第十二章陰魂不散
馬蹄聲踏碎草原午後的靜謐時，林硯手裡的木梳“啪嗒”砸在羊糞上。
她猛地僵住，指尖都在抖。
不是牧民的散漫蹄聲，是披甲親衛的重甲沉響，隔著半里地都能透著股生人勿近的煞氣。許漢魏瞬間按住她的肩，反手扯過她往後縮的身子，同時朝老周遞了個眼色——收攤，裝慫。
老周早把氈紙上的“畜牧手記”揉成一團塞回懷裡，臉上的悠然蕩然無存，只剩一臉“我只是個老牧民”的木訥。
五名親衛翻身下馬，為首的校尉臉膛黝黑，刀鞘擦得鋥亮，目光掃過三人，最後釘在老周身上：“周老漢？牧民說你能治禽畜急症？”
“官爺折煞了，”老周彎腰拱手，聲音發虛，“只會給羊搗鼓點土法子，戰馬哪敢碰？那是軍國重器！”
“少廢話。”校尉拔刀入鞘，刺耳的金響讓林硯腿軟，“都督府官馬突發怪病，不吃不喝，步履踉蹌，獸醫束手。都督令你即刻入府診治，敢拒，就是藐視軍務。”
拒？林硯腦子裡只剩“移地健”三個字。
上次他拿刀抵著她脖子的畫面瞬間湧上來，她攥著許漢魏的衣襟，指節泛白，眼淚在眼眶裡打轉卻不敢掉。許漢魏反手扣住她的手，掌心滾燙，低聲對校尉道：“周大爺年事已高，我陪他同往，照看起居。”
校尉瞥他一眼，認出是當年揭發移地健的唐質子，沒多話：“速去，耽誤時辰，提頭來見。”
沒有任何討價還價的餘地。
林硯最後看了眼羊圈——躺平一號正頂擺爛二號的頭，兩頭羊滾成一團，白馬甩著尾巴啃草。她鼻子一酸，卻被許漢魏拉著轉身，腳步虛浮跟上官差。
三人共乘一匹臨時配的馬，一路往都督府趕，草原的風颳得臉疼，卻吹不散心口的壓抑。
“周大爺，真能治嗎？”林硯咬著唇，聲音發顫。
“原理相通，都是腸胃積滯或應激，”老周壓著聲，快速道，“但關鍵不在治病——咱們一腳踏進都督府，就別想輕易脫身。”
許漢魏眼神冷下來：“移地健舊部還在，他們認得我們。這次來，怕是沒安好心。”
林硯的心沉到谷底。
她以為躲在氈帳裡餵羊、煮蜂蜜粥，就能把過往的兇險都壓下去。可現在才懂，在這亂世裡，普通人的安穩是最奢侈的東西，風一吹就散。
馬蹄聲敲了近一個時辰，終於停在都督府朱漆大門前。
甲士林立，刀光映日，門內廊下掛著的燈籠晃得人眼暈。林硯一下馬就腿軟，差點跪倒，被許漢魏一把扶住。
“跟著我，別亂看。”許漢魏低聲叮囑。
老周被親衛引著往馬廄去，林硯和許漢魏被攔在廊下，不許亂動。
廊柱上刻著繁複的花紋，腳下的青石板光可鑑人，處處透著權貴的奢靡。可林硯只覺得冷——冷得像回到上次移地健的書房，空氣裡都飄著血腥味。
她偷偷抬眼，瞥見廊盡頭站著個身影。
銀灰色狐裘襯著一張冷臉，眉眼鋒利，下頜線緊繃，正是倒臺後依舊盤踞在都督府的移地健。
他沒看別人，目光直直落在林硯身上。
那眼神不再是當初的殺意，多了點說不清的東西——像是審視，又像是探究，像在看一件失而復得、卻更想牢牢攥住的東西。
林硯渾身一僵，猛地低下頭，心臟狂跳得要衝破胸膛。
他認出她了。
廊下的空氣瞬間凝固，連親衛的呼吸都輕了幾分。許漢魏察覺到她的發抖，不動聲色往她身邊靠了靠，擋住了移地健的視線。
沒過多久，親衛匆匆回來，對移地健躬身道：“大人，周老漢說，戰馬是急性腸胃壅滯，需用寬葉草煮水灌服，再輔以溫敷，三個時辰可愈。”
移地健沒看親衛，目光仍鎖著廊下發抖的林硯，嘴角勾起一抹極淡的笑：“準。讓他治，治不好，提頭來見。治好……”
他頓了頓，聲音冷得像冰：“留著，還有用。”
林硯的指甲深深掐進掌心，滲出血絲都沒察覺。
她知道，自己的躺平日子徹底完了。
一旦被移地健盯上，他們三人再也回不去那頂小氈帳了。
三個時辰後，馬廄方向傳來一陣騷動——官馬陸續站起，嘶鳴聲清亮，果然痊癒了。
親衛引著三人去見移地健。
氈帳裡的陽光、羊群的咩叫、煮蜂蜜的甜香，全都變成了眼前森嚴的府邸、冰冷的甲士、移地健那雙深不見底的眼。
移地健坐在主位，指尖輕叩案几，目光掃過三人，最後落在林硯身上：“周老漢，醫術尚可。不過，本都督有個更要緊的差事給你們。”
他頓了頓，緩緩道：“黠戛斯使團將至，需懂畜牧、懂文書、懂唐地風物的人隨行效力。你們三人，去。”
林硯猛地抬頭。
黠戛斯？那是更遠的異族地界，比草原更兇險，更是權力鬥爭的漩渦中心！
“大人，”老周趕緊躬身，“我們只是牧民，不懂使團事務，恐誤大事。”
“懂不懂，不是你們說的算。”移地健站起身，走到林硯面前，俯身湊近，語氣帶著不容抗拒的壓迫，“你懂唐地文書，你懂草原風物，還有你——”他看向許漢魏，“曾是質子，熟悉兩方規矩。至於你，”他指尖輕點林硯的臉頰，語氣詭異，“最懂絕境裡求生。”
林硯渾身發冷，想往後退，卻被他按住肩。
那力道不大，卻像鐵鉗一樣，掙不脫。
“去黠戛斯，助我聯絡使團，穩定關係。”移地健的聲音貼著她的耳朵響起，帶著危險的誘惑，“事成之後，我放你們回草原，還你們十頭羊，一座氈帳。”
林硯知道，這是陷阱。
可她看著移地健眼底的陰翳，看著周圍環伺的甲士，看著許漢魏緊繃的側臉，知道自己沒有選擇。
她輕輕點頭，聲音發啞：“……我們去。”
移地健笑了，指尖輕輕摩挲她的肩，像在摸一件珍貴的物件：“很好。三日後，啟程。”
轉身離開時，林硯不敢回頭。