已。
“聽說雪月山莊後山的白狐皮毛極好，若是能獵到一隻，給祖母做條圍脖正好。”趙昭靈擺弄著手中小巧的弓箭，滿臉期待。
魏玉淳溫柔笑道：“你呀，就惦記著打獵，雁公子體弱，咱們多在莊子裡賞梅喝茶才是正經。”
另一乘轎中，雁歲枝擁著暖爐，微閉眼眸，靜靜地聽著車外風聲，似在養神。
行至午後，來到一處狹窄的山谷，兩側雪峰高聳，唯有中間一條小路可通山莊，突然前方響起一陣急促的馬蹄聲，轎子猛地停下。
“怎麼回事？”趙昭靈探出頭去。
雁歲枝也聽見了，掀起簾子環視四周，聽得山間深處，朝自己這邊行來密密麻麻的馬蹄聲。
約莫有幾十餘人，靜待須臾，陸陸續續有幾十個官兵，身騎駿馬，神色慌張地從山谷密林跑到了小路上。
有的跑的滿頭大汗，有的大喊大叫，還有人的頭盔都掉地上去了，個個坐在馬背上，瞳孔睜大神情驚恐萬狀，從他們滿身狼狽可以看出，這群人大概是受了甚麼刺激，且被追逐了好一陣子。
“看清楚模樣沒有？”一個腰佩長刀，面帶刀疤傷痕，身形魁梧，看身上軍袍和腰間腰牌，應是衛所有編制的總旗，氣勢軒昂，說話十分洪亮。
“沒有，那鬼東西突然竄出來，誰敢上前看啊......”
“是啊，剛剛那聲音多嚇人，還沒等我們走上去看呢，一晃眼就沒影了......”
幾名兵衛大口喘著氣，紛紛答著話，神情滿是惶懼之色。
“不是叫你們別嚇跑嗎？媽的！好不容易出現了，又叫那鬼東西跑了！”
那位總旗失望地罵了幾句，看著隨行的兵衛，個個嚇得不輕，想叫人回去只怕他們都沒這膽了，呼呼地沉了一口氣。
剛轉過身就看見千金小姐下了馬車，正遙遙往這方向看來，臉上頓時有些驚詫。
雁歲枝瞧著那總旗，眉梢淡挑，露出淺笑，對方很快就更加也認出了，這幾人系誰。
“這不是虎林營的兵衛麼，”趙昭靈看著雁歲枝，也抬眸望著遠處官兵，道：“他們怎麼會出現在這裡？雁哥哥，那個為首兵衛長，看你的眼神怎麼有點怪怪的，你認識他嗎？”
“認識談不上，不過那個總旗，我曾在忠勇侯府裡見過一回，對其虎膽倒有幾分深刻印象。”
魏玉淳微露訝異，道：“一個總旗，居然能讓雁公子高看，想來膽識應是很過人吧？”
雁歲枝言語平淡，道：“是啊，這位總旗原是忠勇侯的前鋒副將，他的膽子，可不是常人能比的，不知他的膽子，現在是否依舊......”
話音剛落，那總旗就帶著兵衛踏步朝幾人走來，見著雁歲枝態度較恭謹，抬手抱拳施禮，道：“在下虎林營殿帥麾下總旗薛耀，見過趙千金魏千金、雁家主，嚴霜冬日，幾位怎麼會來此偏僻鄉城？”
雁歲枝微微頷首，沒有回答他的問題，反而問道：“如此神色，這山谷中，可是發生甚麼事情了麼？”
“不錯，此處離皇陵之地不足五公里，我等是奉殿帥命令，前來捉鬼怪的，這些人膽子小嚇得沒了膽色，沒嚇著幾位吧。”
一聽是罕事奇聞，趙昭靈頓時兩眼放光，問道：“捉鬼怪？在哪裡在哪裡，是何模樣，可有捉到讓我瞧瞧？”
魏玉淳皺了皺眉，按下她冒尖的小腦袋，道：“這裡離京都不遠，大白天的哪來甚麼鬼怪？”
“不瞞幾位姑娘，這山谷裡頭真有鬼，是隻頭上長角，全身被鎖鏈捆著的骷髏鬼，修繕皇陵的督工都嚇停工了，我們這才在此日夜搜捕。”
雁歲枝似想起了之前傅賜鳶，確實有提到過皇陵鬧鬼一事，插言問道：“被鎖鏈捆著的骷髏，聽著倒是有些奇詭，怎麼是害了很多人嗎？”
薛耀原本是跟隨在忠勇侯身邊的前鋒，年後本該要跟著忠勇侯繼續出征，但卻因八殿下寥寥幾句，便被調遣至虎林營成了總旗，不僅不能征戰沙場，就連俸祿都少了，要說心裡沒有惱氣那是不可能的。
不過那日被罰後，忠勇侯身邊的隨侍羽霖十分慧眼明達，私下給他好好勸解了一番，將他那日所行有過之處，給講得達理通明，讓他覺得的確自己不妥，丟了侯爺的尊顏，因而自那件事後，他待人待事，便和氣沉穩了些，生怕哪裡做錯了，回去又要挨一頓軍棍。
“聽督工說是沒害過人，皇陵四周墓園多，那鬼骷髏身子一飄就沒影了，我們總不能天天在人家墓裡面亂闖，只是在墓園外邊守著，一聽見有鎖鏈聲響就去抓，但每次只看見個影子，也不知那到底是鬼，還是甚麼山魈在作怪......”
雁歲枝聽了一陣，想到對方說這鬼怪躲在人家墓下，有些墓冢機關重重，想要不破壞人家墓地去抓，只怕的確困難，加上鬼怪長得恐怖兇戾，莫說抓了，尋常人見著就嚇得沒魂了，難怪剛才見他們個個神色驚懼。
“皇陵修繕，周圍不是有負責督守的禁軍兵衛嗎？”魏玉淳出聲問道。
“那不是鬼嗎？那些監督的禁軍兵衛見過一次，三十個人都嚇的跑回京都去了，最終沒人敢去督守了。禁軍也害怕麼，說甚麼我們殿帥原先審查皇陵失竊案，就讓我們殿帥派人去督守了。這種守皇陵也不算甚麼功勞事，他們恨不得都甩手給虎林營的兵衛幹，畢竟我們殿帥現在禁足在家......”
聽他這麼說完，魏玉淳面露幾分憂色，轉身道：“昭靈，雁公子，此次去射獵怕是要不成了，這雪月山莊便是在山谷深處，只我們幾個人，若真遇上那甚麼鬼怪，難保不會出甚麼意外，為了安全起見，我們還是回去吧，等太平些我們再來此處。”
“啊......這就回去了嘛？我們在往前行一里地就到了，如今正好是雪天，不去多可惜啊？”趙昭靈面露惜色，有些不是很想原路返回。
“你還惦記著玩，我們帶的隨從多是婢女，要是出事了怎麼辦？”
“不錯，魏姑娘考慮周到，這山谷僻靜，若是發生甚麼不可預測事情，呼救也難，我們改日再來，快些上馬車吧。”雁歲枝點了點頭，贊同魏玉淳的提議。
趙昭靈有些不忿，朝著薛耀哼了一聲，道：“那甚麼破鬼怪，早不出現，晚不出現，偏偏這時候出現，真是擾人興致......”
雁歲枝看著她撒小孩子氣，輕笑一聲，抬眸看著她朝馬車行去，魏玉淳和雁歲枝施禮，示作辭別之意。
“趙千金這是......”薛耀神情有些發懵，撓了撓頭有些丈二和尚摸不著頭腦，他早知自家殿帥與這位趙千金的兄妹之情，遂問道：“我哪處惹的趙千金不高興了嗎？”
聽得他出言，雁歲枝停住了腳步，轉過身看著他，不禁一笑一道：“你不必緊張，你如今知謹言慎行是有進步，殿帥素來公正分明不會亂責罰人的，適才你所言沒有不妥之處。如今你在殿帥麾下做事，所言所行有過之處，都代表著虎林營，不謹慎些容易給你家殿帥帶來禍端，行萬事前多思量一下，可免去不少麻煩，虎林營那些兵將忍辱負重多年，侯爺將你從黑鷹軍調至虎林鷹，也是有震懾之意，身為他們總旗就更該明白。”
雁歲枝身為商賈，並非朝堂的將臣，對於薛耀這種有軍銜的將衛，本該是禮敬三分的，更別說能出言訓話了，但自上回她見禁軍壯著膽子朝她策馬報復失敗後，覺得她雖弱不禁風站在眾人跟前，身上的膽識和那種無所畏懼的氣勢，令薛耀感覺到有些發寒，發自內心由衷的認服這個小公子。
見她被隱心扶上了馬車，隨出於往常被教導禮數，施禮道：“是，雁家主慢走。”
彼時，隱心坐在馬車前頭，伸手拽著韁繩，正要驅馬時，雁歲枝忽地掀開了車簾，道：“那鬼怪身上有鎖鏈，不作祟害人只四處奔逃，怕是受了甚麼刺激，不要再去圍追堵截了，暗中跟蹤它就好了。”
一語末了，馬車悠悠離去，薛耀微微一怔，抬眸望著行遠的馬車，隨後吩咐了兩名兵衛護送幾位千金回城。
晌午，雁歲枝回到府中，煙蘿報來訊息，明日初九忠勇侯要離京出征了，京城各戶人家便陸續準備了不少糧食，為明日兵將出城送行做準備。
宮中六部也不例外，上至國庫撥款，下至兵衛、糧草、武器等都忙碌了起來，爭相備制邊防軍需，以備明日忠勇侯可以順利出征，博得陛下的安心讚譽。
忠勇侯出征遠行，對於後宮某些人來說是一件大好事，而對於捲入行刺案的傅賜鳶來說，當下氣氛有多歡樂祥和，忠勇侯離京後，他的日子就會有多苦不堪言。
刑部和大理寺的官員在加緊調查行刺案，傅賜鳶因被摘了腰牌，暫時革職在家，宮廷巡防便由禁軍重巡戒護，果然傅賜鳶暫時革職在家這段時間，宮城內又發生了兩起行刺案，只不過行刺物件，變成了太子和皇貴妃。
可惜疑犯每被抓獲時，都是自盡而死，根本不給任何審問的餘地。
但根據刑部審查，這些疑犯又曾與太后有聯絡，兩名行刺的宮女都是太后安插的暗衛，明堂上不少皇后心腹部屬連連上奏彈劾。
那兩名行刺宮女，的確是太后手底下的人，但太后畢竟身份尊貴，即便莫名其妙被捲入行刺案，皇上也不敢逾尊備而斥責，只把刑部大理寺斥罵了一通，命令好好審查。
傅賜鳶在家沒上朝，明白當下宮中所發生的所有事情，不論出現的亂子，是否真的是太后、是傅家手底下人所為，都是為讓皇上對傅家起疑，漸漸失去信任。
因此在錦衣衛暗查清楚之前，當下所有事情他都必須加倍小心謹慎，嚴管手底下的兵衛不錯被人拿住把柄。
皇貴妃是先朝皇后親族之女，十九歲進宮評選成了嘉興帝貴妃，自甄皇后被廢，家族有功，嘉興帝又對其恩愛有加，故封其為皇貴妃，協助皇后執掌六宮。
雖然八殿下是皇嗣中的嫡長子，但因罪過早已被貶黜身份為庶民，這麼些年這位代掌六宮的皇貴妃管束後宮，一直想方設法的想要把自己兒子，推輔入主東宮，畢竟儲君之位一日不定下來，她就一日不得安心，加之慶王虎視眈眈，又有太后輔佐他，難保不會獲得聖寵，為防對方翻出甚麼風浪，也是使用各種狠心手段與太后對抗。
與皇貴妃翻弄出來風雲相比，雁歲枝行祭完回來倒是清閒，煙蘿傳遞出去的探哨也有了回信，查出了在京外有幾家貴宦富商勾結，利用私造手銃牟取暴利，暗中研製了大批煙花手銃走私南洋。
而秦家的也有做此生意，雁歲枝從各處調派了十餘名殺手行劫搗毀，把走水路偷渡通商夾私貨，要走私出境的手銃挨批劫走了，全部劫了藏得誰也找不著影，藏得十分隱秘安全。
而這些行劫的無名殺手，在各大煙花富商中掀起一陣風波，大家全以為這些殺手與年前那些行劫的是一批人，因不知所蹤，丟失又是手銃，不免引起傳言，大家都在猜測這些殺手會劫手銃目的是何，又藏在了何處，又是甚麼來頭，還會不會出手行劫......
自家手銃被人劫了，秦府秦鄴很快就覺察到，對方發現了甚麼，而且自他入京以來，總感覺四處有人盯著自己行蹤。
在諸多不詳敏感之下，他也只好吩咐底下的手銃私造坊，先暫時停製，以及走私按兵不動，先弄清楚是誰在暗中搗鬼。
魏貴妃明白，走私謀利這種要是被查出來，可是重大死罪，她手中的棋子並不多，在能發揮最大效用之前，她還不想丟棄秦家這顆棋，故而同意秦鄴先暫時停止走私生意，如此一來，雁歲枝自然也算是踩住了對方尾巴，保持了暫時的平靜。