新巢與舊影
晨光透過繁繡館的萬字欞窗，在青磚地上投下董蓁蓁熟悉的、細碎的光斑。她將最後一件素色褙子疊好——這是她去年長高後，流霞熬夜幫她改過袖口的那件——輕輕放入那個半舊的青布包袱裡。
包袱很輕，除了幾件貼身衣物，便只有那枚絞絲銀釧和馮保送的長命鎖。她將長命鎖握在掌心，冰涼的銀質在晨光中泛著溫潤的光澤。
這一走，往後想再給馮管事縫製些甚麼，便沒那麼方便了。針工局在皇城之內，與文書房相隔也不遠，託人遞個小物件總還方便，可裕王府在皇城外的十王府街。
恩，還未報完呢……
“蓁蓁。”
一聲輕喚讓她回過神。流霞站在一旁，將手裡的素色包袱塞進董蓁蓁懷裡，有些失落：“這裡頭，是兩雙新納的鞋底……”她抓住董蓁蓁的手，指尖冰涼，“這一去，也不知何時能見了蓁蓁，去歲若不是你去求馮公公……”
話說到一半便哽住了，她與蓁蓁同吃同住，兩人擠在同一張通鋪上，冬夜互相焐腳，夏日分食一塊瓜果，深宮裡相依為命的溫暖，豈是三言兩語能說得清的。
“我會回來看你的。”董蓁蓁反握住她的手，聲音微啞“你要好好照顧自己。”
“好。”流霞用力點點頭，眼淚隨之滑落下來。
門外響起遲疑的腳步聲。巧雲站在門檻邊，手裡捧拿著個荷包，臉上滿是侷促與羞愧。她走進來，將荷包輕輕放在董蓁蓁的包袱旁，嘴唇翕動了許久，才低聲道：“這是我跟茉莉的心意……她下不了床，託我帶句話——她的命是你救回來的，這輩子都記著。”
荷包裡是幾塊被手汗浸得微潮的碎銀，顯然被反覆摩挲過。董蓁蓁搖搖頭，推了回去：“她養傷正要用錢……”
“你若不要，便是嫌少。”巧雲執意將荷包按進她手裡，指尖微微發顫，嘴唇翕動了幾下，忽然低下頭，聲音細若蚊蚋：“蓁蓁，其實當初珍繡苑李嬤嬤來要人……我……我”
“我知道。”
巧雲渾身一震，猛地抬頭，滿臉的不可置信。
董蓁蓁莞爾一笑，看著巧雲呆楞住的模樣，握住她的手：“人各有志，只是往後在鹹福宮，你要萬事小心。”
巧雲死死咬著唇，重重點頭，卻紅了眼眶。
淑月從前院進來，手裡捧著一個疊得整整齊齊的靛藍布包，臉上帶著幾分溫和：“拿著。”
董蓁蓁雙手接過——入手柔軟厚實。開啟一看，竟是一套嶄新的棉布裡衣，針腳細密勻稱，領口袖口都滾了細緻的邊。最特別的是袖口和褲腳處，都做了內縫，裡邊留著半寸餘料，用暗線固定著。
“你正是長身子的時候，這套裡衣袖口褲腳都留了餘量，短了可以拆開放一放，能多穿一陣子。”她頓了頓，看著董蓁蓁，“是我和妙晴幾個的一點心意。”
短短三日就趕製出這身衣裳，想來是連著熬夜做的，董蓁蓁鼻尖一酸，深深福下身去：“謝姐姐們……”
淑月扶起她，目光在她臉上停了停，終究只說了句：“去了裕王府，好生伺候李夫人。你跟了她，便是你的機緣。記住，宮裡學的規矩是根本，王府有王府的活法——多看，多聽，少說。”
“奴婢謹記。”
董蓁蓁將包袱收拾好，默默走出繁繡館，李夫人早已派了人在針工局門口接應。
沿著宮牆走了約莫一刻多鐘，便到了東安門，轉入十王府街。街道寬闊整潔，兩側皆是朱門高牆，石獅肅立。裕王府的黑漆大門上，銅釘在五月的陽光下閃著暗沉的光，門前侍衛身著青綠色罩甲，按刀而立。
董蓁蓁跟著接應的內侍從側門進入府邸，繞過影壁，穿過前院，直入二門內的垂花門。目光所及皆是陌生的景緻——比皇宮少了幾分巍峨，卻多了幾分王府特有的森嚴。
廊廡連綿，抄手遊廊連線著各處院落，往來僕役步履匆匆，皆垂首斂目，偌大府邸竟安靜得只聞腳步聲。
到了正院西側的“怡然軒”，早有侍女迎出來，為首的是個年約二十的圓臉女子，眉眼溫和，梳著雙環髻，簪兩朵淡紫色絹花，身著豆綠色比甲，行事利落卻不失恭謹。正是此前隨李夫人進宮數次隨身伺候的貼身侍女：春棠。
董蓁蓁忙福身：“春棠姐姐。”
春棠虛扶一把，笑道：“不必多禮，夫人早吩咐過了，你住東廂那間耳房，已收拾妥當了。”她說著引董蓁蓁往東邊走，“夫人有孕在身，眼下正是要緊時候，咱們伺候的都得格外仔細些。”
耳房不大，但窗明几淨。一床一櫃一桌一椅，臨窗設著小小的梳妝檯，桌上已擺好銅鏡、木梳並一個青瓷水盂。最難得的是窗子正對著一小片竹叢，風過時簌簌輕響，平添幾分清雅。這環境遠比針工局好太多了，難怪那麼多人想要往上爬。
“被褥都是新燻過的，若還缺甚麼，只管跟我說。”春棠推開窗，讓陽光灑進來。
董蓁蓁放下包袱，真心實意地道謝。春棠擺擺手，壓低聲音道：“咱們夫人性子寬和，待下人也體恤，只一條——最恨背主欺心之人。你既跟了夫人，忠心是第一位的。”
正說著，外頭傳來腳步聲，伴著溫婉的女聲：“妹妹可在？”
春棠神色一肅，低聲道：“是王妃娘娘來了。”忙掀簾迎出去。
董蓁蓁跟在後面，見院中站著一位年約三十的婦人，身著沉香色織金緞褙子，下系月白馬面裙，髮髻梳得一絲不茍，簪著兩支鎏金簪子並一朵淡黃色絨花。面容溫婉秀氣，只是臉色略顯蒼白，身形也單薄得過分——這便是裕王第二任妻子，繼妃陳氏了。
李夫人已從正房迎出來，要行禮，陳氏已快步上前虛扶：“妹妹快別多禮，仔細身子。”她目光落在李夫人明顯隆起的小腹上，眼中閃過一絲複雜的情緒——有羨慕，有悵然，最後都化作溫煦的笑意，“太醫今早來請過脈了？怎麼說？”
“回姐姐的話，太醫說胎象安穩，只需好生將養。”李夫人答得恭敬，手不自覺地護在小腹上。
“這就好。”陳氏點點頭，攜了她的手往屋裡走：“王爺子嗣單薄，先前那幾個孩兒都沒能留住……這個可千萬要保重。”話到此處，聲音低了下去，眼圈微紅。
無他，陳氏雖嫁進裕王府已有五個年頭，但只在第二個年頭誕下一個女兒，僅活了一年便早夭了。
李夫人柔聲勸慰：“姐姐福澤深厚，往後定能承歡膝下的。”
“承你吉言了。”陳氏用帕子按了按眼角，強笑道，“我今日來，是想著這怡然軒，雖說樣樣俱全，總怕有疏漏之處。庫裡有幾匹軟煙羅，最是透氣柔軟，正好給你做夏衣。還有，小廚房我已吩咐過了，你的膳食單子要單獨列，想吃甚麼、忌口甚麼，都依太醫的囑咐來。”
“勞姐姐這般費心，妹妹實在……”
“都是一家人，不說這些。”陳氏拍拍她的手，目光在屋內掃過，落在垂手侍立的董蓁蓁身上，“這便是你從宮裡討來的那個丫頭？”
“是，叫蓁蓁，針工局出來的。”李夫人溫聲道，“手巧，也懂事。”
陳氏打量了董蓁蓁片刻，點點頭：“看著是個穩妥的。你好生伺候夫人，便是大功一件。”
“奴婢謹記娘娘教誨。”董蓁蓁跪下行禮。
陳氏又坐了片刻，叮囑了些孕期注意事項，便起身告辭。
李夫人重新倚在臨窗的軟榻上右手撚著一串沉香木佛珠，看向董蓁蓁“可安頓好了？”
“謝夫人惦記，春棠姐姐關照周到，都妥當了。”
“那就好。”李夫人撚著佛珠，緩緩道，“你既跟了我，有些話便要說在前頭。王府不比宮裡，規矩沒那麼死板，但人雜，心思也雜。”
她頓了頓，聲音低了些：“你這丫頭是個聰明的，該明白我的意思。往後在這怡然軒，你只管做好分內的事，我自然不會虧待了你。”
“奴婢明白。”董蓁蓁垂首應道。
“明白就好。”李夫人擺擺手，“下去吧，今日先熟悉熟悉院子，明日開始當值。”
退出正房時，日頭已西斜。廊下的燈籠尚未點亮，暮色如淡墨般在庭院裡氤氳開來。竹影在漸暗的天光裡搖曳，沙沙作響。
董蓁蓁站在耳房門口，望著這個陌生的、即將成為她新“家”的地方。前路未卜，但她知道，從踏出針工局的那一刻起，便已沒有回頭路了。
那就往前走吧，一步，一步，踏穩了，走實了。
夜色漸漸籠罩了裕王府的重重屋宇，也籠罩了這個從深宮中走出來的少女，和她未知的明天。