夜談
晚間，雁歲枝回到了府邸，魏玉淳送她回來後，見她咳嗽不停，請了個御醫給雁歲枝診脈。
聽得御醫說是被掐住咽喉，胸悶氣短受了風寒，只需呼吸多注意些，情緒不要激動便好，聽得御醫這樣說，魏玉淳才放下了心來。
原想要跟雁歲枝多言幾句，但見她面色不好，便讓她早些休息，自己告辭先回去了。
隱心送魏玉淳出門，回來就見雁歲枝坐起了身，神情凝重陷入了沉思。
隱心走了過去，手裡拿著一件天藍色輕裘，披在她後肩上，雁歲枝回過了神，瞧著不高興地隱心，輕聲問道：“這是怎麼了？我不是安然回來了？”
隱心站在她的旁側，皺著眉看她，道：“要是我在場，他定傷不著你！”
聽得她這麼說，雁歲枝不禁露出一個溫笑，道：“只是爭了幾句嘴，並沒有真動手的，隱心不用生氣。”
隱心不信，堅持道：“小姐平日吃藥，也只是讓人發咳，若不是他動手，怎會咳血！小姐，傅賜鳶雖是把好刀，但又不是非他不可，何必拿自己身心做賭，這樣不值得！”
雁歲枝微垂眸，凝望了一眼隱心，想起了今夜在殿外，自己故意激惱傅賜鳶。
在她的眼裡，舊錦衣衛指揮使傅驍還在世時，傅賜鳶是個有勇有謀，膽烈無雙的傑出兒郎，只可惜他在京都偽藏的太久了，不知他混跡的這些年還剩幾分鋒芒。
她此次歸京，想要助甄氏奪後位，查清琅琊王通敵叛國案的真相，以及報仇，就必須得要謀爪牙，所以才不斷試探，想要將他磨鍊成能為自己所用的刀。
但想要馴服這樣狂野烈性的人聽從於自己，豈非是件容易事，她悄無聲息地輕嘆了一口氣，整個胸口鬱郁堵的慌。
靜默須臾，雁歲枝抬起眼眸，低聲道：“隱心，你先回青州去好不好？”
此話一出，隱心登時嚇得睜大了眼睛，猛地跪下抬手施禮道：“小姐，是我失責了！”
“是我不讓你跟去的，不怪你，你先回青州，替我看著商會，甄氏現在已經解開了鐐銬，我過些時候便會回去的，好嗎？”
“我不走！小姐要留在京城，隱心也要留下來！”
“可是隱心，”雁歲枝言語輕緩，語調間透著一絲愴然，嘆息道：“你留在這會有危險的，那些事情只能我自己去做，你回去待在青州......等事情結束了，我就回去......”
“你一個人留在這，”隱心抬起眼眸，面露憂色道：“我不放心，隱心曾答應過夫人要護小姐周全！”
“母妃已故，你不必在守訓令，”雁歲枝神情幽淡，輕聲道：“你不待在我的身邊，今後你可以過得很快樂的，你明白嗎？”
“隱心不明白！隱心只知道，沒保護好小姐，愧對夫人！”
聽得她語氣堅定，說甚麼都不肯回青州，雁歲枝深深地吸了一口氣，站起身抬手將她扶了起來，神色憂傷地道：“隱心，今後我要是變成了壞人，你留在我的身邊會害怕嗎？”
“無論今後發生甚麼，隱心都不怕！”
雁歲枝溫柔地看著她，抬手輕輕地拍了拍她的手臂，眼角有些溼潤閃光，心間也不由自主生出一股酸意。
須臾，她冰冷麵上露出一個柔笑，道：“還是我們隱心好......去吧，想必人也來了，去迎一迎吧。”
隱心點了點頭，明白雁歲枝說的是誰，繼而轉身出了屋舍，不一會就邁進一個身上罩著黑色披風的女子，抬手示意進屋，道：“沈姑娘，請進。”
來人者正是沈竹音，身著黑袍緩緩而入，嬌小的體型與黑夜融為一體，隱心接過她解下的黑袍，雁歲枝站起身，引著人在火爐旁側的矮桌旁座下。
隱心候在一旁，抬手給二人斟上一杯茶，雁歲枝問道：“醫治皇上時，太后有見過你嗎？”
“太后尚且沒有私見，我出宮回府後，皇貴妃那邊倒是派閣老來過一回府上......”
“與你說了甚麼？”
“有關甄氏的事啊，詢問了幾句是否真取人心血為藥引，說了些場面話......試探了一番，不足為慮。今甄氏被解了鐐銬，你打算歸青州，還是救她出宮？”
“這裡如此熱鬧，當然是留下來啊。”
“你還有心思玩笑，”沈竹音聽著她不太嚴肅的神情，道：“你以御史之子身份，出現在這些人面前，可真是擔心死我了，這京城裡頭到處是龍潭虎xue，那天若不是收到你的傳信，我險些以為是有人冒充了你，醫學盛會皇親貴胄那麼多人在場，沒人認出你吧？”
“沒有，”雁歲枝飲了一口茶，淡聲道：“母親把我生下，就把我帶去了草原，這裡的人，早就不記得我兒時模樣了。”
“那接下來怎麼做？可要救甄氏出宮來？”
“不必，她如今出了錦衣衛獄牢，已然算是安全。”雁歲枝漠然一笑，道：“你現在賜了婚，蒙受著太后的恩寵，往後不能去過問甄氏事情，打探太多難免會叫人注意，如此也會被舊事所累。”
沈竹音面色有些不悅，話語間帶著幾絲怒氣，道：“我知道，你是擔心我會惹火燒身，可你既然要做這些事情，那我必然要幫你！若叫你母親聽見了，還以為我是甚麼忘恩負義之人！”
雁歲枝面露淺笑，抬眸與她對視著道：“竹音，我知你想幫我，但此事非同小可，在做這些事之前，你的安危是最重要的，這本是我要做的事情，你若是捲了進來，你沈家便會淪為同罪......”
“我何時做事不謹慎了，我與你義結金蘭，三拜之交，如今王爺他們都走了，我自得替他們護好你。只是這些年，朝堂上下皆是太后與皇貴妃的人，後宮爭鬥明顯，你想除掉太后，無論如何都不是一件易事。況且今夜陛下睜一隻眼閉一隻眼，顯然是有意讓兩方相互制衡。”沈竹音幼時，父母便雙亡，而後被姆媽送出京城，拜入了懷蒼山梅老座下識書習武，不僅醫學高深，武學也大有造詣。
她將這兩年自己在盛京瞭解的局勢，一一地細說了出來，眸中帶著些憂慮。
“朝堂瞬息萬變，有些事情光靠制衡是沒用的，”雁歲枝冷笑，語氣輕輕地道：“今甄氏解了鐐銬，你以為往後這後宮，還能繼續保持平衡的局面麼？”
聞言，沈竹音略略思索一下，大概覺得宮牆之中，全是太后和皇貴妃的勢力，除此之外，也沒有聽見後宮嬪妃支援別的妃嬪風聲，表情有些震驚道：“話說你怎會想到救廢后甄氏？她身上可還揹著罪名......”
雁歲枝心中明白她所說之意，輕描淡寫地道：“罪後又如何，現在不是已經清白了嗎？”
“現在是清白了，可她母族被太后和皇貴妃誅的乾淨，後宮除了敬妃和依嬪，私下偶爾會待甄氏好些，其她人真的是......一言難盡，我聽聞錦衣衛獄牢中，不論是獄卒，還是宮女太監，但凡心裡有些氣兒的，都樣樣往她身上使，就是因她罪後之身無親族撐腰，那些人才敢肆無忌憚地欺辱她。”
“說實在的，她雖為皇上剖心獻血了，但皇上心裡邊還不是依舊記著她與琅琊王舊情，否則也不會不待見她，就連對她傷情也不聞不問，你想要讓她做這大明皇后，只怕很難？！”
雁歲枝手指點了點茶水，面無表情地在桌面上畫著，緩緩地道：“你既知曉皇上厭惡甄氏，那後宮裡的那兩位，自然也不會過多的注意到她了，權勢名聲和身份地位，那些都是會變的，這些東西即便現在有，對她而言也是無用的。”
“依你計劃，甄氏待在冷宮，實乃是等待時機？”
“不錯，以太后毒辣狠絕手段，但凡她敢冒尖，決計不會讓她活著？她在後宮調養不引太后和皇貴妃注意，反倒是件好事，她背後雖沒有親族，那又有何妨，不是還有傅家嗎？”
“這些事一旦開始，後宮必會大亂，涉及到太后和皇貴妃，傅家未必就肯......”
“竹音，別忘了，傅家亡魂，尚未安息，想讓那些惡人倒下的，你以為只有我們麼，後宮奪權，朝堂紛亂，也不是從現在才開始亂的。”
這番言辭，聽得沈竹音禁不住沉嘆了一口氣，整個人呆呆地看著雁歲枝有些悽楚的雙眸，靜默好半天，才低聲道：“那傅賜鳶......他任殿前司率虎林營巡防，那些人能聽他的話嗎？”
“為甚麼不呢？他大哥為人沉穩持重，心堅如鐵，雖是大明鎮國名將，可手中的鐵騎重兵遠在邊疆，宮裡發生點甚麼事，遠水終是難救近火。要想讓傅家在京中得兵衛，終是會引起太后和皇貴妃注意，但若這些人是虎林營就不一樣了，現今傅賜鳶難得有這麼個兵權，那些人早就在那兒等著呢。”
“那也不可能忠心於他！”沈竹音捏著杯子，語調微揚，道：“那些人原是世子部下，他們若真如你所說，這麼輕易被傅賜鳶收服，如何對的起世子？”
“竹音，”雁歲枝淺淺啜了一聲，放下茶杯，抬眸定定地看著她，淡聲道：“你忘了，祈氏滿門盡屠，祁平庚戰死沙場，兄長只是他們心上一個威武不能屈的小將領......當年那些人已經不復存在了......散兵遊勇的他們，總需要有人帶領他們重踏沙場的。”
“你說的在理，”沈竹音輕嘆了一口氣，突然問道：“對了，說起傅賜鳶，今天在殿外，你們是怎麼回事？在草原時，這小子就沒少欺負你，可是他記起了甚麼？”
“一點小事情，不要著急，”雁歲枝面色微倦，目光平靜，道：“傅賜鳶，那是祈玉枝的舊相識，而今我非祈玉枝，故人何會憶舊識呢。”
沈竹音緊緊地握住茶杯，望著眼前眸色深深的少年，氣貌完全與當年十六歲的她，無一相同，在草原時縱馬疾馳奪球彩，滿是張揚不羈地英氣。
六年倏然一逝，歲月匆匆如流水，迅忽間，當年縱情灑脫、性烈如火的俊逸少女，今變得陰鬱狠毒，她不敢想象這其中艱難痛苦的過程。
“小枝......”沈竹音澀然道：“你還有我這個姐姐在，不必把自己逼成這樣子。”
“為不叫人懷疑認出來，改變自己曾經的性子是必然的，”雁歲枝撥了撥茶蓋，語氣蒼涼，輕聲道：“反正也沒人知曉，你也不要有負擔，好嗎？”
“小枝......真不知該說你甚麼好。”沈竹音長嘆一聲。
“好了，別不高興了。”雁歲枝抬眸，朝她微微一笑，幽幽地道：“做這些事難免會有得失，此次賜婚，你若是不中意忠勇侯，自也不必擔心，屆時我會想個法子取消婚約的。”
沈竹音點了點頭，微皺眉頭，道：“不著急，比起這件事，我更擔心是魏貴妃會對你起疑心，畢竟她是皇貴妃的人麼。”
被她這一提，雁歲枝捏著茶蓋的手，微微頓了一頓，隨即又輕輕地撥了起來，似毫不在意。
“這些年，為了探得一些魏貴妃與甄氏有關的線索，每次聽眼線傳報她訊息時，真真叫人心裡難受。”沈竹音喃喃地發著牢騷，心口憋著些不快悶氣，道：“如今皇上醒了，你打算如何對付她？”
“近來無事，皇上睡這麼久了，也該讓他好好動動了。”雁歲枝語聲如冰，道：“只是我這處地方到底是魏貴妃的府宅，出門一趟總被人盯著，得想個法子回雁府去，這樣辦起事來才不會縛手縛腳。”
沈竹音微垂眸，想了片刻，贊同地點了點頭，道：“你的聰慧遠勝於我，有需要甚麼安排地方，你儘管來找我，往後你出門時，可要多注意些，最好帶著隱心一起出門。”
“嗯！”
“夜色不早了，往後若是遇上麻煩不許瞞著我，不然我就燒香告訴你父親去，讓他在夢裡罰你扎三百個馬步。”
聞言，雁歲枝點頭應諾著朝她露出柔和一笑，沈竹音邁出了屋舍，忽地又有些疼惜般，回頭望了一眼雁歲枝。
想著她今日咳血，心中幽然頓生一陣難過，對一旁地隱心道：“今後多看著點她，別讓她有事沒事就去招惹傅賜鳶，那人性子野得很，動起手來沒個分寸的。”
“是！”隱心出聲應著道。
“好好好，以後不激他就是了。”雁歲枝嘴角微牽，向沈竹音一笑，道：“不會讓你擔心了。”
“知道就好，”沈竹音點了點頭，低聲道：“那我先走了，進去吧不必送我了。”
雁歲枝頷首點頭，深深地望了她一眼，看著隱心送她離開的背影，眼眶微熱，無言地站在屋舍內。
隱心在前邊引路，看見府外街道巡守兵衛已拐過街角，便抬指一揮示意她離開，沈竹音飄然躍出了府牆後，不一會就消失在了夜色中。