嚴嵩餘波
暮夏的風，吹散最後一聲蟬鳴。
這些時日，馮保與張居正的交談多是在講學間隙，或是在王府廊下偶然遇見時幾句寒暄。談詩詞，論書畫，偶爾提及朝中某件無關緊要的趣聞。都是些風雅閒話，點到為止。
但馮保能感覺到，每一次對話，張居正都在打量他——不是審視，更像是確認。
直到月初的那場暴雨，馮保從文書房出來時正撞見張居正立在廊下，手中無傘。馮保自然而然地撐傘過去，兩人並肩走在雨中。
雨打瓦簷，聲聲入耳，他們說起江南的雨，說起蘇軾的“一蓑煙雨任平生”，說著說著，話題不知怎的轉到了吏治。
“如今科道言官，風聞奏事者眾，核實查證者寡。”張居正語氣平淡，像是隨口感慨。
馮保沉默片刻，傘簷微傾，為對方多遮了些雨：“皆因奏事易，查實難。若每道彈章皆需確證，則言路塞矣。然若不察虛實，又易成黨爭攻訐之器。”
張居正側目看了他一眼，雨水沿著傘骨滑落，在他肩頭青衫上洇開深色水跡：“馮公公此言，深得平衡之道。”
那場雨彷彿洗去了甚麼隔閡。自那之後，兩人在廊下遇見時，駐足交談的時間漸長。
默契，便在這一次次不經意的交談中，悄然滋長。
九月初，一封密奏如寒夜驚雷，炸破了裕王府表面的寧靜。
彈劾裕王朱載坖“交通罪臣嚴世蕃，私贈白銀千兩，心懷叵測”的奏章，越過通政司，直抵嘉靖帝御案。訊息傳回王府時，裕王正在書房臨帖。
裕王聞聽張宏低聲稟報，手中紫毫“啪”地墜地，濺起一團濃墨。他臉色瞬間慘白如紙，身形晃了晃，幾乎站立不住。
“胡、胡言亂語！”他猛地抓起案上茶盞狠狠摜在地上，瓷片四濺，“本王何時……何時……”話未說完，卻是冷汗涔涔而下。
他猛然想起——當年歲賜被嚴嵩父子剋扣拖延，王府度日維艱，他確實曾數次遣人送與嚴世蕃銀兩，才拿回那份錢糧。可此事確實有行賄之嫌，如何能擺上檯面？又如何能說清？
“那、那都是多少年前的事了！當時嚴嵩父子把持戶部，拖欠本王歲賜整整三年！本王無奈之下才……才送了些銀兩，只為討回本該屬於本王的歲賜！這、這怎就成了結黨營私？！”
張宏俯身更低：“王爺息怒。此事……此事恐非空xue來風。怕是有心之人想要借題發揮，想將殿下拖下水。”
“父皇……父皇本就疑我……”裕王跌坐椅中，雙手掩面，肩頭劇烈顫抖，聲音裡滿是驚惶與絕望，“這是要置我於死地啊！”
書房內一片死寂，侍立的內侍皆屏息垂首，大氣不敢出。
便在此刻，馮保沉穩的聲音自門外響起：“王爺，奴婢馮保求見。”
裕王猛地抬頭，眼中血絲密佈，神色複雜地盯向門口。他對馮保，始終懷著一絲難以消弭的警惕——這是父皇安插的眼線，是司禮監的人。可此刻整個王府竟無人能拿出個主意……
“進……進來。”裕王聲音乾澀。
馮保推門而入，面色平靜如常。他看也未看滿地狼藉，徑直走到裕王案前，躬身行禮：“王爺，事已至此，當務之急是思應對之策。”
“應對？”裕王慘笑，“白紙黑字，人證物證俱在，叫我如何應對？”
“王爺送銀，事出有因。”馮保語氣沉穩，一字一句清晰有力，“當年歲賜拖欠，內廷有檔可查，王府舊人皆可為證。王爺為維持府中用度，不得已而行此舉，實為求生，絕非結黨。此為其一。”
他略頓，繼續道：“其二，彈劾之人，措辭狠辣，直指‘心懷叵測’。此乃誅心之論，卻也是最易辯駁之處——王爺若真有異心，何必等至今日？又何必用此等極易追查之手段？此奏看似兇猛，實則是有人慾借嚴黨倒臺之餘波，興風作浪，擾亂聖聽。”
是了，景王雖早兩年已就藩，卻與嚴嵩交情頗深，如今應是景王一黨眼見嚴嵩被革職起復無望，便想先發制人，藉此打壓裕王。
裕王怔怔聽著，慌亂的心緒竟被這番條理清晰的分析稍稍安撫。他看向馮保，眼神中警惕未消，卻多了幾分遲疑的依賴：“那……依你之見，該當如何？”
“需雙管齊下。”馮保道，“對內，立即封存府中所有與嚴氏往來文書賬目，統一口徑；對外，需有一份情理兼備、證據確鑿的辯疏，直陳苦衷。更重要的是——”他壓低聲音，“只是一道辯疏，恐難盡釋聖疑，還需有些旁證，轉移朝野視線。”
馮保話音方落，書房內靜了一瞬。裕王怔怔看著他，眼中驚惶未散，卻又燃起一絲希望：“旁證……轉移視線？”
“正是，只是此乃涉及朝堂彈劾、言官攻訐，非內臣所能全盤策應，奴婢斗膽，此事或可請張居正張先生一同參詳。”馮保坦然道。
裕王一怔：“張先生？”
“正是。”馮保躬身道，“張先生乃徐閣老門生，深諳朝章典故、奏對機宜。且……”他略一停頓，“徐閣老既安排張先生入府講學，自有深意。值此之際，正可試其心志才具。”
這話說得委婉，意思卻明白——徐階將張居正放到裕王府，本就是長遠佈局。如今裕王有難，徐階一系豈會坐視？
裕王沉默良久，終是點頭：“便依你言。速請張先生。”
那一刻，他看向馮保的眼神，少了幾分往日的疏離與猜忌，多了一絲難以言喻的沉重。
張居正被急請入府時，天色已完全暗下。書房內只點了一盞孤燈，映照著裕王蒼白的臉和馮保沉靜的眼。
聽罷馮保簡述的應對之策，張居正久久不語。他負手立於窗前，望著窗外沉沉的夜色，背影如松。
“馮公公所慮周詳，當務之急，是擬一道辯疏，搶在陛下雷霆降下之前，陳明原委。”良久，他轉過身，目光銳利如劍，“方才馮公公所言旁證——可是要借力打力？”
“先生明察。”馮保微微傾身，聲音沉靜如古井，“若此刻能有風聲上達天聽，讓陛下知曉嚴黨雖倒，其根系未絕，餘毒仍熾——坐實了嚴氏一門的跋扈昭彰，那麼殿下當年‘被迫周旋’的苦衷，陳情時便更易取信於聖心了。”
張居正眼中掠過一絲瞭然笑意。他不再多言筆鋒落紙，一行行懇切而又暗藏機鋒的文字流淌而出，疏文以“泣血陳情”起筆，詳述當年嚴嵩父子如何把持戶部、拖欠歲賜，裕王府如何困頓艱難，幾次上疏如何石沉大海，最後才不得不“以私財略通關節，實為討回本分俸祿，以養府中上下”。
文中不提“行賄”，只說“求生”；不提“結交”，只言“受迫”。更妙的是，張居正在文末輕描淡寫添了一句：“若此等忍辱求全之舉亦為罪過，則天下受嚴黨荼毒之官員百姓，豈非皆成同謀？”——這話看似自辯，實則將裕王與所有嚴黨受害者綁在一起，暗示若懲處裕王，便是寒了天下人心。
疏文草就，張居正擱筆，看向裕王：“馮公公所言旁證，下官已有計較。家師徐閣老日前曾有信來，提及江西有御史察得嚴世蕃流放後諸多不軌——擅自返籍、大興土木、陰蓄亡命。若以此事上奏，朝野目光必被牽引。”
馮保眸光微動：“徐閣老的意思是……”
“家師已授意御史林潤，近日便上彈章。”張居正語氣平靜，彷彿在說一件尋常事，“只是這彈章遞送的時機，需與殿下辯疏巧妙配合。最好讓通政司先收殿下辯疏，隔日再收林御史彈章。如此，陛下閱批時，嚴世蕃新罪已入聖心，殿下舊事便成餘波。”
裕王聽得怔住。他沒想到，嚴世蕃竟如此膽大妄為；更沒想到，這背後是徐階早已佈下的棋。
馮保心中卻是雪亮——徐階此舉，一為解裕王之圍，二為徹底剷除嚴世蕃這個後患，三則藉此讓張居正在裕王府站穩腳跟。一石三鳥，不愧為首輔手段。
翌日，裕王將張居正起草的奏疏重新謄抄後穩妥遞入宮中。與此同時，張居正修書一封，送至恩師徐階府上。
緊接著御史林潤上疏，彈劾已被流放江西的嚴世蕃竟敢擅離流放地返回原籍，並且大起宅邸，蓄養壯士、勾結盜匪，“其心叵測，罪在不赦”。
此疏猶如驚雷，嘉靖帝本就對嚴世蕃餘怒未消，聞奏勃然大怒，當即下旨將嚴世蕃重新鎖拿進京。一時間，朝野目光盡被吸引，嚴黨餘孽人人自危。
在嚴世蕃“謀逆”重罪的對比下，裕王那份陳述自己被權臣逼迫、為求生計不得已行賄求取歲賜的奏疏，顯得格外無奈與可憐。嘉靖帝閱罷，沉默良久。
他想起這個兒子素來謹小慎微，想起多年來的冷落與猜忌，那份被觸怒的帝王之心，在更大的怒火與一絲難以言喻的父子愧疚交織下，竟軟化了幾分。
最終，批覆下達：“覽奏俱悉。爾年少失察，為人所乘，情有可原。然交通罪臣，終屬非是。著即閉門思過一月，望爾嗣後，修身慎行，以觀後效。
訊息傳回裕王府，所有人懸著的心終於落地。
裕王長舒一口氣，“此次多虧了二位，”他鄭重道，“本王……銘記於心。”
張居正躬身：“此臣分內之事。”
馮保亦道：“殿下洪福齊天。”
二人退出書房時人目光相觸，俱是淡然一笑。
沒有言語，卻已勝似千言。
有些同盟，始於危局，成於默契。而這條路，他們才剛剛並肩踏出第一步。