明鏡高懸
鹹城縣衙。
“明鏡高懸”牌匾掛於大堂之上，州刺史替代縣令升堂入座，兩邊衙役列隊，滿屋氣勢凝重森然。
士兵除去範無殃的捆繩，強迫她朝上跪倒。
縣衙之外，圍觀的百姓見狀，頓時議論紛紛：
“那不是開面館的範姑娘嗎？”
“據說她真身是個妖女，賣的面是也用妖術做的，嚇人哦！”
“對對對，我還聽說她用狐媚之術勾引崔青天，好讓自己不被抓到。”
“甚麼？怪不得升堂的不是崔大人，造孽啊……”
“罪婦範無殃，舞妖弄邪，謀財害命，現兩案並審！”
羅興雲立於公堂一側，展開罪狀，高聲宣讀：“施放妖術焚燬趙府，啃食其家丁、賬房各一人，此為其一；私藏水莽草，於名下面館毒殺鹽運漕工、漕兵各一人，藉此殘害天下百姓，此為其二。累累罪行，天理難容！”
刺史不慌不忙道：“將證人帶上來。”
吩咐落下，衙役便帶著一男一女來到堂前。
範無殃一看，不禁愣住，因為其中一人，竟是羆鬼境中被嚇瘋的老廚婢。
“大人，此二人是趙府家丁沈四、廚婢方氏。”羅興雲一指堂下男子，“他們曾親眼目睹範妖女施法殺人，生啖其肉。”
刺史皺眉：“沈四，以上可屬實？速速從實招來。”
“那日，小人遵趙老爺吩咐，同賬房先生和另一個家丁留府刨挖財物……”那家丁額上冷汗涔涔，垂首回話，“哪想挖著挖著，突然天降大雪，那妖婦似夜叉般飛入府中，當著我們的面生生變成一頭長毛妖怪，將另外二人生吞活剝，小人靠著翻牆才僥倖逃脫！”
範無殃聽著這一番“陳述”，默不作聲，心道此人眼光躲閃，神態怪異，怕不是早已被薛冠一夥收買，特意演了這一出荒誕戲碼。
“你的話可有證據？”刺史問。
“這……這……”家丁支支吾吾。
羅興雲立刻示意衙役呈上一物：“大人請看，這是在趙府廢墟中找到的檀木簪，正是範氏變成妖怪後，遺留原地的物品。”
——很好，連證物也可憑空捏造。
範無殃暗中冷笑，看來有人鐵了心要讓她身敗名裂。
“廚婢方氏，事發當晚，你是否當晚在府裡見過她？”刺史又問向老嫗。
老嫗縮成一團，戰戰兢兢地呢喃：“鬼吃人……鬼吃人……南無阿彌陀佛……”
刺史嗤笑道：“怎的來了一個瘋婦？”
“大人莫怪，除他們之外，還有另一有力證人。”羅興雲趕緊找補。
“還有甚麼證人？快點傳來，本官哪有功夫在此耗著！”刺史不耐煩地揮手。
羅興雲忙吼：“帶林學之上來！”
隨著腳步聲逼近，範無殃回過頭，面上逐漸難掩詫異之色。
只見林學之一臉冷漠地站在範無殃身後，瞳眸黯淡無神。
“小生林學之，拜見刺史大人。”他雙膝跪下，恭恭謹謹地說道，“九月十八日，我與範氏同往殊蘭寺上香，途中偶遇鹽船泊靠，有漕兵值守船中。這範氏見狀，便鬼鬼祟祟上前搭話，搔首弄姿，引得漕兵春心蕩漾，不甚防備，想必她就是趁此機會投的毒！”
“此言屬實？”
“千真萬確，小生是範氏麵館的常客，所有街坊皆可作證！”林學之把頭埋得更低，“實不相瞞，小生自吃過她的面後，竟像中了邪般日思夜想，連聖賢書都讀不下去了，定是妖婦範氏在面裡施了邪術，方能如此攝人心魄！”
刺史滿意頷首，遂將驚堂木一拍：“人證物證俱在，範氏，你還有何話說？！”
範無殃慢慢抬起頭，目光寒涼：“民女有三事不解，欲請教諸位證人，若答得通情理，民女甘願伏法。”
“……”刺史眯了眯眼，“準。”
範無殃望向家丁：“沈四，你口口聲聲稱我變妖吃人，自己卻毫髮無傷，為何我要獨獨放過你？既然趙府天降大雪，牆面理應結冰溼滑，你為何還能從容翻牆逃脫？”
家丁顯然未準備應對質問的證詞，立馬張口結舌：“這個……我是躲了起來……”
“如果你當時已經躲起，又是如何‘親眼’目睹我吃人的？”
“就是……我……”
“夠了。”刺史厭煩地打斷她，“給我問第二個問題！”
“第二，簪上無名無姓，又如何能算民女遺落的證物？”範無殃一瞥案上的木簪，“民女簪子都是桃木，任何人到寒舍一搜便知。檀木名貴，民女斷斷用不起，您說，它會不會是哪位大人隨手拿來蓄意栽贓的呢？”
羅興雲聽完，神情微微一變。
範無殃話語稍頓，再冷眼轉向林學之：“最後是林公子，你方才指證我毒殺漕兵，但明眼人只要經過碼頭都會知道，漕船值守，至少需要兩人。既然您看得真切，請問，我該如何避開另一人耳目作案呢？”
“誰、誰知道你施了甚麼障眼法……”林學之黑著臉道。
“你的說辭空口無憑無據，叫人如何信服？還是說你為了構陷我，不惜造謠官府漕運值守鬆懈？這可是不敬朝廷的重罪！”
“胡說八道！”林學之瞬間驚慌失措，朝上連連磕頭請罪道，“大人萬萬不可聽她妖言惑眾！小生敢以性命擔保，所見所聞句句屬實！還請您多多考慮小生秋闈之事……呸呸，不對！小生該死！”
他意識到自己說漏了嘴，馬上給了自己一巴掌。
刺史面色鐵青地瞪視這一出鬧劇，正無言以對時，羅興雲忽然湊上前在他耳邊說了甚麼。
刺史一聽，即刻怒拍驚堂木，一聲斷喝道：“大膽，罪證鑿鑿，豈容抵賴！來人，把這妖婦打入死牢，明日午時，押赴刑場問斬！”
……
咚！
牢門沉重的碰撞聲，在範無殃身後轟然響起。
“我直說吧，你對我們一文不值，若不是薛大人看上了你這皮囊，明天便是你的死期。”
羅興雲落了鎖，隔著木欄譏笑道，“崔如珺如今不知所蹤，但只要你出現，他一定會忍不住跳出來劫法場，直接坐實私通妖女罪名。到時，他在聖上面前，就跳進黃河也洗不清了。”
範無殃瞪著他，抿唇不語。
“沒了崔如珺，我就是下一任鹹城縣令。”羅興雲離開前不忘回頭，滿是自鳴得意，“你不想腦袋真落地的話，就識相點，好好配合我們，事成後薛大人自會為你留條活路！”
隨著羅興雲腳步聲漸遠，範無殃獨監牢中，抱著雙膝，內心壓抑難耐。
堂上不見縣令崔如珺的身影，難保他也被薛冠陷害，困在某個地方，生死未卜。
窗外風聲漸響，宛如悽苦的嗚咽，讓範無殃更為焦躁。
冷靜，冷靜……一定要想到出去的辦法。
她強壓下亂如麻的心緒，剛要閉眼，頭頂竟倏地響起一道低沉的嗓音：
“範差事。”
範無殃仰起頭，只見高高的牢窗邊，青光幽幽，一隻白兔在她未覺察時已顯現身影。
“夜遊神大人，請助我從牢裡出去！”她立即開口請求，“玄燭身份已查明，只要我們設法逼他現身，一切真相便會水落石出！”
“你做得很好，範差事。”白兔說道，“你為地府找到了生經殘片，大功已成，你的使命也到此為止了。”
“這是何意！”範無殃急促地追問，“眼下局勢未明，地府若不派兵增援，僅憑我一人如何與玄燭對抗？！”
白兔卻回身一躍，消失在夜幕中。
“……”
至此，範無殃徹底明白，地府並無援助之意，她已然陷入孤立無援的境地。
只能自救了。
範無殃正在心裡盤算著如何逃脫，突然，一陣淡淡的奇特香氣飄入鼻中。
是迷香！
她驀然一凜，立刻用衣袖捂住口鼻。爾後，遠處傳來一陣窸窣聲響，一個身穿夜行衣的人摸索著來到牢房前，不由分說便撬起鎖來。
範無殃一眼就認出了那雙深邃的眼睛：“如珺？”
“我用迷香薰暈了守衛。”崔如珺開啟牢門，上前把範無殃拉了起來，“薛冠和羅興雲彈冠相慶太早了，他們派州府的人把守牢房，以為只要不給鑰匙，我就算潛進來也救不了你。”
他為她輕柔地拭去血汙，眼神卻毅然堅定，“走吧，趁現在逃出去！”
兩人趁著夜色，翻出院牆，衙外接應之人已早早備好了貨運馬車。範無殃定睛一看，那車伕竟是她曾從羆鬼口中救下的豺子。
“虎爺叫我掩護二位出城。”豺子道，“暴風雨快來了，官府很可能會藉此由頭封鎖城門，咱們要動作快些！”
他們登上堆滿毛皮的車輿，豺子便駕車朝西城門直奔而去。
“你怎麼知道我在這裡？”範無殃在車上忍不住問。
“師爺送密信告訴我的，我當縣令的這一年，人際關係處理得還不錯，把手下的人當兄弟同事處，他們自然更服我。”
“周老藤呢，他又是怎麼知道這件事的？”
“周老藤的眼線眾多，不管是你被帶出麵館，還是我在海邊和薛冠起衝突，他全都一清二楚。”崔如珺答道，“他對薛冠在茶貿政策上的貪腐不滿已久，想借我之手扳倒他們這支勢力，就選擇站在了我們這邊。”
“嗯……”範無殃聽到此處，懸著的心才終於放下了一些，“如珺你沒事就好。”
然而她還未來得及鬆口氣，就聽見豺子驚聲道：“不好，他們已經封鎖城門了！”
範無殃偷偷掀開簾子，果不其然看見城門內外皆已由重兵把守，正呼來喝去，逐一盤查過路人，大有不放飛一隻蒼蠅的架勢。
“估計是衝我來的。”崔如珺低聲道，“他們為了抓住我，肯定要把馬車翻個底朝天。”
“怎麼辦，要硬闖過去嗎？”豺子問。
範無殃搖頭：“不，他們既然料想到我們會出城，肯定在城門外設了障。情況不明，貿然衝撞會導致我們陷入被動境地。”
“那可如何是好？”豺子急了，“東西北門都被封鎖，只剩朝海的南門，就算能出去，你們準備往哪兒跑？”
“我們走海路。”範無殃堅決道，“今日風浪剛好可助我們繞過盤查，州府的官兵大多不通水性，就算被發現，也難以追捕。”
崔如珺面露擔憂：“就算能找到船，風暴一來，海況就會越來越差，萬一剩下的時間來不及上岸……”
“不，時間足夠了。”範無殃鎮靜的眸光緩緩沉下，“因為我的目的地，不是鄰城，是祈福船。”
“船？”崔如珺詫然。
“如珺，你要與我一起來嗎？”
“……無殃，你信這世間有道。”崔如珺定定地看著她，“而我，信你。”
範無殃露出笑容。
當無路可走時，唯有破釜沉舟。
是時候做個了斷了。