請人
這日，雁歲枝起床後，見天氣甚好，就披著披風坐在寓院湖塘垂釣，魏玉淳和趙昭靈則照例前來拜訪，陪她聊以解悶。
魏玉淳坐在廊亭一側對面，給雁歲枝倒熱茶，面露擔憂之色，問道：“雁公子，這幾日可有好些？”
雁歲枝飲了一口茶，聲音恢復了往日底氣，道：“早上大夫來看過了，不是甚麼大事，喝些湯藥就會好，魏姑娘不要擔心。”
“那日賞秋宴二哥哥出現，真是嚇了我一跳......”趙昭靈湊了過來，語氣凝重，道：“我還以為他又要欺負人，不過說起來，二哥哥也真是奇怪，以前脾氣還挺好的，為甚麼一見雁哥哥，就變得這麼暴躁了......”
“誰知道他，好在忠勇侯歸京有人管他。”魏玉淳有些不悅地說著。
“算了，不說二哥哥了，玉淳姐姐，今日出門時我見興安伯爵府的小公子，帶著幾十個侍衛策馬狂奔出城聽說去秋獵，你來時可有撞見他，你不知道，他那馬跑的險些跟我馬撞一起了，好在我避開的快。”趙昭靈面上有些不悅地看著她問道。
“徐肅行事一向如此，你不是不知道，前些日子，我進宮時還見他當街打人，帶著這麼多人圍獵，就算有獵物也要被嚇跑了，多半是要白跑一趟！”魏玉淳搖了搖頭，輕嘆了一口氣道。
雁歲枝坐在一旁，漫不經心聽著二人說話，徐肅出城秋獵，好端端地帶這麼多人去做甚麼，一時又捉摸不透其中原由。
“雁哥哥，你在想甚麼呢？”趙昭靈見她有些走神，抬起眼眸問道：“怎麼都不說話？”
“適才魚竿動了一下，我還以為魚兒上鉤了。”雁歲枝淡淡一笑，隨口尋了個理由，問道：“你方才說興安伯爵府的大公子徐肅，帶著一批人出城去秋獵？這城外可是有獵場？”
“對，閣老你還記得麼，興安伯爵徐府便是被他提拔起來的，不知徐肅從哪得來的訊息，帶著許多侍衛出城去圍獵，聽說那林場是在江河湖邊的莊子裡頭，鬼知道是去秋獵還是釣魚呢。”
聽到此處，雁歲枝神情微怔，言語間似捕捉到了一些危險，腦中忽地想到沈竹音今日出城去一處河鎮看蠶絲，徐肅專門選在河鎮林場秋獵怕是另有目的，後背不禁升起一陣寒意。
當沈竹音在河鎮看完農莊新產的一批蠶絲，正準備搭船回京，碰巧看到了徐家公子也在船上時，還沒有感覺到半分的遲疑，只當對方是恰巧搭了客船歸京。
不僅如此，對方還真心拿出一副字畫請她鑑賞，抬手接過一幅字畫淡露一笑。
徐肅穿著錦玉輕衫，束髮戴冠，身形挺拔的站在旁側，開啟了卷軸內字畫，抬眸瞧著沈竹音眼波輕漾，手持蘭蕙扇，細膩白皙的指尖，在畫上輕輕地劃過，身姿優美俯身細看，一襲碧藍羅紗裙微微飄蕩，舫內的香爐中升起嫋嫋暗香。
因為這幅字畫是梅老的真跡，不由得讓她想起了自己過往在懷蒼山求學時景，心中升起一股懷舊離愁之情，便放鬆了緊繃的神經。
“沈姑娘，你看這江邊落霞下，那見面倒映的飛鶩，還有這處枯藤老樹，雖只是孤落素景，無甚稀奇，但與雲亭放在一起，倒是平添了不少涼寂之意。”徐肅淡淡地介紹著，道：“這處地方的古道上，常常有諸多遊客留戀徘徊，沈姑娘可曾去過？”
“瞧著地貌應是在江陵一帶吧，”沈竹音輕搖著蘭蕙扇，雙靨含笑，周身餘韻算得上是豔冠京都的絕麗佳人，任是顯貴公子見了這氣貌，也忍不住多看兩眼。
“不錯，正是江陵的雲渡仙湖，梅老作完此畫，便提了此名。”
“雲渡仙湖，倒是有幾分清修禪意，只是如此好的字畫，在下恐怕難以品鑑，興安伯學識甚廣，徐公子還是留著給尊君鑑賞論足吧。”看到一半時，沈竹音忽覺船內的燃香不太對勁，故而託詞推拒。
徐肅聽到此處，心知對方是有想走的意思，全然當做沒聽見，他今日故意搭這客船與她巧遇，雖說是奉了父親的令，要將人性命留下。
但前些日子，在醫學盛會上，徐肅見著她醫術精湛，氣度高雅，心下便暗暗生了傾慕之情，如此機會心生色膽，當然不想隨便讓人弄死了。
不過就算是場面話，沈竹音也心裡明白，此番他拿畫特意出現在此，絕非簡單，太后賜婚宮裡多少雙眼睛盯著看呢，後宮風雲多變，二人今還沒有成婚，便意味著當下發生任何意外情況，都有可能隨時被取消。
“無妨，此次秋獵巧遇沈姑娘，本就是天大緣分。沈姑娘，皇上這次賜婚，您可中意忠勇侯？那日慶功宴上，忠勇侯幾番婉拒，實在太不給情面了，這樣的莽夫之士怎配......”
“近年來邊陲不穩，忠勇侯常年征戰，心繫家國也是應該的，談論情面倒是我小氣量了。”
“即便如此，那你為何要應承賜婚？”徐肅神情驚訝，道：“以你醫學彩頭，婉言謝絕皇上也不會強求的啊。”
沈竹音淡淡一笑，隨口道：“你非是我，焉知我不中意？”
“你是閨閣千金，不是沙場將士，這忠勇侯雖智勇傑出，但畢竟是要常年出征的，他滿身殺伐之氣，如何與你相配？”
沈竹音聽了這話，不大順耳，不由冷笑一聲，道：“徐公子誤會了，你在京中這麼久，難道不知我自小在外飄泊，性情並非如京中女子的那般斯雅？”
“怎麼會，你在醫學盛會上的才情，誰沒見識過？只是父母早故，性子依舊如京中女子那般，半分不差。”徐肅見她走了兩步，說話越來越急，道：“沈姑娘聰慧，有心參加醫學盛會是為名利，只是無奈被皇上賜婚，但非只有這一條路，你可以......你明白我特意搭與你一趟的客船，是有目的的吧？”
沈竹音回頭看了他一眼，從容不迫地捏著蘭蕙扇，簡道：“是，我知道。”
“那本公子就直言不諱了，”徐肅適才還端著恭謙態度，此刻負手而立，語調也變得凝肅了，道：“原本我以為你不知曉，沒想到還是讓你猜出了端倪，實不相瞞，就算今日我不出現在此，你與忠勇侯的婚事還是成不了。沈竹音，不就是想當侯夫人嗎？雖然我徐家比不上忠勇侯府，但和只會打打殺殺的莽夫過一輩子，有何樂趣呢？本公子可以保證，只要你與我演出戲，今後成了徐家正室，徐府絕對任你差遣。況且忠勇侯如今成了皇貴妃眼中刺，你又何必投身險地呢？”
沈竹音捏著扇子，靜待他說完，輕笑道：“徐府聽命於我？徐公子倒真是好大的權勢，我沈竹音是太后親旨降諭賜婚，皇上沒答應，誰又敢冒天下之大不韙破壞婚約呢？今日徐公子設局，將我困留在此，你就不擔心事情敗露，興安伯高位不保嗎？”
聽得對方言辭剛硬，知道這是回絕了，徐肅挑了挑眉，沒再裝君子氣度，失笑道：“其實你來之前，我就已經在船內燃上了合歡香，想必你已吸入不少，再過半柱香時間，你就會失去意識，況且在這客船兩岸，我早已佈設了帶來的府兵，無論如何，你也是逃不掉的。”
沈竹音握著蘭蕙扇，額上微微浸出層薄汗，搖了搖頭道：“看來為了取我性命，你倒是有備無患啊。”
“呦，這不是為了不叫旁人打擾我們嗎？”徐肅忖掌一笑，輕挪腳步朝她走了過去，眼神之間，俱是不懷好意之色，沈竹音心生疑雲，自然往身後物架靠了過去，躲避他的靠近。
見他靠自己越來越近，沈竹音屏息閉氣，強自定神，知道這船內燃香聞的越多，藥效催的越快，本來見他出現在客船上，就是已經猜到對方會有計謀，自認為只要抓住徐家一點把柄，就可以藉機打壓內閣首輔。
加之自己會些武功，即便動起手來，這個徐肅不是自己的對手，怎料對方會使這等下作手段。
此事一旦成真，徐府必會將此事傳遍整個京城，屆時皇上礙於情面不得已取消賜婚，皇貴妃定有可能再設局，安排自己的人進入傅家。
不論今日之事是否為真，只要她人不倒在這裡就足夠了，眼下她必須保持清醒，儘快離開。
“卑鄙啊......竹音出門走得急，忘了帶件東西，正巧你帶了，便先借用一下，想必徐公子不會介意吧。”沈竹音匆忙一語，而後轉身伸手就要去拔桌上徐肅放置的長劍。
“此處只你我二人，不必客氣......”徐肅禪趁著她轉身之際，幾步上前一把抱住了人，故意不讓她碰桌上東西。
“無恥！”沈竹音一把抓住他環著的手指，用勁往後一掰，而後抬腿一跺，踩在徐肅的腳背上，痛得徐肅往後退了幾步。
沈竹音神思恍惚，面頰也逐漸變得滾燙了，趁著對方後退之際，一把拔出了桌上長劍，咬牙在自己左手臂一劃，強制讓自己保持清醒。
“我勸你還是不要掙扎了，就算拿劍你也打不過我帶的兵衛，還是乖乖......”徐肅啐了一口血，抬起陰冷的眼眸瞧著她。
說罷，他幾步上前正要再次去摟沈竹音的腰身，沈竹音面色痛苦，手上疼痛讓她稍稍清醒了幾分，反應迅疾地抬手一挑。
徐肅閃身一避，卻還是被劃破了衣衫，見自己落空，徐肅再次猛撲而上，抬手朝沈竹音抓去。
沈竹音借力撐著桌子，抬腿朝著徐肅胸口踹了一腳，猛地一躍出了船舫，船隻被停靠在一處少有人煙的岸邊，沈竹音身形跌撞，飛身下船來到一處空曠草地，四方圍劫的護衛快速急追。
沈竹音咬牙揮劍擊退，然一人之勢，終究難敵四手，四方道路被圍得水洩不通，根本不給她逃的來勢，情急之下，她立即從腰間拿出一個圓柱筒，朝著天空放出一個煙花訊號。
這邊，見著空中炸開的煙花訊號是在城外方向，雁歲枝頓時心神不寧，眉頭緊蹙站起了身，腦海中快速地思慮著剛才心中的那一點異常。
太后賜婚......皇貴妃失勢......其中最為關鍵的人，就是沈竹音和傅融雪。
她回想著那日敬妃所說，是在宮廷一處僻靜假山，聽見皇貴妃與魏貴妃密謀。
當下從局勢來說，太后已然得勢，皇貴妃與閣老要想毀了賜婚，明目張膽地殺人害命，無論如何都太過冒險了，一旦被抓住把柄，太后必然會狠狠把她拉下馬。
想要毀了賜婚，完全有千萬種法子，皇貴妃竟然用這種險招，必然是被魏貴妃慫恿煽動的。
所以皇子溺亡，敬妃娘娘有可能猜錯了兇手，因著過往她探查到的線索，心中猜疑自己誕下的小皇子凍死冰湖，是與太后和皇貴妃有關的，加上當前後宮幾大局勢，自也認為謀害人會是太后和皇貴妃。
小皇子會溺死，必然是背後的人擔心會動搖自己皇子權勢地位，當年除了太后膝下的慶王，皇貴妃的太子，甄氏被貶的八皇子，商皇后也是有一個皇子的，且頗得皇上器重。
只不過商皇后的皇子，後來成了瘋子死了，這些年一直深居簡出，依舊沉浸在悲痛中，因此敬妃自然也不會對她有所懷疑。
如果商皇后利用悲傷的態度作掩飾，暗中卻使手段推波助瀾，也不是沒有可能的。
且魏貴妃讓魏玉淳下江南接自己，心中應該是早就打算把魏玉淳放在自己選妻範圍中來，想利用她來籠絡自己，而這些計劃應當都告訴好了皇貴妃才是。
可為甚麼第二日，魏貴妃竟然還要多此一舉，將後宮各嬪妃約在一起說選妻，恰好讓自己請安碰上？還是說她在計劃甚麼，而計劃的事情，隱藏了她真正支援的人。
徐肅是閣老提拔起來的，雁歲枝自然以為是皇貴妃想要害沈姑娘，然令她沒想到，此事無論是否成功，都能激化皇貴妃與太后之間的鬥爭。
但魏貴妃是皇貴妃的人，為甚麼還要激化她們二人之間爭鬥，這樣顯然不對......
雁歲枝神思飛快想著，牙根越咬越緊。
魏貴妃怎麼得來的京都第二才女名頭，自己是最清楚的，她動了海澤蘭，自知傅家一旦成了太后爪牙，自己那些汙事一旦暴露，必死無疑，於此為保性命，怎麼不可能不先下手？
忠勇侯被皇上賜婚，早已得罪皇貴妃，一旦傅家真正倒向太后，皇貴妃再受打壓，所以在傅家真正倒向太后之前，以魏貴妃的精明，怎麼可能不從中作梗激化兩方爭鬥？
這些年，她在後宮每日裝出一副閒雲野鶴模樣，由著太后和皇貴妃鬥，暗中卻與皇貴妃為黨，看著好像是支援皇貴妃的樣子，實是為了利用皇貴妃。
這說明她不是真心支援皇貴妃的，無論太后和皇貴妃爭的多激烈，只要利用二人鬥爭，幫她把傅家這個隱患除了，太后和皇貴妃在鬥得兩敗俱傷，最大收益者是商皇后。
所以魏貴妃在後宮中，真正支援的是商皇后。
想到這些，雁歲枝後心涼了一大片，額前也滿是冷汗。
佈下真正殺局的，不是皇貴妃，而是魏貴妃，此局不是為殺沈姑娘，而是為了殺傅家。
而且徐家是閣老的勢力，徐肅秋獵為甚麼不邀旁人一起，卻只帶府中侍衛，自己早該猜到的，明知邀請其他人定然就無法圍殺，他藉以出城秋獵只是為了圍殺沈竹音。
沈竹音若有不測，也沒有證據，當下大家皆知徐肅只是出城秋獵垂釣，即便其間發生點甚麼不可預料的事情，斷也與徐家無關。
雁歲枝看著那煙花方向，呼吸漸漸變得有些急促了。
沈竹音能放出訊號，必然是遇到了無法抵抗的危險......
以她的武學應是還能抵擋一陣，當下趕趕過去，應當還有時間......
“隱心，立刻去傅府上請忠勇侯，”雁歲枝一手緊抓著桌臺，囑咐道：“沈姑娘被皇上賜婚，今後就是忠勇侯夫人，只有忠勇侯能救沈姑娘，她今日若是出了事，傅家只會有更大麻煩，無論如何都要請他護沈姑娘周全，不可帶兵衛前去！”
魏玉淳和趙昭靈面面相覷許半晌，完全不明白這囑詞是為甚麼，隱心倒是反應迅速，待兩人反應過來，隱心早已消失在院中。
“昭靈，你可知你二哥哥在何處？”
“二哥哥剛領了虎林營的差事，這會應當在營裡訓兵，怎麼了雁哥哥？”
“在軍營，好，現在請你策馬去虎林營裡......”雁歲枝抓著她的手，目光冷肅地說道：“如果見到殿帥，告訴他忠勇侯出城了，城外埋伏了殺手，忠勇侯救了沈姑娘，徐肅就敗露了，難保興安伯不會狗急跳牆，對忠勇侯也痛下殺手，事關沈姑娘生死，一定要找到你二哥哥？！”
趙昭靈第一次見她神色如此急慌，心中也不敢託大，當即應承下來，道：“放心吧，這事包在我身上，我這就去找二哥哥。”
魏玉淳一臉茫茫然看著她，道：“雁公子，你這是......難道有事要發生？可要我幫甚麼忙？”
雁歲枝原想叫她進宮去請太后的，畢竟明面上沈家和傅家，已成了太后的爪牙，今日這件事，為打壓皇貴妃，無論無何太后都會為沈竹音說話的。
但腦中忽地閃過一道靈光，讓她打消了這個念頭，她此番受魏貴妃邀見歸京選妻，魏貴妃又另有陰謀，這些事情牽扯的人和事太多了，雁歲枝並不想讓魏玉淳牽扯進來，便也不打算讓她幫自己甚麼。
“魏姑娘，”雁歲枝一手扶著額頭，聲音微微嘶啞，道：“我頭有點痛，想睡一會兒，這些事情容我睡醒後再與你細說......”
魏玉淳見她面色緊皺，說話間帶著絲絲悶痛，知道她現在身體不舒服，也不細想，道：“好，你不要著急，我扶你進屋休息。”
......
這頭，傅賜鳶才從營裡大門出來，還沒翻身上馬，就聽著遠處趙昭靈和風眠急策而來。
“甚麼事呢。”傅賜鳶漫不經心地看著二人，半張著嘴道：“你不是去陪著那病秧子，跑軍營裡來幹甚麼？”
趙昭靈勒住韁繩，激動地道：“二哥哥！你家大嫂要出大事了！”
傅賜鳶眼皮一跳，神情有些不悅，道：“誰家大嫂！人還沒過門呢！”
風眠抬手施禮，道：“殿帥，侯爺出城去了！”
傅賜鳶立在馬旁，道：“大哥出城去幹嘛？”
“二哥哥，你不知道，那徐家小子欲對你家大嫂，”趙昭靈著急接話，傅賜鳶瞪了她一眼，又換詞道：“是謀害沈姐姐，今日專門帶著府兵出城去了，這會兒怕是已經打起來了！”
傅賜鳶看著趙昭靈，想了片刻，道：“你怎麼知道我在這？”
“是雁哥哥讓我來的，還囑咐叫你馬上出城去攔殺手，聽雁哥哥意思，要是沒把沈姐姐救下，傅家就要倒大黴了......”趙昭靈急聲道：“這沈姐姐雖然還沒過傅家的門，但怎麼說也是傅哥哥的夫人，這事只有你傅家能辦，這不風眠也得了傅哥哥的令，前來找你的啊！”
傅賜鳶捏著馬鞭，咬牙切齒地道：“又他媽跟這個病秧子有關。”
興安伯好歹也是閣老部屬，背後又有皇貴妃撐腰，即便他大哥是國之重臣，但憑傅家如今的地位，遠還沒大到能與皇貴妃抗衡。
“大哥怎麼說？”傅賜鳶倏地翻身上馬，拉著韁繩問道。
“聽得雁歲枝身邊侍女請人，侯爺已經打馬出城了，身邊只帶了羽霖一人，侯爺說按照雁歲枝意思辦，先把人救下，不然這事說不清了。”
聞言，傅賜鳶手持馬鞭，揚鞭一揮，立即朝城外打馬走了。