來勢洶洶
紫禁城的初夏，陽光透過繁繡館的萬字欞窗，在青磚地上鋪開一片細碎的光斑。空氣裡浮著絲線與薰香的微塵，靜謐中只聞得穿針引線的簌簌聲。董蓁蓁坐在靠牆的案几前，面前擺著十數個纏著各色絲線的竹籰子——茜紅、鴉青、杏黃、月白，如同攤開了一幅漸變的彩畫。
她正將用散的絲線重新纏繞規整，指尖撫過光滑的絲縷，心裡卻盤算著另一件事。想著該做個腕枕——填些清心安神的草藥，外頭用素錦，繡上幾叢淡竹，既雅緻又實用。昨日已裁好布片，只等今日下值後，趁著暮色穿針……
正思量著繡樣該用平針還是打籽，館門“哐當”一聲被猛力推開！
滿屋宮女驚得抬頭。只見巧雲跌撞進來，髮髻半散，臉上赫然印著紅腫的掌痕，淺碧宮裙的下襬沾滿塵土，還被勾破一道口子。
她目光惶急地掃視，看見董蓁蓁的瞬間，眼中爆出求生的光，踉蹌撲來，竟直挺挺跪倒在地，雙手死死攥住董蓁蓁的裙角。
“蓁蓁！救救茉莉——求你救救她！”
聲音淒厲如裂帛，帶著血沫的嘶啞。
董蓁蓁手中的絲線籰子“啪”地滾落在地，茜紅的絲線散了一案。她強壓下心頭驟然的驚跳，伸手去扶：“巧雲姐姐，你這是——”
“茉莉……茉莉她出事了！”巧雲不肯起，反而抓得更緊，指甲隔著衣裙掐進董蓁蓁的皮肉，“今日灑掃時我發現惠嬪娘娘的那柄羊脂白玉如意不知怎的碎了，旁人硬說是我失手打碎的，茉莉為了我站出來頂罪……惠嬪娘娘不由分說就命人打了她二十板子！”
她語無倫次，涕淚交加，“打完了……打完了還要罰跪在宮門外，說不到酉時不準起身……蓁蓁，二十板子啊！她那麼瘦弱的人，怎麼受得住？再跪下去……怕是真的要沒命了！”
董蓁蓁腦中“嗡”地一響。
二十板子。她雖未親眼見過廷杖，卻聽旁人偷偷說過——那是能讓人皮開肉綻、筋斷骨折的酷刑。
董蓁蓁腦中“嗡”的一聲，眼前彷彿浮現出茉莉那張怯生生的臉，那抿唇一笑的靦腆模樣。“姐姐先起來，”她聽見自己的聲音乾澀發緊，“既是惠嬪娘娘宮裡的事，我……我如何能插手？你快去求惠嬪娘娘開恩才是！”
“我求過了！”巧雲哭嚎起來，扯動嘴角傷口，疼得抽搐，“可娘娘正在氣頭上，我反被掌嘴趕了出來…………蓁蓁，我真的沒法子了！”
她忽然仰起臉，眼中迸出孤注一擲的光，“但我知道……我知道你不一樣！你給林美人送衣裳卻能得到惠嬪娘娘的賞，流霞被選入‘紅鉛’名單那般天大的事，你……你定是有門路的！蓁蓁，我求求你，想想辦法！……救她一命吧！”
巧雲的話像一根根細針，紮在董蓁蓁心上。
那些細碎的過往此刻如潮水湧來——那個說話輕聲細語、總是怯生生縮在角落的茉莉，那個會在她做活拖後腿時默默搭把手的茉莉……董蓁蓁閉上眼，指尖深深掐進掌心。
不能管。
心底有個冰冷的聲音在警告。馮保說過的話再次浮現：無謀的善心，在這宮裡，往往是催命符。
鹹福宮是甚麼地方？韋惠嬪性格乖戾，喜怒無常，自己不過是個小小宮女，貿然捲入，只怕救人不成，反把自己搭進去。這深宮之中，自保尚且艱難，哪有餘力顧他人死活？
可另一個聲音在尖叫——那是來自二十一世紀的靈魂在嘶吼。在那個世界，生命是至高無上的，是法律與道德共同捍衛的底線。
她見過車禍現場眾人合力抬車救人的場景，見過陌生人跳進急流中撈起落水孩童的新聞……那是鐫刻在骨子裡的認知：眼睜睜看著一個鮮活的生命在面前流逝而不作為，是一種罪惡。
茉莉的命，難道就比紫禁城的一塊磚石更輕賤嗎？
她睜開眼，看見巧雲眼中瀕死的乞求，彷彿看見茉莉跪在烈日下血肉模糊的背影。胸腔裡那顆心劇烈跳動，撞得肋骨生疼。
“我……去看看。”
說罷，她匆匆向管事淑月行了個禮，轉身便衝出了繁繡館。身後傳來巧雲帶著哭音的呼喊和館內隱約的竊竊私語，她都顧不上了。
宮道上的青石板被陽光曬得微燙，牆頭探出的石榴樹已結了青澀的小果。董蓁蓁微微提著裙襬疾走，心跳如擂鼓，撞得耳膜嗡嗡作響，腦海中不斷閃過茉莉血肉模糊的樣子……
轉過一道硃紅宮牆，前方就是通往鹹福宮的甬道。她腳步未停，卻在拐角猛地剎住——
馮保正帶著兩名小火者從對面緩步而來。他今日穿著茶褐色的貼裡，外罩無袖直身，腰間束著絛帶，步履從容如常。陽光落在他肩頭，勾勒出清雋的側影。
董蓁蓁猝不及防，倉促間只得側身福禮，垂首避讓道旁。她心跳得更急，此刻哪有心思寒暄，滿腦子都是茉莉跪在滾燙石地上的模樣。所以也並未留意到馮保腰間繫著的是她親手縫製的筆橐。
馮保腳步未停，目光卻在她身上掠過一瞬。沒有詢問，沒有停留，甚至眼神都未曾多駐留片刻。
他神色如常，彷彿只是路過一個尋常的宮女，便帶著隨從，從她身側漠然走過。衣袂帶起的微風，拂過董蓁蓁汗溼的鬢角，帶著一絲熟悉的、乾淨微涼的墨香。
她沒有抬頭，沒有出聲，甚至沒有試圖用眼神傳遞任何求救或解釋的訊息。在他身影掠過身旁的瞬間，她已重新邁開步子，頭也不回地繼續奔向鹹福宮方向。
馮保走出十餘步，方在宮道轉角處，極緩地回了一次頭。
視線盡頭，那抹纖瘦的青色身影已消失在宮牆盡頭，腳步匆忙，背脊卻挺得筆直。
他眼中掠過了然，還有一絲難以察覺的意外，但最終只化作眼底深潭般的一片沉寂。
“走吧。”他收回目光，語氣平淡無波。
小火者連忙應聲，捧著文書匣子快步跟上。一行人轉過宮牆，身影漸遠，只餘宮道上蒸騰的熱氣，與方才那短暫交匯中無聲流淌的、冰冷而清晰的現實。
董蓁蓁一口氣跑到鹹福宮外不遠處的拐角，才扶著宮牆喘氣。胸口因奔跑而劇烈起伏，喉嚨幹得發疼。她悄悄探出頭，望向鹹福宮門前——兩名內侍如石像般分立兩側。
門內空曠的青石地上，一個瘦小的身影正跪在烈日下，正是茉莉。她頭髮散亂披散，淺綠的宮裙被血漬侵染出點點墨綠，跪姿歪斜，全靠雙手勉強撐地，肩膀劇烈顫抖，彷彿隨時都有倒下的可能。
董蓁蓁看得心頭一緊，指甲深深掐進掌心，二十板子……這是往死裡打的架勢。
就在這時，側門開了，一個粗壯的嬤嬤拎著木桶出來，走到茉莉身前，竟將半桶冷水兜頭潑下！
“呃啊——！”茉莉發出一聲短促的哀鳴，整個人痙攣著蜷縮，又因背後的傷不敢真正倒下，只能以扭曲的姿態僵跪著，渾身溼透，血水混著冷水在身下淌成一片。
“跪直了！”那嬤嬤冷喝，“娘娘說了，不到酉時，敢倒下去就再加二十板子！”
說罷，她拎著空桶，轉身離開。
董蓁蓁躲在牆後，看著茉莉在血水冷水裡瑟瑟發抖，看著那張慘白的臉上絕望的空洞，看著生命如同沙漏中的細沙，正在一點點流逝……
二十一世紀學過的急救知識在腦中瘋狂閃過：開放性傷口在汙濁環境中暴露超過一個時辰，感染風險就會急劇上升；初夏的日頭已見毒辣，持續暴曬會導致脫水虛脫，更會加速創口惡化；從清晨受刑到現在已近三個時辰，滴水未進，體力早已透支。
而最致命的是——在這深宮之中，像她們這樣的宮女，根本沒有資格請太醫診治，只能靠一些粗劣的金瘡藥和自身的元氣硬扛。
每一條都在冰冷地宣告：如果不立刻將茉莉挪到陰涼處清潔傷口、補充飲水，最多撐到日落，感染引發的高熱就會要了她的命。
不能再等了。
最後一絲猶豫，在此刻灰飛煙滅。
她轉過身，不再看茉莉，而是提起裙襬，朝著另一個方向疾步而去。
腳步起初還有些虛浮，但越走越穩，越走越快。
她知道此去意味著甚麼，知道自己將踏入怎樣的漩渦，但有些事，縱然明知是險路，亦不能不行。
因為她董蓁蓁，骨子裡終究是那個相信生命平等、無法見死不救的現代人。這深宮可以磨去她的稜角，可以教會她謹慎隱忍，卻磨不滅那點深植於靈魂的、對生命的敬畏與悲憫。
初夏的風拂過宮道，帶著石榴花的淡香。她奔走的身影在硃紅宮牆間掠過，如同一隻義無反顧撲向烈焰的飛蛾。
明知不可為而為之。
這或許就是她與這個時代，最深切也最痛苦的羈絆。