第3章
翌日午後，阿茶正在擦杯子，門口忽然探進來一顆腦袋。
“婆婆！”
是小芸。今兒個她倒沒挑花籃，雙手緊緊地插在兜裡，一張小臉被凍得紅撲撲的。
阿茶抬頭朝她笑了笑，算是回應。
小芸依舊是蹦蹦跳跳地進來，徑自在爐火旁的位子上坐下，把兩隻手放在爐子邊上烤火。
“冷死啦冷死啦！婆婆，您這兒真暖和！”
阿茶起身去給她倒了一碗熱水。
小芸接過，咕咚咕咚喝了一大口，滿足地嘆了口氣。喝完，她把碗捧在手心裡焐著，開始四下張望。
“婆婆，那隻貓呢？”
阿茶朝櫃檯邊上看了一眼。
阿花正蜷在那兒睡覺，整個身子縮成一團，把腦袋埋進尾巴里，只露出一隻耳朵。那耳朵尖兒是白的，一抖一抖的看起來像是做夢了。
“那兒呢。”阿茶用手指了指。
小芸順著她的目光看過去，眼睛頓時一亮。她輕手輕腳地走到阿花邊上，蹲下來，湊近了看它。看了半天，小芸才回過頭來，壓低聲音說：“婆婆，它睡得可真香啊！”
阿茶“嗯”了一聲。
小芸又看了一會兒，忽然伸出手，想去摸它。
手還沒碰到，阿花的耳朵就猛地一抖，整個身體瞬間彈起來，弓著背，瞪著小芸，渾身的毛都豎了起來。
小芸嚇得往後一仰，一屁股坐在地上。
“喵……”阿花趁機躥了出去，躲到櫃檯底下，只露出兩隻綠瑩瑩的眼睛，警惕地盯著小芸。
“你把我嚇了一跳！”小芸笑著爬起來，拍拍屁股，也不惱，反而繼續逗阿花：“哎呀，你還挺兇！”
阿茶坐在一旁，笑意盈盈地看著他們玩鬧。
小芸不死心，又湊到櫃檯邊，蹲下來，朝阿花看。阿花往後退了退，眼睛瞪得更圓了，喉嚨裡發出低低的“嗚嗚”聲。
“婆婆，它有名字嗎？”
“阿花。”
“阿花？”小芸笑了，“這名字誰取的？太土了吧！”
“你取的，忘了？”阿茶說。
小芸一愣：“我？”
“上回你說，叫阿花。”
小芸想了半天，終於想起來，頓時笑得前仰後合：“哎呀，我隨口說的，您還真用了啊？哈哈哈哈……”
她沒心沒肺的笑，讓阿茶愣神了許久。她禁不住想，這樣明媚熱烈的笑容，曾幾何時，自己也擁有過。
小芸笑了好一會兒才停下來，又蹲下去看阿花。阿花還在那兒盯著她，警惕得很，一動不動。
“婆婆，它很怕生。”小芸說。
“不過它不怕您。”小芸又說，“我看您進進出出的，它都不躲。今兒個還進屋了。它這是認您當主人了。”
“阿花，阿花，出來玩呀。”小芸輕聲喚著，“出來我給你好吃的。我娘做的桂花糕，可香了。你出來我就給你拿……”
阿花不為所動。
小芸喚了半天，阿花始終沒有靠近她。她終於放棄了，站起來，嘆口氣說：“婆婆，它怎麼這麼怕人呀？”
“流浪貓，”阿茶說，“見的壞人多了。”
小芸若有所思地點了點頭。
窗外的日頭漸漸西斜，陽光從窗戶斜照進來，落在櫃檯前的地面上。阿花躲在光影裡，一動不動。
小芸又坐回爐火旁，把剩下的水喝完。一邊喝，一邊還嘟囔著，“婆婆，您說，這貓還記得以前的事嗎？我聽說貓記性可好了。誰對它好，誰對它不好，它都記得。可我娘說，記性好的人活得累，貓也一樣吧？要是真的有壞人欺負過它，我希望它能忘了，忘了就不難受了。”
阿茶點了點頭。
陽光一寸一寸地移過地面，照著小芸半舊的繡花鞋。她的藍底兒鞋面上繡著兩朵小小的粉色桃花，雖然已經洗得有些發白了，但能看得出繡工很好。
小芸的臉上又換上了笑嘻嘻的表情：“婆婆，我跟您說個事兒！”
“甚麼？”阿茶停下手裡的活計，看著她。
“昨兒個我賣花，遇見一個老大爺。他買了我一枝梅花，給了我一兩銀子！一兩！我說找不開，他說不用找，就當是賞我的。我說那怎麼行，他說行，我說不行，他說行，最後還是把那銀子塞給我了。”
小芸說著，從袖子裡掏出那塊銀子，獻寶似的給阿茶看。
“您看，真的是一兩！我賣一個月花也掙不了這麼多！”
阿茶看了一眼，確實是一兩。
“後來呢？”她問。
小芸把銀子收回去，小心翼翼地揣進袖子裡，說：“後來我就追上去，非要找他錢。他不收，我就把花籃裡剩下的花都給他了。他不要，我說您不要我就不走，他才收下。”
阿茶點點頭，“你做得對。”
小芸又說：“婆婆，您說這人怎麼這麼好呀？我看他穿得也不咋樣，衣服上還打著補丁。可他偏要給我這麼多錢。我娘說，這世上好人多，可我沒見過這麼好的。”
阿茶沉默了一會兒，問：“他長甚麼樣？”
小芸想了想：“嗯……年紀挺大了，頭髮是白的，瘦瘦的，臉上有皺紋。不過他的眼睛……”
“眼睛怎麼了？”
“眼睛……”小芸歪著頭，努力想著，“說不上來。就是……就是看著挺嚇人的。不是兇，就是……空空的，好像甚麼都沒在看，又好像甚麼都看見了。”
阿茶的手停住了。又是他！
小芸繼續說：“我一開始有點怕他，後來他笑了，笑起來就不嚇人了。”
“後來呢？”阿茶問。
小芸若有所思地說：“拿了花他就走了，走得好慢啊，看起來好像身體不是很硬朗，像是生過大病似的。”
陽光又移了一寸，照到了阿茶的腳邊。她低頭看著那片金黃，微微有些愣神。
小芸坐了一會兒，忽然站起來：“哎呀，我得回去了！我娘讓我太陽落山前回家，說天黑不安全。”
她跑到門口，又回頭喊了一聲：“婆婆，明兒個我還來！我給阿花帶好吃的！”
說完，一溜煙地就跑沒影了。
茶肆裡重新安靜下來。
阿茶坐在櫃檯後面，手裡還拿著那隻杯子，卻忘了擦。她看著空蕩蕩的門口，不知道在想甚麼。
過了很久，她低下頭，繼續擦杯子。
擦著擦著，忽然覺得腳邊有甚麼東西在蹭。低頭一看，原來是阿花從櫃檯底下鑽了出來，正在用腦袋蹭她的褲腿。
阿茶看著它，問：“餓了？”
阿花蹭了幾下，抬起頭，衝她“喵”了一聲。
那聲音細細的，軟軟的，帶著一點討好，一點試探，還有一點小調皮。
阿茶伸出手，輕輕落在阿花的背上。
感受到撫摸，阿花僵硬的身體慢慢軟了下來。它低下頭，又蹭了蹭阿茶的褲腿，然後趴在她腳邊，蜷成一團。
很久以前，師父也養過一隻貓。
那是一隻黑貓，眼睛是金色的，兇得很，除了師父誰都不讓摸。這貓起初也是流浪貓，來的時候瘦得皮包骨頭，養了三年才變得毛色光鮮。
“貓跟人一樣。”師父說，“受過傷的，輕易就不敢再信了。”
“你都經歷過甚麼呢？”
阿茶摸著它瘦骨嶙峋的脊背，禁不住鼻頭一酸。
像是聽懂了阿茶的問話似的，阿花默默地垂下了眼睛，輕輕地“嗚”了一聲，把腦袋枕到阿茶的手掌中。
阿茶不敢移動，直到阿花換了個姿勢，她才收回手，起身去了廚房。
夜裡，阿茶做了個夢。
夢裡她還是個小姑娘，扎著兩個羊角辮，坐在山門口的石階上，等師父回來。
太陽落山了，師父沒回來。天黑了，師父沒回來。月亮升起來了，師父還是沒回來。
她一個人坐在那兒，又冷又餓，又不敢哭。
師父說過，劍客不能哭，哭了就代表認輸了。
可她還不是劍客，她只是個等師父回來的小姑娘。
後來有人來了，不是師父，是一個年輕人。他穿著白色的衣裳，站在月光下，衝她笑。“小茶，你怎麼一個人在這兒？”
她抬頭看他，看不清臉，只看見一雙眼睛，亮亮的，像星星。
“我等師父。”她說。
“你師父今天有事，不回來了。”他說。
“回。”她說，“師父說了會回來的。”
年輕人不說話了，就那麼看著她。看了很久，然後他伸出手，遞給她一樣東西。
是一朵山茶花，紅紅的，開得正好。
“給你。”他說，“別哭了。”
她說：“我沒哭。”
年輕人笑了：“好，你沒哭。”
她低頭看那朵花，再抬起頭時，他已經不見了。
阿茶猛地睜開眼睛。
屋裡黑漆漆的，甚麼也看不見。她躺在床上，胸口微微起伏著。
汗水把被褥都染溼了。
是夢。又夢到他了。
傳聞說，如果一個人經常來到你的夢裡，是因為你們這一世是有些未盡的姻緣在的。但是，因為各種機緣巧合，你們無法在一起，於是月老就會讓你們常常在夢中相會，以此了卻這段姻緣。
頭好痛。她深吸一口氣，慢慢坐起來。
月光從窗戶的縫隙裡透進來，在地上畫出一道細細的白線。她順著那道光看過去，看見門口蜷著一團灰白的影子。
是阿花。
它不知道甚麼時候進來的，蜷在她臥房門口，睡得很沉，肚子一起一伏的。
阿茶看著它，心情慢慢平復了下來。