蜃景行舟
範無殃跪在地上，死死咬唇，十指逐漸收緊。
一滴，兩滴。
淚珠斷斷續續從眼眶滾落。
“是我的錯……都怪我……”她潸然淚下，雙肩顫抖不已，指甲在地面上刮出道道淺痕，“若不是我把他帶進重樓堂，我師門也不會遭此劫難！我為何這麼天真，這麼傻？……”
“……殃，無殃……”
“我是罪人，根本不配活在世上……”她仍一個勁地自言自語。
“無殃，快醒醒！”
一聲低吼，驀然把範無殃拉回現實。
來不及擦乾淚痕，她一臉懵懂地抬頭，發現自己正靠在崔如珺懷裡。
“你醒了？”崔如珺低頭看她，憂心忡忡，“你剛才一直在自言自語，把我都嚇到了，你不要緊吧？到底發生甚麼事了？”
“沒甚麼，只是想起了一些很久遠的回憶。”範無殃稍微緩了神，拂去眼淚，環顧四周這陌生狹窄的船艙，“我們在哪兒？”
“你忘了嗎？我們跳進瑤池後，一瞬間就掉到了這艘船上。”崔如珺示意她看向艙內塞得滿當當的席囊，“這種草編的口袋，通常被用於運輸和防潮，我們現在可能在一艘鹽船上。”
“鹽船？”範無殃皺眉疑惑，“我們沒回到原來的福船？”
崔如珺遲疑道：“不清楚，但依我猜測，應該是瑤池那棵樹的原因。”
“樹？”
“鬼集的侏儒說過，世上有種叫閻浮的神樹，可穿越古今，貫通陰陽。”崔如珺道，“不知為甚麼，當時一見到水下的樹，我就立馬想到了閻浮，說不定它就是渡厄他們想要極力隱藏的秘寶。”
範無殃沉吟：“閻浮樹……原來如此。”
所以她才會看到那些前世過往。
傳說神樹只以生靈執念為養分，其靈根長於時空中，既能引渡亡魂，也能挪移乾坤，渡厄之所以神出鬼沒，大抵也是仰仗了此樹之力。
“必須想辦法去殊蘭寺。”範無殃與崔如珺走出船艙，“我們要揭穿渡厄的陰謀，讓所有受‘虞仙翁’矇騙的百姓，全部清醒過來……”
她的話語戛然而止。
只因他們發現，自己早已不在海上。
眼前是宛如死水的無際蓮池，池面薄霧縈繞，開滿無數朵重瓣蓮花。
水澤深黑，無漣無漪，卻倒映著並不存在的皎白圓月。
又是一個新的鬼境。
就在兩人發愣時，船底驟然大幅震動，水波湧起，一浪接一浪，將小船撞擊得飄搖欲覆。
緊接著，一條巨型鯉魚從水中躍出，濺起滔天水花，再如傾盆急雨般落下。只見那魚在空中一擺尾，直撲向甲板，大嘴一口便將崔如珺吞沒。
“如珺！”
範無殃急促大吼，正欲攻擊，哪想眨眼間，鯉魚在空中一翻騰就縮成了蜉蝣大小，滑落池下再也不見蹤影。
蓮池重新死寂如常。
“……”
此時，範無殃面上竟呈現了出不同以往的平靜。
她已經知道自己身在何處了。
於是範無殃執篙撐船，在霧氣漸濃的蓮花叢中悠悠前進。不知過了多久，船頭及岸，她棄篙登島，慢慢仰頭，凝望前方那高不見頂的朱樓綺戶。
踏入銅門，穿行在瓊樓玉宇中，範無殃滿眼只見雲窗霧閣，雕樑畫棟，甚至每經過一扇屏風，景色皆不相同。
流丹飛閣、桂殿蘭宮、水榭亭臺……
直至穿越最後一道七佛屏風，須臾間，溼熱氣息撲面，範無殃的視野再度豁然開朗。
此處藤蔓纏繞，芭蕉葉層層堆疊，形成枝繁葉茂的蒼翠叢林。
隔著沼澤，可見渡厄身披黑袍，雙掌合十，靜靜盤坐在蓮葉上，而在他背後，竟是一尊與山齊高的白玉巨佛。
佛像左持蓮花，右握如意，臉上無眼無鼻，只有嘴角依稀噙著笑，令其更顯詭異陰森。
“這是何物？……”範無殃愕然仰望。
“此乃往後將普照人間的慈悲無面佛。”渡厄於巨像座下徐徐張開雙臂，“祂不生不滅，全知全能，可回應眾生一切祈願。我虞仙翁，便是這無面佛的真身降世，受萬民生生世世頂禮膜拜，香火永祀不息。”
話間，他抬起蒼老褶皺的臉，眼窩深陷，“而你……既瞻此佛，怎敢不拜？”
範無殃冷笑：“你想成佛嗎？”
“世間神佛，無非泥塑木雕，受著人間香火，卻坐視蒼生流離，如何配得上濟世二字？”渡厄朝天舉起枯瘦的食指，“諸行無常，是生滅法，我將成為無盡與永恆的化身，終將渡盡天下厄難。”
“冠冕堂皇，實則貪生怕死而已。”範無殃眸色一沉，“你手上染了多少無辜鮮血，如何有臉面說出‘濟世’二字？”
“世上從未有過無辜犧牲，他們的死，是為換取一個無災無難的太平人間。因此，我不是在殺戮，是在救贖。”
“瘋子。”
範無殃漠然直視他，眼裡再也沒有絲毫情感，甚至包括仇恨，與憤怒。
“你與我為敵，毀我鬼兵，費盡心力闖到我座前，只為說這些？”渡厄神情平淡依舊，只是語氣裡多了一絲居高臨下的憐憫，“若非我慈悲無量，你在遇上熾燃鬼的那一刻早已魂飛魄散，豈能容你在此放肆狂言？”
“慈悲？”範無殃一聲嗤笑，“你並不是不屑出手，而是不敢出手，因為你在忌憚，忌憚自己違反天道的下場，忌憚那些見不得光的陰謀，有朝一日被世人所知。所以，你躲在幕後，操縱惡鬼，驅使旁人為你鋪路。”
她邊說，邊拔出腰間的擀麵杖，“別太高看自己了，渡厄，你不過就是個不敢面對光明的懦夫，一隻縮在陰溝裡的老鼠！”
“一根木杖，能有何用？”渡厄淡淡道，“在無面佛前，不過螻蟻自戲爾。”
“在現世裡，它的確只是一根木杖。”範無殃拋棍為劍，隨手挽了個利落的劍花，“但在境裡，它便是處你以死刑的鬼頭刀。”
渡厄搖頭哀嘆：“你果真是地府派來的走狗，光憑你一人，就想將我打入十八層地獄嗎？”
“十八層地獄？那太便宜你了！”範無殃躍身而起，法劍寒光直指渡厄頭顱，“你只配灰飛煙滅，永世不得超生！”
不曾想劍鋒剛至，渡厄的身影竟似水中漣漪那般，盪漾一下便消失了。範無殃撲了個空，只能收劍下落，足尖輕輕點在蓮葉上。
“天真，我來去自如，你打算如何殺我？”
沼澤周圍，迴盪著渡厄輕蔑的嘲諷。
“……不，我只要毀了這裡就行。”
範無殃說完，腳下猛然發力，藉助水面蓮葉再次騰空，輕盈地躍上白玉佛像顱前。
消除鬼境的關鍵，是找出萬果之因，恐懼之源。
而她深知渡厄的因果是為何物。
範無殃身形滯空，手中的長劍旋轉，瞬間變成一柄大錘，朝著佛像的面部狠狠掄去。
重錘砸下，將空氣壓出一道白色氣浪，無面佛臉部頃刻龜裂，凹陷，最後炸開萬千碎片。
一時間，巨像轟然倒塌，整個鬼境山崩地裂，範無殃也隨之往下墜落。等腳踩上積水地磚，她一個仰頭，就發現自己掉到了下一層幻境中。
此處有高山瀑布，叢林藤蔓，被樹根纏繞的廟宇立在潭水中央，門前一對石象長滿青苔，如同靜默的守衛。
範無殃飛快環視四周，隨後，視線停在包圍了自己的無數石雕上。
那些石頭皆被刻成神像模樣，姿態各不相同。一眼望去，四大天王、天龍八部、十八羅漢、二十八夜叉、十羅剎……石像或託塔，或舉劍，或舞刀，排列得密密麻麻，凶神惡煞，妖異可怖。
“我沒工夫陪你小兒嬉戲，只要我一聲令下，那些石像全都會化作惡鬼，吃淨你每一寸骨肉。”
渡厄立於瀑布高崖上俯視她，黑袍隨風擺動，“你的魂魄，會助我煉出更強的鬼，即便垂死掙扎，你的執念，也只會淪為閻浮樹的養料。”
“……”
“不過，如若你肯倒戈歸順，對我俯首稱臣，我且可以考慮饒你一命。”
範無殃卻微微勾唇：“我相信你不會這麼絕情的，小師父。”
渡厄身形幾不可察地一僵，駐足回首：“……你方才叫我甚麼？”
“瓊花瓊花，鹹海結花，寒來暑往，何以為家。”範無殃悠悠唱完，笑看渡厄問，“還記得這首民謠嗎？”
長久的沉默後，渡厄才暗啞出聲道：“你從哪裡得知這首歌的？”
“哦？你當年滅我師門，取我性命，不就是想等我轉世歸來嗎？”範無殃挑了挑眉，“才過去短短一百年，我以為你不會這麼快就忘了我。”
“呵……哈哈……哈哈哈哈哈！”
渡厄先是垂下頭，從低沉的啞笑改為張狂的大笑，原本佝僂的背脊也開始向上挺直，“沒想到啊沒想到，我本打算親自去找你，結果你卻自己找上門來了！”
隨後，他身影一閃，眨眼便從高處來到了範無殃面前。
範無殃則定定地看著他，神態從容不迫。
只見渡厄摘下斗篷，樹皮似的枯皺面板逐漸平整，頭頂也長出白髮，再潑墨般迅速染黑，化為青絲瀑布悉數披落到肩上。
最終，年輕男子慢慢抬頭，任黑髮紛飛，臉上露出一抹魅惑陰柔的微笑：
“多年不見，別來無恙啊……琉璃？”
*
天色漸暗，暮靄沉沉，鹹城內依然熙熙攘攘，一片繁榮昌盛景象。
林學之失魂落魄地走在街上，他蓬頭垢面，一副乞窮儉相，所到之處，無不引得過路人白眼相看。
突然，他像是感覺到甚麼異樣，隨即茫然回頭，遠眺向殊蘭寺的方向。
夕陽西下，鎮海塔仍高高聳立，黃昏把寶塔的琉璃瓦映得絢麗流彩，金光璀璨奪目。
林學之看得失神良久，根本注意不到後方來了一輛板車。
“酸書生，別擋老子路！”拉車的攤販見狀大罵，“鎮海塔都立在鹹城幾百年了，到底有甚麼好看的？滾！”
“看。”林學之不動，反指向塔頂。
“我看你……”攤販罵到一半，突然面露驚恐，“喂，鎮海塔……是不是少了一層？”