第22章
沈孤鴻一直昏睡著。
阿茶每天守著他，衣不解帶。
小芸和老周幾乎每天都來，陪阿茶說說話，或者帶些吃的。
阿茶開始慢慢地收拾院子。
井臺早已覆滿青苔，邊緣被歲月磨得發暗。
她提來清水，一點點刷洗，將積年的塵土與枯葉盡數清去，又用石塊將鬆動的井欄重新碼齊。
清掃院中荒草時，她在牆角意外發現了幾株被枯枝敗葉掩埋的植物。
枝幹看著枯槁，指尖輕折，內裡卻仍藏著幾分青嫩的生機。
她小心翼翼地將雜草拔淨，鬆了土，澆透井水，又搬來小木棍，將歪倒的枝丫輕輕支起。
不遠處，幾株半枯的山茶花樹蜷縮在角落。
她細細剪去焦枯的枝條，拂去枝幹上的塵垢，再以井水慢慢澆灌。陽光落在溼潤的泥土上，那看似死寂的枝頭，竟隱隱透出一點極淡的新芽。
她一點點收拾，修補歪斜的籬笆，擦拭蒙塵的窗欞，掃去滿地殘葉……
指尖沾了泥，額角沁出薄汗，可心卻一點點安定下來。
沒過幾天，這個小破院已不復從前的頹敗模樣。
老井澄澈，花木漸蘇，那幾株撿回性命的植物靜靜立著，像是在悄悄醞釀著下一場盛放。
阿茶站在院子中央，望著這一方小小的天地，眼底慢慢漾開溫柔的煙火氣。
原來，只要心肯重新活過來，再荒蕪的院子，也能一點點生出綠意、花香與盼頭。
又過了好些時日，沈孤鴻終於悠悠轉醒。
剛睜開眼時，周遭還是模糊的。他深吸一口氣，驚覺空氣裡多了幾分清淺的草木氣息。
被阿茶扶著走出屋子時，他整個人都驚呆了。
從前那座荒草叢生、落滿塵埃的破院，竟已全然換了模樣。
院角那口老井收拾得乾乾淨淨，被救活的草木舒展著枝葉，幾株山茶花的枝丫間鼓起了點點嫩芽……籬笆修得齊整，地面掃得乾淨，連窗欞都被擦得透亮……
他怔怔望著這一切，胸口緩緩泛起暖意。
陽光落在新生的枝葉上，也落在他微微溼潤的眼底。
沈孤鴻輕聲一嘆，聲音輕得幾乎聽不見。“謝謝你，阿茶。”
風輕輕拂過，井邊草木微動，山茶新芽輕顫，像一句無聲的應答。
破敗的小院活了，她的心活了，他們的日子，也終於要重新開始了。
自沈孤鴻醒來，這小院便再也不曾冷清過。
日子過得慢，卻甜得像浸在溫水裡，一點一滴，都是失而復得的安穩。
清晨天剛亮，她便在灶前生火煮粥，米香混著淡淡的柴火氣息，漫滿小小的屋子。
他靠在門邊看著她，眼底是化不開的溫柔，偶爾上前幫著添柴、遞水，指尖不經意相觸，兩人都會輕輕一笑。
白日裡，他陪著她打理院子。
老井邊，他打水，她澆花，那幾株山茶花在細心照料下，已抽出嫩綠的新葉，看著便叫人心生歡喜。她拔草，他便幫著修剪枝丫；她晾曬衣物，他便在一旁靜靜地陪著，不說甚麼，只目光落在她身上，便足夠心安。
傍晚是一天裡最軟的時候。
兩人並肩坐在院中的石階上，看夕陽一點點沉進山坳，漫天雲霞染得暖紅，將彼此的影子拉得很長。
他輕輕攬著她的肩，她靠在他懷裡，聽著井邊的風聲、草木的輕響，世間所有的動盪與苦楚，彷彿都被這一方小院隔在外面。
夜裡燈火昏黃，一桌簡單飯菜，兩碗熱湯，一粥一飯，皆是溫情。
曾經破敗荒涼的院子，如今滿是煙火；
曾經心死如灰的兩個人，如今緊緊相依。
一日，兩人並肩站著。晚風吹過山茶花葉，沙沙輕響。
沈孤鴻將阿茶往懷裡帶了帶，下巴輕輕抵在她發頂，聲音低低的，帶著剛醒過來不久的溫軟。
“以前總覺得，這破院子住不得人。如今才知道，原來只要你在，哪裡都是家。”
她仰頭看他，眼底映著落日餘暉，輕輕笑了笑：“以前是我心死了，連帶著這院子一起荒涼。現在……我只想和你好好過。”
他指尖輕輕拂過她的臉頰，觸感溫熱真實，生怕這一切只是大夢一場，“往後再也不會讓你受委屈，再也不會讓你一個人撐著。”
她往他懷裡縮了縮，聽著他沉穩的心跳，輕聲道：“有你在，有井有水，有山茶花開，有飯吃，有夕陽看……我就很滿足了。”
沈孤鴻低頭，在她額間輕輕一吻，輕得像一片花瓣落下，“不止這些。我還要陪著你，看山茶一年年開，看每個朝朝暮暮，一直到很老很老。”
夕陽徹底落下，天邊還留著一抹暖紅。
小院安安靜靜，只有兩個人相依的呼吸，和藏不住的溫柔。
日出而作，日落而息，一屋兩人，三餐四季。
他們想著，失而復得，便是此生圓滿。
“阿茶，人這一輩子，能遇到一個真心喜歡的人，不容易。咱們錯過了三十三年，剩下的日子，別錯過了。”
阿茶看著他，眼淚流下來。
一天凌晨，沈孤鴻還睡著，阿茶悄悄地出門了。
守城的老兵認識她，招呼了一聲：“阿婆，出城啊？”
阿茶點點頭，走了出去。
城外那條土路邊，有一條路，直通山上。阿茶輕車熟路地上了山。
半山腰，有一座墳。沒有墓碑。
阿茶蹲下來，仔細清理著周邊的雜草。師父就埋在這兒。
“師父，”她輕聲說，“我來看你了。”
“我知道了許多事。殺你的那個人……他是我爹。我知道，我該恨他，該殺了他，給你報仇。可他是我爹，他給了我命。師父，我該怎麼辦？”
阿茶的眼淚流下來。
風吹過，松濤陣陣。
阿茶跪在那兒，哭得渾身發抖。
哭完了，她擦擦眼淚，站起來。
“師父，我過段時間再來看你。”
走到山腳下，阿茶忽然停下來。
她看到，石頭邊站著一個人。竟然是顧知秋！
兩個人對視著，誰也沒說話。
過了很久，顧知秋開口。“阿茶，”他說，“你去給你師父上墳了？”
阿茶點點頭。
“我每年都會去給他磕頭。可我知道，我欠他的，這輩子還不了。”
“阿茶，我知道你恨我。你不用原諒我。我這條命，你隨時可以拿走。”
阿茶沒說話。面前的這位老人，已經是風燭殘年。他的眼睛凹進去，顴骨凸出來，皺紋像乾涸的河床。
“這些年，你也不好過吧？”阿茶忽然說。
聽到這話，顧知秋的身軀明顯震了一下。
阿茶走到他面前，深吸一口氣，“我不恨你了，你也不必再找我。至於你欠師父的，你來生自己去還。我師父從來沒讓我報仇。他只讓我好好活著。我聽他的。”
顧知秋看著她，嘴唇發抖，想說甚麼，卻終於只是嘆了嘆氣。
阿茶說：“你走吧。好好活著。替我娘活著。”
顧知秋鄭重地點了點頭，轉身要走。
“等等。”阿茶忽然又開口。
顧知秋停下來，轉身看著阿茶。
“那個女人……你打算怎麼辦？”
顧知秋愣住了。
阿茶說：“她殺了阿花。阿花，是替我死的。”
顧知秋看著她，過了很久，才說：“你希望我如何處置她？”
阿茶搖搖頭，“我不是要你處置她，我要你告訴她一句話。”
“甚麼話？”
“阿花替我把那塊糕吞了下去，臨死的時候，它嘴裡流著血，眼睛一直看著我。是鶴頂紅，阿花死得很慘。”
阿茶頓了頓，“你告訴她，那隻貓的名字叫阿花。”
風吹過來，吹亂了阿茶的頭髮。她的眼神，愈加堅毅。
“你讓她記住這隻貓的名字。下輩子，阿花要是想找她討這筆債，我攔不住，也不會攔。”
顧知秋看著她，眼眶又紅了。
阿茶說：“你走吧。”
顧知秋點點頭，“我知道了。我會告訴她。”
阿茶淡淡地看著他，直到他的背影消失在路的盡頭。
風吹過來，帶著泥土的氣息，吹散了幾許沉鬱。
阿茶抬起頭，看著天空。
“師父，”她輕聲說，“我聽你的。好好活著。”
回到住處的時候，太陽已經升得很高了。
沈孤鴻正在院門口等著她，一看到她，便迎了上來。
“肚子餓了……”他撒著嬌，像個孩子。
阿茶看著他，笑了笑，“好，我去做飯。”
沈孤鴻使勁點頭。
她轉身往廚房走，走到一半，忽然停下來。
沈孤鴻跟在後面，見她停住，問：“怎麼了？”
阿茶看著牆角那幾株山茶花，新抽的嫩芽在風裡輕輕顫著，“等這些花開了，我要摘一朵，放在阿花那個土包上。”
沈孤鴻走過去，輕輕攬住她的肩。
阿茶靠在他懷裡，看著那些嫩芽。
“它替我死的那天，”她說，“我發過誓，要給它報仇。”
沈孤鴻的手收緊了些。
阿茶說：“我沒有忘記。但我也會好好活著，替它活著。把它那份，一起活出來。”
沈孤鴻低下頭，在她額頭上輕輕印了一下。
“阿花要是知道，”他說，“肯定高興。”
山茶花在暖陽與微風裡輕搖枝丫，彷彿也是滿心歡喜的樣子。
極有默契地，他們都沒有再提起顧知秋、那本秘籍和那座道觀。