廉頗老矣
連日的大雪，已經叫人吃不消，今日算是個例外，太陽明晃晃地照著，日頭正好。
自裴湛入宮已經過了三日。
街上的攤子蕭索不少，僅存的商販面上也皆是苦色，好不容易遇到一個晴天，能將這攤子支起來，吆喝聲也沒有以往那麼響亮，有氣無力，行人路過，也很少有人停下，去看一眼這小攤上的貨品。
一個穿著粉襖的小女孩，眼睛轉的滴溜圓，“孃親，我想吃冰糖葫蘆，要最大的那一個。”
她的母親抱著她，快步從冰糖葫蘆攤子上走過，捂住她的嘴，“乖，咱們不吃冰糖葫蘆啊，咱們回家等爹爹啊。”
小女孩不停地嚥著口水，眼巴巴地看著那冰糖葫蘆，“小姐，來一串吧，又酸又甜的。”小販將冰糖葫蘆舉到小女孩的手邊，小女孩伸手要拿，卻聽見一個熟悉的聲音，“玉兒，乖，爹改日再給你買冰糖葫蘆，今天咱們先回家。”
何空今日不當值，只是在朝堂議事頗為讓他煩擾，竇相又丟個爛攤子給他，朝堂上的晦氣事不想也罷。
從宮中出來，他心中確實煩悶，便想到街上逛逛，沒成想遇見了自家夫人還有女兒，還是女兒叫人欣喜。
抱過女兒，對著夫人說：“玉兒今天還乖嗎？”
“不怎麼乖，嚷著要吃冰糖葫蘆，吃甚麼冰糖葫蘆，沒有糖，只有冰，我看街上屋簷下的冰不少，叫你女兒吃去吧。”說完，便氣呼呼地一個人走到前面去了，步伐之快，很快就消失在何空的視線裡。
何空眼巴巴地望著妻子離開，他抱著孩子嘴裡還咕噥著：“怎麼在朝中被陛下罵，回到家又被夫人罵。悽悽慘慘啊。”一時之間，他頗有些感慨。
玉兒聽見了他的咕噥，“爹爹，他們為甚麼都罵你啊。”
何空苦笑一聲，“玉兒還小，玉兒不懂。”
他回想起來，平日裡，竇相最是看他不慣，今日難得的給了他一個笑臉，他當時便覺得不妙，一上朝後，果然如此。
前陣子瀾廈閣有人設宴，還有人給他遞了帖子，虧得那天他與夫人吵了架，滿心想著釀酒哄夫人，他不願意去，便推了，誰知裡面竟是權色交易，還被江戍抓個正著，帶著地契去換美女的眾位大人，美女沒換成，反倒是各自的地契折了進去。
皇帝仁厚，也許是因為法不責眾，只是叫諸位大人用市價贖回自己的地契。
他看的真真的，這地契並不是關鍵，重點在贖金，如今國庫空虛，陛下要賑災，沒有錢是萬萬不能的，只好尋個由頭，讓諸位大人出點血了。
置換回來的錢財，用以賑災，本來是件好事，但是各級官員又怎麼會放棄這個斂財的大好機會，層層盤剝下來，百姓估計手裡拿不到甚麼錢。
竇相算盤打得精妙，今天在朝堂上推說自己年事已高，將這活扔給了他，這籌措錢糧本來是他的分內之職，無可厚非，但是這並不是一般的錢糧調動，這件事牽連甚廣，鬧不好要得罪一幫人。
“為了女兒，我也得把官服繼續穿下去，不能像竇承平那個老東西，自己無兒無女，還想拖累別人。”他自言自語到，見女兒看著他，他笑一笑對著女兒說：“爹爹得好好護著你呀。”
而此時此刻，無兒無女的竇丞相正端坐在太和宮裡，打了一個噴嚏。
“竇相近日臉色看著不大好啊，”皇帝關切地問到。
竇相擺擺手，“謝陛下關心，臣無礙，修養幾日就好了。”說完了這幾句話，竇承平咳嗽不止。
“竇相身體如此不好，不如回家先修養兩天，等養好了身體再來操勞國事吧。”皇帝命宮女取了一盒潤肺膏給他。
竇承平謝過了皇帝，心裡卻是明白，皇帝這是想將他換下去，之前的迎冬祭祀早有端倪，皇帝率領眾臣參拜神靈，唯獨讓他回了家。
“……”竇承平還是有話想說，到最後還是欲言又止，大殿中竇承平的咳聲不止。
“朕還是找個太醫來為你瞧一瞧吧。”
“臣謝陛下。”
不多時，王太醫就提著藥箱走了進來。
“你給竇相看看，這咳聲不斷，竇相年紀大了，老人家身體不好是常事。”皇帝吩咐王太醫。
王太醫手搭在竇承平的腕上，把脈。
“竇相這是思慮過深，憂及肺裡，”王太醫儘可能委婉地說。
“那就是並無大礙了？”皇帝追問他
王太醫跪地不起，“陛下恕臣死罪，竇相若是早點治，說不定還可以好，如今已病入膏肓，藥石罔效。”
還等不及竇承平說話，皇帝便說：“竇相如今病的如此之重，不如回家去，至於丞相的事務，就由御史大夫張洞之代為行之吧。”
竇承平頓了頓，他心中納罕，並沒有感覺有其他不適，怎麼就藥石罔效了呢？
“以後王太醫就專門給你配藥。”皇帝把王太醫安排給了竇相。
此時不接受也得接受了。
安排了太醫，皇帝說他累了，竇承平告退。
今日之事，對於竇承平太過古怪，皇帝莫名其妙停了他的職，他細細想了一遍自己在哪裡有了疏漏。
是御史大夫要上位，把他架空，好給張洞之留位？還是裴湛這個將作少府做了甚麼事牽連到了他？若說是子女在外闖禍，而他又無兒無女，這一條自然是算不得數的。
竇承平百思不得其解。
看來今日此次面聖，並非商議甚麼國事，而是為革了他的職。
出宮之後，他坐上馬車，對著車伕道：“去白鶴觀。”
此時天色不算太晚，但道觀依舊幽靜清冷，積雪還未清掃乾淨，只有走人的幾條小路被清掃出來，落雪在屋頂匯聚成細流，順著屋簷涓涓而下，砸在青白色長條石間，已然有了幾個小洞，是有些年頭了。
還有一處，放著一塊舊木，已經糟朽得不成樣子了。
一個寺中的小道士，見他望著這塊朽木出神，便問他：“這位大人，您為何看著這塊朽木呢？過幾日，我們就要將它扔掉了。”
“竟然是要扔掉嗎？難道不能劈柴了當柴嗎？”
小道士雙手合十，施以一禮，“施主，這塊朽木被雪水浸了，溼了也無法再用作柴火了。”
“竇相在問木頭還是在問自己？”九勉子緩步從大殿走出。
“師傅。”小道士行了禮。
“你下去吧。”
“是。”
“我問木也問己。”竇承平對著九勉子，長長地嘆了一口氣，“沒想到我也有廉頗老矣的時候……”
“我觀你的臉色不是很好，”他轉過身，“你隨我來，”他向後院走去，竇承平跟上。
來到一間禪房，九勉子讓他坐下，也為自己找了一把椅子，就近坐下，“手伸出來，”他為他搭脈，“你呀，過分操心的命。”
“我知道我命不久矣。”
九勉子正在專心把脈，聽到這句話，抬眼瞧了他一眼。
“你就這麼想死？想死我給你配副毒藥，拿回家吃，別擾了我這清淨地兒。”
竇承平一下明白自己並非病入骨髓，最起碼還是有救的。
九勉子把完脈，終於肯搭理他，“你這次風寒染得時間有點久，虧空身體，不過不算大事，我給你開幾副藥就好了。”說著，邊給他開藥方，還是有幾分不悅，“你在哪裡看的庸醫，竟然說你快死了。”
他只能沉默。
“不會是皇帝的太醫吧？”九勉子隨口一猜，竟然讓他猜了出來。
竇承平點點頭。
“我老了不中用了，是該退位讓賢了，”他的言語間滿是失意。
“天色不早了，我該回家了。”竇相拜別了九勉子，坐著馬車回去了。
回到家中，夫人已經等候他多時，“怎麼才回來？”夫人道。
“陛下留我說話。”他淺淺地答道。
夫人像是想起來甚麼了，說道：“今日王太醫來了，他給你留一副藥，說你最近身體不好，需要靜養，我已經讓人熬了，給你端來嗎？”
“不必，倒了吧。”他神色懨懨，不太想說話的樣子。
看神情，眉宇之間皆是疲色，“我去書房了。”
夫人覺得他今日好生奇怪。
“你若是有甚麼心裡話要跟我說，你別憋著。”夫人衝著他的背影說到。
他走向書房的步子停了一下，但是依舊沒有回頭。
獨自一人，形單影隻。
今日的晚風刺骨的冷，不知道甚麼時候才能看到春天的到來。
他攤開紙張，放好鎮紙，開始作畫，他不作畫已經很久了，本來是他之前最愛的事，當了丞相之後，他好像很久都沒有作畫了。
可是提筆，他也卻不知道自己想要畫甚麼，飽蘸墨汁的毛筆，白淨的宣紙，提筆又落筆，最後只是點了一個墨點。
這張紙像極了他的一生，不曾肆意快活，唯一濃墨重彩的一筆就是這墨點，當宰相，現在也許他可以放下了，去遍歷山川，過得更加好。
索性擱置了筆，去找到夫人，告訴她，自己要告老還鄉的事。