第5章
今日陽光充足。
阿花挾著一身暖陽踱步進來，眼睛半眯著，好不自在。
阿茶俯下身去，摸了摸它的脊背。
許是夜晚窩在茶葉筐子裡的緣故，阿花的身上，已經染上了一股淡淡的茶香。這隻曾經無家可歸的小野貓，如今倒也生出幾分雅緻的韻味來。
阿茶想起自己和阿花初遇的那個清晨。
那天，她開啟門時，發現門口正蹲著一隻貓。
阿茶低頭看著它，它也抬頭看著阿茶。
一人一貓，就這麼對視了數十秒。
最後，還是阿茶先移開了目光。
如往常一般，她拿起掃帚，開始掃地。
眼看著掃帚從門檻左邊掃到右邊，從右邊掃到左邊。那隻貓始終蹲在原地，一動不動。
一直到清掃完畢，阿茶收起掃帚，轉身進屋。
那隻貓還蹲在那兒。
阿茶擦完八張桌子，貓還在。
阿茶又去廚房燒水，給自己泡了一壺茶，那隻貓還沒離開。
阿茶覺得很是納罕，卻也不敢驚動它。
太陽漸漸升高了，小貓索性眯起眼睛，就那麼蹲著曬太陽。
曬著太陽，聞著茶香，真是一隻雅緻的貓。阿茶暗自想著，淺淺笑了笑。
辰時，老周來的時候，一眼就看見了它。
“喲！”老周站在門口，低頭打量那隻貓，“曬太陽呢！”
貓抬頭看他，綠瑩瑩的眼睛裡寫滿了警惕。
老周蹲下來，伸出手想去摸。那隻貓猛地往後一縮，背上的毛都豎起來了，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音。
老周趕緊收回手，訕訕地笑：“還挺兇。”
爾後，他站起身，進了茶肆，照舊在老位子上坐下。阿茶已經把茶端上來了，照例一壺龍井，一碟花生。
老周邊呷茶邊往外看，嘴裡唸叨著：“阿婆，這野貓看著瘦得厲害，在外頭估計沒少捱餓。”老周邊說邊搖頭，“這大冷天的，野貓不好過。我家以前也來過一隻，後來不知跑哪兒去了，再也沒見著。”
阿茶淡淡一笑，給他續了水。
老周喝了幾口，忽然說：“阿婆，你說它怎麼想到來投奔你的呢？”
見阿茶不作聲，老周繼續自問自答：“八成是聞見你這兒有吃的了。貓鼻子靈著呢，哪兒有吃的往哪兒鑽。”
阿茶往門外看了一眼，阿花還在若無其事地蹲著曬太陽。
老周又說：“它要是一直賴著不走，你打算怎麼辦？”
阿茶沉默了一會兒，說：“不知道。”
老周笑了：“那你就養著唄。反正你一個人，有個伴兒也好。”
阿茶沒應聲。
午時，老周走了。走的時候，他特意繞開阿花，從旁邊側著身子過去。阿花斜斜地睨了他一眼。
阿茶收拾了茶具，坐回櫃檯後頭。
陽光已經移過了門檻，照進了屋裡，在青磚地面上鋪出一片金黃。貓還蹲在門檻上，半邊身子裹在陽光裡。眯著眼睛，好像睡著了。
午後，小芸挑著花籃從門口經過。
“婆婆！”她照例探進頭來打招呼，然後一眼就看見了那隻貓，“阿花好哇！”
她把花籃往門口一放，蹲下來，湊近了看。阿花警惕地往後縮了縮。小芸這回學乖了，也不伸手，就那麼蹲著，跟它說話：“我今兒個沒帶桂花糕，明兒個給你帶好不好？”
阿花看著她，耳朵動了動，沒吭聲。
小芸蹲在那兒和阿花說了半天話，才站起身拍拍裙子，進了茶肆。
“婆婆，它還是怕人。”小芸接過阿茶遞來的水，一邊喝一邊說，“不過比以往好點了，今兒個看到我沒躲。”
阿茶“嗯”了一聲。
小芸喝完水，把碗放下，又湊到門口去看它。
看了一會兒，她才回過頭來說：“婆婆，我娘說，貓認人，誰對它好它就跟誰。您看，您給它吃的，它就不走了。它以往在外頭肯定沒吃飽過。您看，這才沒幾天，它就胖了一些。”
阿茶笑了笑，不置可否。
小芸站了一會兒，忽然想起甚麼，從花籃裡抽出一枝梅花，遞給阿茶：“婆婆，給您！今兒個剩下的，賣不完，帶回去也是蔫了。”
阿茶抬起頭，看著那枝紅梅。這一株開得真好，紅紅的小花朵擠在一起，熱熱鬧鬧的。
她伸手接過來，就要去拿錢。
小芸趕忙擺擺手：“不要錢不要錢！反正賣不完，扔了也是扔了。婆婆給我茶喝就是了……”
說完，她拎起花籃，趕忙跑了出去。跑了幾步，又回頭喊：“婆婆，明兒個我還來哦！我給你和阿花帶好吃的！”
阿茶看著她的背影消失在街角，又仔細看了看手裡的花。
枝幹虯曲，花朵繁密，有一股淡淡的幽香。
她轉身找了個空瓶，灌上水，把梅花一股腦插進去。灰撲撲的粗瓷瓶，配這紅梅有點不搭。但也沒別的了。
阿茶把瓶子擱在櫃檯上，退後兩步看了看。心裡歡喜得不得了。
阿花還蹲在門口，這會兒也正扭著頭，往屋裡看。
“你也懂花啊？”阿茶問。
阿花沒回答，只是耳朵動了動。
“果然是一隻雅貓。”阿茶笑著搖了搖頭。
太陽慢慢西斜，陽光從屋子裡移了出去。溫度降下來了一些。阿花把腦袋埋進前爪裡，蜷成一團。
傍晚，阿茶開始準備晚飯。
照例是一碗素面，清湯寡水，簡簡單單。面煮好了，她把碗端到前頭，在窗邊坐下。
吃到一半，阿花踱步進來，走到阿茶的腳邊，盯著她手裡的碗看。
“哎呀，又把你忘了……”阿茶趕忙站起來，去廚房拿了個小碗，從自己的碗裡挑出幾根面放進去，又把小碗擱在地上。
“吃吧。”她說。
阿花低頭開始吃麵。它還是沒改掉以前的習慣，總是吃得很急，呼嚕呼嚕的。吃飯時，它的尾巴尖兒還會一翹一翹的。
阿茶看著它吃得有滋有味，自己倒也覺得眼前的面香了幾分。
果然，人還是要有伴兒的。
吃完，阿茶收了碗，去廚房洗。洗完出來，阿花已經不在門口了。她愣了一下，往四處看了看，沒找著。
街上只有稀稀落落的幾個人，賣菜的挑著空擔子往回走，幾個孩童在街角追逐嬉戲。沒有阿花。
阿茶站在門口，等了一會兒。巷子那頭連一隻貓的影子都沒有，她又抬頭看了看，發現阿花也不在屋簷上。
隔壁包子鋪的夥計正在收攤，看見她在找東西，便招呼了一聲：“阿婆，您找甚麼呢？”
“貓。”阿茶說。
“那隻花白的？”夥計往街那頭一指，“往那邊去了，跑得挺快，跟追耗子似的。”
阿茶點點頭，邁出門檻。
她已經很多年沒有這樣穿街走巷了。
平日裡，她的活動範圍主要是茶肆，有時候去早集買菜，最遠的也就是去街角買茶葉。一般都是快去快回，不作停留。此刻，阿茶走在街上，竟有一種恍如隔世的感覺。
街兩邊的人家已經點起了燈，隔著窗戶透出或明或暗的光。一路走來，全是炊煙的香味。這個點，很多人家都在準備晚飯了。還有人在說話，聲音隔著牆遠遠地傳過來，斷斷續續的，也聽不清在說些甚麼。
阿茶沿著夥計指的方向往前走，一邊走一邊四處看。巷子、牆根、屋簷下，都沒有阿花的影子。
巷子盡頭是一條更窄的小巷，兩邊是低矮的院牆，牆頭爬著枯藤。巷子裡很暗，只有盡頭處有一點光。看起來實在是荒涼極了。
阿茶沒再往前走，低低地喊了一聲：“阿花！”
沒有回應。
她又喊了一聲。
還是沒回應。
“哎，算了……”
她正準備轉身往回走，忽然聽見一聲細細的“喵……”
是從巷子深處傳來的。
阿茶循聲走過去。越往裡走越暗，腳下的青石板也愈加破敗了，坑坑窪窪的。走到巷子盡頭，是一個小小的舊院子，院門半掩著，裡頭透出一點光。
阿茶推開院門。
古舊的院子裡長著一棵老樹，枝丫光禿禿的，在暮色中伸展著。樹下堆著許多雜物，破筐、舊瓦罐、幾捆乾柴……院角還有一口水井，井沿上長著青苔。
阿花此刻正蹲在井沿上，低頭看著井裡。
“阿花，過來。”阿茶喊了一聲。
阿花回過頭，看了她一眼，又低下頭去看那口井。
阿茶走過去，一把把它抱起來。阿花掙扎了一下，沒掙開，就乖乖待在她懷裡了。
阿茶低頭呵斥它：“怎麼跑到這裡來了？”
阿花又無辜地“喵”了一聲。
阿茶抱著它往外走。走到院門口，她忽然停住，回頭看了一眼。
老樹，枯井，雜物，都在暮色中靜靜地立著。這裡這麼荒涼，應該沒有人居住吧？
她搖了搖頭，抱著阿花走了出來。
走到茶肆門口時，天已經全黑了。街上已經空空蕩蕩，只有遠處偶爾傳來一兩聲狗吠。
阿茶推開門，把阿花放下來。
阿花抖了抖毛，十分自覺地回到了自己的窩裡，趴了下來。
阿茶看著它，無奈地嘆了口氣。然後轉身去廚房燒飯。
收拾完畢，阿茶坐在窗前發呆。阿花從窩裡慢慢移過來，趴在她腳邊，一動不動。月光從窗戶照進來，落在它們身上。
“喜歡院子，就到後院去，何苦跑那麼遠？”
阿花低著頭，像是聽懂了阿茶的訓斥。
她輕輕揉了揉阿花，“也不知道後院的臘梅開了沒有，我們去看看？”