第22章 貢院 你怎麼不上天
謝玄覽所說的清淨地, 是城外的一處莊子，有時他歸城趕不及宵禁，就宿在莊子上, 算是他的一處私邸。
從螢默然良久，問他：“三公子為何要幫我？”
謝玄覽哪裡肯承認：“你少自作多情，我是為了公務，你既與此事無關, 牽涉進來平白乾擾查案——”
話音未落, 從螢卻突然跪在他面前，抓住了他的袖子。
溫潤的指節扣在他袖上，她掌心的溫度、以及焦慮驚慌的情緒, 如一陣電流透過衣料傳給了他。
謝玄覽怔怔盯著她的手，聽見她說：“從前對三公子多有得罪，是我的錯, 然而今日事關姜家安危，我不能獨善其身, 無路可求，唯有懇請三公子暫擱前怨，還我姜家清白，待此間事了, 我願隨三公子處置。”
謝玄覽抬眼望著她, 目光凌亮如刀鋒，一寸一寸從她臉上刮過, 心中揣摩她此話到底有幾分真心、幾分試探、幾分利用。
倏爾，謝玄覽勾了勾唇角：“這話說的，甚麼叫我還姜家清白，莫非你覺得, 此事與我謝氏有關？”
從螢心裡確實有此懷疑。
此次春闈由貴主主持，謝相監理，姜從敬雖是一個不起眼的考生，可一旦出了岔子，卻能同時波及這兩方勢力。
只是幕後之人是貴主還是謝相，從螢尚不能確定。
她垂下眼，沒有與他對視：“三公子這樣幫我，我怎會懷疑三公子。”
謝玄覽心道，狗咬呂洞賓，又不是頭一回了。
他問：“那你是要跟我走，還是有甚麼別的打算？”
從螢略一沉吟，說：“舞弊之事發生在貢院，我想請三公子帶我進去看看情況。”
謝玄覽輕嗤：“想進貢院？你怎麼不想上天呢。”
＊
謝玄覽高視闊步邁進貢院。
從螢縮在尺寸寬大的官制衣袍裡，扮作協同查案的書吏，緊緊跟在謝玄覽身後，待過了重重守衛，終於鬆開一口氣。
謝玄覽放慢幾步，同她說道：“姜從敬關進了大理寺，在他屈打成招之前，貢院應該不會被注意，你想從哪裡開始查起？”
從螢說：“若我堂兄未舞弊，貓膩大概是出在謄錄試卷前後，我想先去謄錄房看看。”
謝玄覽點點頭，折身往東走，從螢垂首緊隨其左右。
鳳啟帝下令徹查姜從敬舞弊一案，幾乎同時貢院也被封鎖起來。
封鎖貢院的侍衛有兩撥，一是二十四衛中的府軍左衛，平常負責雲京治安，如今協助刑部辦案；還有一撥是宮裡派來的禁軍，聽命於大太監薛環錦，是大理寺請來的。恰如貴主與丞相勢同水火，大理寺和刑部之間也不對付。
府軍左衛指揮使曾在謝玄覽麾下效勞，府軍衛們見了謝玄覽，恭敬問一聲三公子安便退下，絕不多嘴偷眼。
宮裡的禁軍卻不好打發，鷹銳的目光在從螢身上打量，見他們要往謄錄房裡闖，出面阻攔道：“沒有薛督察的命令，閒雜人等不得入內。”
“閒雜人等，我麼？”
謝玄覽冷冷一笑，勾手叫那禁軍上前，反手一刀鞘將他扇在地上。
餘下幾個禁軍腳下一動，府軍左衛們長刀唰然亮刃，禁軍見勢力懸殊，又老老實實縮了回去。
這動靜驚擾了謄錄房裡的謄錄官們，紛紛探首往外看，謝玄覽在他們的側目中闖了進去，高聲道：“奉宸衛蒐證，所有人都出去，到院子裡站好。”
禁軍都惹不起的人，謄錄官們更不敢置喙，稀稀落落起身往外走。
從螢低調地躲在謝玄覽身後，沒忍住悄悄道：“三公子，咱們這樣是不是太囂張了？”
謝玄覽：“怎麼，你還怕生事？”
從螢疑慮重重地點了點頭：“萬一我被人發現是……”
“被發現又如何，我帶你進來，自然能替你擔著，”謝玄覽不以為然，“何況越是謹慎怕事，越容易遭人生事，你姜家不正是如此嗎？”
為了在黨爭中退身避禍，連謝氏的婚約也主動廢棄，可時勢並未放過姜家，人禍一樁接一樁，眼見著要被逼到無路可退。
從螢聽出了他的奚落之意，默然不語，轉頭往謄錄房裡望去。
謄錄房東西向，深而窄，南北兩側各擺著六張謄錄考卷的書案，每張書案上都擱著兩摞試卷，左手邊是考生們寫的墨卷，右手邊是謄錄官謄錄的硃卷。
房間最裡側橫亙著一張長案，那是監察官所坐的位置。
從螢一路走到長案後，坐在監察官的位置上往下首打量，目光在每一張書案上停留、端詳。
她望著書案，謝玄覽從旁望著她，心思像雨後的藤枝，漫無目的地滋長著。
其實他不該帶姜從螢來貢院。
誰都知道此案有蹊蹺，他爹謝丞相叮囑他“只管抓人，不要涉身”，他本想著截住姜從螢送出城，保她不受牽累即可，不料此人得寸進尺、死皮賴臉，怎麼都勸不動，無理取鬧地偏要來貢院。
那會兒她怎麼說的來著？
“在我心裡，三公子始終是當年救我於火海的紅衣俠客，我誰都不敢信，只能信你，求三公子帶我到貢院去。”
然後抓著他的袖子不肯松，鼻尖眼尾緋紅，一副焦急欲泣的模樣，與眼下這副冷淡不理人的嘴臉大相徑庭。
嘖，這樣淺顯的把戲，他可真是昏了頭了。
謝玄覽忽然開口：“天心茶樓那日，你說我負你的心，這筆賬是怎麼算的？”
從螢正走到左下首的書案旁，捧起墨卷的手一頓：“……我沒說過。”
“要我抓那位季掌櫃來對質麼？”
“哎，別，”從螢生硬地轉開話題：“三公子，我找到大堂兄的原捲了，你快來看這個。”
謝玄覽：“我只負責抓人，不負責查案。”
話雖這麼說，卻還是接過了從螢遞來的試卷。
禮部尚書發現那大逆不道的謄錄硃卷時，為了查明原作者，已將麻線裝訂的糊名封拆開。謝玄覽將紙卷展平，只見試卷最右端的題首處赫然寫著姜從敬的名字。
謝玄覽問：“是他的字跡嗎？”
從螢說：“是。”
謝玄覽挑眉：“哦，那他完了，你還是快跑吧。”
“不急，三公子請看，”從螢指著試卷左下角的“丙醜貳”序編說道，“這一摞試卷在裝訂時編記為丙，本該由左起第三張書案的謄錄官抄錄，無端卻跑到了左起第一張書案的謄錄官手裡，這兩位謄錄官分到的試卷做了個調換。”
她微微壓低了聲音，湊近謝玄覽耳邊：“方才我坐在監察官的位置往下看時，左起第一張書案被香爐遮擋了部分視線，除非刻意探身，否則會形成障目之地。”
她聲音低柔，如蟬翼在耳側輕振，遊絲般的氣息激起一陣窸窣的癢。
謝玄覽不動聲色地退開半步，目光雖望著紙卷，眼前浮現的卻是榴齒含香、唇綻櫻顆。
他深吸了一口氣，又退開半步。
這才道：“你懷疑謄錄官調換謄錄試卷，是為了給姜從敬的試卷做手腳嗎？”
從螢點頭：“是。”
謝玄覽：“雖有道理，不足為證。”
忽然，他似是發現了甚麼，眉頭皺了皺，將姜從敬的試卷與同編其他考生的試卷放在一起對比後說：“騎縫印的顏色不對。”
按規矩，考生的試卷收攏後，應先由主考院糊名裝訂、編序、加騎縫印，然後移交謄錄房謄錄，謄錄好的硃卷才能交給翰林學士批閱。
可是姜從敬這張試卷上騎縫印部分的靛藍色更深一些，明顯不是同一次押印形成。
從螢又湊過來：“還有紙張的質地也不一樣，雖然都是灑金京榜紙，但是我堂兄這張手感更堅脆、字跡暈染輕；而其他考生更綿軟、字跡暈染重。”
謝玄覽略一思索就明白了她的意思：“春闈那幾日，雲京多雪霧。”
真正從春闈考場收上來的試卷，因潮溼環境的影響，變得比原質更綿軟，易暈染。而姜從敬這張卷子，儲存得太乾燥了。
謝玄覽長年練武，指腹有薄繭，對紙張質地的感知明顯不如從螢敏銳。他的目光情不自禁落在從螢指節上，心想：原來她的手這樣t嬌嫩敏感。
從螢眉眼彎了彎：“這些證據加起來，能說明我堂兄的試卷是被替換過的嗎？”
謝玄覽點點頭：“有戲，我去拘監察官和謄錄官來審問。”
他轉身往謄錄房外走，從螢心裡繃著的弦稍稍鬆了一寸。
只要能證明姜從敬的試卷被替換過，竊聽聖言後剽竊挑釁之事非他所為，姜家就不會背上大不敬的罪名，平白受他連累。
至於更深的真相、姜從敬真正的原卷在哪裡、他的功名怎麼辦，不在從螢的關心範圍之內。
幸好禮部尚書沒有將這墨卷一同帶走，從螢心想，否則她倒真的無處找線索了。
她把姜從敬的試卷抽出來後，將同編的其他試卷沿著麻線裝訂時留下的孔隙整理好，正要轉身去尋謝玄覽，忽然間心神微動，又轉回身來。
從螢一隻手按住這摞試卷的右端，使其裝訂時留下的孔隙對齊，另一隻手將試卷的左端逐一撚開。
結果每一張試卷的騎縫印都拼不齊，出現了上下錯位。
她瞳孔微微一縮，試著先將左端的騎縫印拼齊，卻發現右端裝訂留下的孔隙又發生了上下偏移，無法被麻線同時串編到一起。
怎會如此……
從螢再次望向姜從敬的試卷，心裡忽然有種不妙的預感。
正此時，謝玄覽去而折返，沉緩的聲音在她背後響起：“為姜從敬謄錄試卷的那個謄錄官，懸樑自盡了。”