勸誡
待到冬雪化盡，春風便一日暖過一日。小殿下已有八個月大，褪去初生時的紅皺，長成個白嫩糰子。眉眼像李夫人，溫潤秀氣；嘴巴抿著時，又有幾分裕王的影子。
他已能坐得穩當，偶爾扶著榻沿，也能顫巍巍站起來，隨即又跌坐下來，黑葡萄似的眼睛好奇地打量這世界。
變化是點滴的，卻無處不在。
廚房裡，廚娘正盯著小徒弟蒸點心。籠屜揭開，熱氣騰騰的奶香山藥糕瑩白如玉，甜香四溢。小徒弟揀了兩塊要往食盒裡裝，廚娘卻伸手攔住：“等等。”
她從另一籠裡揀出兩塊更精巧的——那是特意多蒸了一會兒，火候更足，質地更軟糯的。“這兩塊給怡然軒。”她吩咐著，又低聲補了句，“小殿下如今能吃些軟食了，這個最合適。”
小徒弟忙點頭，小心翼翼將那兩塊單獨另盛，放進專送怡然軒的食盒裡。食盒底層還墊了層新絮的棉花，保溫。
這樣的細微處，王府裡處處可見。
灑掃庭院的婆子們經過怡然軒外時，腳步會放得格外輕，掃帚劃過青石地的聲音都壓低了三分。有次一個新來的小丫頭不懂規矩，在窗外說了句笑，聲音大了些，立刻被領頭的婆子瞪了一眼，拽到一旁低聲訓斥：“小殿下在屋裡呢，驚著了你可擔得起？”
那小丫頭嚇得臉都白了。
繡房也是，給小殿下做春衫的料子，是王妃特意吩咐從庫裡挑的最柔軟的杭綢。負責裁剪的繡娘量尺寸時，手指都不敢多用一分力，生怕划著孩子嬌嫩的面板。針腳更是密得驚人，一件小褂子，竟用了平日兩倍的工夫。
“這可是咱們王府的眼珠子。”老繡娘一邊縫，一邊對徒弟唸叨，“前頭四個都沒留住，這一個……可得千萬仔細。”
這話沒人明說，卻像無聲的共識，浸在王府的每個角落。
暮春午後，裕王難得有空，來怡然軒看康兒。
王爺進門時，李夫人正抱著孩子在窗邊看桃花。康兒伸出小手，想去抓窗外探進來的花枝，李夫人便握著他的小手，輕輕碰了碰花瓣。孩子“咯咯”笑起來，聲音清亮。
裕王在門邊站了片刻，才走過去。
“王爺。”李夫人要起身行禮，裕王擺手，從她懷裡接過康兒。孩子認得父親，小手抓著他的衣襟，嘴裡“啊啊”地說著旁人聽不懂的話。
“重了些。”裕王掂了掂，嘴角難得帶了笑意。
“是，這幾日胃口好，一頓能吃小半碗米糊了。”李夫人站在一旁，目光落在父子倆身上，溫柔如水。
董蓁蓁正端茶進來，抬眼便瞧見王妃站在怡然軒門外。春日陽光斜斜照進來，落在王妃淺碧色的衫子上，她臉上帶著慣有的溫婉笑意，可董蓁蓁看得分明，她眼底淡淡的、來不及掩飾的落寞。
屋裡裕王正舉著康兒逗弄，李夫人含笑看著，誰也沒察覺門外有人。
王妃靜靜地站了兩息，極輕地轉身，對嬤嬤搖了搖頭，沿著來時的路悄聲離開了。裙襬拂過青石地，沒發出一點聲響。
董蓁蓁垂下眼，端著茶進去。
裕王逗了兒子一會兒，將孩子交還給李夫人。康兒玩累了，靠在她懷裡打哈欠，眼皮漸漸沉了。
“養得很好。”裕王看著孩子睡去的側臉，聲音低沉，“前頭那幾個孩子……若是......”
這話說得輕，卻像石子投入靜水。李夫人抱著孩子的手緊了緊，低聲道：“王爺放心，妾身定當盡心照料孩子，絕不會重蹈覆轍。”
裕王沒接話，只伸手，極輕地摸了摸康兒的頭，動作有些生澀，卻溫柔。
董蓁蓁悄悄退出去，掩上門。
又過了幾日，王妃屋裡的周嬤嬤來送新制的夏衣料子。
“王妃說，這天漸漸熱了，該備著換季的衣裳了。”周嬤嬤笑著將料子一一展開，“這匹雨過天青的給夫人，這匹杏子黃的給小殿下。都是最柔軟的，貼身穿不磨面板。”
李夫人起身接過，指尖撫過光滑的緞面，輕聲道：“總是勞王妃費心。”
“夫人客氣了。”周嬤嬤目光落在搖籃裡的康兒身上，滿是慈愛，“小殿下這幾日瞧著又長開了些，眉眼越發清秀，將來定是個俊俏的。”
正巧康兒醒了，睜著圓溜溜的眼睛看人。李夫人將他抱起來，孩子便靠在她肩上，小手抓著她一縷頭髮玩。
“可不是，”李夫人笑道，語氣裡有母親特有的驕傲，“這孩子懂事，夜裡很少鬧，白日也乖。昨日王爺來看他，他竟能認人了，朝著王爺伸手要抱呢。”
她說得自然，周嬤嬤卻聽得心頭微動。
從前李夫人提起王爺，總是謹慎的、剋制的，帶著幾分小心翼翼。如今這話裡，卻有了種不易察覺的親近和坦然——那是母親談起孩子父親時，才會有的語氣。
“小殿下如此聰慧，想來將來長大了定也是個有出息的。”周嬤嬤順著話道。
李夫人低頭看著懷裡的康兒，眼神溫柔得能滴出水來，輕聲道：“我也不求他有多大出息，只盼他平平安安長大，將來……若能替他爹分擔一二，便是最好不過了。”
董蓁蓁在一旁整理衣裳，手上動作沒停，心裡卻清晰如鏡。
自從那日被馮保提醒緊接著就被李夫人問話之後，她日夜思忖。這些日子冷眼旁觀，看王府氣氛的微妙變化，看李夫人偶爾失神的神情，看康兒被越來越多人珍而重之地對待——那念頭像藤蔓，悄無聲息地爬滿了心牆。
既然左右她都避不開這深深皇宮，那麼不如乘勢而上，抓住機會，若真有那麼一天，裕王得勢，甚至入主東宮乃至君臨天下，那小殿下便是皇子，甚至極有可能是......
所以眼下李夫人和小殿下的地位越穩，她在這深宅乃至將來可能面對的更深宮闕里，才越有立身之本。
周嬤嬤告辭後，李夫人將小殿下抱到窗邊坐下，孩子玩著她衣襟上的盤扣，玩得專心。
董蓁蓁沏了盞新茶端過去。
李夫人接過，卻沒喝，只是捧著暖手。窗外桃花開得正盛，風一過，花瓣簌簌落下，有幾片飄進窗來，落在康兒頭上。孩子覺得癢，伸手去抓，卻抓了個空，小嘴一撇，要哭。
李夫人忙輕輕拂去花瓣，柔聲哄著：“康兒乖，不哭不哭。”
孩子很快又被別的東西吸引了注意。李夫人卻仍望著窗外紛飛的落花，看了許久，忽然輕聲道：“這桃花，開得真好。”
董蓁蓁抬眼。
“去年這時，花也開，可我心裡總是懸著，怕這孩子留不住。”李夫人聲音很輕，像在自語，“如今看他一天天長大，會坐，會站，會認人……我這心，才漸漸踏實了。”
她低下頭，臉貼著康兒柔軟的發頂，閉了閉眼：“我只盼著，他能一直這樣平安喜樂地長大。”
這話她說得真切，眼眶竟有些紅了。
“夫人，小殿下會平安長大的。只是……”董蓁蓁看著李夫人微紅的眼眶，看著康兒無憂無慮的側臉，沉默片刻，終是輕聲道：“奴婢……有幾句僭越的話，不知當不當說。”
李夫人微怔，放下茶盞：“你說。”
董蓁蓁看了眼遠處灑掃的下人，心思又轉了圈。事到如今，她與李夫人早就是一榮俱榮，一損俱損的關係了，眼下自然也沒有再藏拙的必要了。
董蓁蓁斟酌著詞句，說得很慢：“奴婢自從靜思齋回來，一直都在想馮公公說的那句話。他說來王府是‘貶謫，也是機緣’。”
她抬起眼，目光清澈：“奴婢愚鈍，起初不明白。可後來細想，馮公公在文書房多年，見過最頂尖的朝局風雲。他既說這是‘機緣’，那或許……王府的時運，真的在變。”
李夫人心頭一震。
這話像一道光，驟然照進了她這些日子隱隱察覺、卻不敢深想的角落。
自嚴嵩倒臺，府裡的份例再沒被剋扣過；徐階上任後，往裕王府遞帖子拜見的官員多了起來；連宮裡賞下來的東西，也漸漸有了份量。這些變化細微，可對於一個在裕王府戰戰兢兢生活多年、習慣了謹小慎微的她來說，卻如投入池水的石子，漣漪一圈圈盪開。
她不是沒想過——若嚴嵩的倒臺意味著朝局洗牌，若皇上終於要對這個多年冷落的兒子稍假辭色……那康兒的未來，她的未來，又會如何？
可她不敢深想。這念頭太燙，太危險，像寒冬裡渴求炭火的人，反而不敢輕易靠近火焰，怕那溫暖只是幻覺，更怕靠近了會被灼傷。
“你一個丫頭，懂得甚麼朝局時運。”李夫人下意識地斥了一句，聲音卻沒甚麼力道。
董蓁蓁低下頭：“奴婢不懂朝局，奴婢只懂看眼前的事。”
她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰：“王妃娘娘寬厚仁善，對夫人和小殿下一直很好。只是王妃娘娘早年生育傷了身子，太醫也說……恐難再延育子嗣。”
她觀察著李夫人的神色，見她沒有不悅，才繼續道：“我朝祖制，‘有嫡立嫡，無嫡立長’。小殿下是王爺眼下唯一的男嗣，名分上已佔了先機，然小殿下的......右腿卻是懸在頭頂的利劍。”
李夫人眼神微微閃爍，沒有打斷。
“夫人如今最要緊的，不是求進，而是求穩。”董蓁蓁聲音更低，卻更堅定，“若夫人對王妃娘娘始終敬愛有加，事事以娘娘為先，王爺必會感念夫人賢德顧全大局。王妃娘娘仁厚，自然也會成為夫人與小殿下的倚仗。”
她頓了頓，抬眼直視李夫人：“如此，內宅安穩，外人才無可指摘。此乃……固本培元之上策。”
李夫人怔住了，臉上的神情從最初的深思漸漸轉變成驚愕，最後凝固成一種難以置信的震動。
她看著眼前這個不過十一歲的少女，看著她清秀尚帶稚氣的臉龐，聽著她說出這些直指核心、甚至有些殘酷的話，一時竟不知該如何反應。
長久的寂靜後，窗外傳來丫鬟掃地的聲音，竹帚劃過青石地面，沙沙的，遠遠的，更襯得室內寂靜得壓抑。
“你……”李夫人張了張嘴，聲音有些發乾，“你怎會想到這些？”
董蓁蓁垂下眼簾：“奴婢只是覺得，夫人待奴婢好，小殿下待奴婢親。奴婢盼著夫人好，盼著小殿下好。而夫人若好，小殿下便好；夫人若穩，小殿下便穩。”
李夫人坐在那裡，一動不動。陽光透過窗紗，在她臉上投下斑駁的光影，明明滅滅，看不清神情。
她慣常的性子是溫順的，是嫻靜的，是守著本分、不爭不搶的。正因為如此，裕王才覺得她“省心”，才在諸多侍妾中多看她幾分。
即便她有了康兒，也從未有過非分之想，她只想安分守己地待在怡然軒這一方小天地裡，陪著康兒長大。至於王府之外的風雲，朝堂之上的更疊，那是男人們的事，是王爺的事，她一個婦道人家，從不敢多想，也自覺不該多想。
可董蓁蓁這番話，卻讓她醍醐灌頂。
回想起王爺摸康兒頭時那珍重又複雜的眼神、王妃溫柔的笑容中偶爾一閃而過的寂寥、下人們愈發殷勤小心的態度，甚至是自己在言語中對康兒都不自覺帶了一分期許。
原來有些事在細微之處早就開始悄然改變，而她身在其中，竟渾然不覺，真是當局者迷啊。
許久，她極輕地閉了閉眼，再睜開時，眼底那點迷茫和柔軟已褪去，取而代之的是一種沉靜的清醒。
李夫人重新看向董蓁蓁，少女垂手立在一旁，眼簾低垂，姿態恭敬如常，彷彿剛才那些石破天驚的話不是出自她口。可那平靜的面容下，卻有一種與年齡不符的洞徹和……勇氣。
“當初要來你做我的侍女，當真是我運氣好。”