雪虐風饕
羆，一種殘暴的兇獸。
傳說其身長九尺，尖牙利爪，力大無窮，能如人般直立行走，最喜生吞活剝。
雪天大霧裡，若在林中發現一個不斷招手的黑影，謹記切勿靠近。只因那許是羆在引誘路人，倘若近前，必死無疑。
“虎爺，您為何要與我們說這些？”
範無殃望向周老藤的視線多了絲警惕，只因對方態度戲謔，宛如正在耍弄一隻籠中之鳥。
“說實話，我對那護符並未多在乎。”周老藤不直接回應，反而饒有興致地攤開手道，“你們若想要，我可將寶貝的藏匿地點告訴二位，有時間自取便是。”
“……當真？”
“當然，我過山虎向來酬信，說到做到，不過……”周老藤頓了頓，一改話鋒，“過程可沒有這麼簡單。”
範無殃靜待他說下去。
“你們知道趙府上月被焚燬的事嗎？”
“聽說過，是七月初一的紙錢引燃了……”
“老子對起火緣由沒興趣。”周老藤不耐煩地打斷道，“我只知道，趙狗後來搬至另一處私宅，原來的府邸就空置了，只留幾個家丁打理。我當時想著宅裡興許還有沒燒完的寶貝，就派了兩個手下前去打探。”
他話至一半，突然收起笑意，目似寒霜，“結果，兩天過去了，他們至今未歸。”
“……”
“好了，言盡於此。”周老藤一下子又諧謔如常，“趙府庫房有暗間，專用來藏他的不義之財，護符十有八九也在裡面。你若真想要，大可過去找，順帶，也看看我那失蹤的兩兄弟在不在——他們都戴頭巾，掛狗牙鏈，好認得很。”
“謝謝虎爺提點。”範無殃欠身緩緩道，“若我們尋回了護符，可否向您請教它的來歷？”
“沒問題，知無不言！”
周老藤爽快應下，為自己斟了酒，向兩人皮笑肉不笑地舉杯。
“祝二位凱旋！”
*
謝過周老藤，範無殃和崔如珺離開西市，重新回到了趙府門前。
此時夜已沉沉，趙府果真大門緊閉，無人看守。然而兩人無論是敲門呼喊，抑或上手強推，朱漆大門依然紋絲不動。
範無殃拍了拍崔如珺：“正門不通，我們翻牆進去。”
崔如珺猶豫半陣，也同意了這個提議。
月凝人靜，附近早已空無行人。
站在趙府牆下，崔如珺疑慮依舊未消：“你認為周老藤說了實話嗎？”
“也許吧。”範無殃緊盯圍牆，神情凝重，“我能察覺府中飄來的不祥鬼氣，裡面一定有問題。”
於是崔如珺沉腰蓄力，縱身躍至牆簷上。放眼確認院內無人後，他俯身向範無殃遞出手，一把將她拉了上去。
然而，在兩人躍下高牆的剎那，“啪沙”一聲，他們雙腳竟陷入了厚厚的積雪中。
範無殃怔然一瞬，緩緩抬頭，在口中撥出大團霧氣之時，她赫然看到了一片雪蓋冰封的朱樓宅院。
朔風怒吼，漫天飛絮。
明明前一刻還是秋夜微寒，僅僅一牆之隔，趙府裡面卻已是白雪皚皚。
“……下雪了，怎麼可能？”崔如珺也看愣了。
“是鬼境。”範無殃低下頭，看著開始漸感寒意的雙手，“趙府果然被惡鬼佔據了。”
恐懼爬上背脊，崔如珺猛然打了個寒戰，慌忙拉起範無殃朝最近的一間廂房去：“無殃，先進屋！再繼續呆在外面，我們都會失溫的！”
範無殃點點頭，和崔如珺一同艱難地在雪地裡行走。夜空灰暗，紛亂的雪花夾雜塵土，將二人迷得幾乎睜不開眼。
好不容易進入屋內，崔如珺閂住房門，他們這才得以靠牆喘息片刻。
這是一間傭人居住的下房，粗糙簡陋。兩人翻出來一些粗布襖裹上，又點燃了地爐，在陰冷的房裡烘火取暖。
呼嘯的北風吹動門扇，發出哐當哐當聲響。窗紙外，槐枝與芭蕉的黑影狂亂搖擺，彷彿無數鬼手張牙舞爪，惶惶難以捉摸。
“我第一次遇見這樣的鬼境。”範無殃看著自己凍得發抖的手掌，“尋常鬼境，往往只是幻影，沒想到還會有這般刺骨的切實感。”
“究竟是甚麼樣的鬼，能製造出這種環境？”崔如珺同樣心有餘悸，“而且外頭環境惡劣，沒辦法滯留太久……唯一可行的方法，只有挨間排查屋子，順帶也能回回暖，補充補充體力。幸好這裡只是個宅院，不是深山老林，否則我倆都會沒命。”
範無殃頷首沉吟：“沒錯，必須要先解決那隻鬼，才好去找護符……”
話音未落，她倏地聽到外邊似有異動，隔著木門，隱隱約約傳來了低沉的呼哧聲，但僅一瞬，就被風雪呼嘯所掩蓋。
“怎麼了？”
崔如珺見範無殃回過頭，神色有變，不禁擔憂問。
“不，許是我聽錯了吧……”範無殃蹙眉道。
休整完畢，兩人再度出發。
屋外冷風刺喉，道路也被積雪掩埋，放眼四望，皆是白皚皚一片。範無殃與崔如珺相互攙扶，一腳深一腳淺地艱難前進，鞋底碾在雪上，發出“嘎吱嘎吱”的響聲。
行至半途，崔如珺陡然停下，攔住了埋頭前進的範無殃：“等等，無殃……前面有東西。”
範無殃迎風抬頭，立時渾身一震。只見不遠處有個被厚雪覆壓的土堆，一隻慘白的斷手露在風中，傷口猙獰可見。
崔如珺倒吸口涼氣，小心翼翼地前去將殘骸從雪裡拖出來。這一看，更是駭然，只因這個死狀悽慘的男人，脖子上還掛著狗牙鏈，正是周老藤失蹤的手下。
此人被草草掩埋在一個土坑中，身體早已被啃咬得體無完膚，雪下混雜著大片暗色血跡，觸目驚心。
“全身呈撕裂傷，腿部骨折，面板多處缺損，太慘了。”崔如珺蹲下仔細觀察屍身，喉間發緊，忍不住為行兇之殘忍而膽寒，“到底是甚麼東西把人害成這樣，簡直就像野獸……”
眼角彷彿瞥到了甚麼，他話音一滯，與範無殃一同緩緩抬頭，望向雪坑旁那一連串巨大的獸爪印，直至其延伸消失於黑暗中。
“是……熊嗎？”崔如珺驚愕不已，“可這是城裡，怎麼會有熊？”
範無殃壓下心頭驚詫，低聲道：“周老藤猜測不假，兇手也許真是傳說中的‘羆’。”
崔如珺全神貫注觀察屍身，卻越看越不對勁：“奇怪，腐敗情況比我想象中要更嚴重。”
“怎麼說？”
“如果鬼境真能影響環境，那在這種極寒條件下，屍體的腐敗程序不可能這麼快。”崔如珺道，“周老藤說過，他手下兩天前就來了，結合這最近的氣溫，我敢肯定這人死亡絕對超過了二十四小時。”
他邊說邊起身，眼眸裡多了幾分篤定，“也就是說，我們現在感覺到的冷，全是假的。若能克服心理障礙，說不定就可以破除幻知，行動自如了。”
範無殃靜默半晌，迅速將身上覆蓋的布襖盡數脫下。
“無殃，你？”崔如珺沒想到她會如此乾脆。
“沒事……我相信你。”範無殃忍受著刺骨的寒意，顫抖雙唇堅定道，“我們走。”
她剛說完，一隻溫熱的手立刻緊緊握了過來。
崔如珺給了她一個肯定的眼神，兩人自此不再迷惘，徑直向下間房屋走去。
出乎意料的是，接下來這房門，崔如珺卻無論如何也推不開。
“奇怪。”他嘗試多次無果，不禁疑慮，“按位置來說這裡是廚房，不應該鎖起來才對。”
範無殃四下環顧，發現屋前雪地裡被扔了一些風雞、燻肉，便對崔如珺道：“你看，附近似乎有人活動的痕跡……”
話未說完，背後房門冷不丁開了道縫，一隻手驟然探出，將猝不及防的她拽進屋內。
崔如珺一驚，當即閃身跟了進去。
此時屋裡的人飛快閂死房門，極度緊張地對兩人說道：“噓，別出聲！會把它引來的！”
“你？……”
範無殃一眼就認出了她，這是趙府起火那日，在府外被趙崇百般欺辱的小丫鬟。
“我叫鳶兒。”小丫鬟面色蠟黃、鬢髮凌亂，看起來憔悴不堪，“老爺本來只是派我留在老宅打理雜事，如今卻被困在這兒出不去了。”
範無□□線一轉，察覺灶臺邊還瑟縮著一個老嫗，便問道：“她也一樣？”
鳶兒有氣無力地點了點頭：“嗯，她是府裡的廚婢，已經嚇破了膽，神志不清了。”
看著這兩個婢女失魂落魄的模樣，崔如珺於心不忍：“趙府裡到底發生了甚麼事？”
“是妖怪。”鳶兒的臉愈發慘白，她結結巴巴地說著，牙齒也控制不住地打顫，“府裡有隻妖怪，已經吃了兩個人了！”
……
趙府被燒燬後，許多物件都被掩埋在廢墟之下。
為了尋找尚能挽回的財產，趙崇便遣了一個賬房、兩個家丁、一個廚婢，以及她這地位最低下的小丫頭駐留在此，協助善後工作。
原本清點過程還算順利，兩個家丁持續不斷地挖出諸多未被焚燬的寶貝，交由賬房記錄並回頭稟報。可就在他們挖開被掩埋的書閣時，變故發生了，一股黑煙突然從中滾滾而出，不過眨眼功夫，府裡就下起鵝毛大雪來。
賬房先生嚇壞了，家丁也驚叫連連，幾人連滾帶爬地逃離原地。哪想府裡的大門像被從外面堵死那般，一扇都開不了，他們於是想要翻牆，可圍牆已經結了厚厚一層冰霜，根本無法攀爬。
鳶兒一開始還在廚房幫忙，聽到屋外傳來怪叫，便好奇地出門檢視。
這一看可不得了，後院已經是風雪交加，寒氣襲人，她一個新來的丫鬟，哪裡見過這種場面，頓時腿腳發軟，趕忙拉上老廚婢就要逃跑。
老婢腿腳不便，在雪裡根本跑不快，鳶兒又無法拋下對方不管，只好半背半扶地帶著廚婢咬牙前進。就在這時，一個家丁跑了回來，彷彿目睹了甚麼恐怖之物，隔著老遠指向身後，對她們不停地大吼大叫。
由於風聲太大，鳶兒完全沒聽清家丁喊了甚麼，剛想回話，一幕令她畢生難忘的慘劇在她面前發生了——
只見家丁背後徐徐出現一個龐大的黑影，那怪物兩腳站起，毛掌一揮，瞬然將一個大男人擊飛到兩丈遠外。
鳶兒眼睜睜看著家丁從活生生到支離破碎，已經恐懼得發不出聲。趁怪物前去啃咬家丁的間隙，她拖著老婢逃回廚房，把門牢牢堵住。
自此，她們再也沒出去過。