意外
二人靜立廊下，望著魏景豫憤然離去的背影，誰也沒有作聲。待到那身影消失在宮道盡頭，才收回目光，轉而望向華臺上忙碌的醫者。
未等魏玉淳回來，傅賜鳶先開了口。
“為了動後宮，又不叫人生疑，你可謂好膽色啊，居然敢以身為餌，就不怕玩脫了手，真被魏貴妃一道懿旨，塞個賢妻捆住手腳？”傅賜鳶看著長廊，口中言語嘲弄。
又在試探，雁歲枝心裡明白他說的意思，幾年前，大明當朝皇帝剛冊立皇貴妃之子為東宮儲君後，心疾就開始復發了，重病昏迷不起，太后便一直掌權把持朝政。
也正因為太后在朝堂上的地位，所以皇貴妃黨派勢力，幾番遭受打壓。
這些年來，太后和皇貴妃雙方在後宮上，已明爭暗鬥許些年了，皇上一日不醒，朝堂政事決斷就一直由太后下決斷，所以此次醫學盛會，太后並非是真想舉行，但礙於皇貴妃率眾妃跪請，即便太后不肯，考慮到眾朝臣和國子監學子，以及天下民心，也只能點頭宣令。
而作為多年被太后打壓的皇貴妃，雁歲枝隨魏玉淳進宮覲見，被她知道了，因此給雁歲枝選妻，那必然也是遲早的事。
然一旦見了皇貴妃介紹的女子，就意味著雁氏萬貫家財就成皇貴妃的助力了，若是拒絕此番殷情，則會得罪太后。
無論答不答應，都會得罪到一方，此況無異將自己置身於烤架上。
“若我說此次歸京，實是為了避債，順便進宮見貴妃娘娘一面，了卻貴妃娘娘心中顧盼記掛，正巧趕上了宮裡的醫學盛會，便隨魏姑娘來看看，傅二公子可會相信？”雁歲枝紙扇輕搖，語氣悠悠，四兩撥千斤回道。
“江南天高地闊，何處不能避債？偏選擇來這盛京，騙騙旁人尚可，在我面前，不必演戲了。”傅賜鳶倏然轉頭，目光如電，冷冷地輕哼了一聲，道：“說吧，你到底想做甚麼？”
雁歲枝並不理會他的猜忌，迎著他的目光，不退反進，坦然回道：“傅二公子天資聰慧，既然知道我別有用心，又何必多問？此番選妻，便是為了攪亂後宮，你又當如何呢？”
“拿自己的婚事當賭注？”傅賜鳶聲音變冷。
“呵，聽聞傅二公子性情灑脫不羈，常年混跡雲袖間，從不涉朝堂後宮之事，素以紈絝無為面目示人，今日這般追問，倒叫人生疑。不知傅二公子為何會關心後宮之事了？”雁歲枝風姿清傲，雙眸目射寒星，辭氣凜然，繼續道：“莫非傅二公子以往性情作派，並非如此，而是刻意虛張作偽？”
聞言，傅賜鳶霍然回過頭，神情怔怔，似被雁歲枝這話給怔住了，二人對視而立，目光之中皆是冷厲狠色。
雁歲枝心知，自己這是猜中了，輕笑道：“如此說來，那二公子長街告白的心意，想來也是假的吧？”
這話戳中了傅賜鳶，他愣了愣，隨即勾起唇角，笑意帶著執拗，道：“自然是真的。我傅賜鳶看上的人，還沒有得不到的道理。你拿婚事當賭注，就沒想過，我會直接把你搶回家？”
“搶？”雁歲枝輕笑，眼尾淡勾，帶著幾分撩撥，“傅二公子的手段，就只有這些？”
二人目光交鋒，火藥味十足，卻又透著莫名曖昧，傅賜鳶眼底是毫不掩飾的佔有，雁歲枝的眸中是拒而不堅試探，風捲著衣袂翻飛，誰也不肯先退一步。
過了須臾，魏玉淳回到了坐席間，打破了對視局面，少女面色微白，步履卻穩，行至席前，朝雁歲枝欠身，道：“雁公子，實在抱歉，適才兄長帶著閣老千金本欲前來拜會，但我覺不妥，便、便攔了下來，你不會生氣吧。”
“我知道，勞魏姑娘為我解圍，”雁歲枝回過了身，語氣柔和，好似心中真不介意，道：“選妻本是因我而起，非你之過，魏姑娘，其實見見也無妨的，莫要因我，傷了你們兄妹情分。”
魏玉淳心中明白，對方不想讓自己愧疚為難，眼神清澈執拗道：“雁公子不必介懷，兄長那邊我自會去賠禮，今日攔下，實是念及你家中父母雙雙故去，身邊又無個理事長輩，本就過得不易，若是連婚事都不能自己做主，後半輩子該怎麼辦？我雖力薄，卻不能眼見此事發生。”
聽得對方這麼說，雁歲枝眸光微閃，朝她淺柔一笑，見她因方才爭執而掛亂的髮髻珠串，雁歲枝心中一動，伸手為她輕輕理正珠串，柔聲道：“謝謝你，魏姑娘。”
魏玉淳心微微悸動，嘴角一笑，道：“你我之間，不必如此客氣。”
然這細微親暱動作一出，一旁的傅賜鳶卻不知何故，看著有些不太舒服，輕咳一聲，硬生生從兩人中間穿過。
“人家一片好心，你倒好，還順勢佔起了便宜。”他回到自己位置上，語氣硬邦邦地道：“玉淳有句話說的在理，家族門楣，是靠自己建功立業，真刀真槍打出來的，犧牲女子姻緣得來的光榮，如沙上築塔，長久不得幾時。”
聽得這話，魏玉淳眉色微微舒展，也沒多說甚麼，只請她歸座，因著適才一事，面上愁雲久久未散，儼然沒了往日半分柔和。
雁歲枝瞧著這個貞靜柔嘉，態度堅定，神情剛毅的如高雅君子般的少女，雖然她早就預想到會有人為自己介紹人。
即便自己看了閣老千金，也無傷大雅，但一想到適才魏玉淳為自己出面，不由引得她心生感動。
如今太后把持朝政，皇貴妃派系親族幾番遭打壓，跟隨國公小支援皇貴妃的魏氏親族在朝堂上地位，自然也是有受些影響的。
只要她如小國公般勸言自己選妻，便能助皇貴妃奪納雁氏財勢之機，魏氏門楣便能恢復往日光輝，卻沒想到她的品性如此堅貞質直。
如果世間之人，都能夠在利益誘惑前恪守情誼之本分，世間恩怨怨怨便會少些，可惜的是，利字當頭之時，情字往往被棄如敝履......
就在這時，前去送人的趙昭靈，遠遠出聲道：“哎戚大監已經被我送走了，大家怎麼都站著呀？莫非是在等我嗎？”
天下間又有幾人，會像魏玉淳和趙昭靈這樣挺身維護不相熟的人，去違抗太后和皇貴妃，棄本家榮譽而不顧的呢？
“是啊，本來有場好戲的，偏叫你回來晚了。”傅賜鳶拋了拋手中馬鞭。
“好戲？二哥哥，是何好戲啊？快跟我說說，讓我也熱鬧熱鬧。”趙昭靈跑到他的身旁，興致勃勃地追問。
傅賜鳶懶懶別開臉，半張著嘴道：“問你的好姐姐去，鬧哄哄的煩人。”
華臺下，三批醫者施治比試剛結束，前來參會的人已經篩掉了大半。
此時，已是正午，第四場醫試定在下午，午間太陽毒辣，雁歲枝坐一會兒就覺冷，加之未見甚麼值得留意的面孔，便起身與眾人一同出宮。
一出醫學樓，雁歲枝就覺放鬆許多，傅賜鳶走在最前邊，後邊幾人跟著他的步伐，緩緩行在宮中長道。
剛拐一個彎角，忽地，長廊盡頭的廣場上，響起一陣粗獷的喝罵聲，只見一個錦衣衛緹騎拿著長鞭一個勁抽打女犯，那女犯以身作抵抱著另一女子，嘴裡一直喊著主子。
雁歲枝抬眸看著不遠處兩位女犯，俱是披頭散髮，滿身髒垢，身著一襲破布衣衫，身形瘦弱。
那兩女子約莫四十出頭，低垂著頭，手腳都被長長的鎖鏈給拷住，一雙乾枯的手滿是被風霜刮過的痕跡，見一女犯手中握著一個小藥瓶，那女犯似拼死護著。
“又裝病偷藥是吧！看你皮是又癢了，今兒非得給你個教訓不可！”
見那女犯死死護著人，那緹騎生了怒氣，指罵抽打不夠，便動手撕扯起了那女犯小主衣衫。
“一個褫奪封號的廢后罪女，還真當自己是主子了？不老實遊行贖罪，竟還敢指使罪婢偷藥！老子告訴你，別指望廢太子能回來救你，廢太子被貶為庶民流放嶺南，早不知死活了！在這宮廷之中，我還沒見過被貶出宮，再回來過的！”
“把偷的藥拿出來！再不交出來，看我不扒了你的皮！”
“大人，別打了，這藥不是偷來的，不要再打我家主子了！”
“你以為給她求情，我就不會罰她，看我不打死她！”
“住手！”
一聲冷喝，傅賜鳶微微側眸，朝著身後侍衛風眠使了個眼色，只見風眠幾個快步上前，抬腿就朝著那緹騎後腰踹了一腳，厲聲道：“放肆，八皇子雖被褫奪儲位貶為庶民，但他身份還輪不到你一個胥役在此置喙！”
“小人該死，傅二公子，這個罪婦平日裡，便一直指使身邊賤婢偷宮女東西，而且還屢教不改，這次又偷藥膏，剛好被我抓了個正著，小人這才出手教訓的！”那緹騎轉過身，抬眸見踹自己人是忠勇侯府人，跪下磕頭，道：“傅二公子，這戴著鏈銬的是錦衣衛監管的罪犯，此處再往前便是皇后娘娘的寢宮，這錦衣衛到底是聽商指揮使的，傅二公子，還是往回走吧，髒了你的眼睛屬下可擔待不起啊！”
“錦衣衛是皇上座下的狗，我竟不知何時成了商皇后的私兵？”傅賜鳶走到那緹騎跟前，冷聲道：“你膽子倒是大啊，本公子還從未見過，有人敢在宮廷光天化日之下扯女子衣衫！”
“小人不敢！傅二公子饒命！小人這就滾！”當廷扯人衣衫，被幾位有身份的貴族公子千金瞧見，到底有損天家顏面，那緹騎知傅賜鳶是個不好惹的主，當即嚇得渾身發抖，說話都不利索了。
“還不快滾，等著本公子掌嘴麼！”
一語末了，那緹騎二話不說，躬身身子神情惶恐，倉促地趕著人退了下去。
見緹騎押著人走了，魏玉淳面露憂色，警惕地看了下週圍，低聲道：“賜鳶，你適才太沖動了些，這事若是叫太后知曉，只怕會給侯府惹來麻煩的。”
傅賜鳶卻不以為然，道：“我是盛京出了名的混賬，太后她老人家又不是不知道，教訓條不開眼的狗，太后只會覺得理所應當。”
雁歲枝看著那兩道罪囚身影，聲音淡淡地問道：“魏姑娘，適才那二人是誰？”
“雁哥哥，這個我知道，適才那護著人的侍婢名叫浣春，她家主子原是前皇后甄氏，因琅琊王案牽連，就被皇上褫奪封號貶為庶民，每日戴銬在此遊街贖罪，這小女犯曾是她的貼身奴婢，因惦念主僕恩情，則與她一起下了獄，那藥應是後宮哪位主子見甄氏可憐，所以賞的。”趙昭靈言語緩緩，跟她解說著道。
聞言，雁歲賜想了須臾，溫聲道：“不忘恩情，忠心護主，是動了真情義的，適才我見她家主子咳疾厲害，多是飽受風霜所致，這獄中可有大夫醫治？”
她問得平靜，心裡卻在盤算，甄氏與琅琊王府有關，或許能從她身上找到些線索，傅賜鳶剛才出手，倒是幫了她一個小忙。
趙昭靈明白她的意思，說道：“雁哥哥，錦衣衛衛所裡大夫自是有的，只是這位甄氏的罪...嗯呃...“
雁歲枝有些疑惑，問道：“罪責如何？”
魏玉淳輕嘆一口氣，接過話頭解釋，道：“雁公子初歸京都，大概不知宮裡的規矩，皇上下過御旨，此人一日戴罪，就算身染重病，也不準大夫為其醫治。”
聽得這話，雁歲枝頓時明白了，言語溫和，問著道：“原來如此，我瞧那二人主僕之情，甚是感人，若我想為其醫治，那解開鐐銬便行了吧。”
此話一出，趙昭靈微微一驚，只覺這位哥哥不僅膽子大，就連言語也甚是驚人，出聲道：“雁哥哥，解開鐐銬，除非皇上下令恩赦，否則誰也不得解開的，而今皇上重病昏迷不醒，雁哥哥有再大神通，也是解不開這鐐銬的。”
“皇上重病臥榻不醒，那便讓他醒過來就是了，這有何難？”雁歲枝轉過眸子看著趙昭靈，語氣堅定地道。
“有意思，此人乃是重犯，你與她素不相識，不知為何要醫治她？或者說，你醫治她是有何目的？”傅賜鳶從見得這人第一眼開始，就覺得這人心機藏得深，絕不可能只是大發好心救人那麼簡單，便質問了起來。
他緊盯著雁歲枝，想從她臉上找到破綻，心裡卻隱隱覺得，她的目的或許和自己有關，和傅家都有關。
聽得對方言語猜疑，雁歲枝並不覺有甚，抬眸與傅賜鳶對視，淡淡一笑，道：“早聽聞傅家二子能留的一命，全系甄氏所出的八皇子撕毀詔令保下，若為沒記錯話，由此處宮門回府，距忠勇侯府最是遠了，而傅二公子卻特意走來此處，想必不只是為了與我們散步吧，加之適才傅二公子侍從出手，不是有心護著此人嗎？我若能醫治她的病，傅二公子不應該感到高興才是？”
聞言，傅賜鳶有些心虛地收回了眼眸，似被她這問給問住了。
他確實是特意繞路過來，想看看甄氏情況，卻沒想到被這病秧子一眼看穿，心裡又氣又惱，卻不得不承認，她說得對。
與她對視許久，傅賜鳶嘴硬道：“你若真要救她，可得想清楚，這是錦衣衛的重犯，太后都盯著，你一個商賈，根本碰不得。”
雁歲枝沉默片刻，抬眸望他，眼底帶著試探，道：“傅二公子這話，是在提醒我，還是在暗示，你能幫我？”
“我可沒這麼說。”傅賜鳶別過臉，道：“我只是不想我的獵物，還沒到手就栽在這種小事上。”
“若是我偏要救呢？”雁歲枝輕笑，故意逗他。
傅賜鳶問道：“你待如何施救？”
雁歲枝面色沉穩，坦然回道：“幾日後，自能見曉。”
傅賜鳶沒繼續多問，只道：“好，那我等著，前邊長廊紅牆下，便是出宮直道，我還有事，就不送了。”
傅賜鳶走後，趙昭靈見她還定定不動地望著遠方，伸出手揮了揮，輕聲問道：“雁哥哥，你怎麼會想救甄氏呀，她可是.......可是戴罪之身啊。”
雁歲枝沉默著未作答，目光依舊停留在傅賜鳶的背影上，神情淡漠，鬢邊的細發隨風而揚，輕輕地撫過面頰，因她表情凝然，使得潔白麵龐透著幾絲悲涼。
“雁公子，可是被賜鳶的話氣著了？”魏玉淳拍了拍趙昭靈，打斷她的話，目露憂色問道：“他素來如此，說話沒個輕重，你別往心裡去。”
“無妨，救甄氏，不過是見不得忠僕護主反遭欺凌。至於傅二公子，”雁歲枝終於收回視線，舉步向前，紙扇在指間轉了個圈，譏誚道：“父輩性情倒是未傳承半分，想來是傅老夫人去後，無人管束，才養出這般恣意妄為的性子吧......”
趙昭靈湊近她身側，圓睜著眼，道：“雁哥哥離京這麼多年，竟見過傅老夫人？”
“曾在青州聽過她講學，有幸討教過幾句。”雁歲枝手握扇子，幽幽嘆了一聲，緩緩說道：“方才見傅二公子那般模樣，不免想起海先生當年的風姿，那般德才兼備的女子，這世間，怕是再難尋第二個了。”
魏玉淳與趙昭靈對視一眼，皆從對方眼中看到驚詫。
海澤蘭，昔日內閣首輔海卓良的嫡長女，父女二人皆以博學聞名。宗族祖輩上，出過三代帝師，二人曾發表的田畝新論、治河策，更是在天下士子中，掀起一陣鼎蔚學風，一時名重紛揚遍地。
然因琅琊王案，舊錦衣衛指揮使傅驍下獄自縊，海澤蘭懸樑，海卓良死諫而去，血濺御臺引起民憤，觸怒龍顏，海氏一族下獄被斬，滿門風骨盡折。
這些舊事，在盛京早已成不可言的禁忌。
魏玉淳看著雁歲枝清瘦側影，心頭微動。原以為這位久居江南的雁公子，對京中舊事知之甚少，不想竟與傅老夫人有過淵源。
“故人雖逝，風骨長存，雁公子離京多年仍記得老夫人，她在天有靈，必感欣慰。”魏玉淳目光柔和地看著她，溫聲說。
雁歲枝朝她淺淡一笑，斂去眸中鬱色：“初歸盛京，見這滿目繁華，一時感慨罷了，你們不必在意。”
一語末了，雁歲枝就沒再多說甚麼，握著紙扇的手指，卻微微收緊。
方才那一瞬間，她想起的，何止是海氏清癯的身影，更是甄皇后昔年的風采。
也想起了六年前，琅琊王府沖天火光，想起父王母妃被扣上叛國罪名的那個雨夜；想起兄長遭謀害時，那雙含淚卻決然的眼。
這盛京的每一寸繁華，都浸著琅琊王府的血。
幾人緩緩出了宮門，雁歲枝登車離去前，回身朝魏玉淳與趙昭靈頷首作別。
......
暮色四合，後宮妃子照例來給皇貴妃請安，因著身份禮制後宮許多妃嬪不得出席醫學盛會，便對醫學盛會上發生趣事尤為稀奇，一時茶談聊的愉悅，不知不覺夜色便黑了。
眾妃嬪見天色不早了，紛紛起身施禮，之後便移步回各自的寢宮了，從皇貴妃的宮殿出來，穿過兩條長廊，就見一座清幽僻靜的宮院。
宮院的規制是以大明王朝妃子的身份建造的，宮院正門還未關，門上正正懸掛著一塊金鑲黑底的匾額，字為‘琉璃小築’。
此處，便是後宮敬妃的宮院。
京中人皆知，此宮院是當年敬妃入宮時，舊皇后甄氏所賜的宮院，並非是皇上所賜。
敬妃性情溫善，飽讀詩書識大體，不僅精通琴棋書畫，待人更是寬和待下，堪稱為京中貴女知書達禮的典範。
每每春季花開時，宮中的后妃都常喜舉行花會觀賞，但由於敬妃在誕下孩子時，不甚失足跌落了冬湖，落了寒疾病根，常年飲藥養體，身子骨也頹敗了不少。
自此之後，敬妃便極少出宮門，多數時間都是待在琉璃小築花院，閒時坐在樹下點墨作畫，以此打發時間。
敬妃膝下所出的成裕公主，今芳齡十五，邁著急步匆匆從院外邁入琉璃小築大門，出聲問道：“母妃喝的藥可煎好了？”
“早煎好了，奴婢已經給娘娘送去了，娘娘說藥太燙太苦了，等涼會兒再喝。”
“知道了，我去瞧瞧。”
說罷，成裕公主動身前往敬妃的起居正屋，腳步行的輕快，順著連廊穿過小院。
此時氣節秋花剛開，屋院外滿是桂花清香，恰行到屋門口時，有一道劇烈咳嗽的聲音從屋內傳來，因就站在門口，距離不遠，聽得也真切，一陣急咳令成裕公主心頭一驚，疾步進屋行禮。
“母妃從皇貴妃宮裡出來時還好好的，怎麼現在咳的愈發厲害，可是這藥太苦了。”
“是成裕啊，你可算回來了，她們說你去香山賞楓遇上了野狼，我在宮裡擔心極了。”
成裕公主站在旁側，倒了一杯熱茶遞給敬妃，輕撫著後背道：“母妃憂心過甚了，隨行的護衛身手好，那些個攔路野狼，沒傷著我的。”
“近來南邊疫病鬧得正凶，聽聞京中也有疫者，你出宮經過街市，一旦不慎染上小疾，可就麻煩了，”敬妃接過熱茶飲了一口，說話虛浮，問道：“今見成裕安然歸來，我總算是放心了。”
成裕公主出聲道：“是孩兒不懂事，讓母妃在宮中日夜擔心。”
敬妃淡聲道：“無事，你安然無恙回來便好。”
一語末了，成裕公主似有甚麼密言，朝身旁的嬤嬤看了一眼，嬤嬤立馬意會摒退了服侍宮女，輕聲道：“母妃，孩兒此次回宮時，在街上又見著錦衣衛押人遊街，那人正是前皇后甄夫人，我隔著車簾見甄夫人赤腳而行，腳步不穩，咳疾不停，似病的更厲害了，是否要孩兒去請大夫，去獄牢為她診治一二？”
當年琅琊王案發生時，成裕公主雖才幾歲，但也知道事情的始末，心中一直不相信這位前皇后甄氏有通敵叛國之嫌，因著在幼時與自己母妃，曾受過前皇后不少恩寵庇護，如今前皇后淪為罪犯，母女二人雖幫不上忙，但暗中也會送一些體己藥食。
敬妃坐在桌前，想到近來太后和皇貴妃鬥得愈發厲害，心中固有私慮，神色懨懨笑道：“甄氏乃錦衣衛重犯，你是一國公主，帶人去獄牢給甄夫人瞧病，叫旁人知道你也會受牽連，你今後莫要去管這些事情。”
“可是母妃，你不知道，那遊街按往常本走一圈就行的，可衛兵卻停下來，故意讓街上刁民指罵打砸甄夫人好半晌，不僅如此，在回衛所的路上，還讓路過的宮女小太監去欺辱甄夫人，實在是太可惡了。這些年，甄夫人在牢獄已經受了不少刑罰，如今被折磨成這樣，孩兒實在擔心得緊。”出於擔心，成裕公主自然而然地建議道。
“你別急，現今宮裡舉行了醫學盛會，若是有人能醫治好皇上，待皇上醒來應會大赦天下，到那時甄夫人，或許便不用受牢獄之苦了。”敬妃停住了手中的茶盞，神情略帶幾分嚴肅，語氣卻溫和道：“成裕，如今太后和皇貴妃為了奪權，爭鬥愈發激烈，後宮各妃嬪人人自危，你萬不可去衛所看她，平日見著更不能關照太過，不然會惹禍上身，明白嗎？”
成裕公主明白擔憂過了頭，一時忘了自己與母妃勢弱，突然被母妃責備，面上通紅，道：“是，孩兒一時心憂魯莽了。”
成裕公主知道自己母妃行事素來謹小慎微，在聽得自己突提請人去衛所給甄氏診治，頓覺過於用身份行事莽撞了。
約莫過了一柱香時間，敬妃與成裕公主對弈了幾盤棋，心思慧穎地發現她下棋有些心不在焉，便知是白日累著了，想到明日她還要去聽學，便言要安歇了沒多留她。
成裕公主抬手行了一禮，便默聲退了出去。