步履無聲
自那日窗下一席話後，怡然軒的日子彷彿沒甚麼不同，只是李夫人的行事愈發沉靜周全。
李夫人待王妃陳氏，比從前更恭敬體貼。晨昏定省自不必說，便是平日裡，也總惦記著王妃：每每私下託外頭採買新鮮的水果吃食或是時興的胭脂水粉，必派人送一份到王妃那邊。
東西算不算不貴重，難得的是這份時時想著的心意。陳氏每每收到，總要說她“破費”，眼底的笑意卻是真切了幾分。
康兒一天天長大，日漸活潑，李夫人索性帶著他一起正院請安，從最初的認生到見著王妃便伸出小手要抱。
陳氏性子溫和，又因自己無所出，對著這粉團似的孩子更是憐愛。每每接過，小心翼翼地摟在懷裡，逗著他說些簡單的詞句。那日康兒玩著她腰間一枚玉佩穗子，玩得興起，仰起小臉，忽然清晰地喚了一聲：“母妃！”
吐字不算特別清晰，可那兩個字，卻像一顆石子投入靜謐的湖心。。
陳氏整個人都怔住了，抱著孩子的手臂微微發顫，眼圈幾乎是瞬間就紅了。她看著康兒烏溜溜、全然信賴的眼睛，張了張嘴，半晌才發出一點帶著顫音的笑：“好……好孩子。”
李夫人站在一旁，也覺眼眶發熱。她忙上前一步，柔聲道：“姐姐，康兒這是真心跟您親呢。這孩子有福氣，有兩個娘疼他。”
這話說得懇切自然。陳氏抬眼看向她，目光觸及她眼中同樣真誠的欣慰，心頭那點複雜的酸澀慢慢化開，終是化作溫軟的暖意。她輕輕蹭了蹭康兒的小臉，低聲道：“是，康兒是個有福的孩子。”
這事不知怎的傳到了裕王耳中。當晚王爺來怡然軒時，神色比平日更溫和些，看著李夫人哄康兒睡覺，忽然道：“王妃今日很高興。”
李夫人手下未停，只輕聲道：“姐姐心寬仁厚，待康兒又好，康兒也喜歡纏著姐姐。妾身瞧著，姐姐也是真高興。”
裕王點點頭：“孩子天真，親近嫡母是好事。”他頓了頓，看著李夫人低眉順眼的側影，語氣裡帶了幾分讚許，“你教導康兒敬重嫡母，也很好。”
這話說得平淡，李夫人心中卻如一塊大石落地，隱隱又有熱流湧過。她輕聲應道：“是，妾身明白。”
轉眼春深，庭院裡草木蔥蘢，康兒已能在攙扶下站穩，對邁步行走充滿了好奇。
可那先天不足的缺陷，也在學步階段暴露無遺。
那日董蓁蓁扶著他在榻上練習，康兒興奮地蹬著小腿，努力想要向前。可他一條腿似乎總使不上力，邁出去時歪斜著，身體瞬間失去平衡，“噗通”一聲就摔倒在厚厚的褥子上。孩子愣住了，似乎不明白自己為何站不穩，黑亮的眼睛裡滿是茫然和挫敗，小嘴一撇，“哇”地哭了出來。
李夫人正在一旁繡花，聞聲針都紮了手。她忙扔下繡繃，將兒子抱起來，心疼地拍撫：“康兒乖，不哭不哭，咱們慢慢來……”
可接下來的幾天，情況並無好轉。康兒學步的興致明顯低了，每次被扶著站起，小臉上就露出緊張的神情，步子邁得猶豫又彆扭，摔倒的次數越來越多。孩子哭鬧，李夫人更是憂心如焚，眼下的青影一日深過一日。
董蓁蓁看在眼裡，急在心頭——在這個時代，一個身體有明顯缺陷的男孩，尤其可能是未來王府甚至更高門第的繼承人，將會面臨多少異樣的眼光和阻礙。現代的知識告訴她，早期干預至關重要。
她必須做點甚麼。
幾夜輾轉反側後，她憑著記憶裡模糊的矯形鞋概念，用炭筆在粗紙上反覆勾勒。鞋底整體要加高，但必須隱蔽；內部需有支撐，但外表要與普通童鞋無異；材質要柔軟，不能磨傷孩子嬌嫩的腳……她畫了又改，改了又畫，終於得到一張勉強能看清意圖的草圖。
她將草圖呈給李夫人，低聲道出自己的設想，末了補充：“只是這圖粗陋，也不知是否可行，更需尋絕對可靠的匠人秘密製作……”
李夫人接過那紙，指尖輕顫。她不懂甚麼原理，可圖上那鞋子畫得仔細，內部結構的標註雖簡單，卻透著用心。她看著董蓁蓁眼下與自己如出一轍的青影，心頭一酸，握住她的手：“好孩子，難為你想得這般周全。此事關乎康兒，絕不能洩露半分。”
她沉吟片刻：“張鯨那孩子，是張總管的義子，常在王爺身邊走動，辦事穩妥，口風也緊，此事便讓他去辦罷。”
張鯨被喚來時，身上還帶著從外頭辦事回來的風塵氣。他如今常在張宏身邊聽差，跑腿傳話，處理些裕王身邊的瑣事，人機靈，腿腳勤快，很得張宏看重。小殿下腿腳不便的事，他跟著張宏請大夫時隱約知道些，心裡明白輕重。
李夫人將事情仔細交代了，又把董蓁蓁畫的草圖給他看，再三叮囑務必隱秘，尋絕對可靠的匠人。
張鯨接過草圖，仔細看了片刻，眼中閃過驚訝——這想法確實巧妙。他抬眼飛快地瞥了垂手立在旁邊的董蓁蓁一眼，少女微低著頭，側臉沉靜，看不出甚麼表情。
“夫人放心，奴婢曉得利害。”他躬身應下，“定會辦得妥帖。”
過了幾日，張鯨回話，說找到了南城一位手藝極好、口風也緊的老鞋匠，已將要求說了，付了定金，約好十日後來取試做的鞋。
事情有了著落，李夫人稍稍心安。
董蓁蓁也鬆了口氣，想起之前託張鯨給馮保捎東西，又託他採買暖硯的事，一直未曾正式謝過。這日瞧見他從王爺書房那邊過來，便緊走幾步，在遊廊拐角處輕聲喚住他：“張公公留步。”
張鯨停下，見是她，臉上露出笑意：“蓁蓁姑娘有事？”
董蓁蓁從袖中取出一個素淨的荷包，遞過去：“此前多次勞煩公公，一直未曾好好道謝。這是我自個兒做的，裡頭裝了些提神的香料，公公平日跑腿辛苦，帶著或許能用上。”
荷包是尋常的青色緞子，繡著簡單的纏枝紋，針腳卻細密勻稱。張鯨接過來，聞到一股清雅的草木香氣，臉上笑意更深了些：“姑娘客氣了，不過是舉手之勞。這荷包繡得真好。”
“公公不嫌棄就好。”董蓁蓁抿唇笑了笑。
自那日後，兩人見面時便會點頭招呼，偶爾說上一兩句話。因著小殿下鞋子的事需要時時溝通調整細節，接觸便多了起來。
張鯨發現這位姑娘雖說年紀小卻是十分心細，說話做事也極有條理，交代事情清清楚楚。董蓁蓁則覺得張鯨辦事利落，話不多，卻總能將事情辦到點上，是個可靠的人。
十日後，第一雙特製的學步鞋秘密送到了怡然軒。
鞋子外表看來與普通軟底童鞋無異，用的是上好的細棉布，內裡卻另有乾坤。董蓁蓁小心翼翼幫康兒穿上，繫好帶子，然後扶著孩子慢慢站起。
康兒有些困惑地踩了踩腳，似乎覺得和平日感覺不同。李夫人屏住呼吸，緊緊盯著。
董蓁蓁慢慢鬆開手。
康兒搖晃了一下，小手緊張地抓住榻沿，然後試探著邁出了一步——雖然仍有些歪斜，卻穩穩站住了！接著是第二步，第三步……他在榻上搖搖晃晃地走了起來，速度很慢，姿態也算不上優雅，但，沒有摔倒！
康兒自己似乎也意識到了不同，他停下來，低頭看看自己的小腳，又抬頭看看滿臉驚喜的孃親，忽然“咯咯”笑起來，那笑聲清亮歡快，驅散了多日來的陰霾。
李夫人的眼淚一下子湧了出來，她一把抱住兒子，連聲道：“好康兒，孃的康兒真棒！”
董蓁蓁站在一旁，看著這溫馨的一幕，鼻尖也有些發酸，心中卻充盈著滿滿的慰藉。
此後，鞋子需要根據康兒腳的長大和行走情況，定期重新量制更換。張鯨便成了怡然軒的常客，有時送新鞋來，有時來取舊鞋回去讓匠人調整。他辦事妥帖，偶爾也會順手帶些不起眼的小玩意——幾塊造型可愛的黏土貓狗，一個編得精巧的草蟈蟈，說是“給小殿下解悶”。
這日他又來送調整好的鞋子，董蓁蓁正在院中晾曬小衣裳。
春日陽光很好，她踮著腳將一件小褂子搭在竹竿上，身姿輕盈。張鯨在月亮門邊站了片刻，才輕咳一聲。
董蓁蓁回頭見是他，笑了笑。
張鯨走過去，將手中用布包好的鞋子遞給她，低聲道：“按姑娘上次說的，鞋底又稍稍調整了些，更軟和。小殿下長得快，再過一月，怕是又得重做一雙了。”
“有勞公公費心。”董蓁蓁接過，也壓低聲音，“小殿下這幾日走得穩多了，夫人高興，胃口都好了些。”
張鯨點點頭，目光掠過她含笑的眼睛，又迅速移開，又從懷裡掏出個小紙包“路過蜜餞鋪子，見見這杏脯醃得金黃油亮，酸甜口的，不膩人。”
紙包塞過來，還帶著他懷裡的些許體溫。董蓁蓁愣了一下，他已轉身，匆匆走了。
她開啟紙包，裡面的杏脯散發著淡淡的香甜，拈起一片放入口中，酸甜的滋味在舌尖化開。
咀嚼著這熟悉的酸甜，董蓁蓁忽然有些恍惚。這味道……讓她想起很久以前，在針工局的日子，那時流霞尚未被列入藥引名錄，馮保偶爾也會差人送一些吃食或物件，有時便是一包蜜餞杏脯。
如今馮保來裕王府已近半年，可自那次靜思齋之後，她便再未私下尋過他。偶爾在府中遠遠望見他的身影，或是他在前頭與旁人說話，她也只敢在無人注意時，極快地與他交換一個眼神，微微頷首，便算打過了招呼，旋即各自走開，形同陌路。
董蓁蓁輕輕合上紙包，將那一絲突如其來的恍然壓回心底。她轉身，抱著鞋子和杏脯走進屋裡。窗內，康兒正被乳母逗得咯咯直笑，李夫人坐在一旁做著針線，聞聲抬頭，眉眼舒展，滿是寧靜的暖意。
窗外，枝葉蓊鬱勃發，綠意盎然，生機勃勃地伸向湛藍高遠的天空。