第74章 爭寵 一個兩個俱來賠禮道歉。
公主府延師宴風格淡雅, 梨花木几上擺著幾樣時新的菜餚，有荷葉作盤的荷塘三鮮、雕成蓮花形的水晶餚蹄凍、花雕酒醃拌的雪芽嫩筍。
蘭色垂幔隨風招展，透過錦簇花團與悅耳絲竹, 從螢望見了坐在上首的淳安公主。
先是眾人起身，一同向公主行禮道賀，垂聽公主訓勉，然後歸座舉杯, 動箸吃菜, 待酒過三巡、菜過五味，便依照輩分年紀，單獨到公主尊前敬獻。
從螢攜阿禾在公主席前跪下, 捧觴賀道：“臣女恭祝殿下桃李滋容，太儀師生共展經綸。”
阿禾跟著磕了個響頭：“公主殿下萬福金安！”
淳安公主飲了酒，卻沒有示意她倆退下, 反而對阿禾道：“姜從禾，你過來。”
阿禾乖乖走到公主面前, 任她上下打量：“聽聞你射藝不錯？”
從禾點點頭：“回公主，會一點。”
公主命人取來弓箭，那弓十分華美，鑲嵌著彩色瑪瑙。又命人傳衛音兒來, 對阿禾說：“你二人比射藝, 本宮會將這把弓贈給勝者，而輸者領二十金離開太儀。”
阿禾素來沒甚麼心眼, 聞言便急道：“不行不行！”
“你敢不聽本宮的話？”公主笑吟吟望著她，“看來你也並非很想入太儀，虧你阿姐將你誇得上進。”
阿禾轉頭去瞧從螢，從螢知道公主是在過問阿禾的品性, 故只垂首不言語。
沒有阿姐的提醒，阿禾只好平心說道：“我不要與音兒搶，我認輸，公主將此弓給她吧，我只要二十金。”
公主挑眉：“你還敢往本宮要錢？”
阿禾聲音漸漸低了：“阿姐說過，公主也要金口玉言的……”
公主命侍者去稱二十金給阿禾，阿禾捧了金錠並未自留，反而又捧到公主面前，一板一眼道：“公主殿下，現在我可以用這二十金做束脩，到太儀讀書嗎？”
公主忍俊不禁地笑出聲：“你這小娘子，倒比你姐姐知情識趣。”
從螢被提及，在下首叩拜告罪。
“且退下吧，待散了筵席，陪本宮飲茶。”這話雖是對阿禾說，當然也拘束了從螢。
延師宴時間並不久，敬酒祝觴後有三場歌舞，內侍唱名布了賞，淳安公主便起身離去。從螢與阿禾跟隨公主身後，穿過儀門，見公主登上八角簷亭，便在亭外候著。
淳安公主道：“過來，此處沒有旁人，不必再裝模作樣。”
從螢上前端正行禮：“君臣之禮，臣女不敢輕廢。”
“你既知本宮為君，你為臣，可知欺君之罪該怎麼算？”
從螢以為她是知道了落樨山人的首尾，心中微微一滯，待抬眼觀察她神色，卻又不像，正猶疑間，聽公主道：“方才在薛露微處，你知道本宮在屏風後，是不是？”
從螢垂目承認：“是。”
“論戰時你與本宮隔著冪籬，今日你與本宮隔著屏風，姜從螢，你是厭惡本宮，所以不肯與本宮好好說話麼？”
從螢告罪：“臣女不敢，臣女身份低微，不敢冒犯尊前。”
淳安公主極輕地冷笑了一聲：“敬而遠之，何嘗不是一種虛偽。”
從螢便無言以對了。
淳安公主沒盤過這麼犟的悶葫蘆，她自認為肯紆尊相邀、主動垂問，已是親賢的表現，難道對著區區罪臣之後，還要她為從前事道歉不成？
淳安公主頗不自在地蹙了蹙眉，說道：“你雖是姜老御史的孫女，見識卻遠在他之上，當初本宮確對姜家多有為難，若波及了你，本宮……本宮現下同你賠個不是。”
從螢沒想到她會為此道歉，心中深深一軟，不免也泛起真摯的情緒，不吐不快。
她對淳安公主道：“姜氏有愧於公主，非公主有愧於姜氏，從前諸般，臣女不敢記恨t。臣女感激公主的賞識，只是臣女已身許謝氏，倘若臣女以謝氏婦的身份侍奉於公主尊前，將來公主與謝氏有齟齬，臣女恩義難兩全。何況以臣女的身份，只怕公主也不敢倚信。”
淳安公主問她：“你一定要嫁謝玄覽麼？本宮有千百幕僚，不乏貌比潘安、才過宋玉者，隨你挑幾個。”
從螢說：“臣女只心悅謝三公子一人。”
淳安公主輕輕嘆了一句：“可惜。”
從螢以為此事到此為止，卻聽淳安公主道：“倘若本宮一定要將你收為己用呢？”
從螢微怔：“這是為何……世上懷才之人多，公主何必要為臣女屈就？”
淳安公主說：“是啊，世上懷才之人多，本宮偏對你耿耿於懷。”
“若你真的嫁作謝氏婦，不僅本宮不敢全心信任你，恐怕你也不敢信任本宮，畢竟做人臣僚，不如做人妻子生活安穩。這是本宮遜色於謝三的地方，本宮會想辦法，在本宮開出比謝三更誘人的條件之前，你且不要著急拒絕，行嗎？”
這可真是她少有的溫和語氣，從螢心跳得飛快，幾乎有些無措，一時心中悲喜交織，道不清是何滋味。
半晌，她情難自禁地輕輕點頭：“好。”
雖然在從螢心裡，這是一個無解的矛盾，她不願以傷害謝玄覽為代價投靠公主，但是能被如此堅定地偏愛，到底是令她受寵若驚，捨不得回拒。
既答應了，心中隱秘的角落，便無端期盼著或有神蹟解此兩難。
公主再次叫阿禾上前，這回語氣卻親近許多：“你與你姐姐都是痴情人，偏偏不對本宮。你的束脩本宮收了，以後你同衛音兒一同留在本宮身邊，本宮會另請師傅來教你弓箭。”
阿禾高興得險些要蹦起來：“多謝公主殿下！”
淳安公主笑道：“你額間的花鈿倒是精緻，誰給你畫的？”
阿禾答：“是阿姐畫的。”
淳安公主看了從螢一眼：“既然有心蘸了金粉，為何不給自己也畫一個？”
從螢說：“時間倉促，怕誤了赴宴的時辰。”
淳安公主點破她的心思：“是想著今日不願出挑，只討了本宮的恩典，將阿禾送進太儀便作罷吧？”
從螢默然抿了抿唇，便是預設又不願承認的意思。
淳安公主也不深究，命人取來繪筆與金粉，叫從螢端坐在她面前。
她右手拾筆蘸了金粉，左手扶著從螢的下頜，比這阿禾額間的樣式，在從螢眉心也畫上了一簇鳳尾花鈿。左看右看似乎頗為滿意，威儀清冷的眼睛裡泛起淺淺的笑意。
“本宮雖然沒有妹妹，你待令妹的這份諄諄之心，倒也能體諒一二。”
她沒有久留從螢在公主府，與她敘過這一盞茶的功夫後，便放她離開了。
從螢自歸府的路上便找來鏡子照額上的鳳尾花鈿，金粉在鏡中折出細碎的流光，淳安公主的話一句又一句浮現在耳邊。
她沒想到以淳安公主的傲氣，在明知她要與謝玄覽成婚的情況下，還願意招攬她，願意為她退步。心裡一時有些不敢相信，一時又難以自抑地生出波瀾。
“這件事……該如何對三郎講呢，他會不會心裡不高興？”從螢轉而又犯起愁來。
＊
謝玄覽挑了個閒暇時候，堂堂正正登晉王府，要問晉王要回太霄道人贈予的半面銅鏡——不僅要他自己那半面，也要晉王交出給他的那半面。
晉王不願理會他的無理取鬧，卻質問他為何要讓從螢奉職於叢山學堂。
“你可知叢山學堂配不上她的才學，何況學堂內諸師奉虛偽禮教，與她的脾性並不洽合？你這樣做是害了她。”
“阿螢若不願，自會對我說，你與她非親非故，憑甚麼又能斷言她的感受，別以為我不知道你心裡打的甚麼算盤，叢山學堂再配不上她，也好過到晉王府裡伺候一個病癆鬼。”
晉王被他激得驟咳了一陣：“你與我賭氣……卻拿阿螢的前途做賭注麼……”
謝玄覽說：“這是阿螢自己願意的事，將來她若想入仕，像我堂嫂狄侍郎那般，謝氏照樣可以託舉她。”
“託舉她？”晉王想起了前世的一些事情，諷刺道：“怕是禁錮她、利用她才對。”
謝玄覽依舊無動於衷：“我自會照應我妻，不勞殿下費心。”
晉王闔目嘆息了一聲：“你真是剛愎自用，無可救藥。”
他當然不肯把照世寶鑑還給謝玄覽，謝玄覽也未將他的瘋言瘋語放在心上，只當他是奪愛不得，便要尋隙挑撥。
二人各自撂下狠話，不歡而散。
宣德長公主得知謝玄覽來過的訊息，問晉王他說了甚麼。
晉王把玩著半面照世寶鑑，面上似憂慮苦笑，眼神卻隱在昏暗的光影裡，晦澀不明。他對宣德長公主說：“謝三公子此來，自然是羞辱我，說我是個晦氣的病癆鬼，不配與他爭奪心上人……罷了，他說的是實話，我本就不配。”
宣德長公主激憤道：“簡直豈有此理，你是堂堂親王，豈可妄自菲薄？明日我親自去拜訪這位姜娘子，只要她對你有意，我一定將她撬過來。”
晉王適當提醒她道：“母親不要把人嚇著才好。”
宣德長公主：“為娘自有分寸。”
她打聽得姜從螢眼下的住處，第二天一早，連邀帖也不下，只怕她跑了，徑直攜重禮登門。
從螢正在教紫蘇下棋，一時還當是自己聽岔了：“宣德長公主來了？”
“是本宮，不歡迎麼？”
長公主人未至聲先聞，前簇後擁，全然當作是自己的地盤，目光在院中掃過一圈後，落在從螢身上，雖面帶笑意，亦遮蓋不住長居尊位的矜傲。
從螢連忙起身見禮：“臣女參見長公主殿下，未知尊駕至，有失遠迎，還望恕罪。”
長公主親扶她起身，笑吟吟道：“以後你同本宮不必多禮，本宮要拿你當自家人看待。”
從螢：“……”
這又是唱的哪處？
見她疑惑警惕惶恐，長公主解釋道：“上次吾兒病重，幸有你在旁侍疾，救了吾兒一命，本宮並非忘恩負義之人，今日造訪的第一樁事，便是重禮酬謝你，來人——”
長公主的侍從抬進來兩三個大木箱，箱中盡是珍奇玉寶，金銀翡翠，只一眼便覺豪氣沖天。
不待從螢出言拒絕，長公主繼續說道：“還有第二樁事，本宮來同你賠個不是……你祖父出殯那日，本宮因愛子心切，險些鞭笞於你，嚇著你了吧？”
從螢心中大為詫異驚駭。
都說蕭家的女人最是氣焰滔天惹不得，今日這是怎麼了，一個兩個俱來找她賠禮道歉？
從螢只覺得腳下惶惶然發飄，連忙扶住闌干才堪堪站穩。