歧路迷影
迷霧漸濃，二人視野很快就淪為白茫茫一片，辨不清方向。
崔如珺不安地四下環顧著，手也不自覺按到了劍柄上：“到底怎麼回事？”
範無殃與其相比倒顯得淡然自若：“吳朝奉被火蓮吞噬時，你我恐怕也被帶入了鬼境。”
“鬼境？”崔如珺緊蹙起眉。
“此陣境通常為鬼的心魔所化，需在幻境中找出罪業之源方可破解。崔大人，您最好快些解開民女繩索，否則……”範無殃意味深長地看了他一眼，“你我都會在此迷失至死。”
“怎麼可能，你在逗我？”崔如珺微微動怒，“我看你是想趁機逃跑吧？”
範無殃面帶笑意：“您儘可不信，那且嘗試獨自走出這迷陣吧。”
崔如珺冷哼，扯過捆綁範無殃的繩索，如押送犯人似的帶著她闖入迷霧之中：“胡說八道，這街道是南北走向，只要沿著直線前進，怎麼可能走不出去？”
範無殃輕嘆一聲，只能老老實實跟著對方走。
果然，不出半刻功夫，他們又從遠處霧裡走回來了，在迎面撞上熟悉的兇案現場時，崔如珺不由自主露出了震驚的神色。
“看來即便沿直線走，終究還是要轉回原地。”範無殃調侃道。
崔如珺難以置信，還未來得及開口，天空中忽然落下了點點飛絮，紛紛揚揚。
“下雪了？……”他訝然抬頭，“七月初怎麼可能有雪？”
範無殃看著落於身上的“白雪”，發現這些飄落之物全是燃燒過後的灰屑。
就在這時，巷子深處傳來腳步聲。
一個人形黑影從霧中走出，像是喝醉了酒，跌跌撞撞地從範無殃和崔如珺面前經過。
黑影輪廓模糊，時隱時現，兩人甚至看不出對方是男是女。他蹣跚前行，只在地上留下了一連串黑色的腳印。
範無□□線隨黑影移動：“那人是？……”
崔如珺低頭看到腳印，靈光乍現，隨即俯身用手丈量一下，脫口而出道：“腳印的主人為男性，年齡三十五至四十左右，身高約六尺，偏胖，符合這些特徵的人是……”
“死去的吳朝奉。”範無殃替他道出答案，“若民女沒猜錯，此處正是熾燃鬼佈下的迷境，不如跟上去看看，說不準能知道吳朝奉是怎麼死的。”
崔如珺思索片刻，決定採納她的意見，於是帶著範無殃，跟隨黑影慢慢前進。
誰知剛走出暗巷，天邊驟然飛來一團火球，並在落地瞬間變成了一隻張牙舞爪的惡鬼。
惡鬼見到黑影，長嘯一聲，渾身燃起了烈焰，撲上去便瘋狂撕咬他身體。
一時間，慘叫響起，鮮血滿地。
“這是……甚麼？”崔如珺驚愕不已，他顯然是第一次見到惡鬼模樣，乾瞪眼說不出話。
面對慘烈的現場，範無殃卻表現得異常冷靜。
惡鬼將黑影咬死後，竟仰天狂笑了兩聲，變為火球揚長而去。
至此，吳朝奉之死真相大白。
“剛剛那是做夢？”崔如珺面對眼前發生的慘劇，久久難以回神，“我……難道是吸入了甚麼致幻藥物？”
“如此真實的景象，您若還覺得是做夢，那民女就真救不了你了。”範無殃涼涼道，“崔大人，您若信民女幾分，就請解開繩索，讓民女帶您走出幻境。”
崔如珺用警惕的眼神盯著她，未見動作。
“當然，您也可以憑自己本事解開這迷陣。”見他眸色略有閃動，範無殃一笑，語氣添了幾分點撥之意，“只是這迷陣佈設詭譎，若您不得要領，即便真能破了鬼境，恐怕也得耗上大把時辰。到那時，真兇早已逍遙法外了。”
崔如珺眼神一沉，終似下定了決心，拔出佩劍，割開了範無殃的繩索：“我會一直緊盯著你，休想搞甚麼小動作。”
終於得以解除束縛，範無殃長舒口氣，活動活動肩膀，一副準備大顯身手的架勢。
“你有甚麼打算？”崔如珺收劍問道。
“眼下最要緊的，是找到鬼境的源頭。”
範無殃一邊環視四周，一邊淡然回答，然而她剛邁開步伐，整個人忽的趔趄一下，被崔如珺眼疾手快地扶住。
“沒事吧？”崔如珺沉靜地問道。
“沒事。”範無殃搖搖頭，不動聲色推開他，“剛才只是覺著腳下不穩……”
話音未落，地動山搖，地面居然裂開了一道深淵巨縫。兩人猝不及防，雙雙失重下墜。
在黑暗中急速跌落，範無殃只感覺耳旁烈風呼嘯，碎石不斷從身旁擦過。
就在她以為要粉身碎骨時，身下突然又傳來無比柔軟的觸感——那是無數蓮葉交織成的天然羅網，而他們重重砸在葉叢中，連續翻滾了好幾圈才停下。
塵埃落定後，範無殃才發現他們躺在一片大如篷船的蓮葉上，而自己竟被崔如珺緊緊護在懷裡。
“崔大人？”範無殃從崔如珺懷中抬起頭，愕然與他四目相對，鼻息交織。
崔如珺一驚，有些悻悻地放開手，挪遠了身子：“你別誤會，我只是下意識……絕對沒有甚麼別的想法。”
範無殃卻鬆了口氣，淺笑道：“謝謝崔大人保護我，您沒傷著就好。”
崔如珺臉微熱，清了清嗓子，拍去衣袍的塵土站了起來，神情愈發驚訝：“這裡是？……”
“另一個幻境，也是萬事之因。”範無殃與他一同望向遠方，“熾燃鬼內心最深處的恐懼，也許就藏在此處。”
兩人眼前是黑暗幽深的竹林，目之所及渺無人蹤，頭頂一輪巨大的赤色圓月，望得人心生敬畏。
竹林下方，密密麻麻遍佈著野獸的骸骨。
崔如珺一馬當先跳到地面上，轉頭極自然地伸手，讓範無殃能扶著他爬下來。
面對一無所知的道路，崔如珺卻顯得毫不畏懼，邁開腳步就要進入竹林，誰知兩步不到，就被範無殃摟住手臂扯了回來。
“且慢，崔大人！”範無殃示意他看向地面，“有陷阱！”
順著她指去的方向，地上果真憑空出現了一個捕獸夾。
“這又是哪冒出來的？”崔如珺再次震驚。
“鬼境的陷阱由怨氣凝聚而成，普通人極難發現。”範無殃意味深長地看了崔如珺一眼，“看來崔大人感受不到怨氣，這樣很容易中招哦。”
“那我該怎麼辦？”崔如珺鬱悶地問。
範無殃思忖一下，朝崔如珺伸出手，盈盈一笑道：“煩請大人牽牢民女的手，民女可帶您避開怨氣。”
崔如珺一愣，看看她的臉又看看她的手，在遊移不定中別開視線：“難道除了牽手……就沒有別的方法了？”
“若大意落入陷阱，可就很難再出來了。”範無殃涼涼地說道，“民女曾聽過有人被困鬼境，三日不得出路，最後活活餓斃於原地的傳聞。大人也不願此事落到自己頭上吧？”
崔如珺抿緊唇，看似內心經過了一番苦苦掙扎。最終，他像是下定決心，緩緩牽住了她的手。
那手掌結實寬厚，卻微微發涼。
與崔如珺的忸怩相比，範無殃倒顯得泰然自若，她輕笑一下，欣然與他回握。
夜色幽幽，薄霧冥冥。
明明周圍無風，周遭竹枝卻在輕輕搖晃，發出沙沙聲響，宛若來自另一世界的幽冥之音。
崔如珺瞄了眼二人交握的手，猶豫著開口道：“你……還沒成親吧？”
範無殃莫名其妙地看向崔如珺，不知他的話頭從何而來。
崔如珺清了清嗓子：“我還以為古代的……嗯，姑娘都會很介意和陌生男人親密接觸，雖然牽手也不算太親密……”
範無殃目視前方，頭也不回：“含蓄換不到米麵，民女不是養在深閨裡的小姐，市井裡開店討生活，要想站穩腳跟，甚麼臉面早就該丟進海里了。”
崔如珺聞言，凝眸默然少頃，低聲應道：“我同意。”
突然，咯啦一聲，崔如珺腳下似乎踩到了甚麼異物，剛撿起端詳一番，他就立刻變了臉色：“這是……三角骨！”
“三角骨是？”範無殃不解。
“是人類手掌的骨骼之一。”崔如珺一邊解釋，一邊不斷從地上撿起骨節，“看，指骨、鉤骨、月骨……就算混在一堆動物骨頭裡，我也能看得出來，這些都是人的手骨！”
範無殃驚訝於他竟能一眼分辨人骨，感嘆過後，立即心生一策，遂笑道：“看來這鬼無比憎恨自己的手呢，崔大人，麻煩您繼續沿路尋找，這骨頭必是找到源頭的關鍵。”
崔如珺聞言，鄭重地點了點頭。
循著零落的手骨碎片，兩人肩並肩穿過茂密竹林。
不久後，範無殃似是發現了甚麼，驀然駐足，眼眸望向幢幢竹影幽深處。
——找到了。
迷霧中，一鼎青銅香爐靜立竹下，徐徐飄散著絲絲縷縷的白煙。
香爐背後，是一尊近十尺高的水月觀音玉雕。
範無殃抬頭仰視，但見觀音神色亦喜亦悲，在紅月的照映下莫名詭異。
雕像的寶座前，散落一地森森骨掌，骨堆中間，橫著吳朝奉鮮血淋漓的屍首。
“我大概明白了。”範無殃沉吟道，“殺吳朝奉是果，這菩薩才是惡鬼心魔之源，亦是其墮落之因。”
“等等。”崔如珺注視雕像片刻，忽然憶起甚麼，“這觀音像……我好像在趙府見過，趙員外堅稱觀音是他從寺廟請回來的，但我始終懷疑那是贓物，所以正打算著手調查。”
範無殃瞭然：怪不得熾燃鬼要去趙府，大抵就是奔著觀音像去的。
“你現在打算怎麼破解幻境？”崔如珺困惑不已。
範無殃不作回答，扯下了自己腰間懸掛的銅葫蘆。拔去木塞，她慢慢舉起手，傾倒葫蘆，清亮的麵湯自其中潺潺流出。
這麵湯與她親手擀制的麵條一般，早已融進了範無殃的靈力。
此刻身處無法煮麵的場合，將隨身攜帶的麵湯代替麵條使用，縱使效力不盡人意，破一個迷陣也綽綽有餘。
“今汝去矣，勿復久留。”範無殃目光平靜，對著屍首輕聲呢喃，好似低迴的吟唱，“若你仍有執念，就到我的麵館來坐坐吧。”
麵湯澆在香爐上，虛虛渺渺化作升騰輕煙，繚繞著與夜色相融。
只聽得“喀拉”一聲脆響，香爐開裂粉碎，與傾落的香灰一同變為了消失的塵埃。
涼風拂過，吹動她鬢邊幽黑的髮絲，範無殃垂首立在月光中，容貌清麗，身姿嫋嫋。
半晌，她察覺到有視線盯著自己，於是轉頭看向崔如珺，挑眉笑問：“怎麼了，崔大人？”
崔如珺若有所思地注視著她，眸色深沉如夜：“……你是甚麼人？為甚麼有這種能力？”
範無殃收好葫蘆，款款朝他莞爾行禮，語氣不卑不亢：“民女只是個微不足道的代理陰差，略通驅邪除祟之事，今夜無意唐突了崔大人，還望大人多多海涵。”
話音落下，伴隨她起身的動作，詭霧褪去，二人所處之地再次變為了趙府後牆。
“死者屍體呢？”崔如珺四處張望。
“他被熾燃鬼的陣法吞噬，恐怕魂魄和屍身早已煙消雲散了。”範無殃低聲道。
此時，遠處一聲叫喊，突兀打斷了二人的對話：
“——快來人呀，走水了！”
範無殃和崔如珺一齊回頭，望向牆後冒起的濃煙，雙雙露出了詫然之色。
趙府居然著火了。