禮物
未及片刻，魏玉淳將帶來的精緻小木盒，放在了茶桌上，緩緩地開啟了盒蓋，只見小盒子裡面，裝滿了一顆顆約末指大小，黑色硝炭，圓滾滾地黑丹子。
趙昭靈伸手拿起了一顆聞了聞，一股刺鼻的硫磺硝酸氣味，難聞的她立即放回到了盒子中。
“玉淳姐姐，這個不是煙花裡面的煙火藥嗎？你該不會拿錯禮物了吧？”趙昭靈拍著手掌上的黑灰粉末，道：“藏的那麼神秘，我還以為是甚麼仙家罕寶呢。”
魏玉淳一笑，將盒子輕推到雁歲枝的身前，道：“沒有拿錯，這個確實是火藥製成的，不過是火雷子，沒火藥威力那麼大，這個是專門用來防身的，我想雁公子這府院裡面守衛少，遇上甚麼危險應當用的上，便帶了些來送給你。”
聽罷，趙昭靈就有些不服氣，道：“好啊玉淳姐姐，你真是太偏心了，雁哥哥每天待在府裡，哪裡會有危險？我天天出門，最該有危險的人應當是我吧！”
“你每天出門帶的侍衛比我還多，甚麼危險敢找上你......”魏玉淳滿臉正經地說著。
雁歲枝嘴角輕輕地蕩起笑意，既是對方一番好意，豈有不收之禮，隨意伸手接過盒子瞧了瞧。
魏玉淳所送的火雷子，不用多想，自然是來自秦家的煙花。
因煙火藥威力大，所以被朝廷管制了煙火藥生產，但煙火藥製造的火炮火銃、彈藥等，在邊防戰場上威懾敵人甚效。
因而在大明境內，只定州安陽侯燕氏的煙火藥，及制火器之術，允許供應朝堂火器軍需，別家商行只可生產煙花，因此安陽侯燕氏火器名頭也威揚天下。
當然除了煙火器，安陽侯煙氏也盛產煙花，因為是皇商，很多商行在選擇購買時，都會優先選擇燕家生產製造的。
而這豫州秦家，也是做煙花生意的，因著有安陽侯燕氏是皇商，許多生意都被搶了去，頗受打壓，時至今日，煙花生意自也愈發不行。
如今與英國公府聯姻，不論是名頭，還是今後在商會地位，都不是尋常商行就能比的。
而秦家想要與魏氏結親，送的禮物自然也是上乘的，儘管魏玉淳對自己兄長與秦家千金聯姻之事，當做佳人情意之間平常心待之，但看這禮物就能看出秦家的誠意了。
雁歲枝看著手中的禮物，心下明白魏玉淳是贈給自己防身用的，並沒有推拒，客套地感謝了幾句，說她送如此貴重之禮，不知該如何回禮了。
魏玉淳客氣地叫不用回禮，隨後又擔心雁歲枝不會使用，認認真真地講起來了用法，手指拿著兩顆棋子動來動去，嘴裡不停給她說著。
說了好一陣，趙昭靈遠遠地就聞見院子外飄進一股清香氣味，魏玉淳敲了敲她小腦袋，笑說她是隻貪吃小野貓。
雁歲枝笑了一笑，說是煙蘿在煮蓮藕排骨湯，喚其端了幾碗來，大家圍坐在一室，其樂融融地隨心談笑。
“魏姑娘送我火雷子當禮物，倒真是讓我意外呢，我想秦家那兩位長輩，應該待秦家千金很好，不知煙火藥研製出來的手銃，威力如何？”雁歲枝端著瓷碗，湯勺輕輕地撥著鮮嫩多汁的排骨，碗裡時不時散發出嫩藕的清甜氣息，漫不經心地問著道。
“安陽侯燕氏在早幾年未成為皇商時，出制的火銃可售，那手銃的威力雖沒有火雷子大，但遠攻的威力比火雷子強多了。”魏玉淳喝著湯，大力稱讚道：“比如那邊防軍備用的是火銃，那軍備火銃器重筒長，有些雖只有手臂尺量，威力可以達百丈遠呢。”
“那一顆小小火雷子，威力已算是不小了。不過如今燕氏火器製造被皇家管制禁止私造，我在青州時，便時常聽聞燕氏火器在邊防只出聲響，就助兵將打了好些勝仗。”雁歲枝隨口問道：“你平時可有見過手銃？那手銃長何模樣，是像彈弓一樣擊法？”
“魏姑娘給我玩過相似的，”趙昭靈插言說道：“兩年前，秦家就曾送過一把輕巧靈便的手銃給玉淳姐姐當生日禮物，可是這手銃威力還不如彈弓厲害，那手銃打出來只擊得幾丈遠，沒見過的人只怕還以為就是個強弩呢。”
“秦家也會制手銃啊，”雁歲枝吹了一口熱氣，專心吃著蓮藕，似無意般問道：“他們在京城買了府宅，可是要做生意嗎？”
“是，秦家在京城開了幾家商鋪，不過是賣煙花炮竹的，所以往後應該會久居京城。不過因為豫州煙花商行需要人照看，待兄長完婚了，秦家會帶著兄長回去一段時間......”魏玉淳面帶笑容，緩緩說著道：“他們在京城的鋪子已經定好了日子，差不多就要開張了，我到時還得去捧個場......”
“賣煙花炮竹啊，”雁歲枝朝魏玉淳淡淡一笑，道：“昭靈最是愛熱鬧了，恐怕到時候去捧場的，不止魏姑娘一人吧。”
“是，秦千金喜歡研製煙花炮竹，秦家又疼愛她，就打算留在京城做煙花炮竹生意。”
“玉淳姐姐，”趙昭靈碰了碰她手肘，擠著眼睛道：“你怎麼不跟雁哥哥說，秦家在秦千金的婚禮上準備了甚麼？”
“那只是借婚禮打一下招牌名聲，”魏玉淳看著趙昭靈，道：“我還想著兄長婚禮請些朋友，一起去為秦家宣傳一下呢。”
雁歲枝看魏玉淳瞪了趙昭靈一眼，反應迅疾知道其中有秘密，含笑問道：“難不成秦家千金和小國公婚禮那日，秦氏商鋪正好開張，要沿街打鼓不成？還是有甚麼特別的安排？”
“雁哥哥，你覺得二月龍抬頭，大家會做甚麼的？”趙昭靈湊故意地提醒她。
“上街遊燈祈福麼？”雁歲枝柳眉微挑，看著魏玉淳關心問道：“秦家是選在二月落成婚禮啊。”
“沒錯，二月十五，正逢燈會。”趙昭靈興致極高，答道：“這一天婚禮，秦家可是準備了一個大驚喜，你聽玉淳姐姐剛才說的，要請很多朋友去宣傳，明顯是在說，‘雁公子，要不要一起去......一起去喝杯喜酒？’”
“你少在這胡說八道了！”魏玉淳笑著敲了一下她腦袋，道：“我話裡哪有這個意思，那都是你臆測的。”
“哼，我還不懂你，不光話裡這個意思，就連眼睛神情也是意思，所謂知玉淳者，莫過於昭靈焉。”
“你那是甚麼陳詞錯句，這麼簡單一句話都能叫你念錯，丟不丟人的？回去好好把書看明白了再念出來吧？”魏玉淳輕輕搖了搖頭，故意作出一個嫌棄的表情，道：“還好這裡只有雁公子和我，要是叫旁人聽見，看笑不笑話你。”
“切，這有甚麼丟人的，”趙昭靈故意朝她吐了吐舌頭，道：“再說了，雁哥哥都沒笑話我，哪介無禮小廝敢譏笑我也？”
雁歲枝看著趙昭靈頗為神氣的表情，聽著二人你一言我一句的，不由淺笑了一聲，但看到碗中湯麵映著的自己面容，莫名的有些愧意。
“雁哥哥，你怎麼都不吃？”趙昭靈細心地看著她放下的湯碗，道：“我和玉淳姐姐都吃完了，還是湯涼了？”
“沒甚麼，早上起來時吃的太飽了，”雁歲枝抬眸淡然一笑，悄無聲息地斂了面上異色，目光柔和看著魏玉淳，道：“秦家千金出嫁時，英國公府迎親可是有排場？”
“就只是放放鞭炮敲鑼燒香，哪裡有甚麼特別的排場。”魏玉淳緩緩地回道。
話音剛落，趙昭靈就搶過話頭，非常瞭解情況道：“你少賣關子，小國公迎娶秦家千金，不用想都是要比京城尋常那些世家千金排場大，沒辦法啊，小國公是魏貴妃侄兒，加上秦家擅制煙花嘛，當然要揚一下名聲的。製造煙花的原料不說，光研製的煙花種類就應有盡有，秦家要是沿街全放一遍，那肯定會吸引不少人，大概也就秦家能這麼豪氣闊綽的放煙花吧？”
“這麼說，秦家千金出嫁那日會很熱鬧的了。”雁歲枝隨意問著，見魏玉淳沒出言反駁，就知道此言不虛了，道：“秦家千金出嫁正好有燈會，這碰上盛會，只怕全京城的人都會知曉了。”
“能只放煙花就將店鋪名聲打響，秦家主自然很高興，”魏玉淳與雁歲枝對視一眼，語氣正經地詢問道：“那日兄長為風光迎娶秦家千金，特意喚我請些朋友來，雁公子，可會前去觀賞？”
“你看我猜的沒錯吧，”趙昭靈打了一下魏玉淳，道：“我就知道你會邀請雁哥哥去吃喜酒，不過正好，雁哥哥除夕都沒怎麼熱鬧，當然是要去看看的了。”
魏玉淳沒看趙昭靈，只眸色緊張地看著雁歲枝，雖然兄長成親與雁歲枝沒甚麼很大關係，但既是盛景，又豈有不邀請之理？
但邀請是一回事，對方肯不肯去，又是另外一回事了，畢竟她知道，雁歲枝出門極少，加之煙花炮竹響聲巨大，這位傾慕少年是最好清靜的，一向不愛熱鬧之地，因此在詢問前，心裡也做好了被拒絕的準備，但出於禮數和情誼，還是出聲問了。
在聽到是小國公，特意叫魏玉淳請些京中貴族千金來撐場子，不消多想，已經猜到了，這背後真正想邀請自己的人是誰。
魏玉淳尚且還不知道，魏貴妃暗中與刺殺案有染的事情，想必不會考慮到這一層面，只是出於對雁歲枝喜好的思慮，而這場畫舫迎親，只怕是魏貴妃請君入甕，別有目的。
雁歲枝看著魏玉淳複雜的神情，沒有表現出半分異色，面上一直掛著淺淺微笑，道：“小國公盛情之邀，我怎可不去？不過魏姑娘，若是昭靈不提此事，我還不知小國公要娶妻了呢。”
此話一出，魏玉淳微微一怔，抬眸有些遲疑看著她，道：“我原是想早些告訴雁公子的，但想著雁公子喜好清靜，應該不喜吵鬧之地，你若能來參加兄長婚禮，兄長自是最歡喜了。”
“我歸得京城，便是想多觀賞些熱鬧繁華，畫舫迎親遊湖，如此盛景，哪有不想觀賞的奇心？只是我不好動，煙花炮竹是沒法玩了。”
魏玉淳滿臉欣喜，道：“那沒關係，你來便是好。”
“哼，瞧把你高興的，”趙昭靈和她打鬧了一下，隨後又出聲問道：“雁哥哥，三月三我會辦花宴，你可要賞光來啊。”
雁歲枝看著她輕浮挑著眉，忍不住輕笑一聲，道：“是，我會來的。”
“難得你會辦花宴，雁公子是花賦大家，當可鑑賞一二。”魏玉淳稱讚著道。
“三月三是個好日子，陽春伴淥水，蝶花滿天飛，這季節春景實是麗華極絕的，”雁歲枝順著話題，繼續說道：“我想昭靈應該是想春日邀請大家一起去捉蝴蝶的吧。”
趙昭靈狂點頭，朝她笑嘻嘻地道：“還是雁哥哥最懂我，等我想好了舉辦的地方，雁哥哥一定要幫我看看花單，免得某些人說我沒雅趣。”
魏玉淳卻哼了一聲，道：“你當雁公子和你一樣，成天清閒的到處溜達玩鬧？你趙大千金辦的花宴，誰不要命敢隨便評價說你品味不好呢。”
“春之遊樂的確是小雅，但論熱鬧，我倒覺得畫舫迎親遊湖，一定算是一個驚天動地的罕景......”
雁歲枝言語平淡，語音和善，說話時候目含溫情看著二位興致盎然，可誰也沒有聽出來，在那溫和甚善的語氣遮掩下，那冷酷無情從不表露慨嘆的目光中，竟然浮現出了幾絲難惻的同情和哀憐。
“小主，”隱心從門外走了進來，手裡拿著一疊帖子，施禮道：“這是灕江剛剛寄來的報貼，黑剎寨的小公子走船時綁了兩個女子，一時不慎失手將二人打死了，今此事鬧到了地方官府，屬下不敢輕做決斷，所以冒昧驚擾......”
寥寥的幾句話音盪到了幾人耳中，屋內原本愉悅的氣氛霎時變得寧靜，幾人都不約而同地將目光投向別處，默契地裝作沒聽見。
那表面看起來深厚牢實的固牆，在這一刻中，隨之崩塌倒散，藏於暗處的脆弱似乎總能一眼窺見。
“江湖事江湖了，這是商會歷來規矩，你回告官府大人，就說冬日地寒，實在不適令郎安歇，如果執意插手，那就讓他兩個兒子，待在棺材裡面一起取暖好了。”雁歲枝神色一冷，幽幽地嘆息一聲，也不拿兩位當外人，語氣如霜說著。