第24章
顧晏是第三天來的。
那天下著小雨，沈孤鴻去集市買菜了。
阿茶正抱著小花，躺在屋簷下的搖椅上看雨。
一個穿青布長衫的年輕人忽然出現在門外的雨裡。
阿茶認出了那件衣服，和那張臉。
於是，她撐著傘迎了上去。
年輕人看見她出來，身子明顯僵了一下。
雨水順著他的額角往下流，流過臉頰，流過下巴，滴在衣襟上。
“怎的不撐傘？”阿茶問。
顧晏不好意思地笑了笑，“出門時有些緊張，竟給忘了。”
阿茶把傘往他頭頂靠了靠，“進來吧。”
“哎……”顧晏答應著，隨阿茶跨過門檻，走進院子。
阿茶拿了一條幹布巾，遞給他，“擦擦，溼著要著涼。”
他接過來，胡亂在臉上擦了幾下，又擦了擦頭髮。
“坐吧。”阿茶邊說，邊指了指簷下的凳子。
顧晏小心翼翼地坐了下來。
阿茶轉身去廚房倒了碗熱水，端過來放在他面前。
忙完這一切，阿茶又回到搖椅上，抱起了小花。
“這小貓真精神啊！”顧晏感嘆道。
“原先有一隻一模一樣的，後來……”阿茶頓住了，忽然想到這個話題不太合適。
顧晏也低下了頭，捧起碗，低頭喝了一口水。
他記得，上回來送紙條時，茶肆裡也有一隻差不多的貓。後來聽爹說，那隻貓替阿姐擋了毒糕，死了。
如今，阿姐又養了一隻一模一樣的。想來，她一定很想念那隻貓。
他低下頭，又喝了一口水。碗是粗瓷的，邊上有幾個缺口，可阿姐把它洗得很乾淨。
他的手微微發抖，“阿姐，謝謝你……願意見我。”
阿茶一時間不知該如何接話，只好含含糊糊地“嗯”了一聲。
雨還在下著，淅淅瀝瀝的。打在院子裡的枝葉上，發出好聽的聲響。
顧晏又開了口，聲音更低了：“我娘……阿姐，實在對不起……這些年，她被仇恨和嫉妒攪擾著心神，始終安定不下來。說到底，她也是受害者……”
阿茶定睛看著他。
他的側臉被窗外的光照著，輪廓很年輕，睫毛很長，低垂著，微微發顫。
“即便如此，也不該傷人性命。”良久，阿茶淡淡地說道。
“阿姐，對不起……”顧晏滿臉愧疚地看著她，“不過，上次爹回來，把娘大罵了一場。從那以後，娘經常夢到那隻貓，她原本就有些精神失常，如今，整個人愈發不好了……”
阿茶點點頭，問：“你為何要見我？”
“很小的時候，我有一次聽父母吵架，他們提到了你。那時候我就知道，我還有個姐姐。可我娘不讓問，爹也不敢提。我常常偷偷想，我姐長甚麼樣，在哪裡，過得好不好。”
“直到那天我看到你……”顧晏說，“我知道娘要對付你，想去提醒你，又不敢說太多。我怕我娘知道，也怕你不信我。”
他低下頭，兩隻手攥在一起：“阿姐，我娘做的那些事，我替她向你賠罪。我不知道她會燒你的茶肆，不知道她會下毒……我要是知道，我肯定……”
阿茶打斷他：“這些與你無關。”
顧晏的眼眶紅了，“阿姐，茶肆快修好了，木料是我專門找人從西域運來的，防火的。李師傅說，這種木料最難找，他用了幾十年也只見過兩三回。以後就算再有人放火，也燒不起來。”
說到“放火”兩個字，顧晏的聲音一下子就低了下去。他低下頭，不敢看阿茶。
阿茶沉默了一會兒，說：“難為你了。”
顧晏搖搖頭，“阿姐，我不為難。我就是……我就是想讓你住得安心。”
他的頭埋得很低，耳朵根子都紅了。
阿茶看著他，心裡軟了一下。
“顧知秋現在做的，是正經生意嗎？”阿茶直直地盯著他。
顧晏趕忙點了點頭，“都是正經生意，爹爹早已不做打打殺殺的事情了。”
阿茶點點頭，起身走進裡間，又給顧晏倒了一碗水。
“你娘是你娘，你是你。那紙條，我留著呢。”
顧晏的眼淚一下子就流出來了。他慌忙低下頭，用手背去擦。
窗外的雨漸漸小了，雲層裡漸漸透出了一點微光。
門口傳來腳步聲。
沈孤鴻拎著大包小包的東西走了進來，阿茶定睛看著他，發現他手裡竟然還有一隻雞。
他看見顧晏，愣了一下，然後看向阿茶。
“這是阿晏。”阿茶向沈孤鴻介紹道。
顧晏趕緊站起來，有些拘謹地叫了一聲：“沈叔。”
沈孤鴻把東西放下，不好意思地撓撓頭，“我……有那麼老嗎？”
阿茶“噗呲”一聲笑了起來。
沈孤鴻的手腳很快。沒多久，廚房裡就飄出香味來。
他把飯菜端出來，擺在院子裡的小方桌上。
一碗紅燒肉，一碗炒青菜，一條清蒸魚，還有那隻雞——燉成了雞湯，熱氣騰騰的，上頭飄著一層金黃的油。
“來來來，趁熱吃。”沈孤鴻招呼著他們，又去廚房拿碗筷。
顧晏站起來，想去幫忙，沈孤鴻笑著擺擺手：“坐坐坐，你是客，哪有讓客動手的。”
顧晏這才又坐下。
阿茶把小花放到地上，洗了把手，也在桌邊坐下。
她拿起筷子，夾了一塊肉，放進顧晏碗裡：“吃吧。”
沈孤鴻給他盛了碗湯，放在他手邊。
顧晏低著頭，一口一口吃著，吃得很慢，每一口都嚼很久。
沈孤鴻也給阿茶夾了塊肉：“你也吃。”
三個人就這麼吃著飯，喝著湯，偶爾說幾句話。
小花在桌底下鑽來鑽去，一會兒蹭蹭阿茶的腿，一會兒蹭蹭顧晏的腳。
顧晏低頭看它，它就仰起頭，“喵”一聲，奶聲奶氣的。
許久之後，顧晏吃完飯，放下碗，看著阿茶，說：“阿姐，這是我這輩子吃過的最好吃的一頓飯。”
阿茶不可思議地看著他。
他說：“我從小到大，沒人給我夾過菜。我娘那個樣子，每天都不知道在想些甚麼，從來沒有管過我。這些年，爹很少在家吃飯。每回，下人把飯菜端上來，我總是一個人悶頭吃，吃完了就走。這些年，也沒覺出飯菜的香來。”
他的聲音漸漸哽咽了起來。
阿茶把他的碗收過來，又給他盛了碗湯。
“多吃點。”她說。
顧晏捧著那碗湯，熱氣撲在臉上，燻得眼睛發澀。
沈孤鴻給他碗裡又夾了塊肉：“也吃點肉。”
顧晏點點頭，把那塊肉送進嘴裡，又開口道：“阿姐，茶肆的匾額我讓人重新做了。還是‘不語茶肆’四個字，找了城東的老木匠，手工刻的，漆了三遍，黑得發亮。”
阿茶點了點頭。
顧晏又說：“櫃檯我也照原來的尺寸打的，榆木的，結實。李師傅說，這木頭用幾十年都不會壞。”
顧晏喝了幾口湯，把碗放下，又從懷裡掏出一張紙，遞給阿茶：“阿姐，你看，這是茶肆的圖樣。門窗的位置，桌子的擺法，我都畫下來了。你看看對不對，不對我讓人改。”
阿茶接過來，認真地看那張紙。圖紙畫得很仔細，八張桌子，靠窗兩張小的，角落兩張小几，櫃檯在進門右手邊。和原來一模一樣。
她看了很久，然後把紙疊好，還給他。
“對。”她說。
顧晏的眼睛一下子亮了，憨憨地笑了笑，“阿姐，我今天真高興。”
傍晚的時候，雨停了。西邊的雲層裂開一道縫，露出橘紅色的光，照在院子裡，照在那株山茶樹苗上。
顧晏站在樹苗前，低頭看著那些小花苞。
“阿姐，這是甚麼品種的花？”
“不是甚麼名貴的品種，山茶而已。”
顧晏看了好一會兒，忽然說：“我聽說，阿姐的孃親，也喜歡山茶。”
“聽奶孃說，我們家院子裡起先種了好多山茶花。後來……後來我娘把它們全拔了。”
阿茶淺淺地嘆了口氣。
過了很久，顧晏才小聲問：“姐，我能常來看你嗎？”
阿茶點點頭，“能。”
顧晏走的時候，天已經擦黑了。
阿茶送他到巷子口。他走了幾步，又跑回來，從懷裡掏出一個小布包，塞到阿茶手裡。
“姐，這個給你。”
阿茶開啟一看，是一些銀票，趕忙推辭。
顧晏說：“這是我自己攢的，你留著應急用。”
說完，他轉身就跑，跑得飛快，一眨眼就消失在巷子盡頭。
阿茶攥緊了布包，轉身往回走。
回到院子裡，沈孤鴻正坐在井沿上等她。小花蜷在他腳邊，發出細細的呼嚕聲。
阿茶走過去，在他旁邊坐下。
月光洋洋灑灑地鋪滿了整間院子，一陣暖風襲過，那株山茶樹苗也彷彿跳起舞來。
小花伸了個懶腰，跳上阿茶的膝頭，蜷成一團。
阿茶摸著小花的背，忽然說：“沈孤鴻。”
“嗯？”
“我有個弟弟了。”
沈孤鴻看著她，月光下，她的眼睛有些泛紅。
他伸出手，握住她的手。
夜深了，阿茶躺在床上，眼睛睜得大大的。
睡不著。她從枕頭底下摸出那個小布包，藉著月光開啟。銀票疊得整整齊齊，每一張都被壓得很平。她一張一張翻著，發現有幾張還帶著墨香，是新的。
她把銀票重新疊好，壓在枕頭下。手指觸到另一塊布——那塊藍底白花的帕子。她把它也拿出來，展開，手指輕輕撫摸著那朵褪了色的山茶花。
手帕是娘繡的，銀票是弟弟攢的。都在這兒了。
她忽然想，明天得把那個缺口碗給換了，買幾個新的。要給顧晏專門留一個。下次他來，就讓他用新碗。
小花從腳邊挪上來，蜷在她臂彎裡，發出細細的呼嚕聲。
阿茶笑著閉上了眼睛。