鮫珠有淚
海神，向來喜怒無常。
前一瞬風平浪靜，後一瞬便濤天蔽日。
十二年前。
天仍熹微，濃霧彌天的海面上，不知何時出現了一艘帆船。
嘩啦！
船艏破開曉霧，撞碎海浪，持續往海原深處挺進。
帆船上坐著六名赤膊大漢，皆是漁夫打扮，面色凝重，一動不動的身形伴隨浪湧起伏。而船尾處，還捆著三隻大鐵籠。
突然，有人低低發問：“是這兒麼？”
“是了。”另一人回答。
“動手！”
領頭落錨，再一聲令下，幾人卸了第一隻鐵籠，從中粗暴扯出一個五花大綁的紋面男子。
“唔唔唔！”男子滿臉恐懼，想求饒卻被堵住了嘴，只能拼命搖頭。
“阿彌陀佛，這都是你自己犯下的罪業，莫怪我們心狠。”一個大漢把男子死死按到舷邊，抽出隨身短刀，“就算不帶你出海，你也是被秋後問斬的命，不如當了餌料，為陛下盡這最後一份力，也算積了陰德。”
“嗚嗚！……”
男子掙扎悲鳴著，涕淚橫流，只能眼睜睜看著刀刃劃破自己咽喉，鮮血噴薄而出，霎時染紅了大片水面。
爾後便是漫長的等待。
“沒出來，看來這群畜生還挺精！”過了許久，領頭才狠狠啐了口痰，揮手示意方才的割喉大漢，“換一個。”
割喉大漢點頭，把流乾了血的死囚丟下海，從第二籠中拖出一個更年輕的男子：“出來，有娘生沒娘養的東西！”
領頭一見那人，便吹了聲口哨，戲謔道：“喲，小哥生得倒清秀，可憐犯的何事，怎會淪落至此？”
“據說是科舉買官舞弊，還私撰妖鬼文章。”大漢答道。
“這可犯了大忌，怪不得！”領頭嗤笑完，又回頭對其餘同伴揶揄道，“你們別說，看這小秀才細皮嫩肉的，興許會被哪頭畜生叼回去當相公呢！哈哈哈！”
船上爆發一陣鬨堂大笑。
緊接著，大漢手起刀落，那秀才很快就停止反抗，渾身軟了下來。
風浪嗚咽，敲打船板吱呀吱呀地搖晃，所有人同時提起了魚叉和魚矛，似乎正屏息等待著甚麼。
海面飄蕩著幽幽白氣，似霧非霧，忽然，咕咚幾聲水湧，像是有巨大陰影從船下襬尾遊過。半晌後，那活物猛然半身出水，亮出獠牙，咬住書生頸脖，一翻身就墜入水下，往遠處飛快游去。
領頭眼神一冷：“是鮫！別給它跑了！”
同時魚矛已朝活物投出。
一時間，數十把綁著纜索的鐵矛紛紛射向活物，彷彿流星箭雨，最終，一把魚叉精準刺入活物尾部，連同纜索一齊帶下了水。
“刺中了！快下水殺了它！”
“我來！”
人群中一聲大喝，一個壯漢猛地衝了出來，握著鐵叉一躍而下。
壯漢的身姿矯健，像游魚一般扎入海中。他追上繩索，一手扯住繩末，一手狠狠擲出魚叉，鐵刺破水，穿進那被喚作“鮫”的龐大生物尾鰭，漫開大團血色。
他如此熟練，顯然已不是第一次執行任務。
傳言在東海深處，有鮫居之，皮可制綃，淚可成珠，其膏長燃不滅，其肉食之無疾。當朝天子諱言鬼神，卻對長生不死有著無盡追求，由此世間多了這樣一個職業——
捕鮫人。
而範平更是其中的佼佼者。
只見他衝破血霧，在水中靈活轉動身軀，避開張牙舞爪的海草，同時身形一側，短刀在手中出鞘，直朝負傷的鮫獸心臟而去。
驀然間，範平眼角閃過一道詭異彩光，讓他動作稍有遲疑。
正是這一瞬遲疑，鮫獸激烈地甩了幾下尾，抖落魚矛，消失在了海藻密林中。
範平愣在原處，看著那根魚矛翻轉漂浮，長時間未有動作。他猶豫良晌後，還是決定調轉方向，朝印象裡發光的地方游去。
撥開一層又一層纏繞的海藻，最終，範平看到了畢生難忘的稀世奇物。
那是一株無葉絳花。
其花生於礁石間，枝柯伸展，色澤絢耀斑斕，形似珊瑚，光潤瑩潔，卻又非石非玉。
——此物絕非凡間擁有，若將之稟報朝廷，也許他們能得到遠比捕鮫更豐厚的獎賞！
範平思及至此，立馬仰首上浮，打算把這天大訊息告訴領頭。
等他探頭出水換了氣，便迫不及待地遊向帆船，大吼道：“頭兒！我在海下發現了了不得的東西，絕對比和畜生玩命要值當得多！……”
他利落爬上船，喜悅之情剛要外露，下一刻就被極度的震驚所取代。
只因他的隊友全死了。
他們或被扭斷脖子，或被魚叉貫胸，無不面色驚恐，眼球突出，死狀可怖。
血泊之上，一個年輕男子正坐慵懶於船頭，目光含笑。他穿著囚服，左腿盤起，一隻手伸置於右膝上，身形隨海浪沉浮，被風吹亂的長髮幾乎融入夜霧中。
那深黑色的蓮紋，也在他半邊臉上若隱若現。
而男子背後，最後一隻鐵籠已經扭曲變形，籠門大敞。
“你怎麼？……”
範平訥訥說不出話，他想不通一個手無寸鐵的死囚，是如何開啟牢籠，把這群身經百戰的壯漢殺死的。
“了不起，了不起！”男子淺笑著拍了拍手，話中滿是讚許，“僅吸一口氣，居然就能下潛如此之久，不愧是江湖名號‘潛蛟’的傳奇漁人，久仰久仰！”
“畜生，你都做了甚麼？！”範平頓時被憤怒燒紅了眼，操起魚矛就要過去拼命。
哪想對方不急不躁地丟擲一物：“別急，你先看看這個。”
範平下意識接住，隨即就瞪直了眼：“這……”
“你為朝廷賣命這麼久，想必也識得此物。”男子說道，“此乃皇家鑄造的純金腰錠，一枚勝過銅錢萬貫。我知你娘子身患沉痾，急需用錢，有了它，必能保你一家老小衣食無憂。”
“……那又如何？”
男子歪頭輕嗤，勾起食指緩然道：“你方才在海底找到的奇花，叫‘海瓊花’，只生長於海底，傳聞其‘如雕紫玉浮，光艶艶與海雲相映’。我需要在九洲四海採掘此花，因此想僱你為我做事，一株一金錠，事成以後，報酬夠你買下一整座鹹城。”
“你才殺了我弟兄。”範平肅色警惕地盯他，“我怎可能信一個惡徒的話？”
“既如此，那你更應感謝我。”男子悠哉道，“海瓊花本就存世無多，僧多粥少，莫非你還想與他們同分報酬？”
“……”
“你為皇帝奔走多年，勞苦功高，卻被領頭長期壓制搶功，我知你積怨已久。”
男子走下船頭，緩步來到範平面前，吐出的話語猶如揮之不去的海霧，帶著蠱惑人心的魔力：“你不必壓抑自己的想法，這些人不過一群烏合之眾，死不足惜。而跟我幹，你妻女將衣食無憂，永世有享不盡的榮華富貴。”
範平陷入沉默，握拳的手微微發顫，眼神雖仍在掙扎，但神情已開始變得鬆動。
“你怎知道我的名號，莫非蓄謀已久？”他問。
“聽聞潛蛟胸前有道標誌性的長傷疤，由腰至頸，宛如遊蛟，範兄盛名在外，我自然一看便知。”
“……你究竟是何方神聖？”
“我叫渡厄，一個為天子祈福的虔誠信徒。”男子朝他伸出手，挑眉笑道，“如今捕鮫隊只剩你一個人，即便回去了，你也難逃謀殺嫌疑。不如與我合作吧，範兄，報酬將不再有抽成，全部到你手上。”
當理智被碾碎，彷彿腐爛骨肉落入泥土，生長出對金錢的野蠻貪慾。
範平從未見過鮫人泣珠，卻親眼見過金沙落雨。
離開捕鮫隊後，渡厄把他帶至一艘運鹽船上，隨手劃開一包席囊，任囊中金沙淅淅瀝瀝流下。縱使船艙昏暗，這道金色瀑布依然閃耀著太陽的光輝。
震撼、美麗、魅惑人心。
至此，他成了黃金的奴隸。
範平隱蔽世間，以命相搏，隻身潛入幽深海淵，為渡厄挖起一株株海瓊花，再將它們交給一個叫薛冠的巡官。
薛冠收了花，以鹽包作為偽裝，將其運往鹹城的一座廢棄鹽倉。
渡厄在廢倉中鑄造煉香爐，把海瓊花、念珠果、檀香木、水莽草四種珍稀材料，一同放入爐中煉製。據他們所言，如此方法，可煉出一種聞之即能延年益壽的神香——“生香”，而薛冠會將這種香獻給朝中高官，以牟取利益。
並且他們真的成功了。
薛冠的仕途從此一帆風順，短短六年，他就從鹽官一路晉升為了州刺史。赴宴的那天晚上，範平才再一次見到了渡厄，但對方早已改頭換姓，成為人人敬重的“塵無法師”，還當上了殊蘭寺的住持。
並且，這是真正的“改頭”——
因為六年時間，渡厄竟從原本年輕俊美的男子，變成了一個形容枯槁的老人，其臉上的蓮紋也消失不見了。
不僅如此，他還憑空捏造了一個“虞仙翁”的身份，將其塑造成無所不知的神明，用以接見問卜求神的信徒，誘導眾人對此名號頂禮膜拜。
但範平不在乎這些。
他只看到，這兩人如今都得到了權力和地位，受萬人敬仰，被萬人畏懼。唯有自己，還龜縮在崇山峻嶺中，傻傻地替他們做嫁衣裳。
憑甚麼？
範平不甘心。
那名為貪慾的種子，早已紮根於執念深處，越長，就越是扭曲。