第21章 舞弊 你要不要跟我走？
二月初二, 姜家大公子姜從敬竟真的去參加了春試。
他回家後大發抱怨，連從螢的雲水苑也聽見了哀嚎。她與從禾悄悄貼在長房院落的牆根處，聽見姜從敬罵聲連連：
“這都考了些甚麼混賬東西！考得我頭都要炸了！”
“經義不考四書五經, 要解那勞什子‘飢虎可尾’的訓詁，誰不知道這是謝氏的家學，除了謝氏門生，正經人誰溫習這個啊, 我白白背了兩個月的四書, 臨場卻只會胡言亂語！”
“爹，娘，莫要再說甚麼科甲出身前途好的話了, 世族寒門統考又如何，考甚麼、取用誰，還不是世家說了算？你們還是老老實實給我籌錢買官吧！”
接著是姜大爺夫婦的嘆息和勸慰, 從螢與阿禾相視一笑，悄悄走開了。
阿禾搖頭晃腦地學姜從敬的語氣：“這勞什子《幼學瓊林》, 老子背不會！老老實實花錢給我買糖吧！”
從螢：“……”
阿禾嘿嘿兩聲：“原來大哥哥也不會讀書呀。”
從螢說：“雖然大哥哥書讀得一般，但這次考不好不全怪他，翰林院為了照顧第一次參加統考的世族子弟，沒有像往年一樣從四書五經中選題幹, 卻選了偏門世家族學。”
經義題目, 要考生以《淮南子》中“飢虎可尾”一句釋當朝為官之道，的確是出人意料。
朝中世族多有家學淵源, 謝氏善解《淮南子》，王氏族注《儀禮》，崔氏博通《五經異義》。他們開壇講學，收徒以擴增擁躉；自立學說, 訓詁以壟斷文脈。若非族中子弟，很難接觸他們族學的精深之處。
這回特意選了謝氏族學《淮南子》，翰林院的討好之意，不言而喻。
“還可以這樣啊，”阿禾露出嚮往的神情，“那我背不會幼學瓊林，能幫我也改一改嗎？”
她這三番兩次並不高明的試探，令從螢頓住了t腳步：“你果真還沒背完？”
阿禾神情訕訕，像只貪玩被揪住的貓，伸出兩指一捏：“還剩一點點，兩頁。”
從螢似笑非笑：“一點點？”
“嗯……最後一卷……還沒開始……”
從螢伸手在她的丸髻上彈了兩下，作出長姐的嚴肅姿態，警告她道：“今天暫不出門買糖了，走，跟我去書房，我親自監督你。”
依從螢的猜測，因為出題偏頗，此次春闈必將以世族的勝利告終，諸如寒門考生或是姜從敬這等草包，恐怕難露頭角。然而事情並非如此簡單，約過了五六天，貢院裡鬧出一件大案子。
禮部尚書段景修捧著一份糊名謄錄後的紅卷請見鳳啟帝，顫顫巍巍跪下，肅然的神情裡透出驚懼：“陛下，臣今日總覽春闈考卷，發現了一份異卷，需請陛下親自過目裁斷。”
鳳啟帝倚在長案後，正心煩意亂地捏著鼻樑。
他雖年逾五十，但相貌堂堂，長眉斜飛入鬢，依稀可見年輕時威揚的神采。只是繁重的國事已累白了他的雙鬢，展角冠下已是滿頭華髮。
他剛聽兵部與戶部幾位堂官就剿匪之事吵了半天，眼下腦子還嗡嗡作響，尚未歇足一盞茶的工夫，禮部尚書又來鬧他。
他揮揮手：“春闈的事已交予淳安主持、丞相監理，有甚麼異卷，罵朝廷也好，罵朕也罷，都交予他們裁斷去。”
禮部尚書段景修滿臉的隱情：“這異卷並非是罵誰，這……還是請陛下親自過目，其中內情，您一看便知。”
鳳啟帝將信將疑，命侍應接過，展在案前。
這是一份經義科的詩卷，題目是以《淮南子》中“飢虎可尾”一句解為官之道。為官之道好說，難就難在對“飢虎可尾”這句話的解釋上。
當初鳳啟帝拿到翰林院擬好的試題時，還與禮部尚書討論過這個題目。
那時鳳啟帝說：“往年策論都從四書五經中取題幹，今年怎麼挑了《淮南子》，翰林院這是生怕謝氏子弟過不了關，被寒門庶族拔了尖兒去。”
禮部尚書詢問是否要重新擬題，鳳啟帝卻搖頭：“罷了，也不能太寒公卿子弟的心，就照翰林院意思，採用這個題幹吧。”
鳳啟帝平日裡也讀經論，就著這句題幹，發表了一番自己的觀點：“飢虎垂涎於林，童子趨而尾之，其無傷者，乃無機心之故也。士大夫立身廟堂，當外棄門戶之見，內絕比周之念，無朋黨者無機心，使上意下情通達似流水，縱小人環伺如餓虎，何可懼哉？”
禮部尚書段景修是三甲出身，文章作得極好，當場附和了一段，君臣二人就此題幹對談了許久，那日的情形，不僅段景修記得清楚，鳳啟帝也歷歷在目。
所以當鳳啟帝看見這份謄錄硃卷中的內容，幾乎一字不落地將彼時的君臣對話照搬時，先是震驚，繼而勃然大怒，起身將此卷擲在地上。
“豈有此理！區區一介考生，竟能生出這直通金鑾殿的千里耳！究竟是誰家的子孫這樣有本事，這樣的膽魄！”
“回陛下，此人並非出身世家大族，”段景修伏地跪答，“乃是已故姜老御史的嫡孫姜從敬。”
鳳啟帝想起了這號人，順帶也想起了他臨終前上表的十五封大逆奏摺。
“姜御史……姜從敬，可真是上樑不正下樑歪。”
鳳啟帝冷笑一聲：“今日二四十衛誰當值？”
大太監薛環錦答道：“回陛下，是謝三公子。”
“好，就讓他去鎖拿姜從敬，虎賁衛協理，朕要徹查此事！”
＊
春闈結束後，去文曲堂買書的人少了許多，從螢終於能歇口氣，今日將寄售的錢一併支取，買了阿禾喜歡的糖，又買了一方心儀許久的徽州古墨，在歸家的路上就忍不住拆開來端詳。
“不愧是落紙加深，萬載存真的徽墨——”
正愛不釋手間，馬車戛然勒停，車廂猛地震動，從螢捧在手裡的墨塊飛了出去，摔在車廂壁上，“啪”地一聲斷成了兩截。
“我的徽墨！”
緊接著，氈簾被人一把掀起，從螢於驚愕中抬起頭，眼睛倏地睜大了。
謝三公子！他怎麼……
暮色流光如暗金，鍍在謝玄覽鴉黑色的鬢角。他單腳踩在車轅上，一隻手撩起氈簾，雖然揹著光，面上緊繃的輪廓卻利落如削，眉眼間沉沉擰著，落在她身上，彷彿浸過了一層冰。
完了。
從螢顧不得搶救她的寶貝徽墨，第一個念頭是：他必然是來尋仇的。
前段日子季裁冰暗算了他，還搶走了他刀上玄玉蟬，這樣大的恥辱，他必然不會善罷甘休。
尚未待謝玄覽開口，從螢自袖間取出那枚玄玉蟬，連忙雙手捧到他面前。
“怪我酒後無德胡言亂語，致季家阿姊誤會了三公子，此事錯皆在我、罪責在我，我願向三公子贖罪，請三公子切莫遷怒旁人！這枚玉蟬物……物歸原主……”
半晌沒聽見動靜，從螢悄悄抬眼覷他，卻見謝玄覽盯著她手裡的玉蟬，表情空白，好似失憶了般。
“三公子……你大人有大量……”
細聲細語，像飄飄的柳絮落在耳畔，輕盈著試探他的反應。
謝玄覽心頭卻轟然作響，要說的話一時全堵在喉嚨裡，眼睛盯著姜從螢嫩白掌心裡的玄玉蟬，硌得眼睛生疼。
這些日子好不容易平息的羞憤與難堪，重又沉渣泛起，將他震了個五雷轟頂。
他聲音顫顫不敢確認：“那天夜裡，是你？”
從螢不敢不承認：“是……是我。”
謝玄覽倏然攥緊了燕支刀。
他竟然當著姜從螢的面，被人按在地上狠狠捶了一通！
太丟人了。
虧他還在她面前，自詡過甚麼“血刀無影客大俠”，他才活了才二十年，怎麼能丟這樣大的臉。
謝玄覽一時難以接受，傾身迫近，從螢被他驚得連連後退，靠在了車廂壁上，眼見他舉起燕支刀，連忙抬臂遮擋：“別動手別動手，我知道錯了！”
謝玄覽卻將刀柄朝向她，寒惻惻的聲線近乎咬牙切齒：“怎麼摘下來的，怎麼系回去。”
從螢訕訕應好，握住了他遞來的刀柄，試著將玄玉蟬重新系上。
她的手指纖細柔白，要兩隻手才能托起暗金色的獅首銅柄，尋常被謝玄覽翻轉在掌心裡把玩的細刀，壓在她腕間，彷彿花萼托起難以承受的兇器。
謝玄覽目不轉睛地盯著她的手指。
他在觀察她的深淺，是否身藏武功絕學而不露，然而視線隨著她的手靈活纏繞，心裡卻沒來由地亂跳了幾下。
這樣漂亮的一雙手，美人皮，文人骨，謝玄覽有些恍惚地想，她不是習武之人。
玄玉蟬被胡亂系回刀柄上，慢悠悠地亂晃。謝玄覽自己都沒有意識到，他已經盯了姜從螢太久，盯得從螢心裡發毛，一時連大氣也不敢喘開。
馬車外，奉宸衛下屬近前來稟報：“三公子，虎賁衛指揮使沒有回宮覆命，反而朝大理寺的方向去了。”
謝玄覽回過神，這才想起一上來被打了岔的正事。
眸中朦朧曖昧的底色沉下去，他眉骨輕斂，陰影落下，瞳孔中彷彿淬起寒光，冰涼而銳利。
他握著刀鞘，借銅柄輕挑起她的下頜，目光與她對視，細細端詳著她的神態。
他問從螢：“姜從敬科場舞弊的內情，你知情多少？”
從螢愣了一下：“甚麼？”
謝玄覽說：“若是尋常舞弊倒也罷了，夾帶偷覷，不過革除功名，隨人恥笑幾句。可姜從敬竟有通天的本事，窺聽得皇上與禮部尚書就題乾的議論，光明正大寫在試卷上，挑釁皇威——”
從螢臉色變得煞白：“這絕不可能！”
謝玄覽：“姜從敬的謄錄硃卷已作為證據呈到御前，白紙黑字，你要隨我去瞧瞧嗎？你如此篤定姜從敬沒有舞弊，又有甚麼憑據？”
從螢心裡轉得飛快，連忙說道：“我堂兄不至於蠢過了頭，明知是天子聖言還敢往試卷上抄，何況他考完那日，我分明聽見他連聲抱怨，沒能解出題幹，這份所謂的墨卷，絕對不是他寫的！”
謝玄覽眸中精光微斂，似月影劃過寒潭：“你能為他作保？”
從螢頸間抵著冰涼的刀柄：“我能。”
姜家長房都是一脈相承地欺軟怕硬、趨利避害，沒有敢犯這抄家罪的膽。何況他們若有竊聽聖言的本事，也不至於淪落到買官不就、考官不成。
她說：“也許是有人調換了他的試卷。”
謝玄覽道：“也許是他買了代筆文章，遭到有心人利用。”
從螢攥緊了袖角，心想，若是如此就麻煩了。
謝玄覽說：“無論哪種情況，姜家此番都有大難。姜從敬已被下t獄待審，姜家眼下正封府蒐證，我見你不在府中，便想著來文曲堂碰一碰運氣。”
從螢望著他：“三公子是特意來抓我的麼？”
謝玄覽勾了勾唇角：“想勞駕我親自抓捕，起碼也要犯十惡凌遲之罪，你麼，還沒有這樣大的面子。”
從螢愕然，一時未能理解他的言外之意。
謝玄覽收回長刀，把玩著失而復得的玄玉蟬，似漫不經心道：“既然你能為姜從敬作保，我姑且信你的說辭，姜家也許是無辜的。只是案情查明之前，你暫不要回姜家，我有更清淨安全的地方安置你，你……要不要跟我走？”