拜年
幾日後，魏玉淳出京去迎秦家人入京了，今日得空，想著除夕後一直沒來看雁歲枝，便和趙昭來過府做客了。
魏玉淳和趙昭靈二人前腳剛踏入雁宅，後腳忠勇侯府門前，沈竹音也去給傅融雪拜年了。忠勇侯府門前的積雪，早已被打掃乾淨，懸掛著的新桃符在微風中輕動，透著年節喜色。
沈竹音一身青色衣裙，外罩銀狐斗篷，烏髮高髻，更襯得人明豔利落，她身後跟著的侍女，手中提著幾個錦盒。
羽霖見是她，立刻堆起笑臉，恭敬地將人請了進去，道：“沈姑娘來了，侯爺正在書房，吩咐了，姑娘來了直接請過去便是。”
沈竹音微微頷首，熟門熟路地穿過庭院，道：“再過幾日，侯爺便要啟程回草原了吧。”
羽霖引著路，點頭道：“是，早時侯爺還問著，沈姑娘可在府中，不然想登門拜侯，不想沈姑娘搶先了一步。”
沈竹音淡淡地應了一聲，剛到書房院外，便見傅融雪已聞聲站在了廊下。
他今日未著戎裝，一身玄紫色常服，腰束玉帶，少了幾分戰場殺伐之氣，多了幾分居家的清貴沉穩。
冬日陽光灑在他肩頭，柔和了他那冷硬麵龐。
“侯爺。”沈竹音走上前，淺淺一笑，微微欠身施禮，道：“新年安康。”
傅融雪定定看著她，見臉頰被寒風凍得微紅，目光柔和了些許，側身道：“外面冷，進來說話吧，裡邊燒了暖爐。”
兩人進了書房，炭火暖融，驅散了身上的寒意。侍女將錦盒放在桌上，便隨羽霖悄聲退下。
“這是我在年前親手醃製的臘味，還有配的一些溫補藥材，想著過年給侯爺嚐嚐，也算應個景。”沈竹音提過錦盒說道。
傅融雪看著那些東西，心頭微暖，看著她道：“有勞你費心了，不過外頭雪大，你傷病才好，該要注意身體才是。”
沈竹音渾不在意地擺擺手，目光靈動地掃過書房，淡笑：“不妨事的，幾個月了，底子已經養好了。再說了，過年嘛，總要來給侯爺拜個年才是正理。”
她語氣輕快，帶著女兒家的嬌憨，又不失掌家貴女的爽利。
閒聊幾句後，沈竹音眼尖，看到牆角立著一張造型古樸的長弓，不由來了興致，問：“侯爺這張弓，看著不像是京中風物，不知出自何處？”
“沈姑娘果真好眼力，”傅融雪解釋道：“是西疆匠人所制，力道足，準頭也好。”
“哦？早聽聞西疆匠人最擅馴馬熬鷹，弓做的也是極好的，”沈竹音挑眉，帶著些躍躍欲試的意味，問道：“不知我能否試試？”
傅融雪看著她那亮晶晶的眸子，想起她之前在海棠樹下舞劍的身姿，知道她並非尋常閨閣女子。
他點了點頭，伸手拿起弓，道：“當然，只是此弓力猛，你要小心一些。”
兩人來到院中空曠處，傅融雪將弓遞給她，又取來箭囊。
沈竹音接弓在手，掂了掂分量，果然這西疆的弓，跟盛京的弓大有不同，拿著十分沉手。
她深吸一口氣，引弓搭箭，動作流暢，自有一股英氣。
不多時，只聽“嗖”的一聲，箭矢離弦，穩穩釘在了五十步外的箭靶邊緣。
“力道雖差了些，但女子體弱力小，能射中靶，準頭尚可。”傅融雪在一旁，言語淡淡說著。
沈竹音也不氣餒，反而笑道：“許久不練，生疏了，侯爺箭術超群，不如指點一二？”
傅融雪沉默片刻，走上前，站到她身側後方。
他並未靠得太近，保持著一拳的距離，但屬於男兒的清冽氣息，已然籠罩過來。
他伸出手，虛虛地在她持弓的手臂上方，比劃了一下。
“搭弓射箭，肩要沉，力從地起，貫於臂，達於指尖。”他沉聲指示著，聲音在她耳畔，溫和道：“你方才搭箭發力，有些過於急切，箭發而出自也失了平穩。”
沈竹音依言調整，能清晰地感受到他話語間的溫熱氣息，耳根不禁微微發熱。
她凝神靜氣，再次拉滿弓弦，按照他的指引，放緩呼吸，穩穩地將箭射出。
這一箭，破空之聲更為凌厲，“爭”的一聲，正中靶心紅圈！
“中了！”沈竹音欣喜回頭，笑容燦爛，恰好對上傅融雪近在咫尺的目光。
他那雙深邃平靜的眸子，此刻倒映著她的笑靨，並散著一些欣賞。
兩人目光交匯，一時都忘了言語，空氣中彷彿有細微的火花，噼啪作響。
傅融雪心熱，看著她因勝利而飛揚神采，比暖陽更耀眼，他似乎能聽到自己胸腔裡，那顆慣於冷靜自持的心，不受控制地重重跳了一下。
她就像西境雪原上突然燃起的篝火，溫暖而明亮，讓他想要不斷靠近。
沈竹音先反應過來，微赧地垂下眼睫，輕咳一聲，道：“多謝侯爺指點，只簡言幾句，便如此有效，不愧為黑鷹軍之帥。”
傅融雪也迅速收斂心神，後退半步，恢復了一貫的沉穩，只是耳根處泛起一絲淡淡紅暈，幸而膚色深，看不真切。
“是你悟性好，”他語氣平靜，收回了目光，笑道：“沒我的指言，憑你的聰慧也能悟出來的。”
回到書房，炭火更旺了些，傅融雪親自給她續了熱茶。
“侯爺在邊關鎮守許些年，不知邊關過年，可是也如京城這般熱鬧？”沈竹音捧著茶杯，好奇地問。
“那倒沒有，軍中有軍中的過法，”傅融雪目光投向窗外，似在回憶，道：“與將士同飲一碗酒，同守一夜歲，聽著塞外風雪，看著營中篝火......雖無京城繁華，卻也......別有意味。”
他頓了頓，轉過眸子，看向她，道：“比不得京城溫暖愜意，有煙火之氣。”
“我倒覺得，那樣的年，更顯赤誠，更讓人心嚮往之。”沈竹音眼中流露出嚮往之色。
傅融雪心中一動，看著她：“你......不覺得邊關苦寒，寂寞難耐？”
沈竹音迎上他的目光，坦然道：“心有所繫，便不覺得苦。若能以手中醫術，救治傷患，或是如侯爺一般，執劍守護想守護的人與事，何處不可為家？”
她這話說得坦蕩，卻含著某種試探之意。
傅融雪深深地看著她，沒有立刻回答。
書房內安靜下來，只有炭火融聲。
他放在膝上的手，微微縮了一下，心中湧動著一股溫熱情感。
他慣於運籌帷幄，面對千軍萬馬亦能心如止水，此刻卻被眼前女子幾句話攪動了心湖。
沈竹音心動盪著他沉默凝視人的樣子，專注而深沉，那雙眼眸如同深海，讓她忍不住想探尋其中奧秘。
她知道自己說這些話，有些大膽逾越了，但她不想掩飾，她想讓他知道，她懂他，也願意走近他的世界。
“是，你說得對，”良久，傅融雪終於開口，聲音柔和，道：“心有所繫，便不覺其苦。”
他這話，像是回應，又像是確認。
沈竹音聞言，唇角輕輕揚起，一抹安心又甜蜜的笑意在她眼底化開，如同春水漾開漣漪。
另一邊雁府內，雁歲枝身著一襲白色錦袍，頭束髮巾，顏色鮮亮的裘衣，顯得她面色雪白，客堂內坐著兩個見熟客人。
“年後這幾日，魏姑娘出京接秦家人，一定相當忙吧？”
“是啊，又忙又累，秦家主聊的那些生意事，我又不感興趣，加之兄長婚期將近，府上忙著籌備婚禮，我幫著採買了好些東西，今日才得些空閒來見雁公子。”魏玉淳這幾日一直在招待秦家，忙的是腳不沾地，但聽雁歲枝提起來，還是把近來府上，正在籌備婚禮的事情描述了起來。
其間趙昭靈曾去過英國公府給她拜年，知道是怎麼樣的情形，聽她講起招待秦家的一些趣事時，講的比魏玉淳還生動有趣，彷彿在英國公府招待客人的是趙昭靈，聽得雁歲枝不由發笑。
她淡笑道：“清貴豪門之家，籌備婚禮和禮單確實是事多，難為魏姑娘在家幫忙。”
趙昭靈看著雁歲枝，隨口說著新年後，城外的林場有很多野物，問著雁歲枝何時出城去。
“雁哥哥一天待在這府裡多無聊啊，跟著我去打獵吧。”趙昭靈笑道：“我還想跟隱心比試，看誰打的獵物最多。”
魏玉淳搖了搖頭，接話道：“你還想獵過隱心？二兩的弓，不把你彈下馬背就不錯了。”
“拉個弓而已，看不起誰呢，你就是嫉妒我，不服氣我們去校練場比一比，你看我射的靶子有沒有比你準？”趙昭靈輕哼了一聲，不屑的譏誚道：“只不過玉淳姐姐，你也快到了成家的年紀了，若是魏貴妃替你看中了哪家貴公子，那你以後成家處處要被人管著了，沒機會和我比試了。”
“哦魏貴妃相看，是要給魏姑娘擇婚了嗎？”
雁歲枝放下茶杯，抬眸與趙昭靈對視一眼，面露好奇之色問道。
“才沒有的事情，那不過是母妃隨口說的。”魏玉淳面上有些羞澀發紅。
“魏貴妃可有相中哪家的貴公子？”
“還沒有呢，雁哥哥，你不知道，除夕宮宴那日，好些侯爵夫人攜公子千金，上前給魏貴妃拜禮，那些貴公子長的是英俊瀟灑，只可惜玉淳姐姐一個也沒看中......”
“昭靈！”
雁歲枝見魏玉淳面上有些惱氣，伸手拍了拍趙昭靈別故意逗她了，莞笑道：“雖說婚姻是父母之命媒妁之言，但魏姑娘若是有心動的，待喜定落成也會更長久的。不過魏姑娘是女子，於姻緣之事還是男子主動些為好，讓女子主動到底不像話。”
“雁公子......”魏玉淳道：“你也打趣起我來了......”
“你不知道，玉淳姐姐的心思啊，世家公子難懂她。”趙昭靈朝她輕飄一笑，隨口道：“雁哥哥，現在春雪已經化了，外面氣溫回暖，何不一起去東大街看雜技表演？我告訴你，那街上有賣各種東洋罕物，人山人海擠都擠不進去。雁哥哥如今久住京都，就得多體驗一下京都熱鬧氣息。”
雁歲枝轉眸朝趙昭靈溫和一笑，頷首道：“好啊，許久沒上街看江湖罕物了。”
說起罕物，趙昭靈似想起了甚麼，朝魏玉淳道：“玉淳姐姐，你去接秦家人時，秦家千金不是送了好多稀奇的寶貝給你，今日來見雁哥哥，你不是還特意帶了禮物來麼？”
“你們願來看我，講些趣事我聽，已是莫大之禮，何須再帶甚麼禮物來？”
“你快拿出來麼，讓我們開開眼界。”
魏玉淳確實是帶了禮物來，原想著走時候給雁歲枝的，誰曾想在進門時，藏在袖間的一個精緻小木盒被趙昭靈看見了，這才被她提出來，見雁歲枝表情，似被趙昭靈弄得有些好奇。
她便伸手從旁側拿出一個小木盒，道：“確實是帶了禮物來的，不知雁公子可會喜歡？”