拒婚
這些日子，雁歲枝誰也沒見，難道除了給魏貴妃請安，及在醫學盛會那次戚大監來過，皇貴妃單獨召見了雁歲枝選妻？
這個訊息來的如此突然，虧她八風不動一派鎮定，看著剛才二人為其攔人，也不事先告知。
雁歲枝側眸，看了看眼神發直地二人，面上也露出幾分被嚇住的神情，完全一副自己也不知道這回事的模樣。
靜默須臾，她剛要開口解釋，又因趙昭靈頓住手，茶壺倒出滾燙茶水溢位了茶杯，燙得她“嘶”了一口氣。
魏玉淳立即回過神，面色卻有些沉重，拍了拍趙昭靈讓她放下茶壺，繼而拿過一旁的桌布，心軟地拭了桌沿，快要流到她衣衫上的茶水。
“謝公子，何出此言？在下不明白，但還是要說清楚。”雁歲枝從袖中拿出一方淨帕，擦拭著手道：“我歸京雖是為選妻，但非有擇閣老千金之意。那日魏姑娘攔下閣老千金，也是我婉拒的意思，怎得謝公子不明白嗎？”
“既然你對閣老千金無此意，”謝司禪怔了一怔，道：“那你又為何，不去面見太后介紹的貴女啊？”
“謝公子，你這話說的倒是奇怪的很，雁哥哥見不見是她的事，這與你有關係嗎？雁哥哥說過要擇妻，又沒說何時擇，是你們自己硬塞人罷了。”趙昭靈趁機接話道。
謝司禪見對方態度幾番拒絕，便知對方是真無此意，再說對方若是有願擇閣老千金之意，也沒必要虛言撒謊，為此暗鬆一口氣。
雖然不知雁歲枝為何不見太后介紹的女子，但單從今天的打探來看，這個雁歲枝當下還未面見過太后，應是還未看中太后所薦貴女，皇貴妃為其擇妻算是佔了先機。
“是在下猜錯了，一時魯莽了。”謝司禪抬手，禮數週全致歉，道：“不過既是誤會，雁會主也不必放在心上，選妻之事未定，但皇貴妃必然還會再召見公子，公子順言一提，就此拒絕此事，想來也無傷大雅的吧？”
“那也得看......”趙昭靈剛想開口，就被雁歲枝出言打斷。
“閣老千金心有所屬，我已明白，也請謝公子回稟閣老，姻緣之事非是強求能得之，越求反倒弄巧成拙，我若真想選妻，自有決斷，不必為我多操心。”
“如此，那便不打擾幾位用茶了，雁家主，再會。”說罷，謝司禪便起身行了一禮，而後爽落地退出了雅間離去了。
“這些人真是，沒完沒了了啊。”趙昭靈見謝司禪出了茶樓門，嘟囔著道：“今天好不容易邀雁哥哥出來玩，沒想到在街上還能碰上這些人......”
雁歲枝並不在意，淡笑道：“不過王家是皇貴妃親族，他卻願聽閣老千金吩咐跟隨在此碰面，實在意料之外。再看看那日魏姑娘駁了他的臉面，皇貴妃也沒心生惱怒，這皇貴妃的心胸氣度，倒是讓人佩服，果然不愧能教出當朝最出色的皇子。”
“雁哥哥，你這話是在誇皇貴妃嗎？我怎麼聽著怪怪的呢？而且她們目的是你婚姻大事，便是心胸不寬厚，也得端出氣度來啊，你竟然還這麼淡定。”趙昭靈隨意坐回座位，插言道。
“魏姑娘，怎麼皺著眉頭？”雁歲枝抬眸，瞧著面露異樣，似有心事的魏玉淳問了一聲。
魏玉淳神情有些嚴肅，又似有點委屈，低聲道：“雁公子，以你選妻之求，有朝一日，可會選擇宮裡人？”
趙昭靈道：“怎麼你擔心雁哥哥，所擇之妻是皇親貴郡嗎？”
雁歲枝見她繃著臉，耐心地問道：“魏姑娘，為何會這麼問？”
“雁公子，我覺得你歸京來選妻，”魏玉淳聽從自己姑母之意，暗中秘密前去江南護送雁歲枝歸京，雖早知姑母有意將自己介紹給雁歲枝認識，但畢竟與對方相交不過月餘，摸不清對方心中真正想法，加上如今諸多人要為她選妻，心裡有些不安，道：“宮裡頭為你介紹之人卻這麼多，我擔心太后和皇貴妃會為你指婚......”
“魏姑娘，”雁歲枝淡淡一笑，溫言打斷道：“母親曾為我請道觀仙師算過一卦，說我這輩子不能娶宮裡人，我要是娶了宮裡人，會死很多人的，與其讓你擔憂被人指婚，我看不如揚言，說我喜好男風吧？”
聽到她話鋒一轉，一旁坐著的趙昭靈實在忍不住了，拍桌哈哈大笑了起來，道：“雁哥哥，原來你也會開玩笑的！”
聞言，魏玉淳面上一紅，也有些哭笑不得，沉聲道：“雁公子，此為關乎到你名聲，怎可玩笑！！！”
見她面色稍緩，氣氛輕鬆了些，雁歲枝便抬眸嚴肅幾分看著她，笑道：“好了，魏姑娘，別擔心了，到底是自己婚事，我不會讓別人插手的，再則指婚，也得我滿意才行。”
“雁哥哥說的有道理啊，雁哥哥是雁氏商會主事，所擇良妻關乎到商會前途，定不會隨意選擇宮裡那些人的，”趙昭靈出言附和著，“比起雁哥哥婚事，更讓我奇怪的是，玉淳姐姐，你操的哪門子心呢？你還從沒擔心過我，會不會被太后和皇貴妃指婚，我這個妹妹就這麼不稀罕。”
魏玉淳明知雁歲枝這是寬慰自己的話，連著被宮中幾個權勢煊赫之人逼著介紹人相看，想要脫身哪會這麼簡單，但細細一想也覺得自己逾矩了，就算雁歲枝要選妻，自己也沒攔的道理啊。
她心中鬱悶一掃，低垂下頭故意喝茶，道：“你那跳脫性子比男兒還張揚，我擔心你作甚，再說了，就你那張嘴，上趕著指婚，人家都嚇退了吧。”
趙昭靈‘哈’了一聲，調侃著道：“你說這些話良心不會痛嘛，雁哥哥，剛才她是著急了吧，所謂敢作敢當，你還不好意思承認，咦真是羞死人啦。”
“誰......誰著急了？你在胡說八道甚麼？！”
“哎還不讓說，每次都是這樣的，一說你就臉紅，雁哥哥，你看她臉是不是紅得跟猴子屁股似的燦爛啊？”
“你臉才跟猴子屁股一樣，我甚麼時候沒有關心過你啊？”
“那年賽馬啊！”
“那麼多次賽馬，誰記得你說是哪一次。”
“就是咱們去西疆玩時，與平庚哥哥那次！”趙昭靈不服氣地道：“我的馬不小心與平庚哥哥的撞在了一起，我人都摔出圍欄了，你卻只去扶平庚哥哥，後來第二天又看見我與他比試，結果把我的馬偷偷放跑了，害我找了好幾天！”
聞言，雁歲枝微微一滯，胸口有些悶痛，彷彿有根細針刺在她的心口一般，刺痛全身。
憶起往昔，當年嘉興帝見琅琊王在西疆民聲威望盛高，擔心祈氏一族生出異心，便以太后壽誕為由，指派了錦衣衛前去西疆，護送琅琊王妃和祈平庚入京賀壽。
然她的兄長祈平庚料想到，以往賀壽只自己父親前去，絕不會指定要自己母親和兄長一同入京，心知這一趟是要人入京為質，途中若是出了甚麼意外，整個西疆邊陲岌岌可危，便頂替了兄長祈平庚入京，誰知卻在半路遇襲，兄長喪命慘死。
而為他們報仇雪恨，是她歸京來，最重要的目的！
想到這裡，雁歲枝神情悲涼，暗暗地沉嘆了一口氣，手指輕輕地揉了揉太陽xue。
“怎麼了？”魏玉淳注意到她眉色發緊，立即停下了插科打諢，急聲道：“可是頭疾犯了？”
“沒事，”雁歲枝淺淡一笑，面容微倦，似不在意道：“只是剛才窗外吹進來一股風，頭有些發痛了。”
“這天氣雖才入秋，”趙昭靈給她倒了一杯熱茶，道：“可早晨夜間，已經有些寒涼了，雁哥哥出門還是得披個披風才行。”
“無妨的，”雁歲枝抬起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，道：“已經晌午了，還是早些回去吧，魏貴妃還等著魏姑娘入宮。”
趙昭靈‘啊’了一聲，道：“這就回去嗎？有魏哥哥在身旁陪著，玉淳姐姐也不用著急進宮請安吧，正好這家有幾個招牌菜，我還想著請雁哥哥你嚐嚐呢。”
“吃飯機會諸多，進宮陪家人機會難得，莫要讓家人等著。”雁歲枝言語溫和說著。
“說的也是，有家人就是好，”趙昭靈點頭，贊同道：“不像我，自父親母親走後，祖母就沒關心過我的安危......”
她這話說的似自嘲，可雁歲枝卻抬眸瞧著她，聽出來了那語調間藏著的落寞之意，不由地輕嘆了一口氣。
未幾，幾人吃了一盞茶後，就在樓館前各自作別，趙昭靈則去了忠勇侯府找傅賜鳶，魏玉淳則送雁歲枝回府去了。
......
翌日，按前幾日醫學盛會的約定，沈竹音研製出瞭解藥，今日一早出門入宮醫治皇上，甄氏本應隨她一同面聖，卻因取心血體虛昏迷，就被皇貴妃暫且安頓在了一處冷宮偏苑。
太后得知沈竹音有了解藥，放下朝政急急趕來寢殿，可具體如何醫治醒皇上卻是不知。
候在殿外的眾妃嬪面上如陰雲籠罩，每個人都心焦如焚地等待著，等了小半個時辰，只見服侍的宮女太監，手捧著湯藥水盆進進出出，直等到快午時，也還未見沈竹音出來，彼時，太子和慶王也趕到了皇上寢殿外等候。
“沈姑娘在給皇上放血，皇上還未醒來。”
聞言，皇貴妃嘆息一聲，太子忙安慰道：“母妃莫急，父皇重病多年，醫治自然久了些，沈姑娘如此篤定自己能救醒父皇，定有辦法醫治的。”
太后靜坐在一旁，目光冷冷地瞟了一眼她們母子二人，在她心中其實是極不願皇上醒來的，醒來就意味著自己暫掌朝政的大權，要重新歸落到皇上手裡，皇上病重前，對這位皇貴妃極為寵愛，若是醒來了，無異於皇貴妃再得勢。
原先在沈竹音提出能醫治皇上時，她就不是很想同意，但礙於朝廷大臣和眾妃嬪議言，無法只得準允，即便此次沈竹音真能救醒皇上，與她而言也不算一件壞事，待沈竹音得了聖恩，她心中自有另一番謀算，便也未從中設阻任她施治。
偏殿中眾人等的是人心惶惶，眉頭也越皺越緊了。
約莫又過了小半個時辰，內殿走出來一個小太監。
“太后，皇貴妃，陛下中的毒解了，沈姑娘說可以進去看看了。”
皇貴妃面上大喜，忙隨太后往裡走，幾位妃嬪皇子也忙不疊跟上。
殿內，嘉興帝靜躺在床榻上，雙眸緊閉，原本發青的面色已然轉白，唇上多了幾分血色，瞧著沒有往日那般地慘淡。
屋內滿是藥草的苦澀味，見著眾人進來，沈竹音微微福身行禮，皇貴妃直接略過無視，神情急切地撲在了床榻邊，眸中滿是涕淚，嗓音發顫地喚著‘陛下’，瞧著動情極了。
太后坐在床榻邊，先是看了看昏睡的皇上，見氣色好了不少，便開口道：“沈姑娘，皇上的病可是已根除了？”
“回太后，皇上體內的屍毒雖已祛除乾淨，但若兩日之內能夠醒來喝藥，才算完全大好，若是服了解藥還未醒，還須民女在為陛下施針。”
意思是皇上這兩日還有危險，太后嘆了一口氣，道：“若是如此，皇上身邊不能離人，這兩日你便留在宮裡照顧皇上吧？”
太后發令，豈敢不從，沈竹音看了眼皇上，寬慰的道：“太后不必憂心，民女定當盡心盡力。”
聽著這話，太后點了點頭，吩咐伺候的嬤嬤道：“沈姑娘辛苦了半日，還未用膳吧，派個人去將偏殿收拾出來，一應用度皆按照郡主份例。”
略一頓，沈竹音心中明白，這是在給她抬身份呢，福身道：“多謝太后榮恩，民女便先退下了。”
一語末了，她便跟隨嬤嬤離開了寢殿。
......
夕落時，盛京城外，忠勇侯守疆大捷，半個月前便已率將衛啟程歸京。
太陽尚未落下山頭，傅賜鳶就跟趙昭靈帶著近衛風眠打馬出了城，三人站在一棵楓下，迎接忠勇侯入京城。
趙昭靈等著無聊了，就拿著根木棍捅那螞蟻窩，傅賜鳶手搭肩頭，只覺幼稚至極，約莫等到金芒快從大地消失時，終於聽見鐵騎奔近的聲音。
聽著那熟悉的重甲聲，傅賜鳶原本慵懶地倚靠在樹身，霎時變得精神萬分，站直身軀跑到了大道中央。
傅融雪身穿盔甲，攜著鐵騎直奔而來，黑鷹軍旗猶如紙上濃墨般，被風吹的獵獵作響，不消片刻，就飄蕩到了傅賜鳶的跟前。
傅賜鳶面露喜色，看著馬背上人，高興地喚道：“大......”
‘哥’字還未喚出來呢，趙昭靈就一個箭步推開了他，正正搶先迎了上去，難掩激動道：“傅哥哥！”
傅融雪坐在馬背上，笑容熙和，對趙昭靈笑著道：“小丫頭，還是這個跳脫模樣，一年不見長高了不少。”
趙昭靈仰著臉看他，露齒微笑，道：“不夠，還沒長過二哥哥呢！”
“再長兩年，”傅融雪看了傅賜鳶一眼，隨後摸了摸趙昭靈的小腦袋，跟撫摸著一隻小花貓般，聲音溫厚道：“策馬騎射就要比阿鳶厲害了。”
趙昭靈驕傲笑道：“那是，傅哥哥你不知道，我現在騎馬打馬球，可比二哥哥厲害多了呢。”
“是，趙大小姐最是英勇無敵，厲害的人往那邊站點，”傅賜鳶拍了拍身上的灰塵，不屑地朝她翻了個大白眼，繼而抬眸道：“大哥，昨日就能入京的，怎麼晚了一日？”
傅融雪的近衛羽霖道：“聽聞南邊發疫藥材緊缺，侯爺從疆邊帶了些藥材，專程繞路程南下便久了些。”
傅賜鳶略一思索，說道：“去了南邊？可是有蹊蹺，大哥發現甚麼了嗎？”
傅融雪抬眸望著前方，只道：“不過是尋常時疫，地方官員一時沒上心，便擴散開來了。”
傅賜鳶心明，此處礙於人多，有些話不好說，笑道：“我早命人清整好了舍榻，這次大哥回來能好好住上一段時間。”
傅融雪面露微笑，揚著下巴示意幾人上馬，道：“此處風塵大，你們先上馬，待我入宮面見太后，晚些時候咱們再敘。”
傅賜鳶和趙昭靈頷首點頭，拿著馬鞭翻身上了馬，隨著傅融雪一同兵駕入京。